周开枝脸色一变，好像还有些惧怕，慌乱拿手在围裙上擦着，语气还有颤抖：“娘娘喊我喊我干啥？”

        “我也不晓得，你去问问吧。”周桂兰也不想跟她多说，几步走过去，拿起锅铲，代替了周开枝的位子炒菜。

        那周开枝想再问问周桂兰，可见着她正炒菜呢，到底还是吧到嘴的话咽了下去。

        就是再害怕，这会儿也不敢让娘等久了。

        她硬着头皮就往外头走，周桂兰见状，对她道：“娘在我屋子里啊。”

        “哎！”周开枝应了一句，抬脚走出了厨房，往周桂兰的屋子走了去。进了屋子，看到老太太正盘腿坐在炕上呢，她自个儿这腿直打哆嗦。

        老太太瞧着她那没出息的模样，心里的火气就更大了。

        “还磨磨蹭蹭的干啥？赶紧把门关了，我有事儿跟你说！”

        “好好”周开枝说着，脚慌乱之下没抬起来，差点被那门槛给绊倒了。

        她急忙稳住自个儿的身形，快步走过去，将门关了起来。

        老太太打量着她，越看这大闺女就越烦。

        就这么个说话都不敢抬头的人咋地会是从她肚子里爬出来的？说出去都丢她徐梅花的人！

        “你昨晚的话我都琢磨了，咋地，你也觉着我让你小妹在家里吃闲饭，你就能回来要粮食了？”

        “没娘我没”

        周开枝着急想解释，她哪儿敢说她娘的不是？

        “甭跟我扯那些没用的，嫁出去的闺女泼出去的水，咋地也没有你回来拿粮食的理儿，你是他们老孙家的媳妇儿，吃住就该是他们老孙家的。至于你小妹，那是她遭了难才在我这儿住一段日子，再说，这家里的粮食也都是她买的，还有这被子也都是她买的，要是你买这些回来，我也让你回来住。”

        周开枝瞪大了双眼，不敢相信自个儿听到的。

        小妹竟然这大方，给家里买这多东西？

        “娘，你说的是真的？小妹小妹哪儿来的钱？不都是都是”

        “我能有能耐挣钱？我种庄稼倒是能成！”老太太打断她的话。

        “你们婆家在哪儿晓得咱们家有钱的我不管，我今儿个就告诉你，咱家日子是比以往过得好些了，那都是托了你妹夫的福，是他有能耐帮着咱家吃饱饭。可咱家再有钱，那也都是大海的，跟你没啥事儿，你也就别惦记了。”

        老太太倒是一点都不委婉，有啥直说，也免得她往后总被她婆家赶回来。

        周开枝惊得说不出话来。

        从昨个儿回来，家里的吃的就让她不敢信，啥时候家里也能喝汤吃肉了？而且那厨房里除了一袋子苞米，还有几斤米。

        娘家日子过好了，可她闺女儿子还吃不饱，还有她的喜儿，这会儿还发着烧呢

        想着，她的眼泪就往外涌，她扑进老太太的怀里恳求她：“娘，你救救喜儿吧，她已经在炕上躺了四天了，再拖下去她会死的！”

        老太太没料到她会突然扑进自个儿的怀里，看她哭得这么伤心的，也就伸手拍了拍她的后背，叹了口气。

        再觉着她没本事，那也是自个儿身上掉下来的一块肉，她哪儿舍得？

        “就会在我跟前儿哭，你咋就不会对付你那个婆婆去？就你这样的，让孩子跟着你遭罪！一会儿吃了饭你就拿一两银子回去，先给喜儿治病。”

        周开枝猛地抬头，欣喜不已。

        她就晓得娘是刀子嘴豆腐心，竟是愿意拿出一两银子出来！

        见她这高兴的模样，老太太脸一垮，冷声道：“这钱是你弟成亲要用的，我先借给你，往后你得还给你弟。”

        “好，我还，往后我赚了钱就还！”

        周开枝急忙应道。

        对她这话，老太太嗤之以鼻：“这还不晓得哪年你能有钱！别怪娘说你，这一两银子是给喜儿治病的，就是给喜儿加了一条命，要是被你婆婆抢走了，我这儿是不会再给你的，你晓得我的性子。”

        周开枝连连摇头，“不会的，我不会让钱被抢走的！”

        就是要了她的命，她也不会把这个钱拿出来的！

        老太太心里舒坦了些，扯了她一把，让她起来，两人一块儿去了厨房帮着周桂兰一块儿烧火做饭。一家子吃完饭，老太太就偷偷给了周开枝一两银子，当即周开枝啥也没说就走了。

        等送走她了，周桂兰心里也松了口气。

        到了下午，老太太也轻松了不少，这脸上总算是有了笑脸。

        转眼就到了十二月。

        那周开枝没回来，也没听着啥不好的事儿，老太太心里也舒坦了不少。

        这屋子已经造起来两间了，这还是人多，造得快。

        因着王有根管着，这房子造得倒是轻松不少，周桂兰出了出钱出点力，啥也没干。

        这碳火也是越卖越好，徐常林他们几乎就是在山上烧碳了，周掌柜门路也广，竟是还卖去省里了。这每个月的稳定收入让他们也不忧心了。

        “叔，这能赶在年前造完不？”周桂兰递给王有根一杯热茶，问他。

        王有根接过茶水喝了，看了那白布上的设计图，摇了摇头：“这三天两头的下雪，就是我们赶工，怕是也造不起来。”

        造不起来，那就只能来年再继续了。

        周桂兰皱了眉头，她可是想尽快来山上住的。

        这一个月村里闲言碎语的，不少人跑来找她想学烧碳，不答应人家就甩脸子，这会儿都得罪不少人了。这其中还有不少上回帮她们赶走刘家庄的人，她这一口口拒绝人家更不高兴。

        早点搬到山上，这种事儿才能少些。

        “叔，要是再加这么多人手呢？”周桂兰问道。

        王有根一惊：“那可就上百号人了！”

        “只要他们好好干活，我也想尽快造起新屋子，如春了，大伙儿又得干农活了。”周桂兰想说自个儿还有钱，这每日里还有进账。

        王有根这可是惊得不行。

        哪家造新屋子也没这么多人啊！就是镇上老爷们也没请这多人的。

        这桂兰一家子是真的发了，就单单这段日子，怕是一百两都架不住了。这烧碳这么挣钱的？


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