下了轿，赵如熙看到天安门前已有了一些人，只是此时正是黎明前的黑暗，即便有灯笼，看人也是影影绰绰的，根本看不出谁是谁。

　　“知微，你先在这里等着，我跟随从去找找看，一会儿再来寻你。”朱和淮道。

　　“好。”赵如熙应道。

　　也就是他们不清楚情况才这么麻烦，其他官员都熟悉情况，平时该站哪里、在哪里等，都心里有数。

　　不过新晋进士有一百多个，一个个穿的都是进士公服，跟王公百官的朝服完全不同，他们聚集在一个地方，目标明显，还是极好寻找的。

　　可朱和淮还没迈步，就听几个声音从几个地方传来：“知微。”

　　“知微。”

　　“知微居士。”

　　她诧异地循声望去，一眼就看到朝这边急步过来的穿着朝服的吴宗。

　　离他俩不久处的是一个陌生的年轻男子，刚才那声“知微居士”就是他发出来的。

　　见她望来，那人连忙拱手道：“在下卢山处，见过知微居士。”

　　赵如熙先喊了一声“二师兄、三师兄”，这才对那人回了一礼：“幸会幸会。”

　　朱和淮和龚城、吴宗都朝卢山处看了一眼，见是一个十七、八岁的小伙子，三人脸上的表情都警惕起来，犹如害怕家里的小白菜被猪拱了的老父亲一般，满脸都写着不友好。

　　卢山处明显被这三人吓了一跳，连忙解释了一句：“我就是路过，生怕知微居士不知道位置，跟她打声招呼。既然朱进士和两位大人也在这里，那我就不多事了。我先过去，告辞告辞。”

　　说完他一溜烟跑了。

　　看他的背影消失在黑暗里，三个人都转过头，齐齐望向赵如熙，一副要谆谆告诫的姿态。

　　赵如熙后退一步，把手摆得跟蒲扇一般：“我不认识他。”

　　这里不是上课的地方，三个互看一眼，只得作罢。

　　“二师兄，三师兄，你们是担心我找不到位置，特意在这里等着的吗？多谢二位师兄。”赵如熙讨好的笑容笑得格外甜，跟刚才与卢山处打招呼的高冷淡漠的样子完全相反。

　　见状，吴宗和龚城心里终于舒服了两分。

　　吴宗道：“对，这黑灯瞎火的，我们担心你被冲撞了。”

　　龚城则道：“我们让随从看了一圈，你们新晋进士在那边。”说着，他朝广场的西北方向指了指，又道，“我让随从领你们过去。”

　　朱和淮的年纪跟吴宗差不多，大家都是世家子弟，多少也混个脸熟。因着赵如熙的关系，朱和淮对这两人的印象极好。

　　他笑道：“多谢龚大人、吴大人。时辰不早了，那边怕是要点名，既知道地方，那在下就先领知微过去了。”

　　“行，去吧。”

　　吴宗颔首，又跟赵如熙解释了一句：“你大师兄本来也要来的，皇上临时派人叫他进去了。”

　　赵如熙拱手：“多谢三位师兄记挂，那我就先跟舅舅过去了。”

　　挥了一下手，她与朱和淮跟着龚城的随从往西北方向去。

　　走了一会儿，她便看到一群穿着进士公服的人正三三两两地聚在一起，低声说着话。

　　“多谢，你回去吧。”朱和淮往龚城随从手里塞了一把铜钱，笑道，“劳烦你。”

　　龚城的随从离开，赵如熙将罗氏手里的灯笼往下压了压，将自己上半身影在阴影里，继续跟朱和淮穿过人群往前走。

　　虽说还不知道名次，但殿试的名次跟会试差不多，不会有太大变动，大家也都根据殿试的名次来站位。

　　朱和淮走到一个空地上站定，对赵如熙道：“一会儿礼部的人会过来叫人，你就站在这里吧。”

　　赵如熙点点头，正要说话，就见朱和淮对马胜和罗氏道：“你们出去吧，把灯笼也拿出去，在轿子那里等着。”

　　马胜连忙应声，跟罗氏一起离开了。

　　赵如熙明白朱和淮的意思，是不让她发声，以免这些人又围上来，说些有的没的。

　　她便安安静静地站在那里，没有再说话。

　　朱和淮显然是打算在这里陪着她，直到她被礼部的人叫走。

　　名次前十的还要进去一趟，皇上会召见他们，意思意思地跟前几名说说话，将一甲三人确定下来。

　　舅甥两人打定主意要安安静静的，但注定这份安静持续不久，很快就有人道：“咦，怎的知微居士还没到？”

　　随着他的声音，其他人都转过头来东张西望。

　　这时候再不出声，就不厚道了。再者卢山处是知道她已到了的。

　　赵如熙只得道：“知微在此。”

　　朱和淮连忙出声，跟那人应酬了两句。

　　段琛是跟那人一起说话的，见着赵如熙，眼睛一亮，正要过来，就听莫大人的声音响起：“以下十人请跟我来。”

　　说着他念了十个人的名字。

　　这个名字的顺序就是会试的名次，段琛第一，赵如熙第二。

　　见大家都到了，莫大人道：“请跟我来。”

　　赵如熙看到段琛走过去站到了前面，连忙过去站到了他身后，跟着莫大人一起进了皇宫大门。

　　这会儿天仍未亮，虽有灯笼，却只能看到脚下，四周的景色都仍笼罩在黑暗里。

　　一行人都不敢作声，走一会儿便停了下来。

　　莫大人跟前面的人说了两句话，便请他们进了一个大殿。

　　大殿很大，点了很多灯，照得本来就富丽堂皇更加金碧辉煌。

　　他们都在离门口不远的地方站着，等着萧圪到来。

　　过了一会儿，萧圪才在一群太监、护卫的簇拥下进来了，直接进到大殿里面的座位上坐了下来。

　　十位新晋进士早在莫大人的带领下跪下行礼了。

　　“平身。”一个太监过来，传达萧圪的旨意。

　　见大家都起来了，他又又扯着嗓子喊道：“皇上传会试第一名段琛觐见。”。

　　“段琛在。”段琛连忙上前一步。

　　“随咱家来。”太监说着，领着段琛过去。

　　余下的众人虽不敢抬头，但心里无不羡慕。

　　殿试的名次还没出来，皇上是按会试的名次依次召见的。但这给了大家一种错觉，觉得第一名还是段琛。


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