大殿里幽深静谧，莲座铜鹤嘴错银熏炉升起丝丝缕缕的青烟，扶摇直上，细得看不见。皇帝靠在明皇的软榻上，阖着眼，似睡非睡。

        大总管高升海立在一旁，尖细着嗓音向他汇报此次吐番进贡的礼单子。

        冗长的单子，皇帝哪能都往心里去，挑几样要紧的听听就行了。

        唱毕，皇帝等了一瞬才睁眼，“都在这里了？”

        “是，万岁爷，都在这里了，跟往年差不多。”

        皇帝问：“没葡萄吗？”

        “有的，”高升海把单子顺了顺，“有紫口，玛瑙，美人指。”

        皇帝皱眉，“就这些，往年不是有马*吗？皇后胃口不好，对那个倒有几分喜爱。”

        高升海再仔细看一眼，“万岁爷，单子上头没有，奴才着人问问，兴许漏掉了也不一定。”

        皇帝嗯了一声：“送来的美人暂且安置在储秀宫，等朕得了闲再赏出去。”

        高升海斗胆问了一句：“万岁爷自个不留？听说这次吐蕃送来的美人儿真叫一个漂亮，眼窝子深，鼻梁高，条子也顺。”

        皇帝摆摆手，“皇后身子不好，朕就不给她添堵了，先搁着。贡品你归置归置，按着往年的惯例，该分下去的就分下去吧，朕乏了，歇会儿。”

        高升海麻溜应了个是，悄声退出去。

        按等级份位，好东西分成三六九等，一一给后宫的主子们送去。

        白贵妃身份尊重，只屈于皇后之下，见人送东西进来，随意瞟一眼，眉头立刻蹙上了，问送东西的小太监，“就这些个？”

        小太监垂手答：“是，贵妃娘娘的都在这里了。”

        白贵妃扒拉着那些盒子，“葡萄呢？”

        小太监道：“回娘娘，有紫口，美人指和玛瑙。”

        白贵妃轻哼一声，好东西肯定是皇后要去了，她仗着身体不好，连皇上也多加体恤，去年还分给了马*给她，今年连影子都没有。知道吐番要送鲜果子来，就惦记着那口清爽的马*，谁知道竟没有。

        她打小在府里娇纵惯了，得不到的东西越想要，可到了宫里，处处受皇后的夹制，皇上又处处维护，想发作都发不得，一口怨气只好憋在心里，当下也不做在脸上，叫人赏了钱，打发小太监走了。

        她舍得花钱，要得到消息不难，等消息传回来，这次的贡品里头并没有马*葡萄，她心里方才好受了些。

        传消息的小太监马六儿踌躇了一下，道：“主子娘娘，奴才还打探到一个消息，说是来的葡萄一共有四种，原本是有马*的，被楚王爷半路截走了。”

        白贵妃眼睛一亮，“有这事？”

        “是，奴才使了些银两才打探出来的，楚王爷迎出城，要走了那一箱马*，所以礼单上就给划掉了。”

        白贵妃阴恻恻一笑，“嗯，这事办得好，不能叫你亏空，”叫兰芝：“赏把金瓜子给他。”

        马六儿是个机灵人，立刻磕头谢恩。宫里的太监就是这样，没有落单的，他分在瑞福宫，就是白贵妃的人，替主子分忧是份内事，贵妃份位高，皇后又是那么个身体，将来怎么样谁知道呢？抱着白贵妃的大腿，肯定不会错。

        白贵妃想了想，每回她去告状，皇后总护着楚王，这回，她得避着些，单独同皇上说道说道。

        叫人准备了冰镇酸梅汤，她拎着往养心殿去，可巧见皇帝从里头出来，她忙上前请安，“臣妾参见皇上。”

        “免礼，”对白贵妃，皇帝向来客气，扶起她：“贵妃上找朕有事？”

        白贵妃浅笑盈盈：“刚收了皇上的赏赐，臣妾想着礼尚往来，所以给皇上送冰镇酸梅汤来，天气热，喝那个最解暑不过了。”

        “东西送到了就好，不过是图个新鲜。”

        白贵妃问，“皇上是去皇后娘娘那里吗？”

        “嗯，皇后身子骨不好，朕去看看她。”

        “臣妾早上去请安，娘娘看起来精神还不错，与大伙儿说笑了几句，聊起吐番的贡品，她说别的都不惦记，就惦记着马*葡萄。可巧今儿个赏赐就下来了，这会子娘娘应当是吃上了。”

        皇上笑道：“恐怕皇后要失望了，今年的礼单上没有马*葡萄。”

        白贵妃吃了一惊：“没有么？明明说有四种葡萄的，臣妾那里得了三种，还以为皇后娘娘把马*包圆了呢。”

        皇上笑模笑样的看着她，“谁告诉贵妃有四种？”

        白贵妃脸一红：“皇上别怪罪臣妾，送贡品的队伍一到，臣妾就打发人去问了，说有葡萄四种，蜜瓜四种，枣四种，杏四种，臣妾就问了鲜果子，旁的没打听。”

        皇帝也觉得奇怪，送礼一般都是双数，今年单是葡萄弄了个单数，既然有四种，怎么进到宫里只剩了三种？

        白贵妃点到为止，这个当口，她不能轻易说出楚王，那样就显出她的用意了。

        拜别了皇帝，带着兰芝回瑞福宫，白贵妃心里暗自得意，皇上旁的不顾，却是很顾皇后，把皇后喜欢的鲜果子抢走了，楚王爷，您挚等着吧！

        兰芝见她踌躇满志的样，问道：“主子，您说皇上会去查吗？”

        白贵妃捏了一颗美人指放进嘴里，细嚼慢咽，“应该会吧，皇上也是人，楚王妃前些日毒死了他的虎，刚消停，楚王又半路截走了皇后爱吃的马*，就算皇上不会怪罪楚王，想必也往心里去了，你叫马六儿机灵着点，有消息立刻来报本宫，楚王爷不是有能耐么，本宫慢慢跟他抻。”

        兰芝笑道：“相爷在朝堂上出力，主子在宫里出力，楚王爷就是一尊神，也得给拽下地来。相爷立得越稳，主子的地位便不可动摇，连皇上也要给主子您三分薄面。”

        白贵妃嗤了一声，“你以为皇上就不忌惮楚王么？功高盖主，瞧着吧，皇上迟早收拾他。”

        白贵妃猜的没错，她前脚刚走，皇帝的脸就沉了下来，把高升海叫过来，附耳吩咐了一番，这才抬脚往凤鸣宫去。


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