吃了午饭,  老太太收拾碗筷，洗碗池里响起涮洗瓷具的水花声，见单星回又钻进书房里,  段汁桃倚在门框边上,  说：“妈,  电风扇多少钱，我给你。”

        老太太白眼翻天，闺女和自己这么见外，伤她的心了,  不过很快又恢复了精气神，说：“不要你的,  一个电风扇才多少钱，妈这趟上北京，你真要跟我计较这些，那我把车票钱也一并算给你。”

        段汁桃嗤笑了一嗓子，觉得老太太确实是和先前不同了，多少有些不适应，从小到大，还没被母亲这么无所求的疼爱过，故意再问一遍：“真不要啊？”

        老太太被问生气了，甩了甩手上湿漉漉的水滴，瞪她一眼：“死丫头,  就知道损你老娘！姑爷中午没回来吃,  晚上回么？”

        段汁桃说：“嗯，实验室的学生会给他打饭,  这会手头有项目,  每天在实验室熬到十一二点才回来,  忙得披星戴月，不过我们娘俩也习惯了。一年到头，忙一阵，闲一阵，忙起来的时候，星回十天半月见不上他爸一回，我呢，有时候夜里太晚，实在熬不住，也就先睡了，等早上起来，他什么时候出去的，我都不知道。”

        老太太犯起愁，叹了一口气：“都说姑爷这些年出息了，不想他在北京过得是这种日子。这哪是挣钱，这是赔命啊！都说教书是闲差，怎么也能豁命似的，没白天没黑夜，就是咱们庄稼人的牛，在地里还有个三班倒，他倒好，大活人一个，活得还不如牛了！”

        老太太话糙理不糙，单琮容可不把自己熬得不如牲口么？

        可是也没法子，这京大，龙潭虎穴，单琮容一没背景，二没门路，混到如今，凭的全是自己的本事吃饭。

        知道老太太是心疼的意思，段汁桃眨眨眼，臊她：“妈，想你姑爷了啊？明天我喊他早点下班陪陪您。”

        老太太啐她：“扯我什么臊，我是嫌姑爷没时间陪你，你心里头冷落。这北京城不如咱们乡下，左邻右舍，三姑六婆，有事儿还能相互叨叨……你在这儿，孩子上学，姑爷上班，妈怕你一个人闲着心里难受。”

        段汁桃被戳中心事，泪险些被说了出来，强笑两声，道：“我和这院里的邻居们处得好，妈，你刚来，等过两天，和邻居们串门子串熟了，就知道这家属院里的大姐、婶子们，素质高人品好。再说，我现在报了会计班，平时周二到周六都有课，不愁没有我忙的时候。”

        老太太心疼的说：“妈这回上北京也带了钱，你两个嫂子你也瞧见了，知道我来这看病，没一个敢吭声，生怕我强要她们似的。我要是心里头不放明白些，指着她们给我垫老底，我就是傻人傻到家了！妈这还有三千的私房钱，这事儿你爸不知道，加上出门前，你爸给我的两千，我想好了，凑起来五千，这钱就给你，你不是说要学门技术，这钱就当妈支持你，给你垫的学费。”

        这一段话，戳的段汁桃眼里的泪，一下翻呛了出来。

        从小到大，她什么时候被父母这样无私无所顾忌地爱过？原来被父母好好爱着是一种这样的滋味儿……哥哥们享受父母的爱，是有恃无恐的。而自己，鲜少得到这样不计较的爱，一时得到，心底第一反应，竟是惶恐极了。

        一边喜极，觉得爱快在心里满出来了；一边又害怕极了，怕过了今天，这样的爱转瞬即逝，母亲又变成了那个，会暗中把自己标榜成筹码的市侩女人。

        没错，就是筹码！两个哥哥混得不好，让父母在亲戚朋友面前抬不起头，自己这个嫁出去的女儿，成为了他们唯一拿得出手的炫耀品。他们对哥哥们再好、再付出都是应该，而到了自己这，就倒了个个儿——他们到女儿面前只管享受，女儿付出再多、再孝敬都是应该。

        想起来自己曾经是父母手里的廉价筹码。段汁桃在心里骂自己：你就这点出息！别人对你稍微好一点，给个巴掌再往你嘴里抹点蜜，你就掏心掏肺，这臭毛病，什么时候能改改？真是好了伤疤忘了疼！

        段汁桃转过身抹了抹眼角的泪，还没撇干净泪水，就听母亲继续喃喃道：“你们兄妹三个，你最小，都说你在家里受宠，但你爹眼里还是只有两个儿子。他这人，认死理儿，觉得只有男丁能顶事，女孩再孝顺，那也是别人家的人，他替别人家养的种儿，孝顺他是应该。可如今，妈想明白了，什么孝顺不孝顺，什么应该不应该，三个孩子跟着他姓段，哪个也不跟我姓曹啊？我又何必跟他一样死脑筋？况且星回他爷爷奶奶年纪高，身体向来不好，我心疼孩子早早没了爷爷奶奶的宠爱，本来就多偏疼他些，我从牙缝里省下的钱，给星回使，我这心里也好受。”

        老太太说得义愤填膺，觉得自己真心待儿子儿媳，却遭遇不公，他们和喂不熟的白眼狼又有什么区别？

        这世上，没有谁对谁好是必须的，这么多年，她能在那个家源源不断的释放自己的勤劳与无私，就也能随时收回自己的纵容和宠爱。

        人心不足的黑窟窿，忘恩负义的促狭鬼，往后也别想她在那个家能给什么好脸！

        老太太越想越恨，恨到极处，又为自己无限悲愁起来。

        那个家，住着年轻不懂事的媳妇们，鸠占鹊巢，啃她的肉，饮她的血汗，连一丝肉糜都不放过；可闺女这，毕竟是女婿挣钱养家，女儿的腰板始终挺不直。她一个丈母娘，在这日久天长的，也不是事儿，可怜自己，一把年纪竟落得无以为家了。

        女人，一辈子庸庸碌碌，生的孩子，是自己的，却也不是自己的。儿子大了，是儿媳妇的。女儿大了，是女婿家的。自己打年轻时，辛苦一辈子挣下来的家，成了儿子儿媳妇的享乐窝；而到女儿女婿家呢，自己又成了外客。

        女人啊，往前几十年，还低贱的不配拥有姓名。

        老太太想起自己早已作古的母亲，缠着小脚，名唤翠莲，可墓碑上，荒凉刻着的，只有：曹秦氏。

        兄弟姐妹们，这几年，相继走得只剩下自己。

        如今这世上，除了自己，谁也不会再记得母亲的名字了。

        女人啊，真是到老，终其一生，也不知道是为了什么。

        晚霞褪去最后一抹潮红，天就只剩下蓝紫的暗。

        段汁桃坐在沙发前，一面给母亲缠毛线，一面看着电视里的肥皂剧。

        新电扇吹得毛线在风里抖动，一根根毛绒长线，像琴弦一样被撩起涟漪。

        “这会就准备打毛衣啊？”吾翠芝吃了晚饭惯来喜欢上单家的院子溜达，头几天段汁桃的娘家妈来，听说来北京是为了瞧病，便不大好意思在人家家务缠事儿的时候上门讨嫌。

        昨天中午，看着她们娘俩兴高采烈的挎着手从医院回来，就知道段家老太太这病，多半也只是小毛病。

        这不，到底闲不住，又上单家这点卯来了。

        段汁桃和她要好，便也不见外，起身招呼的意思都没有，手里依旧来回缠着毛线，直呼：“翠芝大姐，沙发上挑个空地儿你随意坐，瞧我和我妈收拾毛线把家里乱的。我妈打毛衣手艺比我好，趁着她在的时候，翻一翻星回去年短了的毛衣，把袖子接长些。”

        吾翠芝也不客气，屁股往沙发上一挪，挑了个能吹着风扇的角度坐下。

        问候两句：“婶子，听汁桃说您的身体没大碍，我说也是，咱们庄稼人的身体瓷实，哪那么容易说倒就倒呢？”

        几天下来，吾翠芝爱和段汁桃唠，老太太也不脸生了，便和她拉起家常：“没事儿，等入秋了，天凉快了，上医院做个小手术，我就能好。汁桃说，院里种的黄瓜是你去年留的种儿，我还没见过结的这么好的黄瓜秧子呢！”

        吾翠芝说：“是我们家老张替我厚着脸，去跟农学院的袁教授拿的，听说他们实验室今年筛选培育的黄瓜种更好！”

        闲唠几句，吾翠芝明显醉翁之意不在酒，便哀叹起气儿。

        段汁桃知道她是对晌午华秋吟那事，打探的有眉目了，问道：“华老师在医院里还好吧？”

        吾翠芝撇了嘴，摇摇头，惋惜的说：“听说送到医院的时候，临门一脚，大出血了，后头抢救，子宫都摘了。”

        段汁桃听得脸色煞白，连子宫都没了，这女人还成女人么？

        何况华秋吟和曲一郎这样的年纪，又是半路夫妻，往后的日子，该多难啊……

        “小华被推出手术室的时候，学校派了三四个领导过去慰问，孩子没了，听说曲老师倒还好，伤心归伤心，毕竟是男人，总不好人前过于失态。只是华老师，麻醉一清醒，知道孩子没了，哭得那叫一个撕心裂肺，肝肠都断了几回……就这样，旁人哪还敢告诉她，子宫也摘了，啊？”

        段汁桃手里缠毛线的动作慢了下来，心也跟着一起揪着，说：“是不好和她说，小月子也要养好，本来就上了年纪才要的头胎，再知道这事，双重打击，这人还有活头么？”

        老太太也搭嘴说：“孩子没了还能再怀，只是这撒种的地都没了，你让牛耕个什么劲儿？”

        吾翠芝应道：“可不是这个理么？”

        想起自己之前还说过华秋吟婆婆的坏话，眼下也愧疚同情起来，“曲老师他妈，一把年纪也可怜。千里迢迢的从四川赶来，一个老太太，普通话都说不利索，愣是一个人倒火车，倒到了北京。眼下儿媳妇掉了胎，往后也再没指望了，这时候谁还顾得上她，一个人也不知道哪来的本事，人生地不熟，居然也摸到了医院，浑浑噩噩的抱着曲老师痛哭大哭。”

        哽了一声，“那老太太心肠也怪好的，倒不计较小华之前的那些事儿，只一个劲的扇自己嘴巴子，说全赖她自己贪心，要不是她贪心在食堂多打肉，小华也不会被臊得自己亲自去打饭，更犯不上被姓冯的冲撞。”

        段汁桃心想，难怪曲老师生性老实，原来有其母必有其子，曲老师的妈妈本性也善良，出了这档子事，罪过都往自己身上揽。

        因着这份善良，大家都不得不高这位老妇人高看两眼。

        “听说教育局的领导下午的时候出面了，意思是和京大协商，这件事别闹大了，还是私了，两家都是体面单位，这事传出去对谁都不光彩。咱们校领导还算撑事儿，毕竟数学系出去的，和曲老师又是同门师兄弟，私下里问过曲老师的意思，尊重曲老师的意见，如果不想私了，就按法律程序走，想私了，就趁热打铁讨个章程。”

        “曲老师的意思是……？”

        “曲老师那人你们还不知道！前妻在的时候，没有不听老婆的，这会儿自然也是问小华的意思。小华知道了，就差从病床上蹦起三尺高，这回说什么也不让冯晓才这老鳖横着走。大家这才知道，小华原来也是可怜人，当初这冯晓才忒不是东西，奸污了小华，害的人家清清白白的姑娘和他纠缠了这么久。这人就是个畜生不如的败类，虎毒还不食子呢！他倒好，听说自己的亲闺女都不养，出了这种事，教育局的人替他通知他闺女来保人，被前妻抢过电话，兜头淋了个满粪。前妻质问道，之前上他们单位跟冯晓才要闺女赡养费的时候，教育局的领导没见出来蹦跶过，这回冯晓才掉粪坑里了，局领导就想起来她们娘俩，给她们惹一身骚。那前妻也是个有身份的，得罪不起的主，喉咙响，手腕硬，这时候上人家跟前去碰瓷，教育局那群二愣子，不是白白去讨没脸么？”

        “所以华老师……不打算私了？”段汁桃问。

        吾翠芝重重点头：“小华这回铁了心要把那个老东西送进去。这么多年被他压着，心里早不痛快了，当初的那些事儿也全都交代了出来，名声也不要了，这回可不是要豁出去和冯晓才你死我亡么？听说学校也给了方案，这回小华要是能忍下来，人事处就给小华提干，转到行政口，不在一线教书了，待遇能比现在高个一两级，小华愣是眼睛都没眨，直接拒绝了。”

        段汁桃怔怔说：“知道华老师心气高，不想竟是个这么决绝的人……”

        吾翠芝道：“小华这人，我算是看走眼了，我觉得她可太给咱们女人挣脸了！你说，一个女人受了这么大的屈辱，一辈子都被搭了进去，转头就被名利搪塞过去，咱们女人可真就沦为职场官场的玩物，随便叫人抖落点东西就打发了。”

        段家老太太一路听得云里雾里，这时候大概也明白过来她们说的是怎么一回事，很一针见血的道：“富贵不能淫，威武不能屈，人活着，不争一口气，和死物也没什么两样了！”

        吾翠芝觉得这段家老太太见识还真是不俗，从她字里行间搭的话来看，一点也不像个目不识丁的乡下老太。

        再看自己和段汁桃能处的这么好，不是没有原因的，除了投缘之外，多半也是心性的缘故。段家老太太话糙理不糙，什么藤结什么瓜，教出的闺女自然也不会差。

        一边聊着，段汁桃手里的毛线活就也慢了许多，聊了这么一大通，才缠好一团毛线，摆直腰，伸手挺了挺胸脯，叫唤道：“星回，给我们送点茶水。”

        吾翠芝说：“你支使孩子干什么，我进院子的时候瞧见你家星回，在书房里敞着窗，读书正酣。这天气，憋闷的，就是牲口都不愿意在屋里多呆，你瞧这孩子多爱读书啊！”

        目光不禁流醉出羡慕，“我家儿子当初有星回这一半功夫，这会找工作也用不着愁了。据说现在外头工作不好找，到处都是下岗潮，好单位招聘门槛自然拔高了。害，我这天天为儿子的学历挨不上门槛头疼！老张更是没谱，说他同学在上海开了个什么电脑公司，也不卖电脑，写什么代码，我说北京这地儿多好啊，非得把儿子赶去上海。那公司听着就离谱到没边儿，你说电脑公司不卖电脑，不给人修电脑，写什么代码，一听就是骗子啊？老张不听我的，左右这儿子天天混在游戏厅里打游戏，我想着靠不靠谱的再说吧，出去工作，怎么也比整天窝在游戏厅要强一些。”

        单星回进门送茶水，脸上被蚊子咬了好几个包，在棱角分明的脸上拔地而起，一个个小山包肿的老高，听到隔壁的张强要去上海了，神色流露出可惜。

        强哥多好啊！领着他去游戏厅，从来不用他花一分钱，制霸整个游戏厅无敌手。

        每回他搭着沈岁进做幌子，沈岁进在边上插着耳机听磁带，他和强哥就在里头疯玩。

        后来打游戏的队伍渐渐壮大，逐渐加入陆威、何涛、蔡敢唯……以后没了强哥，他们这个小队伍还支棱得起来吗？

        强哥也太不仗义了，都要去上海了，怎么也不通知他们这些拜了山头的小弟一声，好给大哥送送行啊……

        单星回拎了茶水壶，放到茶几上，问：“吾阿姨，强哥什么时候去上海？”

        吾翠芝说：“下个月，车票还没订呢，得看人家什么时候能把公司宿舍安排好。”

        想起来儿子中午回家吃饭还问起单星回，说道：“你张强哥最近爱去学校图书馆里混着，专门挑些修电脑的书看，回头你上那去找他。”

        单星回指正道：“吾阿姨，那不是修电脑的，是教人编写代码的书。”

        吾翠芝说：“问过你张伯伯了，写代码也是给人捯饬电脑。”

        单星回：“……”

        这么说，好像确实也没错。

        八月一号，初六，酷暑难当的京大，难得下起了雨，这一天，一共发生了两件令人心碎的事。

        第一件，是京大年轻的保安小刘，在清晨进行校园巡逻的时候，披着雨衣，手里拎着一罐泡好的茶水，在静湖边上的一块大石头上，发现了一双裹脚女人的小鞋。

        黑色的素面鞋子，在雨水里浸泡了一整夜，鞋底吸饱了汁液，拎起来的时候，沉甸甸的。

        小刘起先以为是哪个小孩的鞋，端详了一会，觉得不对劲。

        小孩的鞋，多是圆头，虎头虎脑的模样。

        而手里这双，鞋头却是像一撇菱角，勾起一个尖尖上扬的角。

        童年记忆里，乡下裹脚女人的三寸金莲鞋，很快和手里这双黑鞋对上。

        小刘望着潮答答被雨水灌注着的静湖，心紧了一下。

        天色尚早，又是阴雨天，没有一丝阳光穿透云彩投射下来，整个水面被雾气笼罩得像一个氤氲的大蒸笼。

        一只落了汤的乌鸦，从树干上扑腾起翅膀，在空中拍打起好大的水花。

        呱啊、呱啊——

        小刘仰头，咒骂一声：“小畜生，就连你也吓我。”

        小刘上报队长，很快，学校保安救援处的打捞队伍，就浩浩荡荡的来了。

        浩大的动静，惊动了大半个校园，没多久，整个静湖周围站满了撑伞的人。

        人是在雨势渐小，天色破晓的时候被捞上来的。

        其实看见那双湿透的小脚鞋，众人的心里已经隐约有了答案。

        警车开进校园的时候，民警走访取证，有人对民警说：“同志，这工作你得做得保密一些，他们家不光这个女的出了事，医院里还半死躺着一个。你要是通知，就只通知他们家男人，别叫躺着的那个知道，人呐，脆弱的时候，根本受不住这么多噩耗！”

        阴雨天太适合睡觉了，七点多，不像往常太阳都烧透了整个院子，今天到这个点，天都还是垂暗的。

        校领导大觉正酣，被人“砰砰砰”的疯狂拍打着院门，于是连滚带爬的从床上挣扎了起来，还没来得及骂娘，就听说学校里出了人命。

        校领导突然心脏犯疼，直喊屋里的爱人，给自己拿速效救心丸。

        他妈的暑假，一波未平一波又起，到底有完没完！

        在心里问候了这个暑假它姥姥一万遍，主任依旧像一匹任劳任怨的公牛，蹬上自行车，披风带雨，雄赳赳气昂昂的赶到了事发地点——静湖。

        汪主任胆子小，饶是捞上来的人已经被运走，望着草丛上，被压出的人形，还是感到欲哭无泪。

        汪主任驱离人群说：“每年夏天，都有失足落水的事发生。今天发生这件事，学校也很心痛。哀痛之余，诸位也要加以警戒，看好自家的孩子和家属，下雨天，湖边打滑，少往这边上走。”

        大家心知肚明，汪主任在睁眼说瞎话，那鞋都是端端正正在岸边摆好的，人怎么能算是“失足”掉下去的呢？

        已经有人在嘀咕：“那人是曲老师的妈妈吧？大约是听说华老师的孩子没了，也不想活了。”

        有知情更深的人在交耳：“掉了一个孩子，还不至于寻死，只是往后华老师再也不能生育了，老人这才想不开。”

        “啊？华老师怎么就不能生了？”

        “听说摘除了子宫……”


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