朱棣可谓是心乱如麻。

　　他甚至不知道，自己此时是何种的心情。

　　只是许多的往事，涌上心头。

　　从认识姚广孝开始，他几乎和姚广孝长达十数年地保持着极为密切的联系。

　　他曾是亲王，是现在的天子，天潢贵胄，贵不可言，没有人可以猜测他的内心。

　　他心中的欲望，也无法随意说给旁人。

　　可只有姚广孝，却可彻夜长谈，在最艰难的时候，哪怕是朱棣对于自己的前途和未来失去了信心。却是姚广孝一直都在给他鼓励和支持。

　　“殿下可以成功的，殿下允文允武，即便远不如朝廷，可只要殿下坚持下去，必可成功。”

　　某种意义来说，姚广孝并非只是出谋划策那样简单，哪怕是在最艰难的岁月里，姚广孝甚至可以是朱棣的精神导师。

　　可等到靖难成功，朱棣原以为，这个希望靠着他从龙，而飞黄腾达之人，居然没有索要任何的高官厚禄。

　　哪怕是朱棣再三赏赐，他也坚持不接受，甚至一次次地表达了退隐山林的愿望。

　　可能对于许多人而言，姚广孝这不过是在学范蠡，是明哲保身。

　　只是……却只有朱棣知他。

　　朱棣不是那种不可共富贵之人，这一点……从其他的靖难功臣的待遇上，就可得到明证。

　　姚广孝只要愿意，得一个公爵，娶上许多的妻妾，位列庙堂，进入文渊阁，成为宰辅，不过是信手捏来的事。

　　姚广孝比天下人都清楚朱棣是个什么样的人，又如何需要玩弄所谓隐世避祸的把戏？

　　这个成就了朱棣，成就了许多靖难功臣的和尚，在所有人的不理解之中，只接受了一个僧录司的小职位，依旧还吃他的斋，念他的佛。

　　功名利禄，仿佛与他无关，他只做自己。

　　某种意义而言，姚广孝就是朱棣生命中的一部分。

　　他可以随心所欲地将自己内心深处最肮脏的想法说知这个和尚。

　　也可以毫无顾忌地表露出平日里不曾向人前言说的喜好。

　　而这和尚，只是倾听，微笑地提出自己的建议。

　　可姚广孝……死了。

　　朱棣曾想过，若是这个和尚去世，他一定悲痛万分。

　　可现在，朱棣的心里竟没有悲痛，因为……姚广孝居然是以这样的方式死亡。

　　他没有从朕身上得到什么，如今却被人饿死，被人打死。

　　是在朕的天下，在朕的眼皮子之下，是朕养着的官吏手底下。

　　朱棣此时像一团火。

　　这一团火越来越旺盛！

　　他没有去看地上早已气绝的御史，此人是好是坏，是忠心还是奸诈，是否忠于职守，亦或者是尸位素餐，朱棣一概不关心。

　　他不在乎。

　　此时，他嘶哑着嗓音，一声号令。

　　便再无人敢阻拦和反对了。

　　所有人，在吩咐之下，各司其职。

　　而就在这个时候，一直如呆愣似的站着的张安世，也终于动了。

　　他一溜烟的，便要跑出殿。

　　朱棣猛然道：“你到哪儿去?”

　　张安世这才站住，道：“陛下，臣去集结人马……”、

　　朱棣沉着眉头道：“吩咐人去即可，你伴驾左右。”

　　张安世色变，却忙诚惶诚恐地道：“是，臣遵旨。”

　　张安世跟在朱棣的身边，默默地往前走，他埋着头，安静得像一只鹌鹑。

　　张安世大抵也是伤心的，其实他更多的是震惊。

　　因为他无法理解姚广孝这是什么操作。

　　以姚广孝的智商，他一定有一百种弄死对方的方法。

　　可最终，姚广孝……居然被人弄死了。

　　这不符合姚和尚的风格，要不是姚和尚是死在宁国府，若是死在了太平府的话……

　　张安世绝对怀疑，这家伙一定是在碰瓷，是想敲诈勒索他。

　　可现在……张安世震惊之后，来不及去复盘姚广孝的真实目的，随即便开始悲伤起来。

　　这和尚除了贪钱，并不坏。

　　缺德是缺德了一点，有时候总觉得他缺德得冒烟。

　　可好歹……这家伙是有底线的，有时没有从他的手里骗到钱，这家伙也绝不会恼火，甚至伺机报复。

　　所以这家伙，大抵在他的心目中，算是一个好和尚。

　　而至于害死姚和尚的人……

　　想到这个，张安世的心底，也不禁升腾出了一股无名业火。

　　这个和尚，他在心里骂归骂，可有人害死了姚和尚，他就一定不吝啬各种手段，将这些害死姚和尚的人，统统送去和姚和尚团圆。

　　张安世自己也没有意识到，他的眼眶有些发红，脸有些发烫，他努力地想要安慰自己。

　　这和尚这么老了，差不多也该死了，人有生老病死、悲欢离合，月有阴晴圆缺，生者还需好好活下去，要向前看。

　　可终究，他还是有些憋不住。

　　朱棣的虎目，只微微扫了张安世一眼，淡淡道：“哭什么？”

　　“没哭。”张安世道。

　　朱棣道：“马呢，朕的马为何还没来？”

　　宫中所有人，犹如热锅蚂蚁一般，依旧乱窜。

　　就在此时……通政司的宦官，风一般的跑来。

　　这宦官拜下，气喘吁吁地道：“陛下……鸡鸣寺……有奏。”

　　朱棣皱眉道：“何事？”

　　宦官道：“鸡鸣寺，一个服侍姚公的小沙弥……说，说……姚公临行时，说是时辰一到，便将一些东西……交给陛下。”

　　时辰一到。

　　朱棣大惊。

　　他凝视着宦官道：“东西呢？”

　　“是一个钥匙，那沙弥，用钥匙打开了姚公榻下的一口箱子……这箱子……箱子里……”

　　“是什么？”朱棣不自觉地提高了声音。

　　“有一封书信……还有……还有……”宦官边叩首，边道：“还有就是……姚公寄存在钱庄的一些存票……鸡鸣寺的人……清点过了，是两百四十七万两，除此之外，还有利息十三万七千两……说是……说是……时辰到了之后，便送至陛下的面前，陛下就知道……知道这是什么意思了……”

　　朱棣听罢，那愤怒的虎目，一直强忍着的泪水，顿时如雨幕一般的洒落下来。

　　此时此刻，他就像孩子一般，擦拭着自己的眼睛道：“朕不要他的钱。”

　　声音嘶哑疲惫，挥手去擦拭，长袖便湿了个透。

　　朱棣道：“他以为朕稀罕这些钱吗？他聪明了一世，临到此时……却如此的糊涂……糊涂的和尚啊。”

　　张安世在旁，眼看朱棣即将崩溃，便立即道：“书信呢？”

　　“书信……书信奴婢带来了。”那宦官将一封书信，高高拱起，送至朱棣面前。

　　朱棣战战兢兢地将书信接过，随即取出信笺，低头去看。

　　张安世心中悲痛万分，可是出于锦衣卫的本能，下意识地踮脚，朝那书信瞥去。

　　这封书信其实很简单。

　　不过寥寥几语罢了。

　　“尘缘之事已了，残破之身，已不堪为用。陛下非常人也，必成大器，小僧能与陛下结交，此生无憾。小僧有些许财物，还请陛下不嫌，拿去修北平宫室也好，赈济百姓也罢，陛下自取之。此外，虽已开春，京城内外气象却异于往年，天寒露重，望君珍重！”

　　一下子，这信笺便被泪水打湿了。

　　朱棣一声咆哮之后，将将这书信小心翼翼地贴身收了。

　　张安世立即将目光收回，一声叹息，原来……这世上……真的有拿了你压岁钱还会还回来的父母。

　　朱棣闭上了眼睛，很久很久才颤抖着张眸。

　　此时，他双目炯炯，道：“走吧，成行。”

　　张安世此时的心里也很难受，难受得犹如压着一块大石，却还是连忙道：“遵旨。”

　　………………

　　府衙里已是混乱不堪。

　　许多人已经躲起来了。

　　蹇义病重，同知范逸主持大局，他一次次召开会议，希望让这上下诸官能够在暴风雨来临之前，能够同气连枝。

　　可每一次，他和黄欢都无语地发现，来参会的人，越来越少了。

　　这其实也可以理解，有人吓坏了，躲在家里，不敢出来。

　　也有人，想要收拾细软，准备落荒而逃。

　　可范逸只想笑，苦笑……

　　到了这个地步，跑？能跑到哪里去？

　　天涯海角，有容身之地吗？

　　这个时候，若是不尽力应对，不众口一词，简直就是自取灭亡。

　　不过……有人跑了，也未必没有好处。

　　范逸气定神闲的样子，看着来的众人。

　　大家无不忧心忡忡的样子。

　　范逸端着茶盏，故作镇定地呷了口茶。

　　这个时候，他一定要镇定，若是连他都绷不住，那么其他人就真的作鸟兽散了。

　　范逸随即抬起眼，看着忐忑的众人，突然道：“吴县令怎的没来？他的县衙就在左近，其他人尚可以说路途遥远，途中耽搁，这吴县令，怎么说？”

　　众人面面相觑，倒是宣城县的县丞周向站出来，道：“范同知，今日清早开始，就不曾见他，不……是昨日正午之后，就不见他了。”

　　众人开始窃窃私语。

　　范逸一拍案。

　　啪……

　　众人肃然。

　　范逸长身而起，他站起来，怒道；“好，是躲起来了吗？呵……不会也像某些人一样，收拾细软跑了吧？”

　　“只是……别的差役和司吏可以逃亡，他堂堂宣城县令，能跑哪里去？他跑得了和尚，跑得了庙吗？”

　　说到和尚二字的时候，所有人的心里都咯噔一下。

　　现在大家最怕听到的，就是和尚二字。

　　范逸随即又微微一笑道：“他若是跑了，这也很好。”

　　范逸背起手，踱了几步，接着道：“这是他先不仁，就怪不得我们不义了！”

　　“诸公……到时……这案子真查上头来，且这姚和尚当真是死在了咱们宁国府，那么……大家就众口一词，就说是这宣城县令吴之詹所为，将一切都推到他的头上，反正他是跑了的。”

　　众人一听，像是突然被打开了某个开关一般，便都打起了精神，一个个开始琢磨起来。

　　范逸看向宣城县的县丞周向道：“周县丞，他是你的上官，这事…能不能办？查一查他的官印是否在，预备一些公文，还有……查一查他平日的行踪，能成吗？”

　　周向众目睽睽之下站起来，想了想道：“也不是不可以。不过……就怕……”

　　“你放心。”范逸微笑着道：“事情没有这样糟糕。姚和尚死在此，固然要龙颜震怒，可追访姚和尚的人，乃是刑部尚书金纯，金纯此人乃是蹇公的门生故吏，不分彼此。只要拿吴之詹这样的人去顶罪，即便有什么漏洞，金部堂也会睁一只眼闭一只眼。这事儿容易得很，到时陛下震怒，灭了这吴之詹全族，事情也就过去了。”

　　“对对对，就该如此。”

　　“不错，谁教他跑。”

　　众人是病急乱投医，但凡有一点可能，却都小鸡啄米似的点头。

　　“就怕有人来彻查下去，咱们的事……”有心思细腻的人，又开始担心起来。

　　“哼，谁敢查到蹇公的头上，他们有这样的胆子吗？何况蹇公关系到的乃是名教存亡，谁敢冒这样的天下大不讳，不要命了吗？”

　　一旁的吴欢站出来，一副志在必得的样子道：“所以说啊，只要大家众口一词，这事儿……就得无疾而终。就算真要彻查，那就放开来彻查，让人来询问我等，让人去询问各地的百姓，自蹇公上任之后，谁不晓得蹇公政绩卓著？你们瞧瞧，各县的县学，哪一个修得不体面？百姓的负担，不都减轻了许多吗？摸着良心说，你们治的百姓，是否都说蹇公贤明？”

　　众人沉吟片刻，也都点头。

　　其中一人站起来，却是那犯错的县令刘文新，他战战兢兢，却语出真诚地道：“前些日子，下官见诸乡贤，乡贤们还都称颂蹇公，说蹇公垂拱而治。自他上任，府中各县，无不是路不拾遗，夜不闭户，百姓安居乐业。许多人还惋惜，说是蹇公乃吏部尚书，迟早有一日要回朝，咱们宁国府，只怕没有福气长留他，等他离任的时候，说什么也要送上万民伞，要教天下人知道，蹇公在宁国府时，就像把巨伞一样佑护着咱们这一方的老百姓，是个爱民如子的好官。”

　　众人都郑重其事地点头，说起蹇公的德政，那可是太多了。

　　自己身边的人，没有一个不称赞的。

　　于是有人忍不住叹息道：“若非是这姚和尚的事，只怕……这蹇公……便是包拯在世，也不过如此。”

　　想到自己还有蹇义的后盾，大家也就都定下心来。

　　范逸趁着大家精神起来的功夫，便道：“无论如何，只要能掩下这姚公的事，我等在蹇公的面前，也算是大功一件了。诸公，切切不可因为我们露了马脚，而坏了蹇公的官声啊。”

　　“何况此事，事关名教，圣人门下的子弟，捍卫名教，乃应有之义。诸公定要振作，预备好应付朝廷。”

　　众人纷纷抱手称是。

　　黄欢在旁笑了笑道：“南陵县的刘县尉可在？”

　　一人从角落里站了起来，憋红了脸，他听闻最后的脏水都泼在宣城县令的身上，心中狂喜，如此一来，他也算是如释重负了。

　　毕竟当初就是他押着姚公到府城的，本是难辞其咎。

　　此时，他忙道：“在。”

　　只见范逸道：“明日拂晓的时候，都烧了，这事你要办好，别到时候烧得不妥当，得拿捏好时辰，天发亮之后不成，不然众目睽睽，总是不妥的。可若是在子时也不好，这早不烧，晚不烧的，偏偏子时烧，会显得好像是故意人为。只有拂晓的时候，大家都睡得最沉的时候，一把火烧了！到时就说…有一个负责的差役，提着灯笼，却因为当了夜值，实在困乏，因而疏忽大意，这才引起了大火。”

　　刘县尉点头道：“下官明白。”

　　范逸还不放心，补充道：“这差役……也要准备好……也要一并……”

　　他深深地看了南陵刘县尉一眼：“要干净利落，也不要留痕迹。”

　　刘县尉道：“是。”

　　刘县尉应下，他心里清楚，只有自己来补这个窟窿了。

　　当下，立即告退去准备。

　　在忐忑中等了一夜。

　　刘县尉一宿未睡。

　　他不是不知道自己应该睡一觉，留着精神，在次日拂晓的时候，正好动手。

　　可无论怎样，他也是辗转难眠。

　　于是索性起来，烦躁地来回踱步。

　　就这么一直熬到了三更的时候，看时候差不多了，他振作精神，当下便开始点选了一队差役出发。

　　这些差役，都是当初一起押送人医户的人，是最信得过的。

　　毕竟，大家都是一条绳上的蚂蚱，一旦事泄，大家都得死无葬身之地。

　　没多久，众人便出现在了长街上。

　　脚步匆匆地来到了照磨所后头的库房，这里依旧还关押着医户，而且也加强了戒备。

　　在此守护的，乃是照磨所的差役。

　　他们见了刘县尉这些人来，好像心照不宣似的，有人大呼一声：“差不多了，这大清早的，饥肠辘辘，走，寻个早起的摊子，弟兄们去喝口茶水，吃点东西填饱肚子。”

　　没多久，这些人便走了个干净。

　　库房里头的绝大多数人，还在熟睡。

　　刘都尉面无表情，只森然一笑，一宿未睡的眼睛，布满了血丝，满是赤红，在这昏暗里的夜里，他的面目显得阴沉恐怖。

　　他张口，而后慢悠悠地道：“动手。”

　　有人缓缓……提着火油，开始在这几处库房动作起来。

　　他们很是娴熟，没有发出声音。

　　只是火油的气味刺鼻，里头的人终究闻到了味道，一个个惊醒，于是窃窃私语。

　　他们显然没有想到，即将要发生什么，只是嘀咕了什么，随即又安静下来。

　　此时，有人匆匆到了刘县尉的身边，低声道：“差不多了。”

　　刘县尉看他一眼：“你去放火。”

　　“这……”这差役有些紧张，迟疑地道：“小的，小的……”

　　“怎么，不敢？”刘县尉不屑道：“当初押着那和尚的时候，你敢打他，怎么现在反而不敢了？”

　　这差役还在犹豫。

　　刘县尉勃然大怒：“你不要不识抬举！”

　　这差役一惊，下意识道：“是，是。小的……小的……”

　　来之前，所有人都是瞎灯黑火，不敢点上火把，怕太招摇，被人瞧见。

　　现在，他哆嗦着，开始点火石。

　　只是他的手有些抖。

　　“你这胆小如鼠的东西。”见他总是打不着火石，在一旁捏着蜡烛等他引火的刘都尉骂道：“要你这样的酒囊饭袋又有何用？”

　　啪……

　　火石点起来了。

　　而后，蜡烛也点燃。

　　火光之中，刘县尉的脸色森然，将蜡烛交给这差役：“去吧。”

　　此时……这里终于有了火光。

　　本是在黑暗中的人，都不禁眨了眨眼，刘县尉交代完了。

　　他努力地张开眼，而后……他猛地擦了擦眼睛。

　　“刘都尉，从哪儿开始点……”

　　“刘都尉……”

　　刘都尉没有回应。

　　差役急了，回头，却见刘都尉惊恐地站着，纹丝不动，他死死地盯着一个方向。

　　差役忙顺着刘都尉的方向看去。

　　却见……密密麻麻的……不知什么时候，这里竟都是人。

　　明晃晃的铁矛，在幽冷烛光之下，散发着幽光。

　　一个个斜刺出铁矛之人，身子纹丝不动，宛如兵马俑一般。

　　此时，一个人背着手，缓缓地站了出来，而后徐步上前，到了刘县尉的跟前。

　　当着差役的面，对着刘县尉，直接一个耳光下去，才道：“你这是要做什么？”

　　啪……

　　这一巴掌很清脆。

　　干脆利落。

　　却猛地，将刘县尉打醒了。

　　刘县尉捂着嘴，顾不上吃痛，睁大着眼睛看着眼前之人，下意识道：“你们……你们是谁？”

　　来人慢悠悠地道：“威国公、锦衣卫都指挥使同知、太平府府尹……张安世！”

　　此言一出。

　　刘都尉已吓得腿软，啪嗒一下，直接瘫跪在了地上，抖着嘴唇道：“你们……你们怎么来了？”

　　“就是来瞧一瞧，你们是怎么放火的，听说你们杀人放火很专业！”张安世眼中有着嘲讽，面色比之刘县尉更加的森然。

　　…………

　　第三章送到。


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