张安世眼尖，一眼便看到了杨荣二人。

　　于是兴冲冲地领着丘松来了。

　　杨荣一脸无语地看着丘松。

　　丘松个头不高，掂着脚，跟在张安世的后头寸步不离。

　　还未开始寒暄，杨荣觉得这场面实在有些辣眼睛，遂道：“威国公，这丘小将军……”

　　“你别提他。”张安世怒气冲冲地道：“我让他拿一把伞来，咱们兄弟一块儿撑，他说撑伞的不是好汉子，非要晒着，却只撑我一人。不晓得的人看了，还以为我张安世这个人不讲义气，拿他当奴才去使唤呢！我张安世是这样的人吗？这家伙倔强得很，你们别理他。”

　　“噢，噢。”胡广连连点头，立即将眼睛从丘松的身上收回去。

　　早就听闻淇国公的儿子……有点怪，今日算是见识了。

　　可丘松却不为所动，依旧干自己的事，他历来将其他人的眼光当空气的。

　　杨荣道：“威国公……今年南直隶旱了不少时候，国家大计在于钱粮，陛下为此，已是忧心如焚，所以特命我二人来此，查一查太平府的实情。”

　　张安世笑着道：“这些日子，又是农忙又是秋收，还有许多杂事，倒是没有去觐见，实在是万死，没想到陛下竟还惦记着我……”

　　杨荣随即便叫人将荔枝取出来，揭开盒子，方知里头的冰早已融了，里头的荔枝，大多已是坏了。

　　张安世不禁遗憾，杨荣也不由可惜地道：“惭愧，还是晚了一步。”

　　张安世道：“这是陛下的一片心意，心意收到了即可。”

　　寒暄了几句，张安世道：“关于这太平府的粮食……”

　　杨荣微笑道：“威国公，你不必说，不妨让我亲眼看看。”

　　张安世知道杨荣这个人的性子，倒也不多说什么，便道：“那你们随便看，我还得须去和粮站的人交代一些事。”

　　“威国公请自便。”

　　彼此拱拱手，便分道行事。

　　只是等张安世走远了，胡广便对着杨荣低声道：“杨公，你怎么不先听他说？”

　　杨荣笑了笑道：“你看，现在不就在征粮吗？为何还要听？眼见为实嘛。等看明白了，有的是时间听。”

　　胡广道：“杨公也怕张安世这个小子，奏报不实？”

　　杨荣道：“任何人的奏报，我都怕，一朝被蛇咬十年怕井绳啊！不亲眼见一见，都不放心。我不似你，总是相信别人是君子。”

　　胡广顿时气恼地道：“怎的又拐到了我的身上了？”

　　杨荣微笑，随即背着手，也不做声，只围着这推车鸡公车和挑着粮来的百姓看。

　　来的人，大抵是要主动报自己一个编号，什么二六九四七五之类。

　　来人报了名，一旁的差役便迅速地拿出花名簿子，开始按着编号，寻觅出了对方的身份，于是询问：“可是芦溪村的周三七，你婆娘是徐氏？”

　　“是，是。”

　　“噢，我瞧一瞧。”文吏只看一看，便又道：“你家的地是十九亩六分，且都是永业田，是不是？”

　　“对的，对的。”这叫周三七的人忙不迭地点头。

　　文吏道：“永业田的粮要多一些，这些……你们的里长都通知到位了吧？你家要收的粮……我瞧瞧，是一石四斗七升。来，将他的粮解下来，上称。”

　　说罢，一旁的差役上了秤，似乎是带来的粮多了一些，便又退回了一斗去。

　　这周三七一脸的喜笑颜开，连忙将这一斗米用粮袋子装了，放回了自己的鸡公车里。

　　文吏便在此人的黄册后头，做一个今年已交粮的记号，随即又开出一个条子，交给这周三七，这才又道：“这是凭据，你带回去，若是有什么差错，你可拿这条子出来。”

　　“多谢，多谢……”周三七喜气洋洋地收了条子，便招呼着自己的儿子，预备回去。

　　他那儿子一脸憨厚的样子，却不肯回，口里嗷嗷叫道：“爹，婆娘说啦，都来了乡里，得去集市给她带一个簪子回去，咱们先去赶集。”

　　周三七便骂儿子：“干粮都没带呢，不赶紧回去，要饿肚皮。不饿着，就得在集市里吃，贵得很。”

　　“锄头还要找市集里的铁匠补一补……”

　　“少啰嗦，少啰嗦……”

　　就这么闹哄哄的，杨荣觉得奇怪，因为一般情况，都是差役下乡去催粮，似这样让民户主动来缴粮的，却罕见。

　　不过……这确实大大减少了损耗，毕竟官差带着粮回来，大可以说沿途粮袋漏了，或者粮没收齐。

　　若是照这样的法子来收，中间的环节显然少了许多。

　　他忍不住对那伏案记录的文吏道：“若是有民户少带来了几斗粮呢？”

　　“这个容易。”文吏道：“也照样收，不过会登记在案，来年交粮的时候，必须补上，而且……还要交几升滞纳粮作为惩罚。”

　　杨荣恍然大悟，接着又问：“这些登记在案的……如何确保每户的粮食上缴数目？”

　　文吏便道：“照着家里的地啊，所有人的田地有多少，几口人，都记录在案，在收粮之前，就已经有粮站的人计算过了，计算过之后，再让乡长和里长将所有应收的粮提前张贴出去，要确保在缴粮之前，各村都有告示，哪一户该交多少，谁家要带多少粮到粮站来，都需明明白白的。”

　　杨荣眼睛亮了亮，随即兴致勃勃地道：“来，让我来试一试，我来试一试。”

　　这文吏狐疑地看着杨荣，虽不知道杨荣是什么官职，却也知道杨荣是个非比寻常的人物，便道：“小心了。”

　　等下一个粮户来，口里道：“二六九四四三。”

　　这里头的数字，在簿子里其实根据数目的开头，都可以很快查阅到的。

　　杨荣顺着数字，很快便翻到了，询问对方姓名，果然对方说是。

　　紧接着，杨荣道：“你的地是二十四亩六分，其中十四亩是永业田，是不是？”

　　“是，是。”

　　杨荣道：“应收的粮是以石二斗一升，你当初在村里，是否知道这个数目？”

　　“就是这个数。”

　　这人倒是愉快，乐滋滋地卸粮去上称。

　　等上称的那边递来了准许入库的条子，于是杨荣便学刚才那文吏那般做了标记，接着又给这人开了一张单据。

　　杨荣办完，眼里就显得更亮了，请那文吏回来，他朝胡广道：“有趣，有趣，实在太有趣了，如此一来，大大减少了文吏的工作量，且还大大减少了小吏舞弊的空间，一举两得。”

　　胡广终究不算是傻子，也不禁为之称赞：“确实，若是天下都这样征收，倒是不失为美事。”

　　杨荣却是冷冷一笑道：“你想的倒是好。”

　　胡广瞪了他一眼，哼了一声道：“你总与我唱反调做甚？”

　　杨荣道：“你啊，真是糊涂，人家是平白得了二十亩的地，现在只教他们收一些粮税，他们当然求之不得。莫说主动来上缴，便是再加一成的税赋，他们也心甘情愿。且大家都这样缴，是一条鞭，你到其他地方去试一试看！其他地方，是叫虎口夺食，许多人交完了租，剩下的粮自己还未必够吃，多缴一点，是全家都要饿肚子的。有些东西，不是想学就能学来的……”

　　胡广：“……”

　　杨荣走马观花地看过之后，终于心满意足地去寻张安世了。

　　此时正是正午，张安世在这乡里备了一桌酒菜，请杨荣和胡广吃喝。

　　杨荣面对一桌子丰盛的酒菜，却是紧紧地看着张安世道：“这新田乡的收成怎么样？”

　　张安世不带一点谦虚地道：“丰收了。”

　　杨荣微笑道：“怎么个丰收法呢？”

　　张安世道：“收成比去岁，多了六成，去岁的水稻，亩产是两百七十斤，今岁……大丰收，是三百八十多斤，不只如此……两熟的田，也多了不少。”

　　杨荣：“……”

　　胡广低头喝了一口酒，不过这应该是乡下的米酒，颇为低劣，好像是在喝米汤，他咧咧嘴。

　　张安世道：“怎么，不信？”

　　“据老夫所知……现在也算是旱年吧。”

　　张安世却是看向一个人道：“王县令，你和他说。”

　　这县令王攘局促不安地陪坐在下首，坐在这里的人，哪一个人都比他不知高到哪里去了。

　　因而，被点到名，他慌忙站起来道：“旱灾是不成问题的，只要水利不出错，灌溉就耽误不了粮产，今年开春的时候，灌溉渠和一些简单的水库，就已经开始修建了。”

　　“宣城县，也是第一个，确保灌溉渠到村的县，今岁新修的水库，也有三处。其他地方，为了灌溉，也接引了江水……”

　　“除此之外，就是新粮种的引入，也帮了大忙。从前的稻子，无法密植，可这新稻种，可以比此前的稻种更密一些，且抗虫能力也较强。”

　　“还有肥料，各村都修了专门的粪池，用来给各户施肥。除此之外，还低价出售了不少子猪和鸡子，就是鼓励百姓们养这些……至于猪食和鸡食，则可以用土豆叶子，还有猪草，拌一拌，用来喂养。这猪和鸡的粪便，也可利用起来，大大地改善土壤，增加肥力。”

　　“二公，除此之外，还有就是耕具的推广，栖霞的新耕具，为了推广出来，便让各乡都组织集市，教农户们赶集的时候，都来瞧一瞧。或者自己用一用看，百姓们现在自己有地，底气也比往年足，这方面……也比从前要舍得的多了。”

　　“不说其他的，就说今年，在咱们这儿，卖的最好的，二公猜一猜是什么？”

　　“这……”杨荣二人发反应是瞠目结舌。

　　说实话……他们没想到对方居然说得如此的头头是道。

　　王攘不敢卖关子，便道：“是耕牛，还有骡马。”

　　“以往大家给人耕种，自己都养不活，哪里敢购置耕牛啊，只能宁愿自己辛苦一些。可现在不同了，大家有了底气，已经预计了未来有收成，粮食还有节余，家里有头牛，有一头骡马，可以省不少事，早一些做完农忙的事，壮力早一些去做工，还可给家里补一些家用，两全其美呢！”

　　“说穿了，从前大家食不果腹，命就是钱，谁敢拿命去换东西？现在呢，时间就是银子，早点干完活，就能换来收益，自然而然，也就舍得给自己购置牛马和耕具了。”

　　杨荣道：“是吗？”

　　他反诘了一句，让王攘不禁尴尬，倒像是他虚报似的。

　　王攘只好干笑一声，泱泱坐下。

　　张安世已经懒得去理杨荣和胡广二人了，在他看来，这二人就是来挑刺的。

　　等吃过了饭。

　　杨荣便领着微醉的胡广，离开了粮站。

　　胡广晃了晃脑袋，让自己稍稍醒酒，口里道：“现在就回去复命？”

　　杨荣摇了摇头道：“还早呢，我们去下头走一走。”

　　胡广狐疑地看了杨荣一眼道：“杨公，你又打着什么主意？”

　　杨荣道：“你平日看不惯张安世这个，瞧不起太平府那个。现在机会不就在眼前吗？趁着出来，要多走走多看看，就算你是抱着来找张安世麻烦的心思，也该多动腿才是。”

　　胡广嘟囔道：“我可不是……”

　　…………

　　杨荣和胡广不见了。

　　王县令要急着去找，张安世却是很淡定地道：“管他们呢，关我什么事？他们自己有两条腿，我也拦不住，不必找了，说不准到时候还给我一本弹劾奏疏呢，咱们何苦用热脸贴他们的冷屁股！”

　　“打道回府吧……看来这宣城的情况很不错，远远出乎了我的意料之外，我也该回去了……该为这夏粮的事，做最后的拍板了。”

　　当下，张安世便直接打道回府。

　　回到了栖霞，各乡的粮，大抵征收得差不多了，层层统计之后，接着便是入库的问题。

　　张安世和高祥二人，自是继续忙得脚不沾地。

　　直到三日之后，却有两个人，带着几个扈从，狼狈地来到了栖霞。

　　二人神色很冷峻，甚至可以说……用脸色惨然来形容。

　　从六县回到了栖霞，这热闹的栖霞，与六县的田园，又是另一番的光景。

　　可现在，这二人都心无旁骛，好像在思索着什么。

　　“杨公，现在回去禀奏吗？”

　　抵达栖霞码头的时候，胡广道。

　　杨荣神色十分疲惫，眼里布满了血丝，眼睛也微微有些肿，他深吸一口气，才道：“去府里……现在夏粮的数目，应该差不多出来了。”

　　胡广点点头。

　　二人又继续埋头，彼此想着心事。

　　等到了府衙的时候，让人通报，张安世却是没有出来相迎，只让一个文吏请二人进去。

　　胡广便忍不住大怒道：“这个小子……真不懂礼数。”

　　杨荣依旧好像藏着心事，他叹口气道：“进去吧。”

　　到达了衙堂，张安世此时正与李照磨说着什么，直到二人进来，张安世起身道：“二公有礼，请坐。”

　　杨荣看了他一眼，便落座。

　　张安世则是面露担心地道：“二公这是怎么了，怎么好像……”

　　杨荣摆摆手道：“无事……无事……夏粮征收得如何了？”

　　张安世如实道：“大致的数目出来了。”

　　杨荣道：“你直说罢，不要遮遮掩掩。”

　　张安世道：“说出来，可能会吓到你。”

　　杨荣苦笑：“不，我已吓不到了，有一些情况……”

　　他本想说下去，可又觉得不妥，便又将这些话吞回了肚子里，转而道：“但说无妨。”

　　张安世却是干脆大气，道：“你自己看账簿吧，当然……这是刚刚统计的，还会有误差。”

　　张安世亲自将簿子交给了杨荣。

　　杨荣便将这簿子摊开，与胡广一起看。

　　他们轻轻皱着眉，细细地看着。

　　随即，杨荣几乎是屏住了呼吸，整个人竟是纹丝不动。

　　一旁的胡广，更是看得眼睛都瞪大了。

　　他们已经了解了情况，对太平府不敢说是了如指掌，可至少初步的了解是有的。

　　可真正的数目，却还是远远超出了他们的预期。

　　胡广终究还是忍不住惊呼道：“怎么可能！”

　　张安世笑了笑道：“怎么不可能？”

　　杨荣深吸一口气，却是抬头道：“我明白了。”

　　胡广奇怪地看了他一眼，不解道：“杨公明白了什么？”

　　“我明白了……”杨荣失魂落魄地喃喃继续念。

　　胡广急了：“到底明白了什么？你倒是说呀。”

　　杨荣肃容起来：“我终于明白……为何……为何姚师傅要如此了，哎……”

　　说着，杨荣站起身，将簿子合上：“这些粮，何时可以入库？”

　　“就这几日……”张安世道。

　　”干得好。”杨荣道：“我需立即回禀陛下，就不能在此久留了，威国公，告辞。”

　　他什么也没说，拱拱手，转身便走。

　　张安世在后头追：“我的簿子，我的簿子，还要留着对账呢。”

　　杨荣没理他，走得比较急。

　　胡广只能闷头追上去。

　　张安世：“……”

　　一个文吏小心翼翼地凑上来：“公爷……现在该咋办？”

　　张安世只好道:”再算一遍吧。”

　　文吏也只能苦笑道：“是。”

　　…………

　　“太公……太公……”

　　李秀才又喜滋滋地回来了。

　　这几日，他每日都回来，而且每一天，都会带来好消息。

　　当然，其实也是有坏消息的。

　　不过这些坏消息，都是那些贱商，还有那些入栖霞的农户们提供的。

　　抛开事实不谈的话，这些贱商和农户，懂个屁的庄稼和买卖。

　　当然，其中最主要的是，太公和所有的士绅和乡贤们一样，都不喜欢听坏消息。

　　李秀才有了教训后，痛定思痛，经过再三反思之后，自然而然，也就知道该怎么做，知道该怎么说了。

　　张太公正坐着喝茶，一旁的女婢，小心翼翼地给他捶着腿。

　　张太公呷了口茶，忍不住伸手朝那女婢娇嫩的脸蛋，轻轻捏了一把。

　　等这李秀才进来，他才立即收回手，摆出一副正气凛然的样子，咳嗽一声道：“噢……回来啦？”

　　李秀才带着盖不住的笑容道：“太公，好消息，听闻……凤阳和淮安府、安庆府，都因为旱灾，粮食减产了不少，今岁的夏粮……怕是征不上来了。可即便这样，不少农户……还是准备要挨饿呢。”

　　顿了顿，他接着道：“今日的粮价，倒是没有涨了，依旧还维持在昨日五两三百钱上下的价。不过想来，过几日，等其他各府的消息传来……这价钱，还得涨。”

　　张太公听罢，便又问：“太平府有什么消息？”

　　李秀才便道：“我在栖霞碰到了几个学兄，他们都说张安世完蛋了，陛下已察觉到了太平府积弊重重，所以特命文渊阁大学士杨荣和胡广去彻查。太公啊，此二公都是宰辅，他们去彻查，可见这案子有多大！”

　　“我还听说，太平府饿死了许多人，可都被县里捂着消息，多半和这事有关。我那几个学兄，可都是正人君子，绝不会有错的。”

　　张太公听了，喜笑颜开地道：“果然，果然……哈哈……好的很。哎呀，你辛苦了，这些日子，都是你来回的跑，其实……你也不用去栖霞，这几日啊，有一些亲友来拜访，其实也都这样说。哼，张安世……那狗贼，也有今日了，这样的国贼一日不除，天下一日不安。”

　　张太公先是高兴地笑，随即又咬牙切齿，眼里迸出深深的恨意。

　　张太公接着便又看向李秀才，道：“待会儿去账房，取十两银子，你这些日子辛苦……”

　　“长者赐，不敢辞，多谢。”李秀才大喜。

　　……

　　紫禁城……

　　看过了自凤阳、淮安和安庆等府来的奏报之后，朱棣忧心忡忡。

　　他忙召大臣来见，指着这些奏报，沉着眉头道：“竟是减产了这么多……还请求朕免赋……”

　　朱棣的脸色阴晴不定，大臣们大气不敢出。

　　却在此时，有宦官进来道：“禀陛下，杨公和胡公觐见。”

　　朱棣显出不悦：“去了这么多日，现在才回？宣进来，正好有大事和他们商议。”


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