邓健瞠目结舌地看着眼前这朝他拱手作礼的夏原吉。

　　这夏原吉，哪怕是当着张安世的面，也没有这样客气过。

　　在邓健的记忆中，只有夏原吉见到太子的时候，才这样诚惶诚恐的样子。

　　这邓健已开始有些手足无措起来。

　　毕竟远离了宫廷生活太久，而且一辈子都是伺候人的，说好听一点叫阉人，说不好听，便连人都不算。

　　夏原吉激动地见过礼。

　　那杨荣和胡广也随之抢上来道：“见过邓公公。”

　　邓健忙道：“啊……不必……不必如此，咱见过杨公、胡公、夏公。”

　　不等他说完，夏原吉已一把拉住他，亲昵的样子，面上竟还带着几分谄媚。

　　“邓公公，老夫有一些话，想要请教。”

　　“不敢，不敢。”邓健涨红了脸，不知是激动，还是有几分羞怯。

　　夏原吉很认真地道：“这些土豆，可以推广吗？”

　　“当然可以！”邓健道：“咱正准备从这些土豆里，选育出良种来，打算再开数十亩地，继续培植呢。不过……起先的时候，从海外带来的土豆种有限，难免良莠不齐，现在有了一亩地，就富余多了，所选的土豆种，定是要优中选优。”

　　夏原吉欣喜若狂，他沙哑着嗓子道：“这是邓公公从海外带回来的？”

　　“正是。”

　　夏原吉翘起大拇指，不吝溢美之词：“听闻邓公公那一趟出海，所带去的水手和力士，九死一生，历经了两年多的磨难……”

　　他这一说，邓健的眼眶就不自觉地有些红了。

　　那是一段埋藏在邓健内心深处的痛苦记忆。

　　可自从出海回来，得了一些赏赐，便打发来此耕作，从前那些事儿，就如同被封尘一般。

　　几乎所有人，再没有人记得有那么一群人，当初和他一道踏入汪洋，扬起风帆，朝着那浩瀚无人之处去。

　　没有人记起，也没有人在乎。

　　毕竟，即便有人提及下西洋，大家大多时候联想到的，是他的干爹郑和。

　　可即便是他的干爹，也是褒贬不一，至少在朝中，人们至多赞许他干爹的勇气，却都认为，这没有什么用，不过是好大喜功的产物，是陛下拍了脑门的结果。

　　至于渺小如邓健，早就没有人愿意记着了。

　　无数个夜晚，邓健甚至在为当初追随自己的人感到不值。

　　那些人……多是寻常子弟，不得已而出海，却因为跟了他，多少人葬身鱼腹，多少人忍受着犹如凌迟一般的酷刑。

　　两年多啊，两年多的时间，即便活下来的人，大多也已不成人形。

　　除了得了一点赏赐之外，又有谁会刻意地提及呢？

　　可就在这一刻，堂堂的户部尚书夏原吉亲自提及，而且赞不绝口，邓健的泪水便有些止不住了。

　　他忙擦拭眼泪，他虽不是男人，可这个时候，不能怂，可他哽咽的嗓子还是出卖了他。….他颤着声音道：“当初……大家确实吃了不少的苦头，受了不少罪，其中许多人，咱现在做梦，依旧还能梦见他们，可许多人，也只能在梦中见了。有个娃儿，才十四岁，他是世代军户，父亲生了病，便顶替他的父亲服役，半途上生了病，像得了癔症一般，在船上嚎叫着喊了一夜的爹娘，后来受不了，趁着大家不注意，他自个儿扑腾一下，跳海死了。”

　　邓健红着眼眶，抽着鼻子。

　　夏原吉这一刻也不由触动，感慨地道：“哎，不易，不易啊。”

　　人的价值就在于此，人们总以结果来论英雄，若没有结果，即便付出了性命，人们也会不屑于顾。

　　可现在……听了邓健的话，夏原吉三人，也不由得眼眶微红。

　　“真是可惜了，年纪轻轻就死了。”

　　邓健摇着头道：“不，他死的好，当时咱和船上还活着的人，见他跳下去，你知道咱和他们都在想什么吗？在想……真好，至少少受了这么多的罪，咱有许多次，也不想活了，就是在最后，忍不下心。”

　　夏原吉感慨道：“那些人………老夫记得，朝廷进行过抚恤。”

　　邓健道：“有抚恤。”

　　“太少了。”杨荣皱眉起来，在一旁道：“那诏书，我知道，是我拟的，每家给银数十两……可现在看来，太少了。”

　　夏原吉道：“这些事，容后再奏，邓公公……此事事关重大，老夫再问一次，当真可以推而广之吗？”

　　邓健很是确定地点头道：“当初怎么种出来的，就可如何继续种下去。”

　　夏原吉深吸一口气：“你知道这种植之法？”

　　邓健再次点头。

　　夏原吉道：“好，事不宜迟，胡公、杨公，我们速速回宫，面见圣上……”

　　他举目四看，见这里有许多的护卫，才放心下来。

　　接着又看向邓健，亲切地道：“邓公公先在此稍待，我三人去去还要来……就算天色晚了，也一定会回来。这里的护卫……有安南侯在，应该可以放心，邓公公，你先歇一歇。”

　　说罢，又拱拱手，而后再不多言，风风火火的，便和杨荣和胡广一道快步离开。

　　邓健木然地看着他们远去的背影。

　　张安世几个却摸着自己的肚皮，张安世忍不住道：“方才光顾着杨公他们吃土豆，我们自己倒是饥肠辘辘了，来人，给我们准备一些酒菜，不许吃土豆……这个土豆……它比较珍贵，给我们杀只羊羔子……再杀一只鸡，鸡和羊羔子比较便宜。”

　　说着，张安世招呼邓健：“邓公公，来来，待会儿一起吃。”

　　邓健猛地开始意识到了什么，他深深地看了张安世一眼，却道：“咱吃饱了，伱们吃吧，咱……得赶紧让人将这土豆储藏起来，毕竟要留着做种呢。”

　　张安世便道：“那就辛苦你了。”….…………

　　朱棣此时正在文楼里，他见了翰林院侍读学士赵阚。

　　赵阚视为侍读学士，偶尔需要陪驾皇帝左右，以备陛下随时询问政事。

　　说到了灾情，赵阚流下了眼泪，道：“陛下啊，听说现在到处又都是流民，是逃荒的百姓，饿殍无数……实在……哎……”

　　朱棣听罢，再硬的心肠，此时也不禁唏嘘起来，叹道：“卿家不必悲伤，朝廷会赈济过去的。”

　　赵阚幽幽地道：“哎，民生凋零至此，坊间又多有妖言，陛下……臣以为……该免赋了。”

　　朱棣听到免赋，面带犹豫之色。

　　现在朝廷主要的粮赋，都来源于江南，现如今，国库已空，若是再减免了粮赋，未来朝廷如何维持？

　　只见赵阚接着道：“朝廷这几年，节衣缩食，也不是不能维持，可百姓们坚持不下去啊，再这样下去，臣只恐各地要起民变。”

　　朱棣道：“若是免赋……朝廷岂不是更没有办法赈济了吗？”

　　赵阚道：“可百姓之所以没有余粮，恰是因为赋税沉重。”

　　朱棣道：“太祖高皇帝的时候，所定下的赋税并不高，虽不及汉高祖时的三十税一，却也不会给百姓带来太大的负担，据朕所知，之所以百姓被税赋压垮，恰恰是因为……有地方官府，勾结本地士绅，以火耗和其他损耗的名义，欺上瞒下的结果。”

　　“可是火耗和损耗是古已有之的事啊！”赵阚语重心长地道。

　　朱棣皱眉：“古已有之？你说的古，是元朝的时候就有吧。”

　　“正是。”

　　朱棣皱了皱眉头道：“可元朝因此而亡，大明还延续他这古已有之的成法，卿家莫非是说，我大明也和元朝一样，只有百年国祚？”

　　“这……”赵阚道：“陛下……元朝之亡，在于暴政，是元廷不体恤民力，好大喜功的结果，而非……”

　　朱棣的眉头皱的更深了，口里道：“好了，好了，够了。”

　　赵阚见朱棣露出不悦之色，心里感慨，却也不得不噤声。

　　只是心里不禁在想，天子不能从善如流，这国家出现这样的灾祸，也只是迟早的事，所谓天灾人祸，天灾在前，人祸在后啊。

　　不过这些话，他不敢说，毕竟现在的永乐皇帝，是个狠人，他真敢杀人的。

　　朱棣露出愁苦之状，心里郁郁不平。

　　税没收多少，赈济的地方却多，国库不足，还要应对天下的许多事，偏偏人人都教他仁慈、仁慈，可问题在于，仁慈也不能变出粮来。

　　这治天下，何其难也。

　　正在此时，有宦官匆匆进来道：“禀陛下……杨公、胡公、夏公求见。”

　　朱棣的心情正不好着呢，他皱眉道：“朕不是听说他们讨粮去了吗？”

　　讨粮二字，说的很难听。

　　堂堂大臣，这不是行乞吗？

　　当然，最让朱棣不喜的是，这讨的商行高价订购的粮，说来说去，亏的还是朕啊。….虽说这个时候，商行出一点粮来赈济，也无可厚非，可终究还是不舒服。

　　当初的时候，是说国库归国库，内帑是内帑。

　　内帑但凡有什么不足，若是想让国库给一点，这户部就嗷嗷叫，好像死了娘一样。

　　现在好了，出征要动用内帑，军备内帑也出了不少，赈济也需内帑，上上下下，都指着朕呢！

　　朱棣越想越气，于是绷着脸道：“朕不见，他们耽误了这么多时间，好好去处理手头的公务吧。”

　　见朱棣不悦之色。

　　这宦官也不敢多嘴，便乖乖去了。

　　可过了一会，这宦官又硬着头皮回来了，道：“陛下，他们说……说……有大事要奏，非见不可。”

　　朱棣怒了，气呼呼地道：“他们还敢不奉诏？反了他们。”

　　本来就窝了一肚子火，朱棣开始骂骂咧咧，胡乱问候各种女性，终究……他还是耐着性子道：“叫进来吧。”

　　片刻之后，朱棣便见夏原吉几乎是蹦跳着进来的。

　　还真是蹦跶，属于那种掂着脚尖，像蛤蟆一样，一戳一蹦跶似的，人像弹簧，这边脚尖一落地，随即便被弹起。

　　朱棣挑了挑眉。

　　夏原吉越来越没有规矩了。

　　照理来说，大臣该鱼贯而入，应该是胡广先入殿，此后是杨荣，再之后夏原吉，而且大臣要行礼如仪……

　　入他娘的，现在这种事也要朕教？

　　“臣见过陛下。”夏原吉声音嘶哑疲惫，可同时，中气又十足。

　　朱棣忍着火气，神色淡淡地颔首道：“何事？”

　　“陛下，此事，要从下西洋开始说起……”

　　终究，朱棣还是忍不住了，他猛地勃然大怒：“入他娘的，下西洋这都几年了，你身为户部尚书，不好好地署理自己的部务，成日游手好闲，这国库的亏空，你能撇得清关系吗？”

　　这样的苛责，换做任何大臣，都知道自己已经触犯了天颜，立即该谢罪才是。

　　可夏原吉非常淡定地继续道：“陛下……且听臣说完，这下西洋，有一宦官，曰邓健，邓健从海外带回来了异种，此后，这邓健便在栖霞耕作……陛下，您猜怎么着？”

　　朱棣：“……”

　　朱棣感觉事情已经失控了。

　　很多时候，他的一个眼神，大臣们就应该似被驯服一般，乖乖地俯首帖耳，可今儿这夏原吉……很不像话。

　　即便是杨荣和胡广，此时似乎也很没有臣仪，他们都抬头，定定地盯着他，这哪里像个臣子？

　　朱棣没好气地道：“人家耕作就耕作，关你鸟事？”

　　“这何止是关系到了臣，这关系到了大明，关系到了陛下，关系到了天下苍生啊！”夏原吉激动地道：“陛下啊……这带回来的异种，如今已经耕作出来了，名曰土豆……此物……真是神了，它的口感，不下于小麦和稻米，且能饱腹，这还不算……陛下……它的亩产，能有一千三百斤……一千三百斤啊……”….夏原吉笑着笑着，突然眼眶一红，哭了：“寻常百姓，一亩旱地，能种出三百斤麦子，就已不错，可这土豆，却能种出一千三百斤，四倍之于麦田，陛下……若是原先，一亩地可以养活一个男丁的话，那么现在……一亩地就能养活四口人……这……这……真的是想都不敢想的事……陛下啊……”

　　说着，夏原吉拜下，叩首道：“我大明……自有天佑，此名曰土豆之物，若非列祖列宗们显灵，若非陛下厚德，何以能显现人间……自然……这是那宦官邓健，下海之后，历尽千辛万苦才得来的，若非是当初……陛下好大喜功……不，不对……”

　　“若非当初，陛下圣明，下旨下西洋，何以能得此至宝？有了此物，若是开始推广，不出十年，我大明，两百年之内，也再无缺粮之虞，即便有天大的灾荒，也足以朝廷从容应对……”

　　朱棣先是听到邓健。

　　只觉得这个名字有些耳熟。

　　很努力地才想起，这是东宫的宦官，还和张安世那家伙关系匪浅。

　　这人出海回来，他还见过此人，给过一些赏赐呢！

　　张安世还和他打过赌呢。

　　当然，打赌的细节，朱棣早忘到爪哇国了。

　　可此后听到了亩产一千三百斤，朱棣直接嘴张得合不拢了。

　　他眼珠子呆滞地停在眼眶里，有一种梦游的感觉。

　　见朱棣久久不吭声，夏原吉不确定地道：“陛下，陛下……”

　　“唔。”朱棣没有骂人，也没有激动，而是十分平静地稳稳地坐在了御案之后。

　　这时，他变得无比斯文起来。

　　“亩产一千三百斤？”

　　“是亩产一千三百斤。”夏原吉掷地有声。

　　朱棣道：“是祥瑞？”

　　“不是祥瑞。”夏原吉很认真地道：“是真正的亩产，臣已亲自去探查过，甚至收获、清洗、上称、折算，臣与胡公和杨公都经了手，可谓是千真万确，当真是一千三百斤。”

　　朱棣站了起来，死死地凝视着夏原吉：“世上怎么可能有这样的东西？”

　　“这……”夏原吉有点答不上来，最后他道：“安南侯似乎对此，略知一二，当初他说了来历，可臣当时晕乎乎的，有些事，也没听明白。”

　　朱棣道：“张安世……”

　　想了想，朱棣突然道：“你确定这东西能吃？”

　　夏原吉一口咬定：“能，臣吃过，口感颇佳，能饱腹，臣今儿正午吃的就是这个，现在也无饥馑之感。安南侯还说过……这东西的一些好处，可……臣……记不清了。”

　　当然记不清，吃的时候，光觉得张安世吹牛了，当时对张安世的话，不屑于顾呢！

　　朱棣深吸一口气，才稳住心神道：“入他娘的，张安世这家伙，咋不早说，朕早知道的话……”

　　夏原吉道：“陛下，臣希望现在立即下旨，联络有司，由臣来带个头，再去一趟栖霞，一来，要保护粮种，最好要布置禁卫，将那农庄圈起来，没有三五千人，臣有点不放心。再者，就是请那邓公公，传授耕种之法，要让户部专门组织人……”….朱棣挑眉道：“有司？有司去做什么？那儿是栖霞，你想喧宾夺主？不过……朕还是不相信……真是太难以想象了，四倍的口粮，这岂不是相当于给我大明增加了四倍的土地？”

　　太可怕了，这也意味着，即便是承载了四倍的人口，也不必担心。

　　朱棣随即就道：“出宫，出宫，朕要亲自去看看。”

　　一旁的赵阚，只觉得这君臣都疯了，一个个语无伦次，至于一千三百斤的粮，他是难以相信的，不过他也没吭声。

　　现在听闻陛下要出宫，赵阚便趁机站出来道：“臣只担心，有人弄虚作假……”

　　他说的不是没有道理，一个张安世，是外戚，一个邓健，是宦官，怎么看……都不是好鸟。

　　朱棣阴沉着脸道：“走，走………”

　　宫中混乱了一阵子，主要是太仓促了，可很快，大明门张开，朱棣与随驾的大臣，再加上数百个禁卫，急匆匆地飞马而出。

　　朱棣一路既有一种狂喜，可随即……似乎是被下头人糊弄得怕了，又觉得……不该高兴得过了头。

　　张安世虽然可信，可若是张安世也被那个叫邓健的宦官给糊弄了呢？

　　一路各种念头纷沓而来。

　　以至于……飞马差点冲撞了来不及躲避的路人。

　　…………

　　张安世几个，此时在庄子里摆了一桌的酒菜。

　　今日是庆功。

　　虽然庆功的对象是邓健，而邓健因为已经吃过了午饭，没有上桌。可这没有关系，庆张安世也一样。

　　张安世喝了几杯酒，嘱咐丘松不要多喝。

　　丘松不高兴地道：“我年纪不小啦，大哥，在家里，俺爹也让我喝一点的。”

　　张安世意味深长地道：“要喝到别处喝，别在我这庄子喝，你懂的。”

　　丘松：“……”

　　他不懂。

　　细嫩的羊羔肉入口，张安世忍不住道：“这羊羔子好，鲜而不腥膻，咱们栖霞的地，养人啊。”

　　朱勇道：“是啊，将来大嫂有了身孕，就教她来这栖霞生产，来年就给大哥生一个这样细嫩的大侄子出来。”

　　张軏道：“胡说，太细嫩了不好，要黑一些，糙一些，这才像个男人的样子，如若不然，不就和那些戏台子里的戏子一样了吗？”

　　丘松道：“到时俺制一个大鞭炮，在这里炸了，连紫禁城也能听到响动。”

　　张安世扶了扶额，感慨道：“哎……造孽啊。”

　　“大哥，你造了啥孽？无妨的，俺们的父兄，哪一个不是杀人如麻？要说造孽，他们早该生娃没屁眼子了，可你瞧，咱们不都好好的吗？可见这些狗屁话，都是骗人的。”朱勇讨好似地道：“大哥别怕。”

　　张安世：“……”

　　他决定食不言、寝不语，要不然继续说下去，就要令他食欲不振了。

　　邓健张罗着，又温了一壶酒来。….张安世道：“邓公公，你坐下来吃。”

　　“我不习惯。”邓健道：“我就喜欢伺候着公子。”

　　张安世道：“哪有什么不习惯？我们是一家人。”

　　这话戳中了邓健的心中软肋，他忙别过头去，好久才回头过来，强笑道：“你们吃吧。”

　　正说话之间。

　　有快马抵达。

　　有人先跌跌撞撞地跑了进来，道：“不好啦，不好啦，宫里来人了，来了许多人……”

　　是个内千户所的校尉，匆匆来报信。

　　张安世勃然大怒，扬起手要准备打人：“宫里来人，怎么就不好了？你这混账东西，会不会说话？”

　　这一巴掌没打下去，毕竟内千户所的校尉是自己人。

　　可这校尉还没赔罪。

　　便又有人心急火燎地进来，高呼道：“安南侯，安南侯，接驾，快去接驾。”

　　却是亦失哈，一马当先地冲了进来。

　　这一次来的太仓促了，以至于什么都没有准备，亦失哈担心出什么差池，所以先来报讯，其实就是担心农庄这边应对不及时。

　　张安世哪里还敢迟疑，立即起身。

　　邓健也慌张起来，忙不迭地站到角落里。

　　亦失哈目光逡巡，随即落在了邓健的身上。

　　而后，亦失哈露出了亲昵的笑容，一把上前，一下子抓住了邓健的手，挽着邓健的手，就好像多年的失散兄弟得以重逢一般，亲和地道：“邓公公……”

　　“啊……大公公……”

　　“不要叫大公公，你这样太生分了，咱们都是阉人，人都不算的东西。所以哪，更要将彼此当一家人。”

　　亦失哈笑的很亲切。

　　这若是以往，邓健给亦失哈行礼，亦失哈未必会多看邓健一眼。

　　宫里的徒子徒孙们太多，亲疏有别，邓健当初……亦失哈也曾过，觉得他机灵，所以调遣去了东宫。

　　只可惜……后来又是下海，又是去耕田，这让亦失哈意识到，邓健只怕没有前途了。

　　可有什么办法，宫里的人……就是这样……许多人你不过来，也不可能事事去操心。

　　可现在……亦失哈却显得格外的亲热：“走吧，先去见驾。”

　　“奴……奴婢也去？”

　　“你该当去的。”

　　亦失哈开始掸着邓健身上的灰尘，恨不得当自己的手是搓衣板，将邓健的衣衫搓一遍，喜滋滋地笑了，而后别有深意地看了一旁已经摆出了造型，预备要接驾的张安世一眼，压低声音道：“你这造化……啧啧……真是遇到了贵人哪，这宫里上上下下，谁有你这福气？待会儿……到了圣上面前，该怎么说就怎么说，不要怕。”

　　邓健心儿狂跳，其实他清早的时候，就隐隐察觉到这些了，只是依旧还不敢相信，可现在……大公公已将话说的这样的明白了，他深深点头道：“奴婢知道了。”

　　……

　　“臣张安世……”

　　“奴婢邓健……”

　　“见过陛下”

　　朱棣已是落马，先见到张安世和邓健，表情凝重，而后……目光一掠，便看到了丘松。

　　他先点了点丘松，顾不上让张安世和邓健平身，指着丘松道：“把这家伙先叉出去，叉得越远越好，传旨，丘松敢踏入方圆千步之内，打断他的腿……不，打断他和他爹的腿。”

　　丘松：“……”

　　差役们二话不说，直接飞扑上去，拽着丘松便走。

　　丘松大呼：“大哥……”

　　张安世立即将脑袋埋得更低，大气不敢出。

　　他还能说啥呢？

　　说个鸟。

　　…………

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