朱棣似乎一下子就听出了弦外之音。

        他凝视着刘观道：“你的意思是，杨溥从中作梗?”

        “正是。”刘观一派泰然自若之色，澹定地道：“现在流言四起，都说江西的铁路修不成。”

        “陛下，这江西的铁路如火如荼，何以现今，人人都出此言？这岂是几个好事者即可闹出这样沸沸扬扬的风向的？”

        朱棣背着手，来回踱步，微微低垂着头，像在思索着什么。

        刘观继续进言道：“可见传播这些流言之人，身份绝不简单，杨溥负责铁路司……”

        朱棣却在此时打断他道：“杨溥负责铁路司，就只因为记恨江西铁路修建，便敢说这样的话？依朕看，只怕这杨溥的心胸未必如此狭隘吧。”

        “陛下。”刘观拜倒道：“有些话，臣本不敢言，只是今日陛下问起，臣不敢欺君，只好……斗胆尽言了。”

        朱棣越发觉得蹊跷，他凝视着刘观，此时只抿着嘴，一言不发。

        刘观道：“臣听说，原本杨溥是打算修建天下的铁路的，而且不少商贾也磨刀霍霍。”

        朱棣一挑眉：“为何？”

        刘观立即道：“太平府的商贾极多，当初修建太平府铁路的时候，多数订单都在太平府的各处作坊和商行那儿，不少商贾借此赚了大笔的银子，这只是区区一个太平府，陛下想想看，若是天下都修铁路，其中的利润何其巨大！臣敢说，这商贾所牟之利，要比此前多十倍、百倍。如此巨利，早已让人垂涎已久。而让杨学士来修筑，杨学士与他们合作早已行之有年，彼此熟络，那么许多的订单，便可落在这些商贾身上。”

        “可陛下圣明，岂会让杨学士专断铁路？所以这铁路的差事，便落在了臣的身上，臣与江西布政使徐奇，也曾磋商过，认为与其让太平府的商贾提供钢材和枕木，不如九江府和南昌府自行督造，一来可以就地取材，二来，也是杜绝这些商贾牟取暴利，为陛下省下一些钱财。”

        “可恰恰因为如此，那些商贾才含恨而去。陛下啊……商贾牟利，敢于铤而走险，如今臣与徐公二人，斩断了他们的利益，他们岂会不怀恨在心？所以市井之间，都在说江西的铁路必然要出事，更有人暗中在江西作梗，为的就是这江西的铁路修不成，到时那杨学士再出马，力挽狂澜，而那些商贾再尾随杨学士，趁机大发其财。”

        “区区铁路，要修建何其容易，臣所虑者，乃是人心，徐公在江西谋划铁路，殚精竭虑，实恐不易，可有人伺机大造声势，又处处作梗，甚至……还在江西买通贼子作乱，臣敢问，他们这是要做什么？江西的铁路，事关天下，若江西的铁路能修成，即天下各省都自行修建，若是有人借机滋事，而使江西自行督造铁路胎死腹中，陛下……这是国家之福吗？”

        刘观说着，落下泪来，接着叩首道：“现今陛下竟因这些闲言碎语来治徐公之罪，更要治臣之罪，臣与徐公万死不足惜，可一旦坏了铁路修建的千秋大计，使这铁路专断于杨溥为首的一群商贾之手……臣粉身碎骨，也难恕罪了。”

        紧接着，又不断叩首。

        朱棣用奇怪的眼神看着刘观。

        说起来，没人喜欢刘观。

        可刘观这番话听着，竟颇有几分道理。

        最重要的是，朱棣不管此人之言是真是假，可朱棣至少相信这个人，并没有结党营私。

        因为刘观这个人，朱棣是知道的，没人愿意和他结党。

        朱棣沉吟着道：“此事，朕会令厂卫继续核实。”

        “陛下。”刘观道：“臣倒以为，不必厂卫，臣亲自去即可。”

        朱棣皱起眉头看着他，不解道：“你？”

        刘观板直了腰身，大义凛然地道：“臣奉旨督促铁路事宜，江西乃京外第一条铁路，关系重大，臣怎敢袖手旁观？”

        朱棣又来回踱了几步，才道：“也可。”

        于是刘观道：“臣明日动手，陛下……臣请陛下……无论听到任何闲言碎语，切切不可有疑，这江西的铁路……必能成功……”

        朱棣心里恨恨，入他娘，朕已砸进去了两百万两银子，都是朕一两一两攒出来的，眼下……似乎也只有姑且信之了。

        刘观又道：“至于那杨学士……陛下如何处置？”

        朱棣侧目，双目似利刃一般在刘观的身上掠过。

        刘观大惊，忙拜下叩首：“臣多言，万死之罪。”

        朱棣大手一挥：“朕只要铁路建成，其他事，朕不过问。”

        “是。”

        刘观出了殿，冷不然地擦了头上的冷汗，心里不禁痛骂：“好端端的，怎么会闹出贼来呢？”

        虽这样想，刘观却依旧大喇喇的样子，一副毫不在意的模样。

        他是一个天生的乐天派，世上没有啥坎是过不去的，我刘某人，躺着都能一生富贵。

        此去江西……正好散散心吧。

        只可惜，没有整垮杨溥那个小子。

        他心里有点遗憾。

        若换做任何人，去整杨溥，只怕都要掂量掂量自己的份量。

        可刘观不一样，刘观属于那种管你是谁，我都敢碰的人。

        反正得罪了任何人，都能升官进爵。

        根据多年的经验，他得罪的人越多，才有平步青云的希望。

        不多日，刘观愉快地抵达了南昌府。

        在此处，徐奇听闻，那里敢耽误，慌忙地领着上下官吏相迎。

        刘观愉快地握着徐奇的手腕道：“不必多礼，不必多礼……陛下命我来，乃是督促铁路事宜，怎么样，如何啦，听闻车站已修成……不妨带老夫去看看？”

        徐奇却是脸色青黑，支支吾吾的样子。

        根据刘观多年欺上瞒下和贪墨的经验，他立即察觉到了不对劲。

        于是他脸拉下来，随即道：“怎么了？”

        徐奇一脸迟疑地道：“刘公……车站是修好了。”

        “修好了为何不去看？”

        “只是铁轨未铺。”

        “铁轨呢？”

        “铁还未炼。”

        “那赶紧建作坊啊。”

        “作坊还未修。”

        “既是未修，可先对外购置一些钢铁，用来应急，陛下催促得紧，不可怠慢。”

        “没银子如何购置？”

        刘观脸上的笑容消失了。

        他顿了顿，镇定地看着徐奇道：“银子呢？陛下拨付两百万两，尔等发行公债，不是也筹措了三百万两纹银？”

        徐奇抬头，用一种奇怪的眼神看着刘观：“没了，都没了。”

        刘观感觉自己的心脏勐地一跳，差点要昏死过去，他大惊失色地道：“本官还未贪占一文半两，这银子怎么就没了？”

        此言一出，顿觉失言。

        当下便怒道：“这是为何？”

        徐奇道：“下官已备下薄酒，还请刘公进廨舍细谈。”

        刘观气得发抖：“你可害苦我啦，我前几日还为你作保，不成，我立即回京复命。”

        徐奇忙惊慌地拉住刘观道：“若刘公这般回去复命，只恐要出天大的事。”

        徐奇的眼神，很奇怪。

        刘观似乎一下子明白了什么，他勐地想到了什么，道：“入内去说。”

        说着，屏退左右，与徐奇密谈。

        刘观整个人痛心不已，事情显然超出了他的预料之外，最重要的是，他都还没有来得及占便宜呢！

        却还要跟着这徐奇一起承担如此大的干系。

        一夜过去，次日，快马直往京城。

        张安世这些日子，倒是清闲不少。

        如今都督府也算是人才济济，当然，这些人才若放在直隶之外，未必算是人才，可这些他一手栽培起来的人，如今在自己的岗位上，却都已得心应手。

        他们固然不是什么进士，不是什么举人，却大多经过磨砺之后，已经能轻而易举的处理职责内的突发情况了。

        张安世并不爱揽权，见状之后，自然是将事情交给这都督府上下之人，自己乐得清闲了。

        至于什么铁路的事，还有新政推行。

        虽然这些紧要，可又和他张安世有什么关系？一群靠新政牟利的人已经培养出来了，人天然会去捍卫自己的既得利益，哪怕这些人的实力还很弱小，可张安世却也不打算一直拿他们当做未断奶的孩子，日夜操心。

        还不如和几个兄弟鬼混自在一些。

        只是那杨溥却是找上了门来。

        “张都督。”杨溥先对张安世行了礼。

        只是，他眉头轻轻皱着，看着忧心忡忡的样子。

        张安世便道：“怎么啦，愁眉苦脸的样子。”

        杨溥叹了口气。

        张安世坐下，微微笑道：“听闻你现在在朝中被人攻讦，许多人说你勾结商贾？”

        杨溥道：“些许闲言碎语，并不算什么，只是……下官所虑者，乃是因为下官，而牵累了太子殿下和张都督。”

        张安世则是不甚在意地笑了笑道：“牵累就牵累吧，反正我债多不愁，至于姐夫……被人说勾结商贾总不是坏事。”

        杨溥：“……”

        张安世笑吟吟地接着道：“其实你也不必愁眉苦脸，船到桥头自然直嘛。你若是对自己的事都不自信，将来如何能辅左好姐夫呢？”

        所谓旁观者清，杨溥听罢，倒是心中稍安，于是道：“都督也认为，江西的铁路修不成？”

        张安世语带笃定地道：“断然修不成。”

        杨溥道：“都督既有如此把握，那么就该……”

        张安世一脸从容地道：“我既有把握，却也不能全天下嚷嚷。不然，不知道的人，还以为我张安世勾结商贾，想牟取暴利呢。不过……既然预测此事不成，这该做的准备，却还是要做的。你放心，我已布局好了，到时……就等着瞧热闹吧。”

        杨溥听罢，心里只是唏嘘，却又长叹了口气。

        张安世便道：”杨学士还在为自己的际遇担心？“

        杨溥摇头，幽幽地道：“下官所虑者，非是自己，而是……”

        他一言难尽的样子，眼睛微微的红了。

        一时之间，竟有些潸然泪下：“下官也是读书人，寒窗苦读，下官出身的，也是耕读人家，读圣贤书，立下了扶苍生社稷的志向。可如今真正宦海浮沉，所见的却是当初的恩师、同年、同窗们，虽都曾立下匡扶天下的志向，如今却都因循守旧，不知变通，哪里有半分为苍生百姓为念之心？下官在想，到底是大家读书读歪了，还是入朝之后，利益熏心。”

        张安世无法理解他的感受，因为四书五经里，他只读过春秋。

        之所以读春秋，是因为在四书五经里，春秋是由许多小故事组成的，不似《论语》、《诗经》、《尚书》、《礼记》那般生涩难懂，或是充满了说教。

        张安世甚至怀疑，关二哥之所以每日捧着春秋来读，而不是捧着《礼记》、《尚书》，大抵也是和他一样的原因。

        张安世看着杨溥悲痛的样子，收起了思绪，劝道：“好啦，你不必伤心，每一个人都有自己的选择，就如我一般，明明我有一生富贵，可以一辈子衣食无忧，可我有玩物丧志吗？我心心念念的，都是苍生百姓，可见人之好坏，不取决于读不读书，或者读的是什么书。”

        “你们这些读书人，竟将读四书五经当做一个人德行高下的标志，实在读书读的自己脑子都坏了！若不是因为天下能读书的人少，天下人只能受你们这些读书人骗，谁他娘的在乎你们这些胡言乱语？”

        张安世这话说到后头，显然就有点变味了，杨溥没有得到安慰，反而被张安世阴阳怪气的连着他一起，骂了一通。

        于是更显得失魂落魄，平日里他都是沉稳和冷静的人，心志也很坚定，可或许因为被人暗中攻讦，使他此时心理较为脆弱，一时百感交集，心中触动极大。

        当下，他苦笑道：“哎……好就好在读书，坏也坏在读书……”

        说罢，摇了摇头，便没有再继续说下去。

        到了月底，张安世奉旨入宫觐见。

        此时已至初夏。

        这时候，天气已是炎热，张安世给自己设计了一个短袖的汗衫，颇为凉快，可惜入宫却不能穿，待衣冠齐整，便觉得燥热得不得了。

        等从宫门走到了文楼的时候，已是一身的汗水。

        可这刚走进去，却见朱棣脸色颇为不悦。

        更见大臣来了不少，大家都大气不敢出的样子。

        张安世行礼道：“臣见过陛下。”

        朱棣直直地看着张安世道：“江西那边，铁路的进展，又是神速，已修建了各处的站点，路基铺设得差不多了，不过……这刘卿家与徐卿家上奏，又要银子，他们倒是张得开口，九江至南昌府的铁路，不过区区数百里，如今前前后后，花了多少银子？”

        张安世这一听，顿时震惊，随即就道：“陛下，臣心里有过报价，照理，三四百万两银子，就可完工，可他们已发了这么多银子的债，按理来说，已经足够了，陛下的内帑，又拨付了两百万两纹银过去，资金已经足够充裕，怎么还要银子？”

        “这就是朕找你来询问的原因。”朱棣一脸心疼地道：“这铁路，怎的造价如此昂贵？”

        “这……”张安世觉得这问题真是难到他了，于是苦笑道：“臣怎么说的明白？”

        朱棣便看向夏原吉：“夏卿，你是户部尚书，你来说说看？”

        夏原吉此时也是一头雾水，他只是户部尚书，不管这个的啊。

        可是陛下问起了，总不能什么都不说，于是想了一下，就道：“会不会是因为赶了工期……”

        “赶了工期也不至如此。”朱棣显然对这个答桉不满意，目光便落在另一个人身上，道：“吴卿家，你来说。”

        这被点了名，站出来的，乃是工部尚书吴中，吴中毕竟负责修宫殿还有皇陵，有工程的经验，只是此时，他也有点湖涂：“陛下，臣只是工部尚书……”

        朱棣顿时怒了，气呼呼地道：“这上上下下，无一人为朕分忧吗？”

        张安世道：“陛下，先不要急，我看……不如……委一钦差，好生查问便是。”

        朱棣皱眉道：“委谁去为好？朕已派去了礼部尚书，再派什么人有用？”

        张安世思索了一下，便道：“成国公朱能，或许可以。”

        朱棣听罢，倒是来了几分兴趣。

        这家伙倒是适合呢！

        朱能乃是武臣，和朝中还有地方上并无瓜葛。

        最重要的是这老东西平日里算盘打的精，别看表面上大大咧咧，其实精明得很，算账的事，他再清楚不过了。

        于是朱棣的脸色缓和了一些，便道：“再拨五十万两纹银吧，再多就没有了，无论如何，也不能耽误了工期，成国公朱能……明日拟旨他，让他速往南昌府……”

        朱棣气过一顿后，倒是渐渐冷静了下来，他猜测了许多的可能。

        不过细细想来，他这个皇帝如此看重的事，虽然可能会出现一些意外，但是应当不会出什么大的差错吧。

        他之所以震怒，终究还是因为花费实在巨大，而且花的还是他自己的银子罢了。


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