征服王历元年。

　　整个瑟尔世界并无统一的历法，深感混乱的吴明在上台之后第一件事就是颁布法令，制定新的纪年，还有统一度量等等。

　　这套纪年方式就被称为‘新历’，以他称王开始的那年冬天最后一日为开始，又称为新历元年。

　　新历元年，在征服王威廉·华莱士一世的号召下，整个风萤平原的蓝血贵族，以及自由民、佣兵、甚至野民们，开始向高地之前的侵略发起了报复性的反击。

　　接近两万的大军通过鹰堡死亡峡谷，浩浩荡荡地开进了高地。

　　与他们一起的，还有许许多多的单人冒险者、想要获得功勋册封的志愿佣兵团，以及纯粹只是为了捞一笔的小商人。

　　蓝色的洪流奔涌激荡，一下就给高地带来了可怕的灾难。

　　新历元年，三月，征服王的大军来到了高地东境的巨岩城，守护此地的是凯尔·威灵顿伯爵，他拒绝了征服王使者的臣服要求，宣称：‘这里的每一寸土地，都是属于高地人，蓝血们滚回平原去！’

　　征服王威廉的使者仍旧彬彬有礼：“你的行为将会带来战争，你的子民会背叛你，为吾王而欢呼，将你的头颅插在长矛上！”

　　暴怒的凯尔伯爵割了这使者的一只耳朵，将他放了回去。

　　得到消息的征服王立即开始攻城，只是一轮木炮的轰击，巨石城那看似坚不可摧的城墙顿时出现了数个豁口，大量的军队从缺口中涌入，整个巨岩城一下开始了暴乱。

　　那些子民并未像他们领主所说的，为凯尔伯爵而战，而是纷纷高呼着“要和平，不要炮弹！”的口号，涌入领主的房间，将措手不及的凯尔伯爵抓了出来，献给征服王。

　　看似坚不可摧的巨石城，在一天的时间内就向征服王臣服。

　　至此，高地东境门户大开，就相当于整个高地都向征服王的军队打开了大门。

　　凯尔伯爵以性格顽固，如同花岗岩一般而著称。

　　纵然已经彻底失败，被绑到征服王面前，他也高傲地昂着头：“外来的侵略之王，你可以绞死我，甚至砍下我的头颅，插在长矛之上，但高地人的反抗绝对不会停止。”

　　征服王却微笑摇头，在割下凯尔伯爵的的两只耳朵作为惩戒之后，仁慈地给了他两个选择。

　　要么继续割下头颅，装在礼盒中送到狮心城，要么臣服下来，跪在伟大的征服王面前，选择宣誓效忠，并亲吻他脚下的土地。

　　凯尔伯爵之前慷慨激昂，但等到真的被割下耳朵之后，那血淋淋的场面与剧痛，立即令他痛哭流涕，立即跪下亲吻着征服王面前的土地，选择了屈服。

　　为此，征服王慷慨地保留了凯尔的爵位，只是降成男爵，并且剥夺了他对巨石城的宗主权，划分给其它功臣。

　　有着贤者之书的地图，在占领巨石城之后，征服王没有丝毫停留，除了留下必要的军队守护后路与粮道之外，大军立即向狮心城扑了过去。

　　他颁布法令，凡是在军队到来之前就投降的贵族，都可以保留原本的爵位与封地，否则这些权益就归属于第一个将他们打下之人。

　　这道法令一出，再加上之前的宣传，许多小贵族立即向征服王表示了臣服。

　　当然也有坚决抵抗的，但还没有等吴明到来，他们就被自己的家臣，又或者佣兵团给推翻，原本的泥腿子们住进贵族的城堡，获得了他们的土地、财富、女人……过上了简直是做梦也想象不到了生活。

　　而为了维持目前的地位，他们就必须坚决支持征服王，获得对高地战役的胜利！

　　整个高地顿时乱成一锅粥。

　　就在这种阴霾当中，蓝龙旗帜缓缓靠近了狮心城，这个威灵顿家族的大本营，整个高地的统治核心。

　　……

　　狮心城内，威灵顿家族的议事厅中，诸多衣冠楚楚的贵族再也保持不了各自的风度。

　　他们脸色涨红，愤怒地吵成一团，诉说着自己的不幸与苦难，以及怒斥对方的不作为与昏聩。

　　这种互相推诿当中，带着一种浓浓的恐惧，令主位上的威灵顿大公很是无奈。

　　在数个月之前，他还是意气风发的中年人模样，甚至有可能成为新公国的国王，但现在，他满头头发一片花白，额头上也多了许多皱纹，明显一副行将就木的老年模样。

　　看起来，亚瑟的被俘，还有接连而来的坏消息，对他所造成的打击颇大。

　　“我们还有多少人？”

　　威灵顿公爵声音低沉地问道。

　　“我们已经召集了领地上所有的军队，并且紧急征召所有十六岁以上的平民入伍，再加上佣兵团与冒险者，凑足五万人丝毫不成问题！”

　　一名胖子贵族站起说道。

　　只是纵然如此，他们脸上却没有多少喜意。

　　毕竟，这五万人之中，大多只是农夫，真正经过训练的正规士兵连九千人都不到。

　　“凯尔特家族、李斯特家族、还有安列家族答应的援军呢？”

　　威灵顿公爵眉头一皱。

　　这些家族，原本已经被亚瑟的军队征服，承认威灵顿家族为他们的封君与庇主，有着出兵而战的义务。

　　但伴随着坏消息的传开，那些墙头草又开始摇摆不定起来。

　　偏偏在这种需要坚决镇压下去的时候，威灵顿家族又因为亚瑟的战败而失去了绝对的武力对比，又有征服王的大军步步进逼，令他们非但不能在新征服的土地上增加士兵以维持统治，反而不得不将精锐陆续撤走。

　　如此一来，被压制的地方派顿时开始抬头。

　　毕竟，以贵族家庭千年传承下来的积累与底蕴，在地方上的关系网千丝万缕，除非将所有领民杀光，否则根本不可能一次彻底清理干净。

　　“他们……”

　　胖子顿时语塞，那种神态，立即就让威灵顿公爵知晓了结果。

　　“该死的！”

　　威灵顿公爵一拍会议桌，整个室内的空气都似乎一震：“我决定了，仅凭现在的高地，是无法对抗征服者的，我们需要援军，来自风暴角的援军！”

　　“韦隆，你担任使者，立即去风暴角，找到他们最大的风暴部落酋长，告诉他……只要他来帮助我，我就将北境的寒冰城送给他们！”

　　威灵顿大公痛苦地闭上了眼睛，沉声说道。

　　在瑟尔大陆的所有贵族看来，风暴角虽然广大浩瀚，但就是野蛮与贫瘠的代名词，不要说跟风萤平原，纵然是与高地相比，也是蛮荒落后，自然环境恶劣到了极点。

　　在以往，光是为了应付那些蛮子每到冬天的自发劫掠，高地与风萤平原的诸侯们就得在各自的北面投入大量兵力。

　　而现在，威灵顿公爵却亲自向他们开放了高地北境。

　　“寒冰城一直是抵抗风暴武士侵略的壁垒，一旦寒冰城易主，那我们高地将会随时暴露在风暴武士们的刀剑下啊！我反对！”

　　一名威灵顿家族的旁支贵族立即站起，大声质问：“威灵顿公爵，你到底想做什么？”

　　“我只是为了保住家族，令我们的荣耀得以延续下去！”

　　威灵顿公爵双手十指交叉，搭在桌子上：“风暴武士与那些酋长们只需要我们的粮食、铁器、还有女人、盐巴……但来自风萤平原，那条贪婪的恶龙，索求的却是我们的一切！”

　　虽然解释了一句，但他的心里却是更加累了。

　　到了这个生死存亡的时候，家族里面的内斗竟然还在继续，实在令他太过失望了。

　　“征服者——威廉么？”

　　匆匆做下决议，结束了家族会议之后，威灵顿大公回到书房，喃喃念诵着这个名字。

　　他的双手开始不自觉地颤抖，仿佛这个名字中就蕴含着什么魔力一般。

　　如果这位征服者没有什么奇异魔力的话，又怎么可能打败他战无不胜，拥有王者之剑庇护的儿子？

　　公爵大人在书房内慢慢踱步，良久之后，终于下了决心。

　　他抿着嘴唇，来到一座书架之前，取出一本黑色封面、满布灰尘的典籍，打开到最后一页。

　　在这一页的中心，赫然有着一个空槽，当中是一张黑色的卡片，上面紫色的曼陀罗花绽放，带着神秘的味道。

　　书房当中，门窗紧闭，厚厚的窗帘拉上，遮蔽住所有光线，四面顿时陷入一片漆黑，唯有黑色卡片上的光芒越发耀眼。

　　“以吾之血，呼唤吾之契约者，降临吧！”

　　公爵大人抽出一柄金色的匕首，割破了自己的手指，让殷红的血珠滴落在卡片上，嘴里则是吟诵起低沉的呼唤，如同神秘的咒语一般。

　　“公爵大人！”

　　一蓬紫色的雾气从卡片中涌出，上面的曼陀罗花慢慢绽放，妖冶的光芒四溢，雾气之中，一个斗篷人若隐若现，向着公爵躬身行礼：“在听到征服王的消息之后，我便知道这一日即将到来！一切都在阴影之主的注视之下！”

　　威灵顿公爵看着这神奇的一幕，心里却是有些冰冷，旋即咬了咬牙齿：“我要威廉·华莱士的性命！”

　　“如您所愿！”


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