离集安府一带越近,  水患肆虐后的景象就越多，洪水淹没了庄稼与农舍，有时候路过某个被淹没、水还未褪的村庄,  还会看到上面漂浮着家禽尸体。

        或者人的尸体。

        每到这时候，宁倦就会把帘子放下来，不让陆清则再看。

        不过路面上的水洼太多，也不再适合坐马车了。

        雨仍在淅淅沥沥地下着,  陆清则穿上雨披，翻身上了马。

        宁倦不放心陆清则自个儿独骑，选择跟陆清则同乘，看他坐稳了，飞身上马，执起马缰。

        骏马嘶鸣一声,  扬蹄奔走,  出于惯性,  陆清则砰地就撞进了宁倦怀里，刚想直起身，就被轻轻搂住了腰。

        雨丝寒凉，空气却潮热,  无处不在的水腥气与泥土味儿混在一起,  给人一种闷闷的感觉，身后少年清爽的气息笼罩过来，在这种环境下，反倒甘冽得让人陶醉。

        陆清则的眼睫眨了眨,  拍拍宁倦的手臂,  示意他放松:“安心,  我不会掉下去的。”

        闻言,  宁倦反而把怀里清瘦的身躯又搂紧了点:“老师若是不舒服的话，就和我说。”

        陆清则:“……”

        等他再养养，早晚给宁倦表演个胸口碎大石。

        省得这孩子每天都以为他要病死了似的。

        抵达集安府时，就和预料中一样，已然空空荡荡。

        江右自古繁华，集安府又是个人杰地灵之处，现在却这般凋零惨状。

        先一步抵达集安府的暗卫现了身，与晚到的陆清则几人汇合。

        骑马太累，大腿两侧被磨得生疼不说，骨头架子也被颠得发酸，陆清则虽然一声没吭过，但也懒得再维持长辈形象，心安理得地靠在宁倦身上，偏头问:“一路过来，我们从未见到过流民，人都去哪儿了？”

        暗卫道:“回大人，原本逃过洪水的灾民想躲在高处，等洪水退了，就回村子抢救房屋用具粮食，但疫病接连爆发，巡抚潘敬民派人将灾民全部带走，安置在了集安府外的灵山寺内，敢有擅自出逃者，一律格杀勿论。”

        陆清则听得皱眉。

        那么多灾民，全部安置在一个寺庙里？这样安排，没染病的也该染了。

        “我们先去灵山寺看看？”陆清则扭头问。

        转过头时，他的头发不经意蹭到了宁倦的喉咙，细细软软的发丝，蹭上来痒痒的。

        宁倦顿了顿，喉结上下动了动，没有直接回答，转而问:“陈科呢？”

        陈科便是那位先被派来的太医，在太医院中也颇有威望，年轻时曾还随军行医过，也曾参与过治疗时疫，经验很丰富。

        “回主子，就在不久前，属下发现了一个灾民藏身之处，其中似乎有灾民染疫，那些灾民十分警惕，我等不便强闯，陈太医亮出医者身份，才被放了进去。”

        宁倦点头:“带路。”

        暗卫便上了马，在前带路。

        歇了会儿，现在马儿又动起来，陆清则两腿磨得疼痛不已，不由轻轻嘶了声。

        那声音很低，宁倦的耳朵却极灵，倾身靠过来，嗓音拂过陆清则耳畔，少年清亮的声音已有了三分成熟与沉稳:“骑马久了容易磨破皮，老师是不是哪里疼？”

        可能是看不见脸，这样的宁倦无端多了三分强势的攻击性，陆清则不太自在:“没有，我一个皮糙肉厚的大男人，哪儿那么容易磨破皮。”

        宁倦:“……”

        他默然垂下眼，视线落在陆清则露出的一截雪白的颈子上，羊脂美玉般细腻的肌肤，光是看着，就能想象出触碰上去的手感。

        皮糙肉厚，还真敢说。

        陆怀雪，你当朕瞎。

        在心里大逆不道地腹诽了几声，宁倦不动声色地调整了马儿的速度。

        大水将家园淹没后，不少流离失所的灾民都藏了起来，暗卫能发现，还是因为灾民们囤积的食物吃完了，无奈出来寻找。

        集安府附近，地势低洼的地方大多被淹没了，要藏身也只能往山里走，到了山脚下，便得下马步行。

        下马的时候，陆清则腿一软，差点摔了。

        旁边的暗卫下意识想扶，皇帝陛下却比他要更快一步，看得暗卫都懵了一下。

        宁倦蹙着双眉:“是不是真的磨破了？回去让我看看。”

        浑身骨头都在打颤似的发酸，陆清则很难感觉到大腿内侧有没有被磨破，不过就算被磨破了，他现在也不能脱下衣服看，有气无力地看了眼宁倦。

        上次看他脱个外袍，都羞涩得跟个小媳妇似的，给你看大腿你敢看？

        啧，小男生啊。

        陆清则没把宁倦的话当回事，感觉腿稳了，轻轻推开宁倦的手:“走吧。”

        看得出陆清则不放心上，宁倦不悦地抿紧唇角，勉强憋下委屈和担心，若有若无地护着陆清则朝前走去。

        这群灾民躲在一个山洞里。

        靠近的时候，还能看到一些有些拙劣的陷阱，暗卫个个身经百战，一眼就看出来，护着陆清则和宁倦靠近了山洞。

        山洞口坐着个瘦巴巴的小孩儿，拿着个粗陶碗，里面装着野菜汤，见到有人来了，眼睛霎时瞪得溜圆:“妈呀，官兵来了！”

        声音一出，山洞内窸窸窣窣，冲出一群穿着短褐粗衣的汉子，手里举着棍棒钉耙，紧张地看着宁倦一行人。

        见他们拿着武器，暗卫下意识就想消除威胁，将武器夺走，下一瞬，山洞里又匆匆走出来个人影:“诸位父老乡亲切莫冲动！不是官兵！”

        正是那位老太医陈科。

        陈科面上蒙着布巾，在里面看着病人，以为是暗卫又过来了，没想到一抬头就看到宁倦，连忙俯身行礼:“见过……”

        话音一顿，他不知道该不该暴露宁倦的身份，好在宁倦适时开了口:“无需多礼。”

        那群害怕又紧张的灾民看看陈科，又看看宁倦，犹豫了下，还是放下了手中的棍棒。

        这位陈大夫才帮他们看了病呢，那面前这些人，应该也不会是来抓人的官兵吧。

        宁倦望了眼瘦得脱相的灾民们，拨开挡在身前的暗卫，往里走了一步:“情况如何？”

        陈科看出他应当是暂时不愿暴露身份，又行了一礼，微微叹了口气:“情况……不太乐观。”

        他们赶得急，事先对这个疫病进行推测而带来的能用的药也不多，现在江右大多府县都拒收灾民，药材紧缺，很难买到，他就算是想调配药方，也无从下手。

        宁倦望了眼黑漆漆的山洞:“带我进去看看。”

        暗卫和陈科同时大惊:“主子！”

        皇帝陛下龙体金尊玉贵，出现在这种地方已经是奇闻了，还要进去，未免太冒险了！

        但他们也不可能说得动宁倦，只能眼巴巴看向陆清则。

        陆清则抿了抿唇:“我和他一起进去。”

        暗卫和陈科:“……”

        这回换宁倦不赞同了:“老师在这儿等等，我去去就来。”

        说着，直接吩咐暗卫看好陆清则，摆明了没得商量。

        虽然宁倦是陈太医带进来的，这群灾民依旧怀有三分警惕，没有人开口说话，但看态度，应该是默认允许他们进去了。

        陆清则张了张嘴，也不好在暗卫和太医面前驳他的面子，只能从怀里掏出一块干净的帕子，递给宁倦:“把你自己的也拿出来，戴上遮好口鼻。”

        也不知道是不是通过飞沫传染的，古代没有口罩，聊胜于无。

        宁倦嗯了声，遮住了口鼻，幽淡的梅香取代了潮闷的泥腥雨腥气，他的嘴角翘了翘，才带着几名暗卫，跟着陈科弯腰钻进了山洞中。

        山洞低矮，又因为这一阵一直下雨，又冷又潮，走了一小段路，才开阔了些。洞中并非是封闭的，顶上有洞漏了光进来，看起来上方恐怕随时会垮塌。

        周遭一片昏暗，各种臭味夹杂着酸腐气息，冲淡了梅香。

        大概有二三十个灾民躲在这儿，男女老少皆有，躺在席子上的三个病患呻吟着，被安置在距离人群最远的地方。

        除了这几个病患，还有两三个意识陷入混沌的男人在哼哼，宁倦眼神很好，一眼看去，那几人的下肢肿胀如萝卜，已经开始溃烂了，空气里的怪味大概是从这里传来的。

        其余人蜷缩靠在一起，每个人的脸色都很麻木，在昏暗的山洞里透着一股惨淡的苍白。

        陈科叹了口气:“这里不适合您，看了难受。”

        “朕不难受。”宁倦只庆幸没有让陆清则跟进来，话音淡淡的，“难受的是这些百姓。”

        宁倦看了一圈，才转向那群蜷在一起的灾民，简短道:“此处并不安全，我能为各位提供住处、食物与药材。”

        灾民们面面相觑，一时并不敢相信，依旧没人开口。

        片晌，人群里传来一道少女清凌凌的声音:“你是谁？我们凭什么相信你？”

        宁倦瞥去一眼。

        开口的少女被几个人特地挡着，却没有缩在后面，而是站了起来，直迎着他的目光:“你真的能给我们提供食物和药材？”

        一连串问话下来，宁倦只回了一句:“孙二，将干粮分发下去。”

        紧跟在他身边的暗卫领命，打开随身携带的包袱，里面是满满当当的干粮。

        方才还显得麻木的灾民们的脸色纷纷有了变化，直勾勾地盯着那些干粮，不住地咽了咽口水。

        洪水淹没了家宅，又雨水不断，山上很危险，他们把附近的野菜都挖空了，许久没吃过粮食，都快忘记扎扎实实吃饱是什么感觉了。

        少女静默了一下，不像其他人那把松动，冷笑了声:“你是朝廷派来的钦差？哈，我还以为朝廷已经把我们这些庶民忘了。”

        话音里不乏嘲讽意味，听得陈科直擦汗。

        宁倦并未动怒，不咸不淡地看她一眼，折身离开。

        陈科左看看右看看，忧心忡忡地跟着往外走，压低了声线:“那位姑娘带着这些灾民逃到此处，是他们的领头，您莫怪她出言不逊。”

        宁倦看他一眼:“朕肚量没那么小。”

        “可是陛下，我等匆匆赶来江右，食物和药材也不足……”陈科又迟疑了下，怕宁倦只是为了让这群灾民离开这山洞说了空话。

        宁倦的眉梢微一挑:“朕还会诓你吗？”

        陈科又擦了擦汗:“微臣不敢。”

        走出山洞，眼前豁然一亮，空气也正常了许多。

        宁倦一抬眼，陆清则正在和方才坐在山洞口喝野菜汤的小孩儿说话，即使戴着面具看不见表情，宁倦也能猜到他的容色必然是很温柔的。

        也不知道都说了些什么。

        小孩儿有点害羞地挠挠后脑勺，随即肚子咕地叫了声。

        一点野菜汤，别说大人，连孩子的肚子都填不饱。

        陆清则下意识地在怀里掏了掏，掏出被油纸包着的半张饼，看到吃的，小孩儿眼睛顿时就亮了。

        陆清则解释:“这个被我咬过，我让人给你……”拿个新的。

        对于受灾的百姓而言，对吃的哪有什么嫌弃不嫌弃？

        别说被人啃过，就算掉泥坑里了，也要捡回来吃了。

        小孩儿使劲摇头，他早就饿狠了，伸手就想把饼抓过来，岂料还没碰到，眼前一花，饼落别家。

        小孩儿哇地一声就哭了，委屈又愤怒地扭过头，撞见宁倦冷飕飕的眼神，还没出口的呜咽就给吓得咕咚一声咽了回去。

        陆清则也傻了:“干什么呢？”

        你堂堂一国皇帝，要什么没有，跟个小孩儿抢半张饼做什么？！

        “……”宁倦面不改色，“饿了。”

        怕陆清则责怪自己，赶紧又扭头吩咐:“给这孩子拿点干粮。”

        身旁的暗卫也看得一愣一愣的，但还是条件反射地服从命令，递给要哭不哭的小孩儿几张完整干净的饼子。

        小孩儿失去了半张饼，又骤然得到了几张全乎的饼，像只被松子淹没不知所措的小松鼠，吃惊地瞪向宁倦。

        一时间场面有点诡异。

        暗卫迷茫，太医迷茫，小孩儿迷茫，陆清则也很迷茫。

        只有宁倦异常平静，剥开油纸，咬了口干硬的饼，以彰显自己是真的饿了。


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