长顺哀愁地缩了缩脖子,  不敢接这个话题：“陛下，那密信……您要看吗？”

        宁倦仔细拉好床帘,  离架子床远了些,  才放低声音：“嗯。”

        见宁倦这么小心，长顺也屏住呼吸，垫着脚上前来,  恭恭敬敬地把信送到宁倦手上。

        宁倦拆开信封扫了眼。

        是京城的来信。

        信上将京城最近发生的大事小事都说了一通，除此之外，还有一则消息。

        明日一早，由范兴言携领的朝廷赈灾队伍便能抵达了。

        如此一来,  在江右重建恢复之前,  灾民不会再无米可食，等江堤修筑好,  解决疫病,  也能恢复基本的安定了。

        宁倦捻着信笺,  垂眸静思。

        再过些时日，就是母亲的忌日，他想赶在那之前回江浙。

        在那之前，得将事情交接给范兴言。

        江右的沉疴宿疾非一朝一夕能拔除，等他离开之后,  现在显得老老实实的各府官员、乡绅富商可不会那么好说话。

        不过那都是范兴言的事。

        他若是连这点事都处理不好，就证明了不堪大用。

        不过离开之前,  需要处理的还是得处理一下……

        正思索着,  垂下的床帘忽然被只白皙瘦长的手拉开一角。

        陆清则露出半张脸，睡眼惺忪地看来：“怎么又起了？”

        嘶,  完了完了。

        真把人吵醒了！

        长顺都不知道是把陆清则吵醒了严重,  还是打断了陛下的好事更严重,  无果，默默地缩到一边自行面壁。

        宁倦剜了眼长顺的后脑勺，转头眉宇一松，嘴边衔了笑意：“老师被吵醒了么？刚接到消息，范兴言明日便能抵达江右了。”

        陆清则眯着眼，打了个小小的呵欠：“总算来了？江右这边局势收拾得撒把米鸡都能管好了，等交接一下，便回江浙吧。”

        宁倦听他促狭的说法，嘴角弯了弯。

        陆清则慢条斯理地拢好衣领坐起来，心里琢磨了一番。

        宁倦母亲的忌辰也快到了，到时候他陪宁倦去祭拜。

        小家伙应当会在当地停留个几日，届时他找个借口，独自溜回临安府，去见见主角段凌光，没什么大碍的话，就可以回京城了。

        他们离开这段日子，卫党在京城应该没少闹腾，也是时候回去了。

        回过神来，陆清则又揉了下眼，发现面壁中的长顺，诧异道：“你又怎么长顺了？长顺，别面壁了，转过来吧。”

        听到陆清则的声音，长顺饱含着心虚，默默又转了过来。

        宁倦睨了眼长顺，含笑的目光里带着三分警告。

        长顺干巴巴地摇摇手：“没、没什么，奴婢就是来送封密信的，顺便回禀陛下，郑指挥使已经派人前去病患所探明，陈小刀也回来了。”

        陆清则挑挑眉，不太相信。

        不过比起探究他睡着时究竟发生了什么，还是陈小刀更重要点。

        “小刀人呢？”

        长顺早猜到了陆清则会想见陈小刀，弯腰道：“陈小刀就在院子外等着。”

        陆清则往外看了看：“快带他进来。”

        虽说陈小刀接触过林溪，但被关了这么久，显然是宁倦这兔崽子的私心。

        宁倦猜到陆清则的想法，不悦地抿了抿唇。

        前几日他那般焦灼煎熬，哪有心思去教训陈小刀，只不过是把人忘了而已。

        陈小刀很快进了屋，先朝宁倦行了一礼。

        再一转头，看到陆清则完好无损、清醒如常地坐在那儿，他的眼眶一下湿了，冲过来时声音都哽咽了下：“公子！”

        他一直在陆清则身边，见他病倒昏迷过无数次，但像这次这般严重的，也还是第一次，慌得六神无主。

        好在陆清则没事。

        陆清则摸了摸陈小刀的脑袋：“我没大碍了，在安置所受委屈没？”

        陈小刀看他脸色也好看了点，傻乐摇头：“没有，大伙儿都很照顾我。”

        宁倦虽然如鲠在喉，但也不会故意去折腾陈小刀，他又是陆清则身边的人，自然不会有人亏待，在安置所待得也好好的，混得如鱼得水。

        只是很牵挂着陆清则。

        陆清则察觉到宁倦幽幽的目光在他手上扫来扫去，似乎很不满他这么安慰陈小刀。

        他斜斜瞥去一眼，眼神严厉。

        宁倦和他对视一眼，委屈地撤回视线。

        还委屈上了？

        陆清则决定三天都不摸这小混蛋的脑袋了。

        陈小刀十分兴奋，也没注意到宁倦默默的不满，围着陆清则叽叽喳喳说个不停：“安置所里的灾民都很感激陛下和公子呢，说等洪水退了，就给陛下和公子供长生牌呢。”

        陆清则含笑听他说着，时而附和一下。

        宁倦就像只被人盯着骨头的小狗，气得团团转，但又没办法，只能闷在一边生气。

        长顺为陈小刀狠狠捏了把汗，试图挽救一下局面：“小刀过来得急，还没吃饭吧？刚好咱家也没吃，要不要一起？陆大人才醒不久，也需要多休息呢。”

        陈小刀的确来得急匆匆的，听长顺这么一提，才感觉到饿意：“是哦。”

        陆清则似笑非笑看了眼长顺，也不想让陈小刀被拉仇恨，颔首道：“快去吃饭吧。”

        陈小刀也不像宁倦那样黏黏糊糊的，嘿嘿笑了声，就乐颠颠地跟着长顺走了。

        宁倦的脸色这才好看了点。

        陆清则实在头疼：“我就跟小刀说了几句话，至于吗？”

        宁倦绷着脸：“我又没说什么，也没做什么，老师这么说我作甚。”

        他可乖了！

        陆清则心道，你是没说什么做什么，但你盯得我后背都要冒烟儿了！

        他抄起杯茶水，抿了两口，不去戳破宁倦的小心思：“差些忘记问了，林溪与于姑娘的情况如何了？”

        “服了徐恕的方子，今日也退了热，需再观察两日。”宁倦顺坡往下走，脸色如常地切换话题，“他们二人是最先服药的，若能恢复，徐恕的方子便也能推及其余病患了。”

        陆清则略松了口气，就算林溪不是小世子，他也希望他能早日康复。

        稍晚些的时候，郑垚派去病患所的人总算回到了官署。

        郑垚立刻领着人去求见宁倦。

        前几日，集安府上空仿佛笼罩着层厚厚的诡谲阴云，来往之人路过小院附近，连步子都会放轻再放轻，不敢惊动一分尘土，生怕引来帝王的注视。

        生病的虽然是陆清则，但大伙儿也不太好捱。

        听说陆清则醒来的那一瞬间，郑垚满心都是：嚯，救星重临世间了！

        不过陛下没有召见，他也不敢主动来求见。

        郑指挥使没有长顺那般前排围观的机会，但经过此事，也敏锐地察觉到了三分怪异，陛下在意陆清则，在意得似乎都有些扭曲了。

        至于更深的，他倒没有去想。

        ——毕竟陆清则可是陛下的老师呢。

        一到院子外，郑垚抻着脖子往里看了眼，一眼就看到了在廊下的俩人：“陛下，臣郑垚求见！”

        郑指挥使跟头黑熊似的，嗓音相当具有穿透力，精力十足。

        陆清则转头一笑：“郑指挥使来了，请进。”

        郑垚带着人进了门，偷偷用余光瞟了眼陆清则。病了这么一场，本来就清瘦的人又清减了几分，倚栏而坐着，弱柳扶风般，浑身笼罩着层苍白的脆弱感。

        啧，也不怪陛下看得跟什么似的。

        郑垚也就只瞄了一眼，轻咳一声，把身后的人推出来：“把在病患所的所见所闻一五一十说出来，不得有任何虚言。”

        陆清则拢着袖看向郑垚身后的人，意外发现是熟面孔。

        是上回去贼窝营救宁倦时，那个又会小语种又会开锁、相当多才多艺的锦衣卫小靳。

        小靳砰地单膝跪地行礼，低下脑袋，口齿清晰：“启禀陛下，城外的病患所虽建了不少，但因患者众多，且染疫者每日增加，一间病患所内，至少有十余名病患，病患躺在窄硬的小床板上，周遭除了低泣，只余痛吟。”

        宁倦眼神一沉。

        他此前去病患所视察时，条件可不是这样的。

        莫不是觉得他来江右后，只关不杀，心慈手软么？

        宁倦的面色莫测，淡淡道：“继续。”

        想到在病患所看到的一切，小靳无声叹了口气：“暑气溽热，东西烂得快，人也是。有的病患下肢已经开始溃烂而不自知，引来了苍蝇蚊虫，又因着发病后，许多病人会上吐下泻，病患所地上积垢一片，隔着布巾，都会闻到浓浓的恶臭。”

        郑垚听得已经有些反胃了，瞪着眼看过去：“没人清理打扫吗？”

        小靳犹豫了一下，看向宁倦，不知道该说不该说。

        陆清则捏了捏突突直跳的太阳穴：“想说什么便说吧。”

        小靳还是不敢说。

        宁倦负着手，居高临下望着他，眸子如一块冷凝的冰：“说，朕不会怪罪。”

        “属下听到管理病患所的官员闲谈，原话是……”小靳咽了口唾沫，“‘这小皇帝在京城被卫首辅压着，就来江右逞威风，脏活累活都丢给我们干，自己逍遥快活赚好名声’，另一个说‘这群染了病的贱民，早点死干净的好，省得本官成天提心吊胆的’。”

        周遭的气氛死寂了一瞬。

        宁倦冷冷勾了勾唇角。

        郑垚眼皮狂跳个不停，瞪了眼死心眼的小靳。

        让你原模原样说，你还真就原模原样说啊？！

        总有人跳着想找死，陆清则脑仁发疼，瞅了瞅没表情的宁倦，感觉他应该快气疯了，轻轻吐出口气：“看来有人不服你啊，陛下。”

        宁倦对着他还能露出笑来：“老师才醒不久，听这些事伤神，朕去书房与郑大人详谈，你先回去歇息吧。”

        语气柔和，但不容置疑。

        陆清则愣了一下。

        怎么还要特地把他支走再谈？

        但宁倦做的决定，他一般不会反对，也不会利用老师的身份，强硬地要求宁倦做什么，只是心下失落了一瞬，便点点头，没有非要插手不可：“好。”

        见陆清则转身回了房，宁倦的脸色彻底沉下来，一整衣袖，下了台阶，大步朝外走去，一直走到书房里，才叫了声：“郑垚。”

        郑垚和小靳一直跟在后头，听到叫唤，低首应声：“陛下请吩咐。”

        宁倦从桌上捡起两本名册，漫不经心地翻开，薄唇启合，似乎是自言自语：“朕好像让他们误以为朕很仁慈。”

        那语气也不冷，尾音却渗着股说不清的森寒，直往人头皮里钻，听得郑垚眼皮又跳了跳。

        宁倦扫了眼手中的名册，丢过去：“去做你该做的事。”

        一刻钟后，在官署里休息了几日的锦衣卫全员出动，骑着快马飞散出城，如雷的马蹄声踏遍江右。

        不到一时辰，十数个曾在这场天灾中火上浇油的酷吏从大牢里被提出来，锁上镣铐。

        郑垚骑着马，拖行这十几人，一路到了洪都府。

        洪都府的百姓虽未受灾，但在江右这班子地方官手下过得也十分水深火热，在发现被拖行的竟是平日里那些高高在上盘剥自己的官员后，百姓们一下沸腾了，几乎是全城出动，围观唾骂。

        绕城跑马一圈后，这些人也都半死不活，快没气了。

        郑垚将人拉到城门口，脸色冷酷：“尔等贪污受贿，玩忽职守，鱼肉乡里，罪不容诛——依陛下御令，当庭斩首！”

        十数人脑袋哐当落地，一溜被挂于城门之上，枭首百日。

        江右的百姓平日里受够了欺压，这会儿不仅不害怕，反而拍手叫好，争相围观。

        这个消息很快传到了各地。

        前些日子，因陆清则病重，宁倦心余力绌，便将部分被关押的官员放了出来，协同处理江右的事务，以免冗务缠身。

        拖到洪都府当庭斩首的，都是当时没有放出来的那批。

        被放出来、逃过了一劫的剩余人得知消息，三伏天的，一股凉意也从脚底窜上了后脑勺，冒着涔涔冷汗，连呼吸都不敢太大声，生怕稍重一点，自己的脑袋就得跟着挂上去。

        没被放出来的，自然是罪大恶极的。

        他们被放出来的，应当是……没事了吧？

        众人劫后余生般地想着。

        然而很快，郑垚就大摇大摆地领着锦衣卫来逮人了。

        各个官署又被清空了一波，包括集安府外病患所。

        所有人战战兢兢的，皆以为自己就要被押去城门口，赴往黄泉路了，没想到他们并未被拉去洪都府砍头，反而被带回了集安府官署，隔着门跪见了圣上。

        众人面面相觑，茫然的同时，心里又生出了几分希望。

        陛下莫不是召他们来问话的，还有一线生机？

        宁倦靠坐在椅子上，面前摊着院子里跪着的那批官员的名册，上面列着名字、官职、生平作为等，除了锦衣卫的调查，剩下的来自之前见过的几大商户，以及狱中的拷问交代。

        他执起朱笔，没有多余废话的意思，轻描淡写地划去第一个名字：“程岳秀。”

        外面传来一阵长刀破肉声。

        惨叫与惊呼随即而至，磕头求饶声也响了起来，乌糟糟一片。

        宁倦眉也没抬一下，继续划去下一个名字：“朱玮。”

        “姚茂。”

        “卜斌。”

        “桂玉平。”

        ……

        朱笔划去姓名，一个个名字念出口，面前的名册仿佛生死簿，少年帝王的声音成了催命符。

        屋内静得落针可闻，外面的惊呼惨叫求饶也渐渐消弭，陷入了长久的死寂。

        长顺屏息静气伺候在旁，等了许久，见宁倦随意翻弄着名册没再说话，试探着开口：“陛下，可是结束了？”

        宁倦“嗯”了声，搁下了朱笔。

        老师告诉过他，水至清则无鱼，若是都杀光了，江右恐怕也要陷入瘫痪了。

        修剪点烂枝烂叶罢了。

        此番数十名官吏的血泼洒而下，足以染成江右本地官头顶的血色阴影。

        不仅是江右的地方官。

        消息传出去，想必各地的官员都会对传闻里懦弱无能的少帝改观，不敢再轻视怠慢，阳奉阴违之举也能减少不少。

        余下的这些再行处置，罚奉降级皆看功过。

        屋内没有再传出声音，郑垚估摸着是结束了，甩了甩刀上淋漓的鲜血，凶悍的脸上皮笑肉不笑：“陛下的话说完了，诸位还不叩拜谢恩？”

        满地流淌着温热的血，溪流般潺潺而流，染过活下来的人的膝盖，混着他们滴下来的汗水。

        余下的官员身体抖得停不下来，仿佛现在不是三伏盛夏，而是数九寒天。

        鼻端充斥着浓重的血腥气，眼风稍稍一歪，就能看到满院倒地的、脸庞或相熟或陌生的脸。

        所有人都不由自主地咽了口唾沫，战战兢兢地一头磕了下去：“微臣……谢恩。”

        再抬起头时，每个人的脸上都沾了血。

        郑垚鄙厌地睨着这群平日里为祸百姓的狗官，拖长了声音：“诸位大人，可以散了，陛下仁慈，允准各位回去休憩半日。”

        那声“仁慈”落进耳中，有种说不出的嘲讽。

        来时一大片人，回去时不到一半，他们想立即离开这里，却腿软得几乎爬不起来，好不容易互相搀扶着起来了，又再次谢了恩，瘸瘸拐拐地回去了。

        郑垚不屑地嗤了声，跨过脚下的尸体，走进书房：“陛下，都办妥了。”

        宁倦勾画出几个替补的官员，兴致缺缺地合上了名单。

        郑垚杀了个尽兴，热血都还在沸腾，兴冲冲地问：“陛下，接下来做什么？”

        宁倦看了眼外头，折腾了一下午，已然落日熔金，暮色四合。

        他接过长顺递来的丝帕，低头擦了擦手：“天色暗了。”

        郑垚一时没反应过来：“啊？”

        “老师该喝药了。”宁倦道，“通知下替补官员，收拾下外头，别让老师知道这件事。”

        郑垚顿时肃容：“微臣晓得，必不会让陆大人知道此事。”

        陆大人病歪歪弱不禁风的，要是知道今天这场血色屠杀，再病倒一次，倒霉的就该是他了。

        宁倦嗯了声，放心地走出书房门，看也没看地上那一片血色蜿蜒。

        长顺也不敢多看，跟在宁倦身后，一溜烟离开书房的范围，胸口那颗怦怦直跳的心脏才安稳下来。

        快到陆清则休憩的院子时，宁倦的脚步忽然一顿，想起了什么似的：“朕身上有血腥气吗？”

        您还在意这个？

        长顺壮着胆，上前嗅了嗅，摇头：“回陛下，没有。”

        宁倦垂下眼，略作思索之后，还是没有走进院子，找了间空房，让人送来新衣裳换上，确保一丝血腥气也无了，这才跨进了院子。

        晚膳和药已经都送上来了，陆清则被宁倦当成雪人，禁止多走动，禁止多吹风，禁止处理公务，连看书也不许，无聊到了极点，听陈小刀说了一下午单口相声，才勉强捱下来。

        听到院子里传来脚步声，便知道是宁倦回来了。

        陆清则在心里数了三秒，少年挺拔的身影就出现在门口，朝他露出个灿烂的笑：“老师，在等我吗？”

        陆清则打了个小小的呵欠，揶揄道：“厨房送来的是双份晚饭，都是陛下的旨意，哪儿敢不等。”

        长顺极有眼力，看陈小刀还没反应过来，上去拉着他就往外走：“小刀，陛下不喜欢人伺候着用饭，咱们也下去吃饭吧。”

        陈小刀感觉他急急忙忙的，摸不着头脑：“哦哦，好，你很饿吗？”

        长顺稍微一想书房那边发生的事，就吃不下饭，含泪道：“对，咱家饿死了。”

        闲杂人等离开了，宁倦颇感满意，净了净手，坐下来给陆清则布菜：“早上才吃了半碗粥，中午听说也没吃什么，老师得多吃点，好得才快。”

        陆清则病了这么几天，药一碗碗地灌，灌得嘴里没甚滋味，厨房送来的菜又偏清淡，一眼望去全是药膳，淡出个鸟来，搞得他本就不振的食欲愈发浅淡。

        不过在宁倦担忧热忱的目光中，他还是努力了一下，夹起菜往嘴里塞。

        宁倦的目光不由再次落到了他的嘴唇上，回忆起这张唇瓣的柔软滋味，半眯起眼，无意识地舔了下唇角。

        小皇帝的视线存在感极强，陆清则在他看过来时就有所察觉了，忍了一会儿，见这小混账还是没收敛，忍不住偏头看过去。

        正好见到宁倦舔过唇角，心尖莫名颤了颤，活像唇上也一热。

        感觉怪异得很。

        陆清则甩甩头，把那种怪异的感觉挥去，故意轻松地调侃：“馋就自己吃，老师可不会喂你。”

        这话一出口，宁倦忽然又笑了。

        是那种低低笑出声的，从胸腔都有共鸣的笑。

        “嗯，谢谢老师。”宁倦满眼笑意地望着他，刻意咬重了“吃”字，“我会自己吃的。”起眼，无意识地舔了下唇角。

        小皇帝的视线存在感极强，陆清则在他看过来时就有所察觉了，忍了一会儿，见这小混账还是没收敛，忍不住偏头看过去。

        正好见到宁倦舔过唇角，心尖莫名颤了颤，活像唇上也一热。

        感觉怪异得很。

        陆清则甩甩头，把那种怪异的感觉挥去，故意轻松地调侃：“馋就自己吃，老师可不会喂你。”

        这话一出口，宁倦忽然又笑了。

        是那种低低笑出声的，从胸腔都有共鸣的笑。

        “嗯，谢谢老师。”宁倦满眼笑意地望着他，刻意咬重了“吃”字，“我会自己吃的。”起眼，无意识地舔了下唇角。

        小皇帝的视线存在感极强，陆清则在他看过来时就有所察觉了，忍了一会儿，见这小混账还是没收敛，忍不住偏头看过去。

        正好见到宁倦舔过唇角，心尖莫名颤了颤，活像唇上也一热。

        感觉怪异得很。

        陆清则甩甩头，把那种怪异的感觉挥去，故意轻松地调侃：“馋就自己吃，老师可不会喂你。”

        这话一出口，宁倦忽然又笑了。

        是那种低低笑出声的，从胸腔都有共鸣的笑。

        “嗯，谢谢老师。”宁倦满眼笑意地望着他，刻意咬重了“吃”字，“我会自己吃的。”起眼，无意识地舔了下唇角。

        小皇帝的视线存在感极强，陆清则在他看过来时就有所察觉了，忍了一会儿，见这小混账还是没收敛，忍不住偏头看过去。

        正好见到宁倦舔过唇角，心尖莫名颤了颤，活像唇上也一热。

        感觉怪异得很。

        陆清则甩甩头，把那种怪异的感觉挥去，故意轻松地调侃：“馋就自己吃，老师可不会喂你。”

        这话一出口，宁倦忽然又笑了。

        是那种低低笑出声的，从胸腔都有共鸣的笑。

        “嗯，谢谢老师。”宁倦满眼笑意地望着他，刻意咬重了“吃”字，“我会自己吃的。”


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