玉米和番薯属于粗粮，适当食用对身体有益。

　　烤地瓜和嫩玉米偶尔吃，绝对是无上的美味。可若是让人从小到大一直吃番薯和玉米面儿，那这东西就没有任何美味可言，举国都种玉米和地瓜，那时再想吃大米和面粉，就是一件非常奢侈的事情。

　　沈家的女眷第一次接触到地瓜和玉米，又是在她们辛勤劳作之下亲眼看到收获的，吃起来尤为香甜。

　　沈溪安排人把收获的玉米和番薯归置了一下，所有都作为来年扩大种植范围的种子，这年头蛇虫鼠蚁甚多，沈溪指派专人保管，番薯挖掘地窖储存，玉米晒干后放入粮仓，平日还要不时拿出来晾晒，确保万无一失。

　　试验田方面，沈溪得预作安排，接下来在哪儿种，种多少，需要多少人参与，有病虫害怎么解决，都需要在年前规划好，因为开春后他的首要任务是去平倭，没时间留在广州府料理新作物。

　　为了让当初力主引进番薯和玉米的谢迁放心，沈溪在玉米晾晒干之后，第一件事就是拨出些玉米和番薯种子，再写出具体的种植方法，用八百里加急快马送到京城，让谢迁在北方之地尝试种植。

　　一种作物在大规模推广前，首先要先考察其对环境的适应程度，广州府地处岭南，属于温暖多雨的亚热带气候，而京城周边则是北方干旱的温带季风气候区，淮河以北和淮河以南从地理和种植的作物上，有着诸多差异，眼下便是要证明这两种新作物南方和北方都适合种植。

　　眼看到了年底，广州府内并没有往常年那么热闹和喧哗，因为来往的商船已经把消息暴露了……佛郎机人的舰队驻留在珠江口外海，随时都有可能杀到广州城外，城里百姓人心惶惶。

　　外面各种流言蜚语盛行，今天说佛郎机人已经撤走，明天又说佛郎机人已在顺德和番禹沿海登陆，不日就会打到广州府城下，随时都会发起攻城。

　　大多数百姓从未见过佛郎机人，对于佛郎机国在哪儿、有多少人口、兵员多少一概不知，防备佛郎机人就好似九边百姓防备凶残的鞑靼和瓦剌人一般，却不知阿尔梅达手底下的士兵总数仅有千人，且有大半留在满刺加以及渤泥、吕宋等殖民点，阿尔梅达手上可用的士兵数量不到五百，其中半数还是从南洋岛屿上掳劫来的奴隶兵。

　　广东承宣布政使司闹腾起来，你沈溪不是得罪了佛郎机人，造成与外藩的冲突，马上要引发战争了吗？我就趁势跟朝廷状告你三大罪！

　　这也是章元应趁着新任左布政使履任广州之前，利用手头上的政治资源，最后一次给沈溪制造麻烦。

　　沈溪此时并未乱方寸，一边调度兵马防备佛郎机人袭扰，一边传令福建都司衙门随时调兵遣将驰援沿海各卫所，但一连数日并无佛郎机人犯边的奏报。

　　终于在腊月二十三这天，佛郎机人派出使节抵达广州城，表示愿意跟督抚衙门进行和谈，这让那些等着看沈溪笑话的人大失所望。

　　腊月二十五，在得到沈溪回信后，阿尔梅达亲自带五名随从进城，到沈溪的督抚衙门谈判。

　　与佛郎机人一同前来的还有广州市舶司的翻译，沈溪特别派人负责记录这次和谈内容，同时主动邀请广东三司和广州知府衙门的人前来旁听，免得被人说他跟佛郎机人签订不平等条约，丧权辱国。

　　阿尔梅达一上来，就冲着沈溪一番义正言辞的抗议，就算旁人听不懂佛郎机语言，也知道藩属国的使臣很生气，后果很严重。

　　大明官员从来都是对自己人心狠手辣，对外藩人则卑躬屈膝，还美其名曰展现天朝上国的风范。

　　沈溪采取的应对很简答，你说你的，我听我的，虽然听不懂你说什么，但我尊重你说话的权力，听完后当你放了个屁。

　　“他说什么？”等阿尔梅达终于把一番长篇大论说完，沈溪好奇地打量旁边的翻译。

　　翻译支支吾吾道：“大人，他……他说我们大明言而无信。”

　　沈溪皱眉道：“完了？”

　　翻译想了想，点点头。

　　沈溪咋舌：“这佛郎机话倒是有意思，侃侃而谈那么久，其实用‘言而无信’四个字就能概括，还是我大明语言更加简练。”

　　旁边布政使司左参政连宏道：“沈大人，还是先说正事，佛郎机人已提出我们言而无信，您看怎应对？”

　　“什么怎么应对？大明行事从来都是讲规矩的，何来言而无信之说？本官之前没有跟他解释吗？”

　　沈溪坐下来，一脸威仪，三司、知府衙门和市舶司的官员看到后有些担心，那边佛郎机人犹自义愤填膺，沈溪却气定神闲，似乎一点儿都不着急。

　　很多人想提醒沈溪，外交谈判讲究有理有据有节，针对对方言语间的漏洞发起猛攻，为朝廷尽可能讨要好处，哪里有你这么高高在上的？

　　沈溪突然问道：“阿尔梅达先生，吃饭了吗？”

　　等翻译把沈溪的话译过去，阿尔梅达一脸迷惑……我跟你交涉扣留货物和人质的问题，你却问我吃没吃饭？

　　不过阿尔梅达是个很严谨的人，一脸正色地回了句，翻译向沈溪道：“大人，佛郎机人说他吃过了。”

　　谈判桌旁三司衙门的人有些坐不住了，沈溪问的话不着边际，佛郎机人居然会回答这种无稽的问题？

　　沈溪道：“既然阿尔梅达先生吃过饭，就在城里歇一晚，明日开城门后早些出城，本官就不送了。”

　　阿尔梅达听到翻译的话后不禁干瞪眼，赶紧问沈溪是什么意思？把自己叫到城里，连谈判都没进行，居然就让我走人？

　　沈溪义正辞严：“谈判最重要的是互利互惠，换句话说便是各取所需。之前本官已将交涉内容以信函方式传达，信里已将本官意思说得很明确，把人释放，一切有商量，如果不放人，那就没什么可谈的！”

　　连宏凑过来提醒：“沈大人，据下官所知，这唐解元本是戴罪之身，无足轻重，就算佛郎机放人，也不该如此轻易将扣押的人质和货物归还，否则我大明威严何在？”

　　布政使司果然都是一群老奸巨猾之辈！

　　沈溪瘪了瘪嘴，你们暗地里跟朝廷状告我跟佛郎机人交恶，影响大明天朝上国的形象，造成两国纠纷并引发战争，背地里却怂恿我跟佛郎机人交战，这是分明怕我跟佛郎机人讲和，被朝廷追究你们之前奏报纯属子虚乌有？

　　“本官自有分寸，毋须连参政提点。”沈溪冷声道。

　　这种场合，章元应不便亲自前来，就派了左参政连宏来。

　　沈溪是正三品，连宏是从三品，如此也能给沈溪施加点儿压力，让沈溪按照布政使司设计的方向走，最后麻烦缠身，黯然下台。

　　沈溪之前对佛郎机人的态度异常强硬，结果见到佛郎机人就变成“面瓜”，提出的条件仅仅是让佛郎机人把唐寅归还，就将上川岛扣押的人和货物归还。连宏不禁想：“这小子不会是怕了佛郎机人，要妥协吧？”

　　布政使司衙门本想挑唆沈溪跟阿尔梅达的矛盾，让两国战争无可避免地发生……在布政使司的官员看来，佛郎机人在珠江口迟疑那么久，想来实力不过尔尔，交战后地方应该不会有太大损失，反倒会令沈溪栽跟头。

　　眼下沈溪不按套路出牌，连宏有些发愁，他赶紧给市舶司的翻译打眼色，一计不成还有第二计……

　　你沈溪跟佛郎机人说话不是要通过翻译吗？只要让翻译把你的意思曲解，让佛郎机人以为两边没什么可谈的，最好让佛郎机人以为你破口大骂，那今天这场谈判就到此为止，回头等着开战就是。

　　阿尔梅达说了一句，翻译传达：“大人，佛郎机人说不会放人！”

　　沈溪犯嘀咕，我现在提出条件，是你们把唐寅放了，我就把货物和人都归还，这么宽厚的条件你阿尔梅达居然不放人？

　　心里带着疑问，沈溪道：“那告诉他，明日出城请早！”

　　翻译笑着点头，转头跟佛郎机人说了一句话，阿尔梅达脸色立变，他站起身瞪着沈溪，脸色带着几分震惊和恐惧，神色好似在说……我好心好意来跟你谈判，你居然要把我们都杀了？

　　阿尔梅达身后五个随从直接把佩刀抽出来，在场的大明将士也将佩刀亮出，场面一时间剑拔弩张。

　　连宏还在装好人，赶紧起来：“沈大人，阿尔梅达先生，买卖不成仁义在，可不能伤了和气。”

　　就在此时，沈溪突然用英语问了一句：“谁能听得懂英语？”

　　阿尔梅达一愣，他看了身后一名随从一眼，那随从走出来，客气地用英语回道：“我可以。”

　　沈溪和佛郎机人开始说起了“鸟语”，场面再次安静下来，所有人都在看市舶司的翻译，可惜那翻译对于佛郎机语也是一知半解，只不过早年跟随商船前往阿拉伯地区，在那里跟人学过一段葡萄牙语，但对于英语却一窍不通。

　　此时英国玫瑰战争刚结束不久，亨利七世开始了多铎王朝的统治，资本主义开始萌芽，羊吃人的圈地运动正在发生，但总的说来英国在欧洲影响不大，也只有临近的国家才会有人精通英语，故市舶司的翻译不知道也是正常的事情。

　　对面有人会英语，沈溪问话就简单多了，等问清楚，那翻译说他要把佛郎机人全部杀死，沈溪不由冷冷打量翻译一眼，翻译已经感觉背脊发凉，沈溪又扫了连宏一眼，连宏将头转开，躲避沈溪的视线。

　　防不胜防啊！

　　要不是佛郎机人队伍里有人会说英语，不是掉进你们的陷阱里了？

　　沈溪用英语将意思说明，他只是让佛郎机人把唐寅交还，然后便会将缴获的货物以及扣留的人悉数归还。

　　阿尔梅达和几个翻译松了口气，重新坐下来，三司和知府衙门的人都不明白，刚才还要打要杀，怎么才说了几句鸟语，又和和气气坐下来重新商谈？

　　阿尔梅达正要说什么，沈溪抬手阻止。

　　沈溪手指了指那自我感觉良好的翻译：“人拖出去，重打五十军棍！”

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