谢迁来到后院，还没等他回房躺下休息，知客匆匆来报，说是吏部尚书马文升前来拜访。

　　谢迁恼恨不已，睁着布满血丝的眼睛，转身往家门口去。

　　别人他可以不理会，但马文升毕竟是吏部天官，如今又兼管兵部，在朝中跟他的关系极为亲近，在涉及孙女婿沈溪的问题上，他始终要仰仗马文升。

　　不过谢迁心里还是有些不舒服，一边走一边骂骂咧咧：“我这府邸，以前没什么人稀罕，一两个月都不见一个人。现在倒好，不知如何竟成了香饽饽，每次回家都有人来，真是给老夫面子！”

　　但到了门口见到马文升，谢迁已收起脾气，好声好气跟马文升行礼问候。

　　马文升老态龙钟，已没有当初精神矍铄的模样，显得有几分苍老力竭，走进院子，他这才将自己来意说明：“于乔，我琢磨着该跟你说说沈溪的事……这几日公事繁忙，未曾有时间与你细谈！”

　　谢迁与马文升并肩而行，他本想问马文升谈什么事，但忍住了。

　　其实不用说，谁都知道马文升要谈及的事情跟西北战事有关，或者说是跟奉命领兵救援西北的沈溪有关。因为涉及别的什么事情，包括刘大夏在延绥镇以及宁夏镇行军打仗的情况，都不是谢迁想知道的。

　　现在谢迁就想弄明白一件事，马文升是否愿意在证实沈溪出错后帮助他。

　　谢迁道：“近来朝事繁忙，围绕之事无非是西北用兵，陛下屡次问询西北战情，就连头两个月的奏本都从通政司那边调过去，由司礼监重新查阅！”

　　奏本内容，通常先经过通政使司衙门，所以在通政使司会留下文本记录。朱祐樘调查之前的案宗，说明对内阁已经失去信任，主要是由于太子朱厚照揭破了沈溪在宣府遭遇鞑子军队主力这一秘密，令朱祐樘对目前边关的情况产生怀疑。

　　二人来到谢迁书房外，马文升侧过身：“西北用兵之弊端，在于其消息闭塞，连场战事之后，朝廷对三边以及宣大形势未有准备把控，以至于谣言满天飞。朝堂尚且如此，民间更是流言蜚语无数。”

　　“如此情形下，京师戒严反倒是好事，至少在外乱未平之前，不会有内乱产生！”

　　谢迁点头：“马尚书所提，确有道理，不过如此造成的京城百姓民生艰难的问题，当如何解决？”

　　一句话，又把问题归到根源上。眼下京城戒严，的确可以令京师周边安稳，但带来的恶果就是百姓困苦。

　　如今京师许多老百姓已到揭不开锅的地步，因为京师戒严意味着交通运输和市场贸易几乎断绝，区区两个时辰的开市以及补充货物的时间，根本就是杯水车薪。目前京师只有黑市供货充足，城中不法商贾都在趁机囤积居奇，谋取暴利，外戚张氏兄弟便是代表人物。

　　随着民生问题突显，百姓生活受到极大影响，城中治安状况并未达到以往京师戒严那么好，京城盗匪数量激增，甚至发生百姓聚集闹官府的事，虽然最终都被武力镇压，但也证明民怨沸腾，事情已经到了刻不容缓的地步。

　　马文升对此一筹莫展，二人进到书房，不等谢迁邀请直接便坐下来，道：“此事暂且不提，有些事需要户部跟五军都督府沟通，请示陛下后再行定夺。单说沈溪之事，听闻沈溪这段时间无新的战报传来，陛下下令派快马去西北调查，不知结果如何？”

　　谢迁冷笑一下，反问：“此事不该由我来问马尚书吗？”

　　马文升心平气和地道：“调查之事，虽由兵部和五军都督府牵头，但调查结果，一律直接上奏陛下，并不会经过六部衙门，老夫从何而知？”

　　“于乔你身在阁部，对于这些事应该更加了解，我过来问询于你，也是怕……沈溪所奏之事属实！”

　　谢迁道：“马尚书之前不是也不采信吗？”

　　马文升叹了口气，不但是他不信，京城所有人都不信沈溪在宣府遇到鞑靼主力，因为每一个人都觉得鞑靼人不可能以宣府作为主攻目标，他们判断的依据，是宣府易守难攻，鞑靼兵马主力既然出现在三边，便不可能在攻占延绥镇后瞒天过海，穿过太原镇和大同镇出现在宣府侧翼。

　　沈溪所提这种战略既然不符合朝廷上下认知，那鞑靼人会攻打宣府在朝廷看来就是无稽之谈。

　　既然是无稽之谈，那沈溪无论说什么都是徒劳。

　　就连之前对沈溪一向信任有加的谢迁，这次都没完全站在沈溪的立场上考虑问题，而是想着怎么帮沈溪圆场和转圜。

　　马文升道：“于乔，我只问你，沈溪奏报这些事情，可有问询于你？或者是你给过他这方面的压力或者是建议？”

　　谢迁先是一怔，随即明白什么，马文升似乎觉得在沈溪“虚妄上奏”这件事上，他谢迁才是幕后的操纵者。

　　谢迁火冒三丈，心想：“我身为大明忠臣，岂会让沈溪小儿做出如此荒唐的举动？”

　　谢迁面色略带羞恼：“我一心为朝廷，对于西北战事从未有所懈怠，即便沈溪小儿在宣府盘桓不前，我也从未与他私信来往……他是来过两封信，前后谈及西北之事，第一封出自他的预料，我未加采信，朝廷不也是没采信吗？”

　　“再就是自那以后，他上奏朝廷遇到鞑子主力，我也曾收到他的私信，他信誓旦旦说明此事为真，我在陛下面前据实以陈，何来给他压力或者建议？他要做什么，都是他自己的事情，与我无关！”

　　场面略微尴尬。

　　马文升和谢迁都是朝中老臣，因为沈溪的事，二人闹得不可开交，谢迁说这些话时不但是在为自己辩解，也是为自己得不到马文升的信任而感觉羞愤。

　　马文升倒是很谨慎：“沈溪做事素来一丝不苟，榆溪河一战，他居功至伟，照理说他是不敢对朝廷撒下如此弥天大谎的！但眼下宣府周边的确无战报传来，这么长时间断绝消息，显得颇为蹊跷。”

　　“于乔切莫动怒，不妨好好想想，是否沈溪中了北寇的障眼法，让他觉得北寇要从宣府南下？以沈溪对战局的判断，在考虑问题上，他或许会多考虑几层，反而会着了鞑靼人的道。”

　　谢迁没好气地道：“沈溪小儿自来聪慧得很，你怎知是他着了道，而不会是鞑子动向被他歪打正着准确预测了呢？”

　　马文升苦笑着摇头，意思好似在说，现在是讲证据的时候，西北没消息传来，那就是沈溪判断有误。如今沈溪不用因为战败而背负太大责任，能捡条命回来已经算是不错了，别为沈溪开脱。

　　到最后，连谢迁也没了继续为沈溪辩驳的底气，略带懊恼道：“既然都不信，那就不信到底，如若最后沈溪说的属实，那才是我大明朝廷闹出的一个天大笑话！”

　　谢迁自己也不信，但他心中又隐隐觉得不安，因为沈溪之前所说事情都太准确了，甚至让谢迁觉得沈溪的本事太神通广大到让他都自愧不如，只是在这件事上他没法接受沈溪的上奏而已。

　　马文升道：“于乔你且安心等候，沈溪回到京城后，老夫会跟朝廷言明，此战中他力抗北寇，出力甚多，若然有错，最多也只是被罢官免职，将来总会有东山再起的机会。他乃是东宫讲官，与太子年岁相仿，太子对他又多加推崇，难道少了他崛起朝堂的机会？”

　　这种话谢迁听了心里非常舒服，他要的就是马文升这个朝中数一数二的大臣站在他的立场上考虑问题。谢迁这次改换了神色，恭恭敬敬地道：“那就多谢马尚书为沈溪小儿多多美言！”

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　　谢迁跟马文升商谈沈溪之事时，紫禁城乾清宫内，朱祐樘正在跟自己尚未坐完月子的妻子张皇后聊着话题。

　　朱祐樘提及西北战事，说了当日朱厚照擅闯乾清宫破坏他跟大臣间交谈的事。

　　“……朕所担心的，始终发生了啊！”朱祐樘颇为无奈地说。

　　张皇后不解：“皇上何出此言？”

　　朱祐樘轻叹道：“皇后，朕与你相濡以沫多年，未曾在大事小情上欺骗过你，朕觉得夫妻间贵乎坦诚，朕与你就这一个儿子，他将来要继承朕的皇位，成为九五之尊。但他的性格，仍需磨砺，若朕百年之后，他顽劣之心不改，你定要善加管教，若朕不在，唯一能镇得住他的人，便只有皇后你了！”

　　张皇后难过地说：“皇上，好端端的作何说这些？听着怪叫人难受的。”

　　“该早些说，就别拖着，皇儿的心始终定不下，并无忧患意识，他从出生开始就是集万千宠爱于一身，不懂得克制和内敛。他很容易轻信于人，定要防备他身边有奸佞横生。他可信任依托之人，无非是宫中常侍，还有一众年迈老臣，至于阁臣和六部部堂，从这次的事情可以看出，未必可尽信。”

　　“至于掌军之人，到时候要多加防备，让寿宁侯和建昌侯多照看一些，自家人总算有贴己话，但你不可完全信任张氏一族，要有防备心理……皇位始终要留给皇儿、皇孙的！”

　　朱祐樘说这些话时，人已经很疲惫。

　　“皇上，您说这些……臣妾哪里懂啊？”张皇后流着热泪道。

　　朱祐樘叹道：“总会懂的，你不懂，难道让朕去对皇儿说吗？皇儿现在还没长大，他心智尚不成熟。”

　　“还有就是领兵西北的沈溪，无论如何，不能让皇儿与沈溪走得太近，朕已对萧公公言及此事，皇后也要在心中谨记，但凡外臣，可用，但不可全力托付！切记切记！”

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