谢迁以内阁首辅兼任吏部尚书，等于说不但能对朝廷奏疏有参议权，甚至代管大明人事系统，瞬间便从一个没有实权的皇帝秘书，变成朝中炙手可热的人物，对官员任免有直接的裁决权。

　　何鉴对谢迁道：“于乔，既然陛下已有决断，这件事咱莫要再争了，回去商议为宜。”

　　谢迁不满足现状，虽然朱厚照让他管理吏部事务，但只是暂管，也就是说皇帝赐给他的权力，随时都可能会被收回，这让谢迁感觉到朱厚照不是想重用他，而只是想堵住他的嘴，之后吏部尚书的位置照样会给沈溪。

　　“是啊，谢尚书，咱们先出宫去吧，毕竟今日朝议已取消。”杨一清和李鐩也在旁帮腔。

　　谢迁用恼火的目光打量小拧子一眼，这才不甘心地转身往乾清宫殿门外走去。

　　小拧子见谢迁终于离开，赶紧让人把乾清宫正殿门给关上，随即去向朱厚照奏禀……对他而言，只要能把顽固的谢老儿赶走，任务就算完成了。

　　这边谢迁几人从乾清宫出来，杨廷和率先道喜：“谢尚书，恭喜您执掌吏部，以后朝中的事情，我等便要仰仗您了。”

　　何鉴也恭维道：“谢尚书本为三朝元老，深得陛下信任，这次陛下让谢尚书兼吏部事，乃实至名归。”

　　以前称呼谢迁“谢尚书”，是因为弘治时谢迁挂兵部尚书衔，正德皇帝登基后，谢迁作为内阁首辅接过了刘健的吏部尚书衔，但说到底这个吏部尚书只是尊称，并无实际权力。但现在情况截然不同，谢迁被皇帝任命掌管吏部，在场几人相信，在正职吏部尚书出缺时，谢迁这个挂衔的首辅可以一直行使吏部尚书权力。

　　谢迁脸色阴沉：“怕是陛下另有目的。”

　　何鉴惊讶地问道：“陛下让谢尚书兼吏部差事，能有何目的？陛下应该想借谢尚书您的声望和能力，帮朝廷实现平稳过渡……”

　　何鉴的话不但帮谢迁圆场，更好像是在提醒谢迁……就算你对沈之厚有意见，或者认为这件事陛下是在搪塞你，也最好别说出来，私下场合说跟公开场合说，有着本质区别。你在这儿说什么话，回头就能传到满朝文武耳中，那时你跟沈之厚的关系就彻底无法挽回。

　　谢迁看了何鉴一眼，虽然心里很不甘，但仔细一想，短时间内朝廷的平稳可以保正，心想：

　　“陛下从我手中把阉党案的管辖权拿走，但同时给了我吏部的差事，等于是有得有失，但沈之厚那边纯粹是得，之前还说有什么工商税之事，很可能是由沈之厚主导，今日沈之厚没入朝，才是陛下不举行朝议的原因吧？”

　　“沈之厚可以暂时称病在家，躲过朝议，但躲得了一时躲不了一世，一旦他回朝，陛下还是会把他主张的一些事提出来，那时沈之厚就不单单是个兵部尚书，甚至连吏部之事都可能归他管辖……不行，我不能让他成为第二个刘瑾！”

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　　谢迁等人出宫时已入夜，本来还说要商议事情，但时间太晚也就各自散了。

　　一天下来，这些人除了在宫里等朝议外，什么事都没做，每个人都疲惫不堪，就算谢迁有意拉着几名部堂开小会，但还是不得不让这些人回府休息。

　　此时京师北居贤坊一处小院，沈溪正在跟惠娘、李衿叙话。

　　称病并不影响沈溪跟惠娘、李衿见面，尤其沈溪留在京城当官的事情已确定下来，鉴于目前短时间内没有政敌，他得跟二女交代如何把兄弟商会的业务在京师迅速扩展开来。

　　“……老爷，不是说今日有朝议，陛下会在宫里问事么？就算老爷称病在府，难道不怕陛下深夜造访，再探老爷的病？”

　　惠娘很细心，沈溪抵达后，发现沈溪不时咳嗽，并非完全装病，立即亲自去帮沈溪烧水煎药，连晚饭也是她和李衿二女亲手准备。

　　人刚回京城，惠娘身边的人没安排齐全，侍女和仆役都缺，以至于小院内一切都显得简单，不过惠娘习惯了清贫，没有太过苛求。

　　沈溪拉惠娘到自己身边坐下，关切地道：“你也要多休息……身体还没完全缓过来吧？”

　　沈溪回到京城才知道，惠娘离开宣府回京时经历小产，上次沈溪见惠娘时，惠娘因为知道沈溪要跟刘瑾恶斗一番，并未跟沈溪提及，这让沈溪心中越发内疚。

　　“没事。”

　　惠娘倒显得很坚强，作为一个经历苦难的女人，她对于事情看得很开，悲痛过去就过去了，着眼未来才是最重要的。

　　沈溪苦笑不已：“近来朝中事务顺风顺水，不过家事却一团糟，经历太多让我心情郁结，或许是我作孽太多……造成的杀戮太甚吧……”

　　李衿眨眨眼：“老爷以前作过什么孽啊？”

　　“衿儿！”惠娘喝斥。

　　李衿吐吐舌头，不敢再多问。李衿知道不管自己说什么沈溪也不会着恼，而惠娘这边只是觉得她说话不合适，并非埋怨她。

　　沈溪不由莞尔，在他面前，李衿好像是个长不大的孩子一样，所问问题有时显得很幼稚，不过沈溪喜欢的正是她这种俏皮的性格。

　　沈溪解释道：“战场上杀敌太多……自打我领军以来，歼敌何止万数？虽然不是我亲手所为，总归还是造成了杀戮，斗刘瑾时也采用了一些非常规手段，总归这孽是做下了！”

　　惠娘白了沈溪一眼，“衿儿不懂事，问的话不那么合适，老爷怎么给她解释上了。”

　　李衿那边则喜滋滋的，好像觉得事情很有趣。

　　沈溪道：“既然衿儿问了，我为何不回答？让她知道，其实我不是什么圣人，而是红尘俗世中的大俗人一个，否则你们怎么会到我身边来？”

　　这下惠娘和李衿都向沈溪使白眼。

　　沈溪脸上满是轻松的笑容，随即长叹一声，语气显得稳重许多：“这不是开玩笑，最近跟陛下提出改革工商税，对手工业和商业发展很有帮助，就在北直隶进行试点……这次我来见你们，更多是要交代你们尽快在京师及周边完成商业布局。”

　　惠娘摇头：“老爷，妾身不是很明白。”

　　“不用着急！”

　　沈溪道，“咱们慢慢聊，反正长夜漫漫，有的是时间跟你们解释！”

　　沈溪在惠娘这里，永远恨时间太短。

　　感觉没过多久便又到分别时。

　　沈溪这天晚上睡得不那么踏实，跟李衿和惠娘说过工商税改革的情况后，贪欢到很晚，临近天亮时又早早醒来，起身到书桌前，拿起笔在那儿写写画画，却不是平时所用毛笔，而是他很久前就准备好的铅笔。

　　等到外面天色微亮，惠娘才睡醒，起身来到沈溪面前，低头望着沈溪，目光中带着一种痴迷，她把所有希望都寄托到这个比她年轻十几岁的男人身上。

　　“怎么不睡了？”

　　沈溪侧过头望着惠娘，问了一句，“距离辰时还有一两刻钟……”

　　惠娘坐到沈溪旁边，摇摇头：“时间不早了，过一会儿老爷就该回府了吧？”

　　沈溪看惠娘的神色，知道她此时想的是什么，就算匆忙来见一面，等天亮后还是会走，毕竟沈家需要他这个主心骨。

　　沈溪解释道：“我不打算回府，而是先去兵部衙门看看，昨日朝议已过去，今日该到各衙门走走，顺带去刑部看看……阉党案总该有个了断。”

　　“嗯。”

　　惠娘不想问沈溪朝中事务。

　　沈溪看着惠娘，问道：“你是在为泓儿的事情担心？”

　　惠娘回过神，微微点头：“泓儿已经五岁，该开蒙读书了……”

　　沈溪苦笑一下，沈泓是弘治十六年出生，到如今虚岁才五岁，但惠娘惦记着儿子将来有个好前途，希望早点儿读书认字，到底有沈溪这个能干的父亲，儿子若一点本事都没有实在说不过去。

　　但对于现在惠娘和李衿的处境来说，找人为沈泓开蒙不那么简单，很容易便把沈泓的身份泄露出去。

　　“只是读书认字，你和衿儿应该可以吧？”沈溪道。

　　惠娘摇摇头：“妾身学问浅薄，最多只是认几个字罢了，泓儿需要名师教导，妾身之前想过，要不……交给信得过的人抚养，让他可以跟外面的人多接触。”

　　按照惠娘的想法，如果儿子实在没法读书，干脆把沈泓交给京郊的农户寄养，这样儿子有了身份后就可以正常开蒙读书。

　　“太早了。”沈溪道，“你舍得吗？”

　　惠娘道：“就算不舍得又如何，孩子始终要读书，老爷……孩子需要名师教导。”

　　沈溪看出来了，惠娘在孩子读书上有执念，现在沈泓不过是个四周岁的孩子，放在后世只是上幼儿园小班，开始学拼音而已。但惠娘却望子成龙，或许是她感觉到年老色衰，再难以稳固沈溪的宠爱，以后要靠儿子的成就来维持她在沈溪身边的地位。

　　沈溪能理解惠娘的良苦用心，点头道：“这件事，我会安排好，不让你失望！”

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　　沈溪养病四天，终于出面。

　　他先去兵部衙门走了一圈，大致检查了下，有王敞和陆完这两个能人在，兵部基本不用他费心，作为一把手最多只是了解一番，做到心里有数。

　　随后沈溪去了刑部，准备将涉及阉党案的所有卷宗悉数调走，而目的地正是他的府宅。

　　刑部尚书何鉴亲自出面接待沈溪。

　　何鉴对于沈溪的到来未显得太过惊讶，毕竟之前宫里已派人传旨，通知将此案调沈溪负责。

　　“……沈尚书，案宗数量不少，若全部带回贵府，若其中有遗失，不知如何是好？不如留在刑部衙门，你有时间的话尽可过来审阅……”

　　何鉴打定主意站到谢迁一边，虽然他曾是沈溪属下，但现在同为部堂，而且他才是主管刑狱之人，不需要每件事都听从沈溪安排，尤其听沈溪要把公文带回私人府宅，何鉴更觉得不合适。

　　沈溪咳嗽两声：“留在刑部衙门不是不可，但在下仍在病中，只能先把卷宗带回去看，若没有太大问题，送回来也不迟。”

　　沈溪态度坚决，就是要把卷宗带走，而不是留在刑部。

　　这件事朱厚照已安排他全权负责，何鉴失去主导权，沈溪把卷宗带走不是想给何鉴出难题，而是他觉得自己在处置阉党态度上跟刑部这边明显不同，不如把卷宗调走，免得有人背后自作主张。

　　何鉴最后还是点头，算是认可了沈溪这种行为，随后道：“不知之厚你准备如何处置阉党案几名重要人犯？听说陛下准备将这些人下到刑部天牢之中。”

　　之前算是公事上的交涉，而现在更接近私下商谈。

　　何鉴并不想跟沈溪彻底撕破脸皮，他年岁大了，不想牵扯进谢迁和沈溪间的斗争中，他的主要目的是想维持个中立的态度，最好是能充当和事佬，让谢迁和沈溪的紧张氛围能有所缓解。

　　沈溪道：“之前陛下有言在先，除了贼首外其余之人皆不问罪，只是降职或者革职，在下为人臣子，总不能违背陛下的圣旨。”

　　“也好，也好。”

　　何鉴作为温和派的代表，觉得沈溪所言很有道理。

　　到现在何鉴也没能理解，为何谢迁态度会那么强硬？但何鉴隐约又感觉到，谢迁在处置阉党老臣的问题上，也没有那种非杀不可的态度，否则不可能主张营救焦芳。

　　但何鉴又觉察，谢迁对于阉党成员中的亲疏远近分得很清，跟谢迁关系近的人会想方设法进行营救，而那些关系远的人则会问罪，相反沈溪在对待阉党的问题上保持了一种基调，就是既往不咎。

　　沈溪跟何鉴一边说着案子，一边走出公堂，看着刑部官员配合沈溪带来的属下把卷宗装箱完毕，最后马九过来奏禀：“大人，所有案宗均装箱完毕，是否送去兵部衙门？”

　　沈溪摇头：“是送到沈府书房。”

　　这话，沈溪故意说给在场三法司的官员听，公开表示把公文带到私宅处置，意思似乎在说，这次公事会夹杂很多私人的东西，暗示涉案人等到他府上去行贿。

　　但没人敢说什么，毕竟连何鉴都只是劝说而没有阻止，沈溪如今在朝中的地位实在太过显赫，谁也不愿意自找麻烦。

　　“带走吧！”

　　沈溪一摆手，让马九等人带着卷宗先行，而他则留下跟何鉴做最后交涉，随即便要回府。

　　沈溪目送马九等人离开刑部衙门，正打算跟何鉴说话，后者已然拱手请教：“昨日午朝，之厚未能列席，陛下最后取消朝议，似乎要过几日才重开朝会……之厚，你可知道具体是哪日？”

　　沈溪笑着摇摇头：“不知。”

　　何鉴不知沈溪是否骗他，现在他能得到宫里的消息寥寥无几。跟朱厚照关系亲密的人中间，他熟悉的只有深得皇帝信任的沈溪，如果从沈溪这里也得不到答案，从别处也无从获悉。

　　何鉴道：“之厚要回府吗？”

　　“嗯。”

　　沈溪点头，“在下身体尚未痊愈，只能一边养病，一边抽空看公文……每天有精神的时间不多，要把所有卷宗看完估计得十天半月，不过好在陛下定下案子基调，只要一切都以怀柔为基准，剩下的事情就好办多了。”

　　何鉴紧张地问道：“刑部这边是否要准备公堂审案？”

　　沈溪想了下，最后摇头：“很多事现在无法定下来，如果刘瑾谋反只是个人行为的话，未参与到其中的大臣就不必过堂，直接赦免其无罪，至于刘瑾身边那些属僚……之前陛下就已定罪，不需要在下说什么。”

　　何鉴苦笑一下，他知道沈溪所说的是张文冕等人。

　　沈溪道：“都察院和六科弹劾之人名单已在列，不过地方十三道弹劾名录尚未到京师，如果到的话，尚需麻烦何尚书派人送到在下府上，这里先谢过。”

　　“明白了。”

　　何鉴说了一句，他知道现在只是都察院和六科言官把京师、北直隶、南直隶、西北地方主要阉党成员进行弹劾，其中有很多名册是由谢迁主导拟定，而大明地方各行省涉案的阉党，则需要大明监察体系十三道御史进行弹劾。

　　沈溪没有在刑部衙门多停留，在何鉴相陪下走出衙门口。

　　门前道旁已备好轿子，沈溪毕竟正在病中，乘坐马车会很颠簸。

　　临行前，何鉴担忧地问道：“若谢尚书那边问……”显然他是担心谢迁会对沈溪处理阉党案进行干涉。

　　沈溪笑了笑，回道：“同为朝廷做事，谢阁老岂会不明事理？呵呵！”随即不再多言，上了轿子远去。


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