京师城西一处宅院，云柳急匆匆推门而入，熙儿有些茫然地迎出来。

　　云柳见到熙儿后，劈头盖脸地问道：“你是怎么做事的？为何要对大人下毒手？”

　　“我……我……我没有。”熙儿整个人都懵了，眼里蓄满泪水。

　　云柳道：“还说没有？大人只是让你伪造刺杀的痕迹，你不必下如此狠手，大人现在已命悬一线。”

　　熙儿急道：“师姐，你要埋怨我，也该把事情问清楚才是……大人让我假装刺杀，当时我的剑没有刺进去，却被大人一把给握住剑尖，顺势捅到胸前……具体伤情如何，我根本就不知道啊。”

　　“你说什么？是大人自己把自己刺伤的？”云柳一时间难以理解。

　　熙儿一脸委屈：“是大人让我这么做的，我没伤害大人，只是之后的消息都说大人伤势严重，就连太医看过后也这么说……师姐，你说会不会是大人使苦肉计，让世人都相信事情是建昌侯派人做的，让陛下把建昌侯杀了，才故意把自己伤这么严重？”

　　云柳整个人有些发晕，道：“你果真没有伤害大人？”

　　“没有。”

　　熙儿撅着嘴道，“师姐，你连我都不相信吗？”

　　云柳皱眉道：“那大人的伤情为何如此严重？还是说大人故意营造出的假象？但不可能啊，连太医都去了，当着那么多人的面，大人怎么可能伪造得那么完美？还是说大人果真是……”

　　熙儿急切地问道：“师姐，现在大人到底如何了？”

　　“不知道，你也别多问，我还有事，你且守在这里……哎呀不对，你先把马氏女带走，这里可能不太安全，周老三这个人不稳当，你先躲到城南枣园，有事的话我会过去找你。”云柳果断吩咐。

　　“哦。”

　　熙儿应了一声。

　　随即云柳从小院离开，到外面街口的茶铺召集手下，其中就有刚入沈溪门的彭余。

　　“云当家，您有何要事吩咐？”

　　彭余并未参与到当晚行动中，对于外面发生了什么茫然不知。

　　云柳道：“大人遇刺受伤，现在满城都在搜捕刺客，官兵很可能会找上门来，需预作提防。”

　　彭余紧张地问道：“大人怎么样了？”

　　云柳回答，“并无大碍，目前在家养病。”

　　“这就好！”

　　彭余明显松了口气，随后自信满满道：“云当家，我们都有官身，怕什么官兵？兵来将挡水来土掩呗……”

　　云柳冷声道：“大人之前有吩咐，如果城内出现变故，所有据点暂时作废，等事情平息后再行联络，所以未来一段时间，尔等需要安心潜伏，不用再来联络汇报。”

　　彭余急切地问道：“那小人呢？小人不会也……什么都不做吧？”

　　“先撤到城外，城里的事情不要理会，天明后想办法出城去。”

　　云柳一摆手，“不过还真有一件事需要你去做，大人在城外救了些女人，部分会在天亮后进城，另一部分则留在城外，你去妥善安排，等案子平息后，让她们归家。”

　　彭余好奇地问道：“什么女人？”

　　“让你办事，不需要问为什么。”

　　云柳正色道，“大人不在，一切都要听从我命令行事，未来半个月内城内无论发生什么，你们都不要回来！”

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　　张延龄下狱，在朝中人看来不可思议。

　　堂堂国舅爷，居然会被朱厚照不顾情面打入天牢，简直颠覆三观。毕竟大明有以功勋免罪的先例，历朝历代勋贵都享有种种特权，并不是后世传的什么王子犯法与庶民同罪，在皇权面前一切都瞎扯淡。

　　沈府内宅，沈溪伤情成为家里人最关心的事情。

　　沈溪受伤当晚，沈家人只是听到一些模糊不清的讯息，前院和中院一片兵荒马乱，先是沈溪亲兵布控，后来随着朱厚照光临，御林军接过了安保任务，没人能出来问询具体情况。

　　到第二天天亮家里人才知道沈溪身负重伤，一个个非常担心。

　　谢韵儿和周氏都想到中院东厢探视，却被阻拦，御林军虽然随着朱厚照撤去，但沈溪却给自己的亲兵下了命令，不允许内眷前去探视。

　　“……朱老爹，这都什么时候了，老爷受伤，为何不允许妾身前去探望？”谢韵儿显得很生气，觉得沈溪既然在府上养病，就应该回内院主屋，而不是留在厢房，至于沈溪亲兵阻拦更是理解不能。

　　朱起不知沈溪用意，只能根据病房内传出的话，原封不动告知谢韵儿：“……夫人切莫着急，老爷伤情应无大碍，不过因陛下和朝中重臣随时都会前来探视，有内院女眷在，始终不那么方便。”

　　谢韵儿道：“陛下和大臣们前来探望时，妾身回避就是，何至于如这般连面都无法见到？”

　　朱起道：“昨夜陛下就来过，当时未曾通报，直入病房……所以夫人最好听老爷的话，现在是特殊时期。”

　　谢韵儿听说皇帝亲临，不由想起之前曾跟朱厚照有过照面，心中有些发怵……朱厚照在民间的名声可不太好，尤其是他喜欢搜罗美女藏于豹房之事已成为坊间传闻，就算是官员也都会避讳自家妻女出门被人看到。

　　“知道了！”

　　谢韵儿没有勉强，尤其是知道这件事乃是沈溪亲口吩咐下来的，更不会意气用事。在她看来，只要沈溪没有生命危险就好，其他事情都可以商议。

　　等回到内院，谢韵儿马上被等候消息的一帮女人围住。

　　周氏一马当先：“儿媳，憨娃儿他怎么了？听说伤势严重，你探望过没有？”

　　谢韵儿不想让家里人担心，没敢承认自己并未见到沈溪，安慰道：“娘和几位妹妹放心，妾身见过老爷了，伤情并不十分严重，只是皮外伤。”

　　周氏笑道：“我就说吾儿福大命大……他那么硬的命，怎么会受重伤呢？我们这就去探望吧。”

　　“娘。”

　　谢韵儿马上阻止周氏，“有些事情不是您想的那么简单，这两天府上前来探病的人会很多，因老爷最近在查朝中一个大案，受伤也是因此案而起，昨夜陛下来过府宅，妇孺不方便过去，这也是为何老爷没有把病榻设在内宅的缘故。”

　　周氏一脸迷惑，旁边一个娇滴滴的声音问道：“嫂子，啥是陛下？能吃吗？”

　　林黛赶紧把小姑子拉到身边，谢韵儿耐心解释：“亦儿，不要乱说话，陛下就是皇上的意思，咱可不能对皇上不敬。”

　　周氏骂道：“你个小兔崽子，以前给老娘惹事也就罢了，还敢出言不逊？皇帝老儿那可是大明最厉害的人，你的话若是被旁人听到，非治你罪不可。”

　　沈亦儿被两位长辈教训，心里有些不明白，暗忖：“天底下不是大哥最大吗？怎么谁比大哥更厉害？那我有机会可要见识一下。”

　　周氏有些心虚，连忙道：“既然连皇帝老儿都来了，那咱还是不去见了……憨娃儿如果有什么需要，只管派人到后院来说……好儿媳，准备东西的事情，就交给你了。”

　　谢韵儿道：“娘，妾身知道了，您不用太担心，还是早些回府歇着吧。”

　　“走了走了。”

　　周氏显得颇不耐烦，“两个兔崽子，跟娘回家。”

　　“哦！”

　　沈运木讷地应了一声，跟在老娘身后，而这边沈亦儿则大声回绝：“我先不回去，我要在这里吃小玉姐做的饭。”

　　周氏没有勉强，骂骂咧咧道：“老娘做的饭你不喜欢，偏偏要吃小玉做的饭，话说小玉会做什么饭？你个小兔崽子，分明就是不想回家……”

　　骂声中，周氏被谢韵儿等女送出门。

　　等周氏带着沈运走了后，谢韵儿让各房女人都安心回去，只剩下小玉和沈亦儿没走。

　　沈亦儿道：“嫂子，那个皇帝老儿到底有多厉害？为何会比大哥更厉害？”

　　这问题让谢韵儿很无语，小玉笑道：“二小姐，有句话叫做普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这大明天下都是皇帝的，你说厉害不厉害？连老爷也只是给皇帝作臣子，天地君亲师，除了天地外，就是君王最大。”

　　沈亦儿眼睛闪动着光彩，道：“那生下皇帝的人，是不是更厉害？”

　　谢韵儿摸了摸沈亦儿的脑袋，道：“你岁数不小了，不要说这种荤素不忌的怪话！咱到底是尚书府，亦儿，以后出去别乱说。”

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　　沈亦儿小小年岁心里便种下一颗种子。

　　以前她最崇拜的人是沈溪，这会儿她突然找到另外一个崇拜的人，那就是比沈溪还“厉害”的皇帝。

　　但这个皇帝到底是谁，她不太明白。

　　不过有一点关系她却能理顺——皇帝最大，那生下皇帝的人就更大了，现在的皇帝一定会死，那下一个皇帝的娘就能够支配新皇帝，就好像她老娘周氏把她和沈运管得死死的，这也不行，那也不行。

　　前院和中院防备紧密，出了内院，就有岗哨盯着。

　　看似是在维护沈溪安全，其实是营造一种紧张气氛，不让人随便接近沈溪病房。

　　如果换了他人，自然无法去东厢房，但沈亦儿到底是沈溪的亲妹妹。

　　沈溪这帮亲卫大多认识刁蛮任性的沈亦儿，见她不遵号令到处闲逛，也只会客客气气请二小姐回后宅，动粗绝对不可能，冒犯就更不可能了。

　　沈亦儿几次偷跑到东厢房那边，都被人请回内院，让她很不甘心。

　　“……不是说皇帝老儿会来见大哥？到底什么时候来，我倒要看看他是否跟孙悟空一样三头六臂……”

　　沈亦儿平时接触的故事，不是什么列女传又或者是女学中的模范人物，而是林黛玉、孙悟空、猪八戒等等，沈家这种故事书很多，当初在汀州府大行其道，沈家这边拥有连环画的底稿，沈亦儿年届十一，已经能看懂文字，平时这些书她最喜欢。

　　她跟普通女孩子不同，非常活泼，喜欢攀爬和胡闹，眼看没法进入东厢房院子，她就干脆爬到后宅一处高高的假山上眺望，看着院子里的人们进进出出，仔细观察，分析哪个人更像是那神通广大的“皇帝老儿”。

　　可惜这么看了一天，都没找到符合描述的人物。

　　“不行，一直在后院这么等着，不是好办法，最好能翻过墙头去看看，或者我从后院去正门，或许皇帝老儿就从正门来了呢？”

　　沈亦儿心里打定主意，“皇帝老儿年岁一定很大，我只要盯着那些年岁大的，就一定能找到人！”

　　沈亦儿好奇心作祟，尝试翻墙进东厢房不得，干脆从后门绕过院子到了前门，几次靠近大门口都被人赶走。

　　朱起听闻奏报哭笑不得，把沈亦儿送回后门，结果沈亦儿又偷偷跑过来，她脑子机灵，想找一身衣服蒙混过关。

　　“如果我化妆成士兵，或许可以蒙混过关……就是我个头矮了一些，如果这么过去的话还是会被人认出来，我上哪儿去找衣服？”

　　却说这会儿朱厚照终于睡醒了。

　　朱厚照忙碌半夜，天亮时才入睡，下午未时末醒转，手头没事可做，便想探望一下沈溪的病情。

　　朱厚照怕被人行刺，带了大批侍卫，前呼后拥，他自个儿坐在马车里闭目养神，这时车子突然停了下来。

　　“怎么回事？”

　　小拧子掀开车帘喝问。

　　一名侍卫靠前道：“发现一个行迹可疑之人，由于担心是刺客，末将已把人拿下。”

　　朱厚照睁开眼来，惊讶地问道：“刺客？这已快到沈府了，到处都是官兵，这些刺客这么不开眼，还敢出手？朕倒要悄悄他们是不是长了三头六臂！”

　　说着，朱厚照从马车上跳下来，只见一个小人儿被扭送过来，穿着一袭不合身的士兵衣服，看起来就很滑稽。

　　“放开我，听见到有？不放开的话，我让我大哥打你们屁股！”来人很嚣张，嚷嚷声很是尖锐，让朱厚照直想捂耳朵。

　　“公子，人已带到。”侍卫头领回禀。

　　朱厚照看到来人，不由皱眉，这“少年”对他而言已不是陌生人，之前来沈府的时候，还跟这位小祖宗有过两次交集，而且无一例外他都吃了亏。

　　小拧子一看那人，赶紧来到朱厚照身边：“公子，好像是沈大人的妹妹。”

　　朱厚照不想正眼瞧沈亦儿，赶紧回过头，不耐烦地摆摆手：“真是哪壶不开提哪壶，你去吩咐，把人给放了。”

　　“哎！”

　　小拧子应了一声。

　　这边小拧子还没过去传话，沈亦儿已在那儿嚷嚷开了：“那谁，你别跑，别以为我不认识你，上次就是你来我家找我大哥……来人啊，抓刺客啊，就是这个刺客伤我大哥的！”

　　沈亦儿不是朝臣，生性顽劣，不需要为自己说的话负责。谁惹着她，她睚眦必报一准儿会报复回去，而打击对手的最好办法，莫过于把眼前这个让她厌恶的少年，说成是刺伤沈溪的凶手。

　　“休得无礼！”

　　侍卫们一听火大了，竟然当面诬赖皇帝？

　　天底下还有比这胆大妄为的事情？

　　就在侍卫们要动手教训沈亦儿时，小拧子急忙道：“小祖宗，您可别乱说话……这位小姑娘乃是沈大人亲妹妹，你们不得无礼！”

　　小拧子清楚，如果沈溪的妹妹被打，这件事不好解决。

　　这下沈亦儿更加猖狂了，叫喊道：“来人来人，这里有刺客！”

　　沈府周围本来就有各种明暗哨，听到这话，从街巷中涌出大批人手，把朱厚照带来的人围在中间。

　　朱厚照看到这架势，一时间有些傻眼，心道：“怎么回事？这次朕带了这么多人来，居然还是要栽在这小丫头片子的手上不成？”

　　“别乱来，别乱来。”

　　小拧子见沈府周围的士兵已提着兵器冲过来，赶紧上去劝说。

　　带兵过来的人正是马九，马九并未见到人缝里的沈亦儿，一眼看到朱厚照，作为一个军人他可不懂什么叫回避，直接单膝跪地：“卑职参见陛下。”

　　周边顿时跪下一片。

　　朱厚照从小拧子身后走出来，显得很不爽，一摆手道：“散了散了！朕是来探望沈大人病情的，也不知道是谁多事！”

　　说完，朱厚照不想面对沈亦儿，就这么径直往沈家正门走过去。

　　侍卫赶紧跟上，至于沈亦儿则被撂在原地没人管。

　　“嘿！你们怎么不把他抓起来？”

　　沈亦儿很好奇，“九哥称呼他为陛下，他不会就是那个皇帝老儿吧？可他不老啊，整个一个连毛都还没长齐的小子嘛，也不比我大几岁。”

　　马九健步如飞，紧跟在宫廷侍卫后面。

　　沈亦儿一路小跑过去，抓着马九身上的战袍，急切地喊道：“九哥！”

　　马九见是沈亦儿，有些惊讶，问道：“小姐，刚才是你在喊？”

　　“是我啊。”

　　沈亦儿咧开嘴一笑，露出两排皓齿，乐呵呵道，“九哥，那个人是谁？他就是你们说的皇帝老儿吗？”

　　旁边沈府亲兵听到这话，都不由捂嘴笑，所谓童言无忌，他们没有太当回事，连皇帝都没说什么，他们就更不会乱说。

　　马九为难道：“小姐，您不该在这里，赶紧回去，陛下来了，前院和正门不能随便进出。快把小姐送回后宅。”

　　马九一声令下，马上有人过来送沈亦儿走。

　　沈亦儿这下不满意了，嚷嚷道：“九哥，你还没说清楚，他到底是不是皇帝老儿呢！”

　　一名亲兵劝解道：“小祖宗诶，您可莫要再问了，那就是皇帝老儿，这称呼私下里说说也就罢了，当着圣上的面可不能乱说，是要被杀头的。”

　　“杀头？”

　　沈亦儿摸了一下自己的脖子，突然觉得凉飕飕的，大惊失色，“坏了，坏了，以前我还打过皇帝老儿呢，当时我拿石头把他打的头破血流！”

　　亲兵道：“小祖宗，你别魔障了，若您真把皇帝老儿打得头破血流，坟头的草都恐怕长三尺了，还能在这儿活蹦乱跳？小祖宗，还是赶紧跟我回后院去吧！”


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