戏班的演出得到朱厚照的极高评价。

　　朱厚照到宣府城后，满心期待有什么新奇好玩的东西，结果却是钱宁和张苑从民间抓了些民妇过来，色艺都不佳，对此朱厚照非常失望。

　　不过随着小拧子和丽妃把江彬精心培养的戏班子往朱厚照身边一送，朱厚照马上感觉这趟宣府没白来，这个戏班子清一色的女子，姿色虽然不是绝佳，但每个都很有风韵，再加上唱功好，朱厚照既能欣赏到美轮美奂的表演，之后还能临幸这些戏子，可谓一举多得。

　　一直等朱厚照看完戏出来，已是后半夜，丽妃和小拧子都在花厅等候。

　　“很好。”

　　朱厚照见到二人先点头，目光中充满期许，“丽妃之前说为朕找乐子，朕还以为是糊弄人，现在看来丽妃没有辜负朕的期望啊。”

　　丽妃笑道：“能为陛下解忧解乏，是妾身最大的荣幸。”

　　朱厚照满意点头，坐下来后看向小拧子，道：“小拧子，你办事稳妥，朕重重有赏。哦对了，这戏班子暂时别送走，朕还没过够瘾呢。”

　　丽妃深情款款地走了过去，缓缓坐到朱厚照的腿上，头依偎在身下男人单薄的肩膀上，笑道：

　　“陛下，妾身已经跟拧公公商议好，在宣府多找些女子送到陛下身边，这只是第一批，后面还有不少。”

　　“那感情好，可别让朕久等了。”

　　朱厚照神色有些不虞，道，“丽妃，朕想起来，还有几个歌姬没听她们唱曲儿，朕先进去看看……时候不早了，你早些休息。来人，摆驾！”

　　朱厚照此时对丽妃没有太大的兴趣，见丽妃如此靠上来，火热的娇躯在他怀中不断扭动，不好意思直接喝斥，干脆找了借口开溜。

　　丽妃心里就算再不爽，也只能捏着鼻子认了，她清楚皇帝有多薄幸，现在能混到这地步，已属不易，不敢有更多奢求。

　　朱厚照进内院后，丽妃脸上才呈现不悦之色。

　　小拧子疑惑地问道：“丽妃娘娘，陛下对您进献的美人很满意啊，你为什么会不高兴？”

　　丽妃强展笑颜，道：“本宫有不高兴吗？拧公公，有些话可别乱说。”

　　小拧子笑道：“其实常侍君王侧，很多道理奴婢都明白，今日多亏丽妃娘娘提点，不然哪里有机会得到陛下如此赞赏？”

　　“以后还要劳烦拧公公。”

　　丽妃客气地对小拧子行了一礼。

　　小拧子紧忙道：“使不得，使不得啊，丽妃娘娘真是折煞奴婢了，应该是奴婢感谢娘娘提点才是……娘娘原本可以自行把人找来，却煞费苦心通知奴婢，让奴婢可以从中分得一杯羹，奴婢自然知道应该怎么做来报答娘娘。”

　　丽妃笑了笑，她手下自然有人，廖晗随驾一起到了宣府，江彬这条线就是廖晗的人紧盯着张苑的幕僚臧贤发现的。

　　丽妃心想：“总归得给你一点好处才行，不然你怎么可能尽心尽力为我办事？而且把你推出来，可以顶到对抗张苑和钱宁的第一线去……不管是刘瑾还是张苑当政，你都能够巍然不倒，看来陛下还是很信任你的。”

　　丽妃道：“江大人呢？是时候见见他了，把一些话跟他交待清楚，如此一来，他才能全心全意帮你做事。”

　　小拧子一拍脑门儿：“哎呀，怎么把他给忘了？估摸这会儿他还在外面等着，小人这就去把人叫进来，跟娘娘见上一面！”

　　丽妃摇头：“本宫在行宫里接见外人，还是个赳赳武夫，若传扬出去，难免有人说怪话……还是拧公公去见吧，只要让他知道是为谁办事便好。”

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　　小拧子出了花厅，心里乐开花。

　　“嘿，丽妃就是有能耐，连江彬这种隐藏在暗中的人才都能发现，怪不得陛下对她宠爱有加……看来以后我得依靠她来多巴结陛下，这是合则两利的好事，不然的话能去指望张苑、钱宁这两个对头，亦或者戴义、高凤这样年老昏聩的家伙？”

　　带着对未来的美好期望，小拧子在侍卫引领下，出去见到了一直坐在行宫东北门大门前焦急等候的江彬。

　　“拧公公！”

　　江彬见到小拧子出来，好似见到再生父母，过来后“噗通”一声便跪在地上，想向小拧子磕头。

　　小拧子惊讶地问道：“江大人这是作何？咱家可不是来承受你如此大礼的，实在担当不起啊！”

　　相比于之前对丽妃说话时的低声下气，此时小拧子就算嘴上说的是客气话，语气却没软化下来，带着一种高高在上的骄傲。

　　之前是求人办事，对江彬还算客气，现在事情办成，朱厚照那边赞赏有加，意味着江彬此人可大用，如此一来，小拧子就觉得自己是来给江彬犒赏的，自然而然摆起了上司的派头。

　　小拧子不希望江彬这个有能力的人被张苑或者钱宁收买，就算丽妃也不行，他准备就此把江彬收到麾下，以后专门帮他来找女人讨朱厚照欢心。

　　江彬道：“拧公公您便是小人心目中的活菩萨，能在百忙中抽出时间接见，小人给您磕头乃理所当然之事。”

　　“起来吧。”

　　小拧子道，“跟咱家进去说话。”

　　因为行宫门口有侍卫值守，其中很可能有钱宁或张苑的眼线，所以就算有话交待，小拧子也只能把江彬带到行宫里相对安全的地方再说。

　　江彬听说自己有机会进入行宫，还以为是前去面圣，兴奋不已，嘴上连连道：“拧公公，要不让小人回去先收拾收拾？如此进去，怕是会唐突……贵人。”

　　“没事。”

　　小拧子随口说了一句，头也没回就走进大门。

　　由于有皇帝跟前得宠的太监引路，这回江彬没有人阻拦，跟着小拧子进入行宫，走了一段路，进入个院子，江彬忍不住四下张望，因为夜色深沉，看不太清楚，不过他大概判断出这里不是皇帝下榻之所，因为周围太过冷清了。

　　小拧子领江彬进入一处安静的屋子，立即有太监过来把烛台点上，随即小拧子坐下，冲着江彬说道：“江大人，您送给陛下的心意，陛下已收到了。”

　　“啊！？”

　　江彬兴高采烈地问道，“那不知陛下有何意见？”

　　“没意见，还一个劲儿地夸赞你有孝心，说不定哪天就会破格赐见呢……你可要记得这是谁的功劳。”

　　小拧子本想提一下丽妃的名字，但想到这么做可能会让江彬记挂心中转而投奔丽妃，索性把功劳归到自己身上。

　　在丽妃面前客套是一回事，出来见江彬又是另一回事。

　　江彬笑道：“小人当然记得拧公公栽培，小人回去后，便会给拧公公送上一份厚礼！”

　　小拧子一摆手：“厚礼大可不必，咱家随侍陛下跟前，钱财犹如浮云一般，可有可无……而且以你的官职，赚一点银子也不容易，不用破费，咱家反倒可以给你银子……只要你好好替咱家办事便可。”

　　“这……”

　　江彬犹豫不决，生怕小拧子说的是反话。

　　小拧子从怀里掏出几张大明宝钞，道：“呶，这钱你拿着吧……”

　　等江彬战战兢兢接过，小拧子接着说道，“咱家一直在陛下跟前做事，身边一个能帮忙的人都没有，想那张公公，随随便便就能找到人办事，而咱家呢？还有锦衣卫指挥使钱宁，他当初不过只是个锦衣卫百户，什么都不是，还是咱家把他引介到陛下跟前……”

　　江彬听到这话，心里有些不以为然。

　　江彬对钱宁的发家史多少有些了解，正是受那位爷的启发，他才会煞费苦心准备，为的便是有朝一日能接近皇帝，顺利上位。根据方方面面的信息，钱宁是走刘瑾的渠道登上今天的高位，小拧子却说是他引介，有自夸之嫌。

　　江彬将信将疑，脸上却不敢表现出来，老老实实道：“拧公公劳苦功高，平时伺候陛下辛苦，这些琐碎的小事不妨就交给小人来做，哪里敢劳动您的大驾？”

　　小拧子抬头望着江彬，脸上的笑容异常亲切，目光中充满赞许之色，道：“你真的肯帮咱家做事？”

　　江彬再次跪下来磕头：“为表心意，今日在下认拧公公为义父，义父的话便是天，小人做事定不会有任何推搪，否则天打五雷轰！”

　　小拧子笑得合不拢嘴：“咱家的年岁，未必有江大人长，江大人这么认咱家为父，怕是不合适吧？”

　　“合适，合适，您就是小人的父亲，小人孝敬您就像孝敬自己的尊堂，绝不敢有任何违背。”江彬连声道。

　　小拧子点头：“那好，以后你就替咱家做事吧！”

　　“谢谢义父，谢谢义父。”

　　江彬兴奋不已，如果之前他还对小拧子有担心，怕小拧子是骗子，又或者想白白利用他却不给好处的话，现在认小拧子为父，心里踏实多了，因为这时代太监收干儿子是很平常的事情，也只有太监才喜欢收干儿子，因为太监不可能有后代却希望有人养老送终。

　　如果不趁着自己身份地位高高在上时，收几个干儿子回来，待年老失势后悔都来不及了。

　　但太监的干儿子，十个中有九个都是为利益而来，说是养老送终，那是建立在太监圣眷不衰，一直占据高位，或有荫袭官爵的情况下。

　　比如说钱宁，就是靠这条途径走出来的太监义子。

　　小拧子道：“既然你答应替咱家做事，那你就要尽心尽力才可……咱家也活动一下，把你提拔到更高的位置上，以便更好地为咱家办事！”

　　“义父有吩咐，孩儿定能办到……孩儿这就回去，找齐新奇好玩的东西，一并送至行宫，让陛下尽兴！”江彬。

　　小拧子微微摇头：“不是现在回去找，而是未来要一直找下去，你现在是蔚州卫指挥佥事吧？咱家就帮你活动活动，看是否能把你提个指挥同知，如果这一战你立下功劳，咱家会向陛下上表，让你当个卫指挥使，或者干脆调到京城当皇差！”

　　江彬一跪伏地，恭敬道：“义父有命，孩儿莫敢不从！”

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　　曾经在历史上兴起过偌大波澜的江彬竟然投奔了小拧子，他的人生会发生怎样的转变，没人知晓。

　　历史已在沈溪出现后发生变化，很多事跟历史走向出现重大偏差，至于未来会如何，连熟悉正德朝风云变幻的沈溪都没法预料，他只能用一种土著的目光看待这个世界。

　　朱厚照在宣府行宫过着醉生梦死的糜烂生活，俨然忘记自己出京是为了做什么。

　　身在大同的沈溪，却不敢有任何懈怠，忙着组织人手打造他亲手设计的兵器，督导练兵等，备战工作进行得有条不紊。

　　转眼到了四月中旬。

　　四月十六，下午申时刚过，经过两个月的艰难跋涉，谢迁终于抵达榆林卫城，这会儿他一把老骨头都快散架了，看着远处巍峨城门，已是老泪纵横。

　　“……老爷，咱们终于到了。”随行的谢府老奴惊喜万分。

　　谢迁自京城前往西北三边之地，除了必要的护送人员外，就只有几个家仆跟随，这主要是谢迁觉得堂堂首辅戍边太过丢人，不想惊动太多人，一路轻车简从，从真定经固关进入山西地界，由寿阳、阳曲至汾州，自吴堡过黄河进入陕西，然后一路北上，经绥德、米脂到榆林卫城，可谓历经艰辛。

　　很快从御林军中抽调的随从领班，一名叫做郭历的部将过来，向谢迁请示：“谢大人，咱们这就进城？”

　　“进，快些进，眼看天就要黑了，再不进城，时间怕是来不及了！”谢迁很着急，最后这段路程，他让手下加紧步伐，再迟大概半个时辰，城门就要封闭，那时就算谢迁有通关文牒也未必能获准进城，所以开始大声催促。

　　可惜速度始终提不起来，人马仍旧晃晃悠悠往城门口走，因临近大战，榆林卫城周边已处于戒严的状态，进城手续非常繁琐，导致城门口拥堵得厉害。

　　跟沈溪到大同镇百姓们夹道欢迎不同，谢迁的到来异常低调，甚至没人知道他要来，谢迁在一种心力交瘁的状态中完成通关手续，城门卫似乎不知道他是谁，甚至没过来打一声招呼。

　　谢迁从马车上下来，接受过全身检查后，随着人流一起进到榆林卫城。

　　“总算是到了……”

　　谢迁饱经沧桑，旅途劳顿，走起路来摇摇晃晃。由于人群行进不快，特别是在进入瓮城后，还要对行人身份进行复核，所以导致拥堵加剧。

　　好在这次负责审查的人有些见识，知道眼前的老者是朝廷派来的高官，不敢得罪，谢迁没有被人搜身，不过他还是没法乘坐马车，只能继续步行，走到后面实在走不动了，只能靠家仆扶着才进入城内。

　　进城后谢迁重新上了马车，前面赶车的家仆回头问道：“老爷，咱们现在去驿站吗？”

　　“去什么驿站，既然到了，先去总督衙门，这里可是三边总督驻地，老夫风尘仆仆而来，难道是为了休息吗？”

　　谢迁很倔强，不想混吃等死，就算精神已非常颓丧，还是想证明自己存在的价值。

　　因为不知道总督府在何处，只能让护送的侍卫去问自城门口跟随过来的本地士兵，士兵指了路，谢迁心里油然多了几分期待。

　　到了三边总督衙门前，不出所料，仍旧大门紧闭，没有任何人出来迎接，谢迁走下马车时不由叹了口气。

　　“看来老夫的确不受待见，到了地方无声无息，简直神憎鬼厌……”

　　就在谢迁心灰意冷之际，总督府大门突然打开，从里面出来几个人，当前一位正是三边总督王琼。

　　“谢阁老？”

　　王琼明身上官袍满是皱褶，凌乱不堪，显然是未及整理便出来迎接，当王琼见到谢迁后，二人对视一眼，目光之中都有些惊讶。

　　谢迁不知道王琼到底是什么意思，说冷遇不是冷遇，说是热情迎接却是他都到了衙门口才出来……

　　“德华，你……”

　　谢迁稍微整理了一下鬓发，这一路辛苦，饱经风霜，生性爱洁的他竟然有半个多月未曾沐浴更衣……实在是条件不允许，过黄河后大段路程杳无人烟，最近几天谢迁更是连脸都未曾洗过，满面风尘。

　　王琼这才确定眼前的老者就是当朝首辅谢迁，连忙道：“谢阁老，得知您要来的消息，一直都在苦盼，未曾想直至今日您老才抵达！快，里面请。”


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