南京城施行戒严，但实际上只是晚上控制得比较严，而白天官兵只是在主要街口设卡检查，普通百姓的生活并未受太大影响。

　　城西朝天宫旁一处宅子，菊潭郡主朱烨已有两天两夜未曾合眼。

　　派出手下调查情况后，朱烨感觉问题大不寻常。

　　“原本闹得那么厉害，转眼就风平浪静了……这是为何？”

　　朱烨怎么都想不明白，为何昨晚阵仗那么大，结果到了白天什么动静都消失了，好像什么事都没发生一样。

　　家将奏禀：“郡主，听说是沈之厚跟魏国公商议，解除戒严，不干扰百姓生计，不过外松内紧，实际上城里的搜捕仍在进行中，咱有弟兄被他们给抓了去，好在没牵出更多人来。”

　　朱烨道：“沈之厚岂会善罢甘休？他们到底谈了什么？”

　　家将很为难：“这个……一时间难以查到。”

　　朱烨很生气：“一问三不知，要你们何用？看这情况……不对，必须尽快出城，留在城里太危险了，沈之厚的嗅觉非比寻常，稍有不慎就会被他找上门来……再者郡马不是已到南京城外了吗？试着找人通知他，让他准备接应。”

　　“是，郡主。”

　　家将行礼后马上告退，临出门时眼睛里闪现一抹诡色，脚步不停办事去了。

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　　一直到下午，徐俌都没有回客栈，也不见任何动静，看样子是跟沈溪耗上了。

　　魏彬打着哈欠一直熬到下午，实在支撑不住趴在茶寮的桌子上睡着了，王倬则一直看着客栈方向，等待沈溪从里面出来。

　　但到日落时分，客栈这边和魏国公府都没动静。

　　“魏公公。”

　　王倬最后实在没办法了，只能把魏彬叫醒，冲着睡眼惺忪的魏彬道，“时候不早，咱不如回去歇着？”

　　魏彬揉揉眼：“现在是什么时辰了？沈大人不是有言在先，要在明日前把事情处置妥当吗？天色还未完全暗下来，再等等吧。”

　　王倬叹道：“就怕魏国公不会给出答复，以未置可否的方式让沈尚书自行上奏，再以别的方式拖延。”

　　“呲——”

　　魏彬嘴角一撇，发出不屑的声音：“若沈大人如此容易应付的话，昔日权倾朝野的刘公公也不会落得个身败名裂，最后死无全尸的下场……既然沈大人如此安排，一定留有后手。肯定会在今晚前把事情解决。”

　　王倬点了点头，没有再评价此事。

　　魏彬问道：“魏国公府上那边可有派人盯着？”

　　王倬道：“有专人看着，不过现在那边全无动静，魏国公似不着急做决定。就算要定下来，可能也会等明日天亮之前……我等实在没必要在这里苦苦守着。”

　　魏彬想了想，毅然站起来：“那不如先到客栈休息，跟沈大人借宿一晚，这样有事咱也能第一时间起来应付……若是打道回府，突然遇到点事再回来恐怕会来不及……”

　　王倬仔细一想，觉得魏彬的提议不差，在茶寮里等真不如回客栈，毕竟昨晚已折腾一宿，今天白天又发生这么多事，这会儿都快睁不开眼了。

　　王倬今年已经六十一岁，在这个时代已经算是难得的高寿，他一向养尊处优，接连熬两天夜，身体有些吃不消了。

　　二人一起往客栈去了，跟守门的朱鸿说明情况，朱鸿立即迎二人到客栈一楼，找了两间客房安排二人住进去。

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　　王倬和魏彬醒来时，已是子夜……却是徐俌来客栈拜访，见大门紧闭，于是派人敲门，“砰砰”声将二人给惊醒了。

　　二人出来见徐俌，神色间满是欣慰。徐俌主动来见，表示他已服软，愿意接受沈溪开出的所有条件，一场冲突终于得以避免。

　　徐俌看了看左右，劈头盖脸问道：“沈之厚人呢？”

　　王倬惊讶地反问道：“之厚不在客栈？”

　　徐俌没好气地道：“一来门子便被告知他出去了……怎么，你二人留在这里，连他的行踪都不知？”

　　魏彬和王倬对视一眼，都看到对方眼中的无奈。

　　王佐摊摊手：“这两日没休息好，这把老骨头实在受不了，便在此对付着睡一觉，怎知之厚会出去？问过他的手下没有？”

　　徐俌道：“那帮人一问三不知……跟着什么人便有什么样的脾气，本公到底是世袭公爵，问他们两句话都得不到答案。”

　　魏彬提醒道：“或许人家就是不知呢。”

　　徐俌瞪了魏彬一眼，转身往门口而去，这会儿只有朱鸿守在那里，用似笑非笑的目光望着三人。

　　王倬道：“你家大人现在何处？我们有要紧事找他……涉及到之前他定下来的事情，不能耽搁。”

　　朱鸿行礼：“三位大人请见谅，我家大人出去办事尚未回来，不过有吩咐说若是徐老公爷来了，可以先在这里等候，我家大人用不了多久便会回来。”

　　“具体多久？”魏彬问道。

　　朱鸿摇摇头表示问题已超出他的能力范围。

　　徐俌气恼地道：“他去作何没任何交待？”

　　朱鸿想了想，才回道：“似是去捉拿乱党。”

　　“什么？”

　　徐俌一张老脸胀得通红，骂骂咧咧，“可真会消遣人……堂堂国公居然亲自出门去抓人？不是在戏耍我等吧？”

　　朱鸿道：“我家大人很快便会回来，请公爷入内等候。具体情况小人也不知晓，稍后一切自明。”

　　徐俌自然不甘心如此轻易被一个门子给打发掉，正要让徐程去调查具体情形，外面突然传来一阵嘈杂声，很快侍卫来报，沈溪回来了。

　　徐俌先是瞪了徐程一眼，似在怪责对方又一次没把握住沈溪的行踪，然后才带着人从客栈出来。

　　沈溪领着侍卫，押送一群人进得客栈大门……倒像是真的外出捉拿乱党归来。

　　“之厚，你作何去了？”徐俌上前问道。

　　沈溪指了指身后被押过来长长一串人，道：“这些都是宁王余孽，不过很可惜，让贼首逃走了，只抓住一些喽啰……”

　　“什么？”

　　王倬惊讶地问道：“这些都是宁王余党？”

　　显然在这件事上，王倬是有所质疑的，毕竟昨日城里闹出那么大的动静，要抓的早就该抓了，没被抓的也该溜掉或者干脆找个地方躲起来，断不至于会被沈溪带着不多的人手擒回来，而且数量还很多。

　　徐俌黑着脸一语不发。

　　沈溪道：“正是。回头得好好审问一番，徐老是否又要把人给押走？”

　　“不必了。”

　　徐俌脸色漆黑。

　　魏彬走过来：“沈大人可真有本事，就像猫捉老鼠一样，出门才一会儿就抓回这么多人……果然不愧是将星转世，非同凡响！”

　　徐俌道：“沈老弟莫不是以自身为饵，把这些人引诱出来？难道就不怕估计失误，死于乱刀之下，结果却让地方官员背锅？”

　　这话问得很不客气，站在沈溪身后的熙儿一听，横眉倒竖，实在有一种忍不住要动手揍人的冲动。

　　沈溪笑了笑：“有时候未必需要亲身犯险才算完成差事……抓几个乱党罢了，杀鸡焉用牛刀？呵呵，在下的意思是徐老才是牛刀……”

　　沈溪的话像是在回敬，徐俌有些颜面无光，毕竟他花了大力气也没抓几个乱党回来，沈溪却一抓一个准儿。

　　徐俌缄默不语，旁边王倬提醒：“乱党要查，上奏的事也不能怠慢……咱不妨进内把事情谈清楚？”

　　沈溪欣然点头：“如此最好，让诸位久等了……那就先把联名上奏之事定下，在下也好明确回京师的日期。”

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　　徐俌再不甘心，在兵权归属问题上也不得不做出妥协。

　　对于徐俌来说，留得青山在不怕没柴烧，毕竟魏国公府的家业还在，一朝天子一朝臣，指不定哪天便会东山再起……

　　靖难后魏国公府也曾落魄一段时间，二祖徐辉祖连爵位都被成祖削去，到仁宗继位三祖徐钦才得以复爵，又到天顺初年五祖徐承宗，也就是徐俌的父亲开始守备南京并兼领中军府，对于官场沉浮早有心理准备。

　　沈溪再次将拟好的上奏拿出来，上面一个字都未曾更改过，这次却要几人署名。

　　沈溪和魏彬很痛快地便把名字签上，王倬有些犹豫，毕竟严格来说他跟徐俌是一伙的，但在大势面前别无选择，他咬牙把名字给签上。

　　轮到徐俌时，沉默良久，最后他摇头叹息一声，颤抖着手把自己的名字签上。

　　没等奏疏合上，沈溪便道：“其实徐老不必介怀，此番上奏不过是向陛下提请，到最终定下来尚需时日。”

　　“多久？”

　　徐俌毫不客气问道。

　　沈溪笑了笑：“大概三五日吧。”

　　“什么！？”

　　徐俌差点儿就要跳起来，沈溪说的这番话就像是在消遣他一样。

　　沈溪笃定地道：“最迟五天就会有御旨传来，徐老将来作何不能定下，不过应该会继续留在南京，先当个闲散之人，将来有大把为朝廷效命的机会。”

　　徐俌冷声道：“之前可没说过要卸掉老夫的职务，只说老夫要跟其他勋贵、将领轮流执掌军权……”

　　沈溪道：“其实结果如何，徐老应该有清醒的认知才对……现在是臣子替君王分忧，可非陛下强人所难，许多事情可做却不可说……”

　　徐俌咬着牙，一语不发。

　　王倬在旁说和：“有些事应往长远看……江南终归还是需要魏国公这样德高望重的显贵来稳定局面。”

　　“那是。”

　　魏彬跟着附和一声。

　　这话显然是敷衍和搪塞的成分居多，徐俌听到后很不爽。

　　沈溪道：“徐老如此做，其实算是给各方一个台阶下，有些事不是朝廷不知，也不是陛下不知，只是有时候需要顾及所有人的脸面，只能单方面做出牺牲……勋臣到底是朝廷不可或缺的力量，关键时刻勋臣还是能顶起来。”

　　沈溪虽然没直说，却是在警告徐俌，别以为你以前做的那些龌龊事没人知道，现在不过是折中一下，让你主动交出权力，如此一来你的名誉得以保全，皇帝的目的也达到了，我这边也能顺利交差。

　　此乃三全其美的好事，若你不识相，非要紧握权柄不放，到头来可能是个鱼死网破的结局，谁都没好日子过。

　　沈溪所言，徐俌一个字都不信。

　　但在被沈溪多次坑掉后，徐俌意识到最好别跟对方争，冷笑道：“老夫决定放下，便不会计较其它，之厚大可跟朝廷上奏，甚至你直接拿走兵权，老夫绝不会多吭一声。不过先提醒，若是江南出了乱子，这责任需要你来背。”

　　此时徐俌只能说两句相对硬气的话，但其实不过是在给自己充脸面，徐俌甚至知道江南根本出不了什么乱子。

　　今天他之所以没有赶在天黑前来找沈溪，便在于他想弄清楚自己手里有多少底牌，于是召集嫡系将领到府上商议事情，不想到最后竟然无一人赴会，徐俌终于意识到沈溪这个强龙早就把他这个地头蛇的人马给收编了。

　　这也是徐俌妥协的重要原因。

　　皇帝深恶痛绝，大臣敬而远之，甚至连手下都不站在他这边，他还想继续坚持，就只有谋反一途，但就算谋反也没人响应，既如此还不如学老祖宗，当一个富贵闲人，静待局势变化。

　　沈溪点头：“徐老不要介怀，本官今晚便上奏本，争取早些得到陛下批复。”

　　王倬问道：“之厚可是要等陛下圣旨下来后再走？”

　　沈溪摇头：“今晚连夜送出奏疏，明日一早在下便会动身离开，返回京城。”

　　“啊？”

　　沈溪的话让在场所有人都没料到，徐俌也用好奇的目光打量沈溪，好似在说，你就这么放心？不怕我事后不认账？

　　沈溪解释道：“陛下之前已催促在下早些回京，如今大概是在北运河沿岸的哪个城市等待在下，一起回京吧。”

　　魏彬羡慕地道：“沈大人真是隆宠在身啊……陛下要回京城还惦记着您，非要跟您一起，这也体现沈大人为大明建立的不世功业，要不是异姓不能封王的话，沈大人早就该是王爷了。”

　　魏彬这话恭维太过，王倬和徐俌都用鄙视的目光看过去，但迎接他们的却是洋洋自得的笑容，顿时一阵无语。

　　沈溪则显得很诚恳：“为朝廷效命乃份内之事，诸位不也一样？既然皇命已下达，在下便按照皇命行事，很多时候迫不得已，请诸位见谅。”

　　“呵呵。”

　　徐俌摇头苦笑两声，不再说什么。

　　王倬问道：“今日之厚抓了这么多乱党回来，却不知如何处置？”

　　沈溪看了看周围，神情轻松：“宁王余孽，跟昨夜被擒拿的乱臣贼子有勾连，在下准备简单提审，明日离开前把人转交城内有司衙门……诸位意下如何？”

　　王倬看了徐俌一眼，发现徐俌没表态的意思后，主动道：“如此甚好。”

　　魏彬道：“明日一早沈大人要走？可有要事交待？”

　　沈溪笑了笑：“来南京一趟，不过是奉命办皇差，现在差事完成，诸位都是有经验和能力的老臣，何至于需要在下这样一个年轻后生指点？相信诸位能把南京事务打理好。”

　　魏彬笑道：“还是沈大人领导有方！”

　　徐俌板着脸：“之厚，既然老夫已答应在上奏上署名，南京的事该了结了吧？”

　　本来话题已转入轻松，突然又被徐俌提及，气氛重新变得紧张起来，毕竟最终的决定权在沈溪身上。

　　沈溪道：“不出意外的话，应该不会再扩大了……便大事化小，小事化无吧。”

　　这话虽然没确定，但魏彬和王倬听了多少松了口气。

　　他们此时想的是，明日沈溪走都走了，就算事后不依不饶，情况又能恶化到哪儿去？难道他还要杀个回马枪？

　　徐俌黑着脸不言不语，恰在此时，钱宁从外边进来：“沈大人，陛下派来迎接您的人马到了城外，明天一早便可与您汇合。”

　　徐俌脸色惨白，身体颤抖个不停……皇帝派人来迎接并护送沈溪北上的事他完全不知情，突然冒出这么一支人马，说明不管是皇帝还是沈溪，都留有后手，他若是下午回去后心存歹念想要举兵造反的话，估计这会儿已经被拿下了。

　　魏彬笑道：“沈大人深受圣上眷顾，让人羡慕啊。”

　　王倬虽然对沈溪的待遇也很眼红，却不会说什么，毕竟他是朝中顶级文臣，哪怕在江南养老，也不会像魏彬这样不顾颜面恭维一个后生。

　　沈溪站起来，道：“时候不早，在下要准备明早回京之事……几位是否要留宿于此呢？”

　　王倬很识相，跟着起身：“几天都没休息好，现在事情告一段落，还是早些回家歇着为好……魏国公您呢？”

　　徐俌轻哼一声：“走就走，免得惹人嫌……老夫到底是勋臣，之前征伐江西也立下大功，现在被弃如敝履，实在让人心寒。老夫该回去清醒清醒了。”

　　即便徐俌抱怨，旁人也知他不可能再兴风作浪，事情至此也该有个结果了。

　　


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