叶勉从东次间儿出去的时候，叶侍郎刚刚和叶老夫人见完礼，在一边的禅椅上落了座，他大嫂姜氏起身带着丫鬟们去沏茶。

        屋里已不见了刚才活络，除了正在地上忙活的，一旁侍立的下人们全都眼观鼻，鼻观心，站的规规矩矩。

        “勉儿给父亲请安，父亲安好。”叶勉躬身给叶侍郎行礼。

        “你这是什么样子？”

        室内气氛一凝，叶勉还没起身就听到他便宜爹不悦的声音，不解地抬起头。

        叶侍郎今年人还不到四十，皮肤白皙，保养得当，看着十分精神，只是现在却绷着脸看着叶勉，面色十分冷峻。

        叶侍郎看着嫡子次一脸懵茫的样子更加恼火，训斥道：“刚下了学就拆了冠子手镯，在你祖母这里衣冠不整披头散发，你还有没有点规矩？”

        叶勉心里不屑，说他披头散发他承认，可他哪里衣冠不整了？当真是看他不顺眼就什么罪名都能往他头上安！

        叶勉咬着嘴唇没有辩解，只是稍稍把头垂低了些，让人看不到他的表情。

        叶老夫人看叶勉垂着脑袋霜打的茄子一般，也不高兴了，“我是他祖母，他在我这里散漫些又如何？”

        “娘，”叶侍郎无奈地摇了摇头，“他岂止是在您这里散漫......”

        “行啦，”叶老夫人摆了摆手打断叶侍郎，“你这刚回府就训道他，就不能让他安生用个饭再说？”

        叶侍郎重重地叹了口气，道：“娘您不能再什么都由着他了，您看看他，现在是一点规矩都没有，z哥儿七岁的时候都比他强。”

        叶老夫人“啪”地一声把茶碗儿重重地撂在桌子上，“哦，合着勉哥儿是被我这个老婆子给带坏了？”

        邱氏吓了一跳，赶紧坐过来给叶老夫人抚背顺气儿，一边给叶侍郎杀鸡抹脖地使眼色。

        叶恒忙立起身来：“娘，儿子不是这个意思。”

        叶老夫人脾气也上来了，道：“叶侍郎现在好大的脾气，我也不敢多说什么，我今儿就给你认个错，”说着就偏头吩咐道，“云儿，跪下！”

        侍在一旁的云儿赶紧跪了下去，双手伏地，头磕在地上。

        “娘，您这是干什么？”叶侍郎见叶老夫人真的急了，慌乱道。

        “勉哥儿这头发是我让云儿给拆的，学上那镯子也是我让人包起来的，我当娘的不能亲口给你道不是，不然回头你被御史弹劾了去，还得怨我，我就让云儿代我给你认个错吧。”叶老夫人冷哼，“以后勉哥儿的事，我老婆子一概不沾手，全权由你们教养，我看你们是不是能再教一个z哥儿出来！”

        叶老夫人这话一落，叶侍郎和邱氏哪还站得住，赶紧双双跪下，屋里的下人们也全都跪了下去，气儿都不敢喘。

        叶勉无奈，也只得跪下，膝行到叶老夫人跟前儿，抱住老人家的大腿，脸贴在他祖母膝上，可怜兮兮得唤了声：“祖母。”

        “做什么？可是要替你父亲求情？”叶老夫人板着脸问道。

        “不......”

        看不过他娘无辜被累罢了。

        叶老夫人眼角抽了抽，差点忍不住抽这个不争气的一巴掌，看他儿子没抬头，赶紧给叶勉使了个眼色。

        “孙儿饿了。”

        邱氏赶紧道：“娘您别气坏了身子，不然谁还疼勉哥儿呢？您看他打小身子就娇，膳食稍不应时就腹胃作痛。”。

        邱氏说完拿帕子按了按眼角，叶老夫人重重地哼了一声，“你不怕我疼他，又把人给教坏了去？”

        这是肯给台阶下了，邱氏在叶侍郎腰间狠狠掐了一把。

        “娘，儿子知错了，”叶侍郎俯身告罪。

        叶勉拽着叶老夫人绣着如意鹤纹的袖子轻轻晃了晃。

        “罢了，都起来吧，”叶老夫人啜了一口茶，半天才叹了口气，道：“父教子本天经地义，我以后也懒得参和你们父子间的事，只我年纪大了，以后你要管教他尽管带回书房去责骂，别在我这寿云斋惹我心蛰。”

        “是儿子的不是，不该在寿云斋斥子惹母亲生气。”

        “罢了罢了，”叶老夫人抬了抬手，“云儿起来，去看看大奶奶那边可都准备好了没有。”

        姜氏最是聪明，早在叶侍郎劈头盖脸训斥叶勉的时候便悄悄退了出去，在外面指挥着丫鬟们备碗摆筷。

        邱氏扶着叶老夫人带着众人来到厅堂，姜氏一副什么都不知道的模样，笑盈盈地伺候叶老夫人和邱氏入了座。

        饭食期间，叶勉和姜氏唱双簧似的说话逗趣儿，不一会儿叶老夫人便有了笑模样。

        这气氛才缓和了些。

        邱氏满意地冲姜氏点了点头。

        “z哥儿哪个日子归家？”叶老夫人到底心疼儿子，不忍看他用饭不香，便主动问了他一句。

        叶侍郎一直蹙着的眉终于舒展开来，回道：“今儿刚得了z哥儿的信儿，说是那边的案子已经收了尾，整理好案卷便可启程，我算了下日子，再一个多月就能到家。”

        叶勉在心里翻了个白眼，他这爹也就只有提到他大哥的时候才有笑模样，一脸温柔油腻。

        “当真？那可是极好！”叶老夫人听了也十分高兴。

        “z哥儿媳妇可以提前准备起来了，”叶老夫人笑着嘱咐姜氏，“他的书房要让人用合罗香每天熏上一熏，再让人去寻一些干柚叶，待z哥儿回来给他泡澡用，这男人啊，远处归家定要把外面那些个不干净的洗涮净了才行。”

        “是，祖母，孙媳妇儿记住了，”一向大方得体的姜氏难得地有些羞涩。

        叶老夫人笑了起来叹道：“z哥儿这倒是第一次离府这么久，还去了那么远个地方，以后啊这些个就不用我驴忝亲曰岽蚶恚俨换岬奈誓闫牌湃ィ龅木秃芎谩！

        邱氏也笑：“我会的这些也是娘教的。”

        “你们都是贤惠的”叶老夫人满意地点点头，又说：“对了，前儿个项容那小子不是送了两车金丝碳过来？我昨天用着是真不错，比咱们惯用的银霜炭好，你让人给z哥儿那儿送半车过去备着，他回来那时候屋里还凉着呢。”

        “娘，昨个儿就让人送去了”叶侍郎笑道。

        “哦，”叶老夫人点了点头，又顾自说道：“勉哥儿的宝丰院送了多少？半车估计是不够的，这孩子位畏寒，用碳用的多。”

        “这......”叶侍郎没有说下去。

        叶勉心里冷笑，低头吃菜。

        叶老夫人嘴边的笑慢慢凉了下来，邱氏和姜氏俱都抬头，心里都有丝不好的预感。

        果然叶侍郎赔笑说：“昨个儿给您这里送了一车，剩下的就都拉到z哥儿的碧华阁去了，我寻思着勉哥儿那边用碳用的太多，这么金贵的东西也没必要......”

        叶侍郎还没说完就被叶老夫人抬手打断，冷声道：“用饭吧，别说了。”

        邱氏又急又气，这事儿她是真不知情，分碳这种小事明明是她这当家主母主持中馈分内之事，哪想到叶侍郎会横叉这么一杠子。

        姜氏更是尴尬，羞的脸都红了，手里的帕子攥出了褶儿，被身后跟着的嬷嬷轻轻按了下肩膀才缓过劲儿来。金丝碳确是个金贵的玩意没错，大都由西梵国进贡，很少流到宫外，但是再怎么稀罕，她也不可能霸着小叔子的份例，这等没脸没皮的事传出去让她们姜家的脸往哪儿搁！

        她是大意了，昨儿个她院里婆子上报时，应该细问一番才对。

        姜南初悔的不行，下意识地看了一眼叶勉，只见叶勉正没事人似的在那里顾自吃菜，一口一颗糖浇山芋嚼得腮帮子都是鼓的。

        气氛又冷凝了下来，这回叶勉是不准备救场的，他又不是职业幺幺九，凭啥每次叶侍郎在寿云斋犯蠢，都让他灭火。

        这一顿饭吃的所有人都胃疼，包括叶勉，不过他是撑的，今儿厨房做的菜是真不错。

        饭后，姜氏侍候着给祖母和婆婆漱口喝茶，看了看大家的脸色，不好留在这里，便起身说要走。

        叶老夫人和邱氏都嘱咐她小心天黑路滑，又让人多取了两盏宫灯给她带来的丫鬟们拿着。

        叶勉一仰脖子把杯里的茶喝干净，抹了抹嘴对姜氏说：“大嫂，我送你。”

        众人都奇怪地看着他。

        “上次你回去不是被一只黑猫给吓着了？今儿我给你壮胆。”

        姜氏抿嘴笑道：“我身边这么多人，怎么就用得着你这小人儿给壮胆儿？”

        叶勉也不糗，一边让丫鬟给他拿大氅穿上一边说：“我再小也是男人，你身边儿都是丫鬟婆子，一个吓着了，一叠声儿得叫唤，比那黑猫还吓人。”

        众人都被他逗乐，邱氏摸了摸叶勉的头：“我们勉哥儿也这么一出溜就长大了。”

        叶勉不自在地躲了一下，“别摸头，摸头长不高。”

        叶侍郎咳了一声，转头对邱氏说：“你派人去叫丰今，让他在碧华阁等着。”

        “让他来干嘛？”叶勉问。

        “回宝丰院给你提灯，外面大黑了。”叶侍郎不自然地说道。

        “用不着，我大嫂自会安排人给我提灯，丰今刚从国子学接我回来，外面死冷寒天的，少折腾他。”

        “一个下人你还护上了？”叶侍郎刚想发火又堪堪忍住。

        “我自己的人我当然护着。”叶勉冷道，说完便转身走了。

        心里到底不爽快，嘴上没忍住发了脾气。

        姜氏已穿戴好，冲几人微微一福身，便转身跟着叶勉走了。

        留下叶侍郎窝了一肚子火。

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