玉京闭城半月，新帝登基继位。

        清晨寒雾浓重，荣王府门前一众奴仆将行装收拾收拾了满车,丰兰扶着荣王妃,秋泓扶着荣王，被奴婢侍卫们簇拥着上了马车。

        少了几分意气风发，荣王妃一夕之间添了老态,被金花冠束起的发髻里掺杂丝缕的白霜，她看也不看身后的荣王府，俯身入了车内。

        但荣王立在车上，却仔细地端详了身后的府门，冬日里他的疽症更厉害,只这么站着便是浑身都疼。

        寒风拂过他身上的皮毛大氅,雪粒落在他的发髻与肩头。

        不远处的树荫底下，一只纤细白皙的手掀着帘子,透过窗静默地望着立在马车上的那道身影，她的下巴抵在窗沿,勉强在飘飞弥漫的大雪中，看清他的模样。

        长长的胡须，规整的发髻。

        严寒风霜镌刻在他的脸上，那双眼睛却神采依旧。

        即便拄着拐，他也站直了身体,挺直了脊梁。

        大约是忽有所感,漫天风雪不断，他侧过脸，朝着这片婆娑枝影底下望来,窗边一侧的帘子胡乱摇曳，马车内那小姑娘的一张脸半遮半掩。

        风声呼号，杂声混乱。

        只是这么视线一碰，两双眼睛无声红透。

        荣王嘴唇微动，没有一点儿声音，但商绒却能分辨得出，他在唤“绒绒”。

        眼泪禁不住掉下来，商绒哽咽，声音很轻：

        “父王……”

        她膝上放着那夜荣王交给折竹的木匣子。

        荣王朝她摇了摇头。

        “王爷，不如……”秋泓注意到远处那驾停在树下的马车。

        “神碧还在。”

        荣王压低了声音，雪粒压得他眼帘沉重，他失神般地盯着那马车里的小姑娘，握着拐杖的手收紧了力道，他闭了闭眼，转过身掀帘入了马车。

        荣王妃并不知商绒还在世，若她知道，只怕是说什么也要将女儿留在身边的。

        “有什么可看的？”

        荣王妃看他那副不良于行的样子，到底还是伸手扶了他来坐下。

        他们夫妻之间，比之以往，似乎多添了几分温情。

        “是啊，”荣王靠坐在窗畔，他垂下眼，“没什么可看的。”

        荣王府前的几架马车陆陆续续离开，那片树荫底下，姜缨回头瞧了一眼帘子，随即拉拽缰绳驾车往另一端去。

        辘辘声中，商绒捧着匣子泪湿满眼。

        “梦石赦免了你父王，还准许他去京郊行宫休养，你放心，他身上的疽症自有名医替他医治。”

        折竹从她袖间抽出来她的帕子替她擦拭起脸颊。

        “他没有不喜欢我。”

        商绒握着他的手腕，仰面望他：“他一直记着我，是不是？”

        “是。”

        折竹捧着她的脸。

        商绒泪意更重，想往他怀里钻，又怕碰到他身上的伤口，但折竹洞悉她的犹豫，他干脆扔开帕子，伸手将她揽到自己怀里来，下颌抵在她的发顶。

        马车驶向城门，两人早已等在那里。

        除了敬阳侯府世子赵絮英，另一人商绒虽从未见过，但在看见他的那张脸时，商绒便知道他是谁。

        再也不会有人，能有他这般与薛淡霜相似的眉眼。

        他立在那里，神情平静地凝视着在窗边露出半张脸的她。

        “新朝初定，陛下政务繁忙不能相送，”赵絮英面上含笑，走上前来，“故而命我与浓玉代劳。”

        他说着，将一个四层木盒交给姜缨，又对商绒与折竹道：“这些都是陛下要给你们的东西，还有这封信。”

        商绒看着赵絮英递来的信件，她伸手接过。

        “知敏哥哥，谢谢。”

        商绒轻声道。

        赵絮英摇了摇头，随即看向始终等在不远处并不靠近的薛浓玉，又回过头来对她道：“浓玉今日能来，证明在他心中，他已承认淡霜乃至薛家满门的死，并非是你的错。”

        “所以公主，你也放下吧，如此，淡霜在天有灵，也会为你而高兴的。”

        飞雪若絮，满城纷纷。

        马车疾驰出城，驶向茫茫雪野。

        商绒打开了四层食盒，里面有糖醋鱼，鲜虾烩，两碗鸡汤饭，几碟糕饼。

        鸡汤饭商绒只吃过一回。

        在桃溪村，梦石在于娘子那里赊了一只鸡，为了抓那只鸡他弄得衣袍上满是鸡毛。

        他说，他妻子在时，很喜欢他的鸡汤饭。

        商绒取出来洒金红笺，上面却只有寥寥一句——“望自珍重。”

        信封里剩下的，都是厚厚一沓的田产地契与银票。

        “折竹。”

        寒风不断从窗外灌入，商绒怔怔地看了会儿手中的信笺，侧过脸望向因伤重而清减许多的少年：“梦石叔叔，要永远留在那里了。”

        曾经那么自在的人，再也不得自由了。

        积雪堆砌朱墙碧瓦，身着明黄龙袍的梦石立在城楼之上，重檐之外还有重檐，从这里并不能看到玉京城门，满目皆是一片斑驳的白。

        “陛下惦记他们，又为何不去送行？”

        祁玉松立在他身后。

        “送过一回，便不再送第二回了，”梦石没回头，视线不知落在底下哪一处，“去了，也不过是徒增感伤。”

        他还是怕看着那一对少年少女离开。

        ——

        业州距离玉京较近，但折竹却再不提及要回神溪山。

        那个商绒听过许多次却从未去过的地方，曾装满了这个少年与他师父妙善之间的回忆，然而从前诸般温情，如今已成冰冷利刃。

        绕过业州抵达绛云州的当日是除夕。

        折竹身上的伤还没好，在客栈昏昏沉沉睡了小半日，再醒来天色昏暗，他看见那个小姑娘临窗而坐，手中握笔却撑着下巴半晌也没动。

        他掀被起身，赤足下床，走到她身后，看清她面前摆着的信笺干净，一字未落。

        他俯身时呼吸轻擦商绒的耳廓，她吓了一跳，回头才发现他不知何时立在她身后。

        “折竹。”

        她唤。

        “嗯。”

        少年淡应一声，视线从信笺落来她的脸上：“想给你父王写信？”

        商绒抿了一下唇，将笔搁下：“写了也没用，送不到他那里的。”

        她起身推着他回到榻上，用被子裹住他。

        少年唇角微扬，却趁机从被子里伸出手来抱住她，他轻蹭她的鼻尖，嗓音清泠：“绛云州的除夕也有灯会，待天黑之后，我们去看灯消夜，好不好？”

        “可是你的伤……”

        商绒其实有点想去，但她还是心有顾虑。

        “不碍事。”

        折竹摸了摸她的脸。

        夜幕才降临，街上爆竹烟花的声音连绵纷杂，灯笼在檐上连接成线，鳞次栉比，照得半边城廓亮如白昼。

        商绒身上裹着一件披风牵着少年的手走出客栈，正好看见高檐之上的天边绽开五光十色的烟火。

        “你自己去玩儿。”

        折竹转过脸，对跟上来的姜缨道。

        “可是公子你……”

        姜缨还是有些担心他的身体，但此时满城烟火正盛，他看着面前这一对儿裹着兔毛镶边披风的少年少女，一时颇觉自己不识趣，便改了口：“是，属下这便自己玩儿去。”

        街上跑来跑去的小孩儿很多，在他们身后忙着追赶的大人更多，少年牵着商绒的手，总能及时带她躲开疾奔的人。

        街边的食摊数不胜数，油布棚底下有不少人坐在一块儿吃酒谈笑。

        少年走动间，玄黑的衣袂拂动，他一双漆黑的眸子在食摊中来回游移，最终停在一处热烟弥漫的食摊前。

        食摊的主人是个老翁，抬起头瞧见他们，先是一愣，随即扬起笑脸问：“二位可要来点红豆酥饼？”

        “两个。”

        折竹言语简短，将一粒碎银放到食摊上。

        “好好好。”老翁眉开眼笑地将碎银收好，动作麻利地用油纸包了两个红豆酥饼递给他们。

        油纸包裹的酥饼有点烫，商绒咬了一小口，里面的红豆馅绵密清甜，她抬起头望向身边的黑衣少年，见他也咬了一口，眼睛弯弯的，吃得很高兴。

        “看什么？”

        感受到她的目光，他垂下眼睛来看她。

        “栉风楼在哪里？”

        商绒一边吃酥饼，一边问他。

        “离这城中还有些距离，临着一片碧蓝湖泊。”

        折竹轻抬下颌，牵着她的手摇摇晃晃，步履轻盈地朝前走：“我在楼中住的地方叫做澜生阁，离那片湖泊最近。”

        “栉风楼实在不是个好去处，否则我也就带你去玩儿了。”

        他说。

        “拂柳姐姐应该已经回去了吧。”

        商绒想起在玉京城门打开那日便与他们分道的第四。

        “嗯。”

        栉风楼的杀手若无任务，是绝不能在外面逗留的，第四之所以能在玉京待那么久，是因折竹以自己的名义与栉风楼做了一桩生意。

        “除了受戒鞭，你们栉风楼就没有其它可以出来的办法了吗？”满街灯火堆积交织出各色的光影，商绒穿梭其间。

        她还记得折竹初入禁宫的那夜，她触摸到他后背的血。

        那个时候，他一直不肯给她看他身上的鞭伤。

        “栉风楼历来如此，想要离开，便只有那一条路。”

        折竹语气平淡。

        商绒正欲说些什么，却见前面人群里一片火光乍现，那杂耍卖艺的男人身材魁梧，嘴里也不知喝的什么，朝近前的火把一喷，那火光便灼烧一片，引得人群里一阵惊呼叫好。

        许多人都拥在杂耍的那儿，一旁摆着几只铜壶的摊子却无人问津。

        “等我。”

        折竹松开她的手，将没吃完的半块酥饼塞给她拿着，随即走到那铜壶前。

        “小公子，要投壶？”

        守着铜壶的男人原也在瞧着旁边的杂耍，但人实在太多，他看不真切便跺了跺脚，回过头瞧见一名模样俊俏的黑衣少年便忙上前。

        折竹“嗯”了一声，拿了那男人递来的箭，他回过头，看见商绒乖乖地站在那儿，所有人都在看杂耍，可她却在看他。

        长箭在手中转了一圈，他朝她弯了弯眼睛，再回头将箭毫不犹豫地抛出去，精准掷入铜壶口。

        他投得每一支箭都太过轻松，不过十支，旁边瞧杂耍的人便围了一些过来。

        “得了，小公子你是投壶的行家，这彩头送给你。”那男人笑呵呵的，将一个陶瓷娃娃摆件递给他。

        折竹瞧着那个陶瓷娃娃，白白胖胖的。

        但他抬眼，视线一扫，盯住挂在树梢上的鸟笼，其中有三只羽毛不算雪白，多少掺杂点黑花纹的鸽子。

        “我要那个。”

        折竹轻抬下颌。

        男人顺着他的视线看去，显得有些犹豫：“小公子，那是我要自己养的。”

        折竹从腰间的蹀躞带里摸出一锭银子扔给他。

        “小公子等着，我这便去取。”

        男人满面笑容地收下银子，转身去取那鸟笼。

        几个小孩吵闹着要玩儿投壶，商绒被他们挤在后面，看见那黑衣少年提着个鸟笼，手中还拿着那男人硬要塞给他的陶瓷娃娃，朝她走来。

        他很轻松地将她从拥挤的人群里带出来，将那个陶瓷娃娃塞进她手里。

        商绒看他伸来一只手，便翘起嘴角牵住他：“你要鸽子做什么？”

        “红烧。”

        折竹懒洋洋地答。

        商绒一愣。

        他适时垂眼来看她，轻笑一声：“骗你的。”

        “折竹。”

        商绒皱了一下眉，有些不满他的逗弄，但没隔一会儿，她还是忍不住好奇：“到底是做什么？”

        “驯养它们，”

        折竹停下来，提起来笼子，看着里面三只扑扇翅膀的小鸽子，“等它们长大，即便你我在天南海北，它们也能将你的书信带给你父王。”

        周遭繁杂喧闹，烟火一簇又一簇。

        细雪纷纷，轻拂少年乌黑的发髻，他银冠玉带，烟火闪烁的光影落在他苍白隽秀的侧脸。

        商绒怔怔地望他。

        行人在他们身侧来往，折竹的视线才从鸟笼挪到她的脸上，却不防她忽然扑进他怀里。

        折竹纤长的眼睫微颤，轻声唤：“簌簌？”

        鸽子扇动翅膀，不断发出“咕咕”的声音，少年后知后觉般，一手揽住她的腰，周遭来回停留在他们身上的视线太多，他凑近她的耳畔：“很多人看你。”

        “他们看不见我。”

        商绒的脑袋埋在他怀里。

        少年轻轻地“啊”了一声，他想摸她的脑袋却腾不出手，只好用脸颊蹭了蹭她的发顶：“可是我有点想亲你。”

        商绒一下从他怀里抬头，望见少年染着薄红的面庞。

        她撇过脸：“不可以在这里。”

        “那我们不吃消夜了。”

        折竹揽着她的后腰。

        “要吃。”

        商绒红着脸说。

        “哦。”

        少年有点失落，提着三只鸽子，要拉着她往更热闹的前面去，但一群人簇拥着一个纸糊的年兽渐渐近了。

        爆竹接连被点燃，许多孩童跑来扔石子砸年兽。

        折竹揽着商绒躲开那些小孩抛出的小石子，退到街边，随手搁下笼子，捂住她的耳朵。

        爆竹的声音实在是太吵，天边的烟火不断。

        商绒没有粘面具，那样一张出尘明净的面庞无遮无掩，一双剔透清莹的眸子里光影闪动，一瞬不瞬地与他相视。

        鸽子吓得咕咕乱叫，爆竹终于没了声音，折竹松了手，蹲下身指节轻敲鸟笼，逗弄了一下里面的小鸽子。

        “那个是什么？”

        商绒也蹲下身，看着被那些小孩儿围在中间浓墨重彩的纸糊的凶兽。

        “年兽。”

        折竹瞥了一眼，侧过脸来对她道：“你可听过年兽的故事？”

        商绒摇头。

        “相传它是一只凶兽，一年四季都很懒惰，只有在除夕夜才会出现，寻找它的猎物，它很怕爆竹的声音，所以人们常会在除夕夜放爆竹，驱赶它。”

        折竹说着，捏了一颗糖丸塞进她嘴里。

        商绒咬着糖丸，歪着脑袋又去看那个四只耳朵，龇牙咧嘴的年兽：“外面的除夕，一直这么热闹吗？”

        “是啊。”

        折竹自己也吃了一颗糖丸。

        商绒的视线从年兽与行人的身上移开，又落在身边少年的侧脸。

        她喜欢这个人间的除夕。

        再不需要粘着面具逃亡，再不需要躲避那么多的目光，这里美好得像是一场梦。

        细雪粒粒，轻拂脸颊。

        这片明亮而澄澈的灯影底下，在满街的喧闹声里，少年转过脸来，视线与她不期相接。

        商绒牵住少年抵在笼子边拨弄鸽子翅膀的指节，凑近他，小声说：

        “我喜欢这个除夕，喜欢你为我赢的陶瓷娃娃。”

        “往后新年旧岁，我都要与折竹，永远在一起。”


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