少年      

                      六月初六,  皇亲国戚、文武百官盛装出席恭穆帝姬赵慧妍的和亲大典。

      

                      同样一座大殿，同样一级丹陛,  同样的一批送亲之人,  只是这回被吕皇后扶下殿阶的换成了她的亲生女儿，被赵彭策马相护走出皇城的不再是他的孪生姐姐，雕鞍绣轂的一队仪仗亦不再仅仅是从禁廷走入盛京。

      

                      而是走过禁廷,  走过盛京,  走过大鄞。

      

                      这一天，满城的百姓都在观礼,  观和亲仪仗里那格外浩荡漫长的车辆,  观直遏云霄的礼乐如何把人送往远方。

      

                      这一场婚礼,  似乎总不如嘉仪帝姬的那一场来得热闹,  又似乎哪哪都比嘉仪帝姬的那一场喧嚣。

      

                      礼散后,  簇拥在御道两边的百姓们仍迟迟不肯回去,  男人们三五成群、勾肩搭背地拐入就近的茶坊、酒肆，女人们挽手并肩、交头接耳地逛游在大街上。

      

                      他们继续聊这一场大婚，聊大鄞史册上这场史无前例的和亲。

      

                      前者聊大辽的都城,  大鄞的关城,  聊耶律齐的这一去,  灰头土脸,  仓皇退遁。

      

                      后者聊大辽的冬夜,  大鄞的春夜，聊恭穆帝姬的这一走,  没有流泪,  没有回头。

      

                      这两日的雨下得有点频繁,  不下时，天也是阴沉沉的,  风一刮，大殿里全是凉沁沁的黏湿之意。

      

                      午后，官家坐在文德殿里小憩，被前来禀事的吴缙提醒，梁桓生已抵京十五日了。

      

                      国朝重犯入京，囚于大理寺，一审由大理寺卿责令验明正身，核定证据，录下口供，是为“推勘”。

二审由御史台派人执卷宗从头到尾重新审问一遍，是为“录问”。

      

                      吴缙总结，梁桓生在两次严审中直言不讳，前后一致，把去年上官岫修书勾结他谋害褚家军一事尽数道来，桩桩件件，均已登记在册。

      

                      现，只待提审上官岫及范申，就金坡关一案终审。

      

                      一位是参知政事，一位是国朝相爷，在牢狱中关上整整两个月之久，受其波及而被提审关押的官员不知凡几。

      

                      金坡关一案没审得怎样明白，倒是把以前的那些腌臜事纠出来不少。

      

                      官家想着近日那一封更比一封详细的罪状，疲惫地阖上双目。

      

                      “审吧。”

官家慢声，“责令刑部尚书卢云直、大理寺卿王仁章、御史台……”      

                      国朝御史台不设大夫一职，御史中丞即为一台主官，但御史中丞……      

                      吴缙垂眸：“御史中丞刘石旌系此案告发之人，论理，不宜再参与三司终审。

为确保结果公正，臣建议，换一人。”

      

                      官家：“换何人？”

      

                      吴缙：“那就看，陛下想要的是什么了。”

      

                      官家缓缓撩起眼皮。

      

                      吴缙道：“二位相公在朝堂中人脉广如树根，牵一发而动全身，落一子而满盘活。

如陛下仅想敲打震慑，换成哪位官员，倒是无多大妨碍；但如陛下想要真相……”      

                      官家截断：“朕自然是要真相。”

      

                      吴缙对上那双薄怒的龙目，惭然低头。

      

                      “那臣以为，此人不宜在朝中择选。”

      

                      官家蹙眉。

      

                      国朝崇文抑武，文臣武将间天然有着隔阂，范申、上官岫的势力尽管不能侵入全局，但其试图靠削弱将门权势以巩固皇权、减少军费、缓解二冗的思路还是很受一大部分文官认同的。

在这种情形之下，多数作壁上观者并不愿意看到褚家大捷，而倾向于两败俱伤，或是保全前者。

      

                      更遑论，朝堂中除开褚家等几个将门以外，本就没几个有胆量、决心和其抗衡之人。

      

                      官家拧眉沉思，郁声道：“不择选朝中人，那选什么？

皇室出人？

赵彭？

那是褚怿的小舅子，换他去，旁人又能服么？”

      

                      吴缙笑道：“三殿下如今的确已到了为陛下分忧的年纪，不过臣想举荐之人，并非出自皇室。”

      

                      官家狐疑。

      

                      吴缙道：“春时殿试，陛下觅得不少英才，其中探花郎宋淮然耿介直率，心思缜密，又是开国功臣宋氏之后，家风蔚然。

如今国中簪缨世胄数宋氏一族最树大根深，非范申、上官岫二人能撼，故臣以为，如陛下想要金坡关一案的真相，不妨试一试这初生牛犊、又有泰山可倚的宋家六郎。”

      

                      官家一愣之后，眼睛亮起来。

      

                      因国朝冗官严重，殿试及第后的大批后生并没有机会立刻入职朝堂，往往还需要继续深造一段时间，直至朝中有空缺时，再由吏部点名补上。

      

                      在这段时间内，他们的确算不上正儿八经的朝中人。

      

                      不是朝中人，那就很大概率不是局中人，不在局中，方有守住清白公允的底气和资本。

      

                      宋淮然，官家是有印象、甚至于有深刻印象的。

殿试那天，这少年郎答时行云流水，驳时从容不迫，的确不是那等趋炎附势的碌碌之辈，高兴得他当场就把人钦点为探花，后来更授意赵彭给他和容央牵线搭桥，有意让他尚主做驸马。

      

                      如不是后来出了褚怿长跪请命、范申换人和亲那些事，此人现在八成已经是他的女婿了。

      

                      思绪一收，官家顾虑道：“他曾和莺莺接触过，但最终未能尚主，会不会因此事迁怒褚怿，从而不能平心持正，甚至……以公报私？”

      

                      吴缙啼笑皆非：“陛下爱女之心，臣十分理解，但如以此作为宋六郎徇私的证据，臣恐怕要替他叫屈了。”

      

                      官家恍然过来，一时语塞。

      

                      也是，人家又不是那穷乡僻壤、没见过世面的土包子，还不至于那一面就深陷情网，因爱生恨去。

      

                      官家咳了一声，道：“那，就定他罢。”

      

                      吴缙点头应是，又道：“至于三殿下，如果陛下有意历练，不如令其监审。”

      

                      “监审？”

      

                      话题突然又绕到赵彭身上，官家斟酌片刻，道：“跟你一块？”

      

                      吴缙答是。

      

                      官家笑：“行，那就练练他罢。”

      

                      也该是时候练练了。

      

                      次日，三司主审及监审名单公布，褚怿得知消息时，眉峰微微一蹙。

      

                      “宋淮然。”

褚怿念一遍这个名字，向李业思确认，“探花郎？”

      

                      李业思答：“是。”

      

                      褚怿脚下生风，径直往署衙外走：“何人举荐的？”

      

                      李业思匆匆跟上：“吴大人。”

      

                      褚怿沉默。

      

                      李业思看一眼褚怿脸色，敏感地道：“将军觉得，有什么不妥吗？”

      

                      宋淮然代替刘石旌参与终审，于褚家而言，算是最有胜算的一步棋，吴缙这一荐，应是功不可没。

      

                      褚怿：“没有。”

      

                      李业思：“……”      

                      总还是感觉哪里怪怪的。

      

                      百顺等候在马车前，把褚怿盼出来后，扬声便嚷道：“郎君，今日殿下请您去广聚轩快活快活！”

      

                      这一嗓子实在嚷得扎实，署衙外守门的、路过的齐刷刷注目过来，李业思都臊得脸热。

      

                      褚怿上前把百顺脑袋一拍，唇边倒是有笑，上车。

      

                      百顺很受用地承受下这一拍，往车里问：“是现在就过去，还是先回去换身衣裳？”

      

                      褚怿：“回一趟侯府，完事后过去。”

      

                      百顺料想是有事要找四爷商议，诶一声，辞别李业思后，立刻也爬上车去，吩咐车夫扬鞭走了。

      

                      刘石旌是终审的最大隐患，这一患，务必要赶在三司开堂前解决。

      

                      抵达忠义侯府后，褚怿径直往四爷褚晏的住所走，及至院外，突然跟一人打了个照面。

      

                      这人实在不该出现在侯府。

      

                      褚怿停下，表情显然有点意外。

      

                      那人亦猝不及防，赧然地垂低了头。

      

                      “悦卿哥哥。”

      

                      有风吹过墙外的一丛幽篁，天是阴的，沙沙竹声如秋雨骤至，林雁玉颔首在竹下行礼，形容憔悴，弱不胜衣。

      

                      褚怿看着她紧颦的眉心，点头致意，越过她走入院中。

      

                      林雁玉愣了愣，回头时，他人已飒然走远，拐入走廊不见。

      

                      “林姑娘……”护送她出府的丫鬟低声道，“时候不早，我们走吧。”

      

                      褚怿屏退百顺，走入褚晏书房。

      

                      褚晏性情落拓，素来极少在书房度日，今日却破天荒地端坐于桌案后，手执书卷，一派端庄肃然。

      

                      褚怿进来时，他一双眼从书后挪出来，见是他，挺直的肩背明显耷拉下去几分，声音懒散而讥诮：“这个点进来，那八成是碰上了。”

      

                      褚怿也不遮掩：“是，碰上了。”

      

                      语毕，就着一把圈椅坐下，索性敞开来问：“她来找四叔做什么？”

      

                      褚晏淡声：“放心，不是对不起你的那档子事。”

      

                      褚怿斜乜过去。

      

                      褚晏把书扔开，笑笑。

      

                      褚怿推测：“林府出事了？”

      

                      两家曾经有过定亲的意思，如果不是正事、大事，林雁玉不可能只身造访侯府，且还是造访四爷。

      

                      褚晏一叹：“林大老爷贿赂上官岫，金额巨大，半月前被逮走的，人现在还刑拘在台狱，照林雁玉的说法，素日里就多病，只怕撑不了几日了。”

      

                      褚怿默然。

      

                      褚晏意味深长地看着他：“摊上这么个表舅，亏得是没把亲成成，不然，可有你受的了。”

      

                      褚怿面无表情，显然不愿就着这个话题往下聊，褚晏识趣地收住：“得，帮总还是要帮的，不然老太太那边不好交代，看在你为府上开枝散叶费心费力的份上，这点事，老四叔就替你料理了。”

      

                      褚怿抠最后那一句的字眼：“替我？”

      

                      褚晏不耐烦了：“那难不成是我老舅？”

      

                      褚怿：“……”      

                      行吧。

      

                      薄暮笼罩盛京时，嘉仪帝姬赵容央正坐在广聚轩雅间的廊室里等人，赏景。

      

                      广聚轩临大街，日暮时的街市最是繁华熙攘，容央吹着暮风，默默观人间烟火，听雪青在耳边汇报今日朝中的大事。

      

                      官家这次让赵彭跟着吴缙一起监审，在众人意料之外，但细细一想，又着实是情理之中。

      

                      往些年赵彭就一直被当做默认的储君栽培，今年则先是跟官家一并主考殿试，后是全权负责接待大辽使团，眼下参与这桩朝堂大案，看似破格重用，实则水到渠成。

      

                      毕竟只要吕皇后还诞不下龙嗣，那赵彭就是官家唯一的嫡子。

      

                      作为唯一的嫡子，为父亲分忧国事有什么不可的？

      

                      容央欣慰，复又问起主审分别是哪三人，当得知御史台的主审官员竟是春闱时一惊四座的探花郎时，惊诧得眼睛瞪得浑圆。

      

                      “他！”

      

                      容央一声惊呼。

      

                      雪青只道是那少年郎一下蹦得太高，吓坏了殿下，忙也先附和着那可不是，然后开始阐述他之所以能担此重任的种种缘由。

      

                      而容央所想的却是——      

                      赵彭监审，宋淮然主审……那那三司会审的场面……      

                      不知是谁气惨了谁呢？

      

                      正唏嘘，廊室底下突然一阵喧哗，间杂不堪入耳的叱骂声，容央眉一蹙，循声看去，脸色越发冷然。

      

                      车水马龙的大街上，一少年郎被三五个牛高马大的汉子拽出一间店铺，踹倒在地。

      

                      残阳斜铺，不偏不倚铺在少年因疼痛而扭曲的脸庞上。

      

                      素白如玉，眉睫黑如黛山。

      

                      精致而虚弱，令人望之悯然。


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