刘大娘吃了一顿饱饭，又在周家磨蹭了半天才走。

        余氏晓得她家里日子不好，倒也没那么小气。叶嘉盯着那妇人溜溜哒哒地走远，扭头回屋，余氏已经把碗筷收了去灶下洗。下午忙活了一下午，又是两百多个饼。再抬头，天都黑了。

        叶嘉回屋又把那半盆的肥肠端出来，预备晚上切点拿锅煎着吃。还有昨日那一条五花肉，家里有点存银，叶嘉就想过个嘴瘾。

        奢侈一点，做红烧肉！

        倒不是说叶嘉小气，中午待客时有肉没拿出来。有道是财不露白，周家在王家村是出了名儿的穷。孤儿寡母的也没个帮衬，总得藏着掖着点日子才过的安稳。

        叶嘉拎着一条肉去后厨，眼尖的蕤姐儿迈着小短腿蹬蹬瞪地跟上来。

        她说的最顺畅的一句话就是：“婶娘，好吃哒！”

        “对。”别说，人的感情都是处出来的。先前叶嘉还觉得蕤姐儿有点丑，这会儿看着孩子越看越好看。让她被当道儿，叶嘉把肉清洗了一遍，又在锅底烫了毛，再下水焯，“你等着，一会儿给你吃块大的！”

        小孩儿眼睛亮晶晶的，咧着嘴笑：“大的！”

        叶嘉这边忙活，余氏搀扶着周憬琛回了屋。重新躺回床上，母子俩这么僵持着，余氏又叹了口气。老生常谈的话说多了也无用，儿子性子不是别人一两句话能劝得动的。想想，她将劝他搬去西屋的话又咽回去。伸手替他理了理被褥，直说去后厨帮叶嘉烧火。

        周憬琛一言不发地目送她离开，眼睫抖动了几下，倒也没说话。

        回到后厨，叶嘉那肉已经炖上了。红烧肉得炖的久一点才会软烂。只有一个灶，炖肉就没得做别的。余氏见叶嘉将煎饼的那口大锅给担起来，稀奇地围上来：“这是要做什么？晚上摊饼？”

        萝卜丝儿饼也挺好吃的，往外卖也自家吃。瞧这天儿也晚了，没工夫揉面做馍馍，煎几个饼当主食也是可以的。不过他们可以，东屋躺着的那个人却不可以。他药还吃着呢，没吃完药之前萝卜是别想吃了。一个十九岁的壮劳力也不能顿顿吃粥，还是得做饭。

        叶嘉笑了：“没，咱们今儿吃个新鲜的。”

        叶嘉上辈子在外出差去东北吃过一种地道的农家美食，叫烀饼。就是锅里炖着菜，靠锅边儿贴一层面饼。到时候菜炖软了面也浸透了汤汁，香的不得了。正好今儿家里炖红烧肉做烀饼。一条肉四个人吃是不够的，叶嘉看肉炖的差不多软烂，一筷子插进去能拔得出来，就将白菘和煮好的蛋丢进去。

        满满一大锅，锅盖一揭开，余氏的眼睛都直了。

        说实话，余氏自打流放到李北镇这地儿，唯一的念想就是儿子能从西场活着出来。日子一团糟，没个盼头。叶嘉这儿媳妇脾气怪是怪了点，愣是把活死人给拉拔出盼头来。余氏如今也跟蕤姐儿一样，每日都盼着这灶台里能端点什么好东西。

        “娘，你去东屋看看能不能把相公给扶过来。”叶嘉真不是个照顾病患的料，看周憬琛在板凳上一坐就是一下午，她总下意识忘了人家腿断了，“这烀饼要吃热乎的，刚出锅的。盛出去就不好吃了。”

        余氏思来想去的，也没管，还真去东屋扶周憬琛了。

        周憬琛被搀下床就忍不住扶额。但也别说，喝了好多日粥，他跟余氏一样，也盼着那点好吃的。一家人坐在逼仄的小厨房，围着煎锅坐了一圈。身后是冒着热气的大灶，二月上旬的夜晚天儿还冷。热气缭绕的，竟有几分温馨味道。

        叶嘉给几人一人发了一个碗，然后拿大铁铲给每人碗里铲肉铲菜，然后一个大面饼子盖在肉菜上。坐下就开吃：“吃啊，冷了就硬了。”

        一面开吃一面还不忘往大煎锅里放肥肠。油滋啦一声冒出来，味道就飘香了。

        周憬琛坐在叶嘉身边，哭笑不得地捧着碗。

        蕤姐儿已经舍弃小筷子，抓着饼就往嘴里塞。倒是余氏吃了一口肉，眼睛都瞪圆了：“嘉娘这手是怎么长的，怎地做个肉都这样好吃？”

        叶嘉笑了一声，换了双筷子给煎锅里的肥肠翻面。

        肥肠烤的油滋滋，叶嘉弄了个大剪子夹起来剪短。再一个一个翻。她拿葱姜蒜末芝麻盐弄了个简易版的干料。看一个煎得油滋滋，夹了一个往碗里蘸一点就吃。其他人有样学样，真尝了一口，焦香焦香的，外脆里软，比爆炒的还好吃。周憬琛到底还有些不习惯，犹豫了许久，也学着吃了一口。

        后面就没人说话了，眼睛都盯着锅里呢，一个个吃的头都抬不起来。蕤姐儿人小，吃的不如大人顺畅。一小块能嚼好久，烫得龇牙咧嘴的。

        日子一有了盼头连睡觉都香很多。余氏如今也不翻身睡不着，因为明日还得早起去镇上支摊。

        许是没有别家吃食摊子一家独大的缘故。婆媳俩这生意日日红火，小十天下来，赚了七八两。这还是扣了成本和家里伙食的净收入。口袋里存了银子，余氏脸上的愁苦都散开了许多。因着吃得好睡得好，人一日丰润过一日，倒是把她的好姿容给显出来。

        事实上，瓦市这边每日有一对相貌极美的婆媳来做饼生意，如今在镇上也传开了。有那促狭的，给两人的摊子取了个雅号，西施摊。还别说，这称呼虽说窘得叶嘉好几天都想翻白眼，但也给婆媳俩的萝卜丝儿饼摊子带来了名气。不仅瓦市的人来吃，就是镇上的住户也过来尝鲜。

        生意一日好过一日，手里头有了些闲钱，叶嘉就惦记着买瓦修屋顶的事儿。

        虽说李北镇此地雨水不多，今年是出了奇才这般多雨。但也不能说往后就没有雨。屋顶总漏也不是事儿。这日叶嘉跟余氏收了摊子就去了砖窑。

        李北镇只有一家砖窑，烧砖也烧瓦。整个镇子甚至是临镇也都在这买砖买瓦。

        两人去的时候，砖窑的管事不在。就几个半大不小的少年在门口看着。叶嘉说明了来意，许久，才从屋里出来一个无端粗壮的中年汉子。那人留着一撮山羊胡，肿泡眼，大鼻头，戴着毡帽，穿的十分体面。瞧见来人是两个穿得破破烂烂的妇人，那双耷拉的肿泡眼爱抬不抬的。

        再一听说，只是要一千块小瓦，碎瓦，当即连说话的兴致都缺缺了。不过蚊子再小也是肉，一块碎瓦也是钱。张口说要五百文，也不给讲价的机会，转身就要走。

        叶嘉本还想叫他让人带她们去看看，看这管事的态度就不住地皱眉。但转念一想这地方就这一家砖窑房，别处没有，想说什么便也作罢了。叶嘉是工科出身，工作几年，对这些很熟。要说烧制砖瓦这等东西根本不难，也就这年头懂这个的不多才这般猖狂。

        慢慢吐出一口气，叶嘉跟着学徒去后头看瓦。

        她们俩来的匆忙，本就是下了摊子来瞧瞧，家里头其实还没准备。叶嘉跟着学徒看了瓦，摸了一下，只说下午再带人过来拉，届时再结钱。

        那学徒也没说什么，一双眼睛不住地往叶嘉的脸上瞄。

        叶嘉长得好那是十里八乡公认的，余氏一见不对，就把叶嘉拉到身后挡起来。不过她跟叶嘉身量也差不了多少，挡也挡不住。那几个年轻的学徒眼睛还往她身后瞥。叶嘉倒是没什么感觉，她们俩在瓦市那块做生意都做一个多月了，早习惯了。

        “娘，咱先回去吧。”屋顶要修势在必行，“摊子的东西得送回去。”

        他们才走出砖窑房的院子，在巷子口跟一家骡车撞上了。巷子窄的很，直行只够一辆车过的。虽说婆媳俩这边独轮车不占地儿，但若是擦肩走必然会刮擦。两人干脆把车又退回了砖瓦房的院子。院子里的学徒还没出来说话呢，那骡车也进来了。车上下来一个大腹便便的中年男人。

        那男人一拍肚子下来，屋里方才懒得动弹的管事小跑着出来。许是有人瞧见了，给他说了。他一面跑一面脸上挂着殷切的笑，亲自上手来扶：“老爷怎地过来了？”

        那被称呼老爷的男人一双眯缝眼，眼睛就往叶嘉和余氏这边瞥。管事的眼珠一转，立马转换了态度，笑容满面：“二位瓦可看好了？我这就叫人领你们去瞧瞧？”

        余氏直说瞧过了，下午再来。

        说完，就跟叶嘉两人推着独轮车离开了这个巷子。

        婆媳两人出了巷子身后那色眯眯的视线才消失。叶嘉如今低头瞧着两人身上灰扑扑的衣裳心里倒是庆幸。李北镇并不太平，女子长得好不是件好事。叶嘉跟余氏两人心事重重地推车回到家，心里想的怕是一样。叶嘉难得吃完饭去了东屋。

        余氏瞥了一眼，默默把想去东屋找婶娘的蕤姐儿给拉走。

        “相公。”娇娇俏俏，悦耳动听。

        虽然早已听过几次了，但这般面对面的听叶嘉喊他相公，周憬琛还是眉心猛地一跳。

        他扬起眉头，等着。

        叶嘉皱着眉头盯着他的腿许久，一双手就摸上来。周憬琛眼眸微闪，眉心跳的更明显了。

        不过这人是真的沉得住气，任由叶嘉在他腿上摸摸捏捏半天，面上还是不动如山的样子。一双眼睛静静地看着叶嘉。许久，叶嘉什么都没摸出来又悻悻地收了手，皱眉看向他：“相公，我找人给你打个拐，明儿你跟我一起上镇子卖吃食吧。”

        没见这男人皱眉喊疼，叶嘉也分不清他的伤势如何。想着原先是穷途末路了才顾不上自己这张脸招祸。如今有了存银，叶嘉就空出心思来考虑别的事。

        今日倒是给她提了个醒儿，她跟余氏两人在街头做生意到底是不保险的。李北镇不是很太平，她们在街头这么久没出事是运道好。但人不能一辈子靠运道，总有失手的时候。她跟余氏两人连个炉子都得抬着走，真遇上那等无赖色痞，怕是只有吃哑亏的份儿。

        “娘年纪大了，早上叫她多歇歇。”她想想说，“做生意，还是相公搭把手更好。”

        周憬琛略一思索就明白了叶嘉的意思。想着上午她们回来那脸色，眼神倏地一暗。嘴角抿直了，点点头：“好。”


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