谭廷被落了下来，想举步跟上，也不知如何跟起，只能看着她头也没回地快步离开了。

        只不过谭廷也并未在赵氏处过多停留，叫了正吉吩咐了事情，去了谭氏宗祠。

        路过正院的时候，禁不住脚步微顿向里看了一眼。

        正院如平日般安静，仿佛什么事情都没有发生过一样。

        门房看到他连忙过来问，“大爷要进院子吗？夫人刚回来。”

        谭廷略一犹豫，道算了。

        至少，今日的事情，他该先给她一个交代。

        他抬脚要走，想了想又道了一句。

        “让夫人在家休歇，不必去祠堂了。”

        项宜没去祠堂，落得清净。

        只是乔荇一张脸黑得厉害，好像谁欠了她百两黄金，“两个蠢毒妇人，竟敢联手欺负夫人，若是夫人有一点半星错处，岂不被她们拿捏？！”

        她越想越生气，直到春笋带着祠堂里的消息跑过来。

        她上来道道大爷没有直接处罚富三太太和邱氏。这话听的乔荇差点跳起来。

        但春笋又道：“大爷让人把富三老爷和谭有良叫了过来。”

        乔荇一听，飞快地眨了下眼，让她赶紧都说了来。

        春笋立时道，“大爷没有罚那两个妇人，反而当着阖族的面，让两位爷跪在祠堂前，请了族老将族训一句一句念给两人，念一句便令人抽一鞭，那一章族训念完，两位爷都快疼昏过去了。”

        乔荇止不住睁大了眼睛。

        项宜在旁听着，也微微挑眉。

        自谭廷继任宗子以来，除了继任之初以雷霆手段惩治过作乱的族人外，还从没开祠堂做过这般重罚。

        项宜略一思虑，不想春笋却笑了起来，她一脸出了口恶气的样子。

        “夫人和姐姐没见着，重罚了两位爷的时候，那两妇人就在旁看着，鞭子是没抽到两人身上，但比抽到两人身上还厉害。富三太太昏过去三次，那邱氏两眼都发直了，一直哆嗦说完了完了……”

        乔荇禁不住激动起来，“真的？！”

        她又疑惑，“不过大爷果真没抽她们鞭子？”

        春笋说没有，“但大爷令那两位爷好生整肃家风，如有再犯，也不是一顿鞭子这么简单了。那两位爷一听，当场就开始整肃家风了。”

        春笋哼笑。

        “富三老爷直接叫了人，把富三太太遣送回了娘家，道是小庙供不起大佛。邱氏太太不一样，娘家没什么人了，良五爷没把她送回娘家，却送进了族庙里关起来，三年五年不得出来溜街窜巷了！”

        话音落地，乔荇一脸阴霾陡然一扫，“活该！”

        那两人作恶一场，总算罪有应得。

        只是乔荇转眼看了看自家夫人，却见自家夫人神色几乎没有什么变化，只是沉默着思索了一阵。

        乔荇哼哼，嘀咕着，“这也就是咱们家小爷不知道，若小爷知道谭家这般欺负夫人，那还不得……”

        话音未落，被夫人出言打断了。

        “今日发生的事，不要让寓哥儿知道。”

        乔荇一哽，还想说什么，又在夫人严肃的目光里作了罢。

        她心不甘情不愿地应了下来。

        夫人在意小爷的仕途，在意项家的以后，胜过她自己。

        但她真的希望小爷知道，替夫人出一口气……

        谭廷离开祠堂之前，立在高阔的院中廊下，目光扫过众人。

        “凡宗族子弟，当勤勉向学，凝力向上，但凡再有寻衅滋事、污蔑宗家、藐视族规之人，必施以严惩，重则，逐出谭氏族门。”

        话落了地，无人敢发出一声。

        所有人都明白过来，他们不得污蔑、必须敬重的宗家，也包括那位庶族出身的项氏夫人。

        而被罚的富三老爷和谭有良，更是后背冷汗倍出。

        要知道，他们是有庞大的宗族庇护，才能过上这般安稳有盼头的日子。

        一旦被逐出族门，以如今寒门庶族与世家大族之间的矛盾，他们将如水中浮萍，无依无靠。

        两人连大气都不敢再喘一下。

        谭廷看向族人的目光慢慢收了回来，负手离开了祠堂。

        谭建从未见自家长兄如此冷肃重罚，可想想富三太太和邱氏做的事，又觉活该。

        只是他正想着，忽见身边的杨蓁甩开了他，朝着大哥追了过去。

        谭建一惊，刚要问一句娘子做什么，就见他家娘子在所有人都不敢触怒长兄的关键时刻，两步赶到了长兄脸前。

        “大哥，不仅富三太太和邱氏的事情，冤枉了大嫂。还有上次我送镯子的事情。”

        她说着，口气冷下三分。

        “大嫂这样的一族宗妇，竟连个像样的首饰都没有，恕我实在看不下去，这才拿了玉镯赠与大嫂，并非大哥心中以为那般。”

        这句话带着七分气愤，三分嘲讽，毫不掩饰。

        谭建头皮都要炸了，想替杨蓁圆两句场，都不知从何圆起。

        他忍不住看向大哥。

        然而谭廷只是默了一默，一分怒气都没有，反而微垂了眼帘，轻叹一气。

        他从今日杨蓁的表现就猜到，玉镯的事确实是他误会了项宜。

        他从她拿着婚书站在谭家门前那天起，便以为她是同她父亲项直渊一样的人。

        那是族里德高望重的三老太爷过世的第三天，阖族悲痛。

        三老太爷生前乐善好施，又桃李天下，待他恩重如山更不必说。

        彼时他亲自发了讣告出去。三老太爷生前的弟子都要在接下来的一两天内，陆陆续续来到清崡。

        她就在这样的日子里，拿着婚书到了谭家，一动不动地立在谭家门前……

        谭廷念及往事，又叹了一气。

        只是，不管从前怎样，今次他明白过来——

        她与他所以为的，并不一样。

        “多谢弟妹提醒，我记下了。”

        谭廷这般态度，杨蓁倒也没什么可再说。

        谭廷没再耽搁，一路脚步不停地回了正院子，只是到了正房廊下，不由地脚下犹豫几分。

        这时门帘撩动，乔荇走了出来，乍然看到他愣了一下，接着没什么好气地行了一礼走了。

        谭廷尴尬，目光困在了帘内房中。

        帘子阻隔了她的身影，他看不见她，但他这确实是他的不是，他该亲自跟她表态。

        谭廷略略一顿，便撩了帘子进了房中。

        房中安静而空荡的，似乎连香气的盘旋都没有，谭廷目光往窗下落了落。

        平日里，她多半时候都只坐在窗下做针线。

        但今日窗下没人。

        谭廷下意识还以为她并未在房中，但下一息，内室纱帘微动。

        她撩了帘子走了出来，恰与他看过去的目光撞在了一起。

        谭廷心下微停，正想着她会有怎样的态度。不管怎样，他都接受。

        不想她神色如常，仿佛什么事情都没有发生过，淡然地走上了前来，和往日没有半分不同。

        “爷回来了。”

        谭廷怔住了。

        他试想过她的许多反应，独独没想过会是这般。

        谭廷怔着，看着她平静地走上前来，如同平日一般，抬手替他宽衣。

        她身量算不得高，尤其站在他身前，半垂着头的时候，越发显得细瘦小巧。

        她脸上毫无情绪，远山浅黛的眉下，眼眸被浓密的羽睫遮住，谭廷看不到的眼睛，只看到白皙的鼻尖和下巴。

        她手下利落地替他解了外罩的锦袍，转身放去一旁。

        她脊背不丰，在冷清的房中似细竹半挺立着。

        谭廷想到今日秋照苑里，她就这样挺着细竹般的脊背，被人污蔑质疑，被清查她多年的账目，将她的私事都摊开翻查

        他不由地心下一顿，心下暗暗思索如何与她开口致歉。

        她已替他拿了一套牙色绣万字不断头的常袍过来。

        她又到了他身前。谭廷没再让她不断忙碌，自己接过衣裳，轻轻道了一句“多谢”。

        她在这句谢中，动作几不可察地停了一下，然后又拿了腰封过来。

        她替他系腰封，从来都是从前面扣上，系好后再转到后面，于腰前挂上吊坠，从未有过环着他的腰间，替他在后面系起来过。

        今日也是一样，谭廷目光落在她脚尖，才发现她虽然近身替他更衣，但脚下却离得不近，甚至有些远

        谭廷没留意自己看了她多久，直到她扣住他腰封的手有些茫然。

        那腰封上的玉扣似乎卡住了，任她怎么尝试都无法替他扣上，远山黛眉微微蹙了起来。

        这玉扣是有些问题，谭廷回了神。

        他轻声，“我来吧。”

        与此同时，他手伸了过去，恰与她的指尖触碰到了一起。

        她指尖凉凉的，一点温热都没有。

        谭廷心下微缓。

        这三年，是他做的不好，是他先入为主地错怪了她。

        无论怎样，他没有推脱错处、不肯承认的意思。

        谭廷看住了身前的人，刚要开口说些什么。

        玉扣啪地一下扣了起来。

        而她却在他不经意的触碰下，陡然收回了手，然后向后退开了一步，退开了他的身边。

        谭廷愣愣地看向她。

        似乎是察觉到了他的目光，她毫无情绪的掀起眼帘问了一句。

        “爷还有旁的吩咐吗？”

        “没有”

        谭廷话音未落，就见她点了点头，然后欠身利落离开了内室。

        珠帘微晃，寂静从地缝里钻了出来。

        谭廷要说的话就这么顿在了舌尖，整个人尴尬地立在刚才的地方，看着她离开的方向。

        他想说的话一句都没说出口

        而她，谭廷有些明白，她似乎也根本没想过，要从他这里听到些什么吧

        房中明明点着清淡沁人的香气，谭廷心口却像是被什么堵住一样，只从细缝里冒出一股酸酸胀胀的不明情绪。


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