清崡县。

        大水泡了县城,  如今水退去，四处也都一片狼藉，不少房屋坍塌,  百姓无处可住，只能沿街搭棚,  在热辣辣的日头下苟活。

        老天爷不会因为人的富有和权势而眷顾一二,  万物皆为刍狗。

        清崡谭家的宅子也受灾严重，尤其地势偏低的几家,  至今房中还有水。

        亏得宗家的地势偏高，宅院没有进水。老夫人赵氏只能把族人安排到宗家来。

        几天的工夫赵氏已经忙得头晕目眩,  请了好几次大夫了。

        有谭家陆陆续续施粥了几次，县衙才能面前支撑,  但能撑多久,  知县本尊也不晓得。

        况且水患退去，人死伤畜生也都死伤,  这关头不少人都病了，最怕最怕的，就是再有疫病就此传播起来。

        知县今日站在县衙门口，看着满县城流离失所的百姓,  惆怅不已。

        偏他这里又不是受灾最严重的地方,  朝廷就是派人过来赈灾，他还得排在其他府县后面。

        不想就在这个时候，有衙役飞奔过来通报，当先就道有一队人马飞奔着向县城而来。

        知县吓了一大跳，若是此时还有流寇进县城打劫，那可真是雪上加霜了。

        他吓得不轻，立时就想让人去急急关上城门,  不想那衙役一口气喘上来又道了一句。

        “看着好似是谭氏的宗子、谭廷谭大人回来了！”

        “啊！”

        话音一落，知县急着催人去备马，他要出城迎接。

        谭大人是这次治水的朝廷钦差，又是清崡谭氏的宗子，他若是回来了，自己眼前这些解决不了的事，还不立时都能解了？！

        知县简直眉飞色舞，但不等他的马备好，只听街上一阵急促的开道之声，知县朝着城门口的方向望去，正见着一人飞马而来。

        路两边的百姓看着骑着高头大马的人，穿着朝廷的大红绯袍到了城中，眼睛里都迸出了光亮来。

        他们主动让开道路，退避两旁，甚至有些饿的饥肠辘辘的人，直接跪在了路两边。

        “钦差来了！钦差大人来给我们做主了！”

        谭廷甫一进城，便感觉到了百姓们的激动，在到了县衙门前，见知县都说不出话来了，他直接翻身下了马。

        “大家快快请起，谭某领朝廷之命救灾，必不让大家的日子难以为继。朝廷的赈灾粮马上就到了，在赈灾粮来之前，谭某会放谭家屯粮接济大家！”

        他只说了这么两句话，众人非但没有起身，反而全都跪了下来，砰砰地给他磕头。

        “不是钦差，是天神来了！”

        一时间声浪如啸。

        谭廷亦跟着心头快跳了起来。

        他连忙唤着众人起身，“都是皇上和太子殿下的福泽，谭某居不得功。”

        他说完，就请知县将粥棚搭起来，派官差来谭家领粮。

        知县甚至不用开口，他的难处便消减了大半，一时间激动万分，想说什么，只见这位谭大人甚是雷厉风行，转身回谭家调粮去了。

        天又热，事又多，赵氏吃了药迷糊了一会，就梦见了项宜。

        她想若是儿媳在，这些让人为难的事情，儿媳早就料理好了。

        她以后可得待儿媳再好些才行。

        她迷迷糊糊听着有人喊“回来了，回来了”，下意识竟然以为是项宜回来了，不过嬷嬷道了一句。

        “是大爷回来了！”

        赵氏“呀”了一声，瞬间醒了过来。

        她急忙换了衣裳去了，谭廷这会就在外院，赵氏到的时候，不少族人也都闻讯到了。

        一众族人见到宗子回来了，一颗因着受灾悬着的心都安实了下来，众人纷纷上前给谭廷行礼，将他层层围在了中间。

        谭廷当即就把朝廷接下来的安置事宜告知了众人，还有后续朝廷赈济的粮食，也都很快就要到了。

        有他在，又听见他说了这些安排，众人原本愁苦的脸上也都露出了安心之意。

        接着谭廷又提及了暂时调出谭家的屯粮，赈济周边百姓的事情。

        谭家不缺粮食，事先谭廷也嘱咐族人多买粮屯粮，众人听到他说要拿出谭家的粮食去赈济百姓，都甚是淡定。

        毕竟谭氏一向与邻为善，灾难年月都不曾压价屯田，此事让粮于民，大家也都可以接受。

        若是只谭家一家富庶，外面的庶族百姓吃不饱饭，流离失所，待他们成了匪贼盗寇，谭家又怎么可能不受其害？

        见众人都能接受，谭廷大松了口气。

        比起旁的世族，尤其是那些暗地里有阴暗主张的世族，清崡谭氏他自己的族人，才是世家大族的人该有的样子。

        不过尽管如此，还是有人有些异议。

        “我们可以把粮食给他们，却引起他们的妒忌，看到我们有粮食，不论三七二十一来抢怎么办？”

        这人问了，就有人回答。

        “我们谭家有粮又不是一天了，他们能不知道吗？要抢早就抢了，还等到现在吗？”

        也有人道，“庶族吃我们的粮，还能再抢我们吗？那也太没良心了？相反，我们捂着粮食不放出去，才可能会招来抢粮的人。”

        对这件事，众人倒也没什么疑问。

        只有刚开始提问题的那个人嘀咕了一声，“总要防他们一手，毕竟世族和庶族还是有别的  ”

        这个人也没再多说下去，声音很快就被众人其他的议论声淹了下去。

        谭廷分派了人手去和衙门对接，今天先放粥水让城中百姓吃上一顿，接下来再说接济城外百姓的事情。

        但方才那族人嘀嘀咕咕的言语，谭廷亦听见了。

        彼时他没有多说。

        他从京城离开好些天了，这些天多半与灾民吃住一处，照理说最好下手。

        但暗中盯着他的人，一点动静都没有，是还没找到好的时机吗？又或者还有旁的打算？

        谭廷暗暗琢磨了一番。

        清崡谭氏放出屯粮赈济百姓，此事一出，清崡谭氏盛名一时，不少世家大族尤其是之前和谭廷约好的那些，也都陆陆续续放粮。

        有大世家打头，小世族自然纷纷效仿，一时间因着洪水泛滥受灾的这片土地，反倒解了围。

        谭廷收着各路消息，在这一片“和谐盛景”之下，亦另外做了些旁人皆不知道的安排。

        陈馥有在一处不起眼的田庄里，停留了好些日，天气热辣，他也有些急躁。

        早早下手，定下胜负，总比在这酷暑里煎熬好一些。

        有人见他焦虑起来，走过来瞧了瞧，安慰了他一句。

        “我们为宗家做事，还是要沉下心来，能把事情办成最要紧，慢些等些难些都不重要。”

        这人说着，叹了一句，“似我们这些做旁枝做庶子的人，一辈子也就是为宗家嫡枝办事罢了。”

        陈馥有转头看了他一眼。

        他身边这上了年岁的人叫做陈胡燕，他该称呼一句七叔，从前也是宗家的人，但后来他们那一枝逐渐成了旁枝，而他又是庶出，连自己之前在锦衣卫的正经差事都没有过。

        这位七叔鬓角隐隐有些发白了，却还是没能逃脱为宗家做事的命运，宗家让他做什么他就做什么，一辈子都是这样。

        陈馥有似乎在他身上看到了自己。

        这一瞬他竟有些难言的迷茫。

        恐怕能如这位七叔一般还是好的，若是不能呢？他今次若是又败在了谭家手里呢？

        不知道是不是读懂了他的些许心思，陈胡燕道了一句。

        “清崡谭氏倒是不错，就是做族长宗子的人，太仁慈了些，总要为庶族说话。如今的谭氏宗子是这般，他那英年早逝的父亲更是  ”

        陈胡燕没有说下去，似乎是想到了什么陈年旧事，神色有些变化。

        恰在这时，有人过来报了一声。

        “收到了清崡的消息，明日有几个镇子里的流民到县城讨饭吃，届时城门大开，无有阻拦！”

        陈馥有一听，整个人精神皆是一震，询问地看了一眼陈胡燕。

        一旁的陈胡燕也在这消息里，慢慢点了点头。

        “正是我们的机会了！”

        京城。

        项宜和谭建坐镇京城谭氏。

        比起难免大小洪灾不断，京城似是进入了干热的秋冬一样，又干又闷，令人喘不过气来。

        好在除了暑热让人不好过意外，其他还算平顺。

        除了项宜能听到京畿还有些寒门书生要求朝廷开恩科，补偿他们之外，倒也没有旁的事情了。

        项宜的消息有滞后，她尚不晓得那位大爷到了何处。

        她也不好连连写信打扰他做事，便另外扯了布给他提前做秋日的衣裳。

        若是衣裳能顺顺利利地一件一件做下去，也算是她给他做齐了四季衣裳了。

        免得他又暗暗闹脾气，闷声闷气地指责她待他不好，顺便要求另外的补偿

        项宜刚把秋裳的料子裁剪好，念及此，不由有些好笑，又禁不住向外看了一眼。

        视线被四角庭院阻隔，项宜是如何都看不见那位大爷了。

        但这时，谭建和杨蓁忽然来了。

        杨蓁肚子挺了起来，项宜怕她不便，连忙起身出门去迎接，那小两口倒是不在意这些，谭建见了她便道。

        “嫂子，方才杨家伯府、林府姑母那，还有在京的族人，都传了信过来，”他说着，声音压了一下，“皇上今早又昏迷了，至今未能醒过来。”

        项宜讶然。

        这会太阳都快下山了。

        皇上若是从早间昏迷，直到这会还没醒，只怕要麻烦了。

        杨蓁从小住在京城，对这样的事情有所耳闻。

        “嫂子也不必担心，皇上早早就立了东宫，若是一旦薨逝，自然有东宫坐镇，咱们只要不乱来，便没什么相关。”

        一来，皇上其余几位皇子都不及太子正当年岁，照理说不会有什么夺嫡大乱，二来，皇上也未必就在这时薨了，说不定太医院妙手回春又救回来了。

        项宜点头应了两人的话，只盯叮嘱谭建近日小心谨慎守好门户之类，一旦紫禁城里有变，他们也有个应对之策。

        两人走了，又剩下项宜一个人留在正院里。

        闷热的傍晚，项宜却有些冷冷清清的感觉，她坐回到了窗下准备继续做衣裳，但不知怎么就有些心神不宁起来。

        皇上薨了还有太子，但太子殿下仁和是明君，那些人真的能让这样与他们的意志相冲的太子上位吗？

        若是一旦太子出事，这朝野又该是什么样的光景？

        项宜想，太子应该也能想得到这一层，而那些人也未必有那样大的胆子，谋害太子吧

        当天，这件秋裳便没有做下去，项宜胡七胡八地想了许多近来的人和事，天色就已经不早了。

        好在紫禁城里也没有不好的消息传出来，京城亦没有响起丧钟，项宜稍稍松了口气，早早歇了下来。

        但这一觉睡得极其不好。

        项宜恍惚之间梦见了自己不知为何，站在了谭家的门前，她分不清这是清崡谭氏的门前，还是京城谭家老宅的门前，但迷惑地站在门外，看着门匾上硕大的“谭”字。

        那似乎还是谭字，却扭曲的不成样了。

        而门忽然吱呀一响，她看到了宣二夫人从门里走了出来。

        宣二夫人一身华服锦缎，居高临下地看着她，哼哼笑了一声。

        “谭廷已经不是谭氏的宗子了，如今是我们家老爷做宗子，你还想要赖在谭家做什么宗妇吗？若是识相，快快走开！”

        项宜怔住，一时头脑混乱的不行，急急问了一句。

        “大爷怎么了？你们缘何能取代了他的宗子之位？”

        她问了，就见那宣二夫人又笑了起来，精致妆容下，目光好笑地落在她身上。

        “这就要问你们庶族了  反正他不能再做这谭家的宗子，而我家老爷才是命定的宗子，谭廷就等着被宗族除名吧！”

        宣二夫人说完就叫了人，话音落地，就有许多人冲了出来赶她离开。

        一阵喧闹声中，项宜骤然清醒过来。

        偌大的正房，她一个人坐在床榻上，旁边没有人，探手摸去空落落的。

        而此刻的窗外，不知何时下起了大暴雨，雨滴如散弹一般，砸的屋檐咚咚作响。

        雨声之外，电闪雷鸣。

        项宜在方才乱七八糟的梦境里，起身给自己倒了杯茶。

        她这边有了动静，守夜的丫鬟就闻声询问了来。

        是春笋。项宜叫了她进来。

        她问项宜，“夫人怎么起来了？天还早，快回去睡吧。”

        项宜喝了口茶，摇了摇头。

        “不睡了。”她说着，让春笋去磨墨。

        “我给大爷写封信。”


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