自扬州向北,  两岸葱郁的树木逐渐黄叶遍布，晨起的日光在泛黄的树丛间穿梭，照进茫茫薄雾里,  仿佛万物静止了下来。

        只有大船推开清波,  那浪头层层叠叠地扑在岸边,  才提醒着船上的人，这岸边不时即将远去的美景。

        有人没有看美景的闲心，一觉睡醒晨雾都快散了，伸着懒腰打着重重的哈欠从船舱里出来，刚吹到舱外的风,  就看到了船尾静静坐着的少女。

        少女穿了一件淡粉色小袄并丁香色褶裙，黑直柔软的长发浅浅束在后背，只有发梢在船尾的江风里不住摇晃。

        她手执一笔,  低头在画盘上调色，而后将那浅淡又恰到好处的色彩,  点在眼前的画布上。

        画布霎时鲜活起来,  同江边即将远去的那片秋日树林的晨雾景象，几乎融为了一体。

        甚至懒腰打着哈欠的少年看痴了,  立在船舱口堵住了舱门，直到被舱内的人推搡了一把,  才回过神来。

        “又犯痴症了,  看来不到京城傅六爷这痴症是治不好喽。”

        穿着柳黄色衣裙的姑娘啧啧叹了一句，她身边与她容貌肖似的另一个姑娘就道。

        “姐姐说的不对,  不是不到京城治不好,  恐是到了京城,  六哥的痴症就要让他病入膏肓了。”

        两姐妹咯咯笑了起来。

        而被调侃的傅六爷却更在意船尾作画的少女,  急急忙忙比了个噤声的手势给身后的两位姑娘,  “小姑奶奶们，小声点！”

        两个姑娘还是笑，“你都犯了这么久的痴症了，让沈姑娘知道不好么？不然藏着掖着，沈姑娘如何知道你的心思？你不是白白痴了一场？”

        一个说着，另一个还附和，“对，白痴一场！”

        说完，更是大笑了起来，笑得少年又气又羞，可又不能怎样，最后只能红着脸认命地叹了一声。

        “拢共认识了才五日，我哪里好意思说，恳求两位小姑奶奶别闹了，这一路还长着呢，没得让宁姑娘不自在了。”

        “瞧瞧，不叫沈姑娘，只叫宁姑娘  ”

        两位小姑娘又笑，却也不再大声了，这会也顺着少年的目光向船尾作画的姑娘看去，异口同声地赞叹了一声。

        “有才情的姑娘最是动人  ”

        说起来，她们姐妹也想跟着沈宁一起学画，毕竟沈宁的母亲可是有名的画家，十几年前就有了名声，唤作泉山舍人，世人只晓得此名甚盛，却无人见过此人，直到三年前这位画家到了江南，才渐渐露出了真名。

        可巧的是，方氏姐妹的长姐，就嫁给了沈家人，偏沈家的这一枝，是泉山舍人在江南唯一的血亲了，虽则亲缘关系不算近，却走得几近，毗邻而居。

        而沈宁便是泉山舍人沈雁唯一的女儿。

        小姑娘自然是得了母亲的真传，与画上颇有造诣，尤其近两年渐渐有画作问世，博得江南书画界诸多目光。

        此番上京，本是沈家年轻一辈的读书人沈黎之，提前进京备明岁的春闱。

        方氏姐妹是沈黎之的妻妹，她们父亲年初调至京城为官，她们姐妹便借此机会跟着沈黎之一并上京。

        沈宁也是顺路上京的，原是因为今岁末京城有书画大赏，她母亲让她去京城见识一番，增长见识，就住到京里的远房表亲家中。

        同行的还有一人，那便是沈黎之的姨表弟，傅六爷傅源。

        这位今岁秋考举落榜，家中怕他想不开，便让沈黎之带着他四处转转，开阔心胸。

        不过方氏姐妹觉得这纯属多余。

        她们观傅源，可真是没有一点落榜的郁闷，反倒是无所谓的很，不过这游山玩水之事，他是不会错过的，早两年就借着游学的名头，转过不知多少山水胜地，学是必然没有的，游却只多多益善。

        这般，进京赶考的沈黎之，便带着一行四个闲人行船北上了。

        说话的工夫，早起做了一篇文章的沈黎之，便招呼了仆从叫了众人一道用早饭。

        他吩咐了姨弟傅源，让他招呼众人，他转头就招呼了方氏姐妹，只是要去船尾叫沈宁的时候，又紧张了起来。

        先让小厮帮他正了衣襟，又捋了捋束起来的发，最后还不放心，又让人看看他脸上有无异物。

        苗氏姐妹笑得不行，“哎呀，傅六爷早起是不是没有洗脸啊？”

        这么一问，问得傅源一愣，转头就问小厮，“我洗脸了吗？”

        小厮也有点懵了，“爷  洗了  吗？”

        “那到底洗没洗？！”傅源跺脚。

        他不记得了，而小厮只记得自己打了水，却不知道自家小爷到底用没用那水。

        傅源急的不行，正要让小厮快快去拿湿手巾来，再擦一下脸，却见船尾的姑娘已经收起了画笔、画布，转身走过来了。

        不想沈宁刚走过来，就见那位傅六爷突然捂起了脸来，转身就往舱里跑。

        两位方家姑娘笑得花枝乱颤，沈宁不明就里，迷惑地看着两人。

        “傅六爷这是怎么了？”

        两位方姑娘惯会捉弄人。

        姐姐道，“恐是一觉醒来长了痦子了，不敢见人了！”

        妹妹却道未必，“好似方才有鹭鸟从头顶飞过，在傅六爷脸上留了东西了！”

        急急避到舱内的傅源快要被这两位小姑奶奶气死了，却在这时，听见了两声极轻的如清波拍岸的清灵笑声。

        姑娘的笑声令傅源当即失了神，待回过神来，脸已经热得不行了。

        他回了房，只听哗啦一声，少年直接将一张脸埋进了水盆里。

        “方氏姐妹误我！”

        待半刻钟后，众人吃早饭的时候，船主人沈黎之发现姨弟姗姗来迟。

        “你这是怎么了？昨晚没睡好？”

        沈黎之一问，傅源就见三位姑娘里两位笑出了声，还有一位安静地坐在一旁，亦勾起了嘴角。

        说不清了

        傅源郁闷，没有回答自己的表哥，径直转移了话题。

        “前面是不是要到沛源县了？”

        沈黎之说是，“约莫下晌就到了，你之前道有位朋友恰在那处，你邀了人家一同北上，可都说好了？”

        傅源道说好了，“他只行到齐鲁境内就下船。”说着看了一眼三位姑娘，“三位放心，他年纪轻轻就已经中了举人，是君子做派，且只在船上约莫五六天的工夫，就要下船了。”

        傅源怕三位姑娘不自在，毕竟是不认识的男子。

        三人倒也没什么在意，姐姐苗慕还问了一句，“你这位友人既然是举人，难道明岁不进京赶考吗？是怕考中同进士吗？”

        傅源说那道不是，“他学问极好。”

        他说着，有些与有荣焉的自豪，“我去岁游学结识他的时候，他就已经有了进士之才，只不过他家长姐更希望他见多识广，锤炼学识，不必急入官场，因而才到如今。他也是要进京春闱的，但似要到明岁二三月才进京。”

        他这么说，沈黎之也讶然。

        “如此沉得住气，可见是有学识之辈了，不知年岁几何？”

        众人听得都好奇，都看了过来。

        傅源笑道，“十八而已。”

        众人皆惊，要知道沈黎之都算是江南小有名气的青年才俊了，此番第一次进京赶考，也已经到了二十二三岁。

        方氏姐妹嘀嘀咕咕论起来，这般年岁定然没有娶妻了，不知道明岁若是考中，会不会有京城的贵女把他捉了去云云。

        众人各有想法，倒是沈宁有念头一闪而过。

        她不由地想到了什么，有心问一句那人叫什么名字，但又觉得太过巧合，不太可能。

        况且问了又能如何，就算是她想的那个人，他们已经两三年未见了，他不来找她，也没有书信，恐怕早已生分了

        念及此，沈宁低了低头，浅浅用了两口红豆糕，便觉这糕莫名微苦，不再用了。

        没太可能的事情就不该记在心上。

        沈宁用过早饭便回了房中继续作画，她眼睛到了晚间便看不清东西了，也只有白日里才能如常视物。

        午间的饭食各在各舱里，沈宁一直作画没有出舱，闲时翻了翻书，被这一阵的风浪吹得摇摇晃晃，书看不下去，倒是在这摇摆中犯了困，小憩了一会。

        梦里，竟梦见了从前的青舟书院山下租住的小院。

        院子里点满了灯火蜡烛，便是黑夜也明亮如白昼，她急急迈进院中，想要寻那个总是会在的人，可她将院中翻了一遍，却一个人影都见不到了。

        院子里没有她熟悉的人，而院中下起了雨，将那些亮堂堂的灯光尽数浇灭了。

        直到最后一盏灯熄灭，也没有人来。

        黑夜入侵了整个小院，她站在院子中间不知道该往哪个方向走，只剩下了她自己

        沈宁惊醒了过来，整个人还有些怔怔的，难言的难过。

        恰好丫鬟来叫了她。

        “姑娘，到了沛源县了。”

        到了沛源县就要上那位傅六爷的友人，沈宁不便失了礼数，只好收拢气梦里残留的情绪，打起精神起身换了衣裳出了舱。

        她换了衣裳出舱，时间便不早了，沈家的船早已停稳，她这边刚出了舱门，就听见了傅源兴奋的嗓音，就在舱门旁边两步的距离。

        “  总算见到你了，我们的船行的有些慢，是不是让你好等了？”

        话音落地，江风送来一个稍显低沉的男声，没有了少时的稚嫩，嗓音满是陌生的成年男子的气息。

        可沈宁却在听到的一瞬间，浑身陡然一紧。

        她不由地向前一步，转头往那声音的源头看去。

        不是在她视线习惯停留的高度，而在她向上抬头才能看到的地方。

        熟悉的脸庞此时此刻已变得棱角分明，微泛着麦色的皮肤在日头下有种别样却成熟的观感，高挺的鼻梁边，一双眼眸瞳色发深，周身散发着与生俱来的凌厉却又随年岁压下的深沉。

        姑娘怔住。

        是他，是那个与她最亲最近，却在如今几乎不再有联系的人

        他亦在看到她的时候，愣了一下。

        不想就在这个时候，驶向岸边的另一艘船没有停稳，砰地一下，撞到了沈家的船上。

        船体骤然一晃。

        沈宁亦在此时突然向旁倒去。

        她下意识抓住什么以防摔倒，可她什么都没能抓到，只是眼看着向后踉跄之际，却被人一把稳稳握住了手肘。

        她纤细的手臂被人一掌尽握在了掌心，炙热的在掌心温度越过衣衫传了过来。

        沈宁呼吸一停，不由地抬头向他看了过去。

        他亦低头看了过来。

        突然拉近的距离见，那一刹那仿佛凝滞。

        她突然有许多话想要问他一句，却一个字都没能问出来。

        而他却在下一息，稳住了她，飞快地收回了手，亦利落地收回了目光。

        仿佛他只是顺手拉了一个不认识的姑娘，一个完全的陌生人，一个不该有任何联系的人。

        除此之外，没有一点多余的情绪。

        他似乎从来都不认识她，也不想认识

        沈宁忽的轻轻自晒一笑。

        就如同他这三年，除了逢年过节的节礼之外，再没给她写过一封信一样。

        果然，他们本也不该有什么亲近，他早已当她是陌生人了。

        她抿起嘴来，背过了身去。

        没有看到身后一双深压着的目光，轻颤着，落在她的裙摆上。


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