废世子身在暖香融融的内厅之中，却如置身冰库，谭家兄弟那儿也好不到哪儿去。

        毕竟是废世子带去的人，吴王还在，到底没人敢贸然轻贱，仆从们找了个位置叫那哥俩儿坐了，叮嘱他们几句便去忙活了。

        谭家兄弟乐得自在，吃了几杯酒之后便在府中东游西逛，溜达了半天之后想找个地方撒尿，却听见角落里几个人在低声絮语，说的正是厅中之事。

        “废世子真是起不来了？”

        “我看是够呛了，没听说吗，吴王今天从头到尾都没理过他，坐在右手边的是常山王，可得意呢。”

        “不能够吧，废世子可是嫡长子啊！”

        “嫡长子又如何？吴王一声令下，他还能翻出花儿来？”

        “这可真是要美人不要江山了。”

        “……兴许人家乐在其中呢！”

        那几人后边还嘀咕着说了几句，谭家兄弟却无心听了，彼此对视一眼，都在对方眼底看到了几分惶恐不安。

        如果姐夫不能复世子之位……

        那可真就是什么都完了！

        他们二人虽不学无术，但也好歹读过几本书，知道夺嫡失败之后的人会有什么下场。

        退一步讲，即便常山王愿意叫这哥哥当个牌匾，用以宣扬自己的仁爱之情，那也是对废世子一人而已，关他们兄弟俩什么事？

        怕不是抬抬脚就给碾死了。

        这些年依仗着姐姐、姐夫，他们兄弟俩可没少在外边得罪人啊！

        因着这件事情，谭家兄弟俩心里边都存了桩心事，宴饮结束出城时神色皆有些郁郁，再看废世子面笼阴云，难掩阴鸷，便知晓那几人议论之事并非空穴来风。

        心里边不安，二人唯有去寻谭氏这个依靠，示意姐姐遣散身边仆婢之后，跪地哭道：“姐姐难道忍心看姐夫郁郁一生，看华良和宝珠身居人下，为人所辱吗？”

        谭氏强撑着坐起身，骇然道：“何出此言？”

        谭氏兄弟便将昨夜所见所闻讲了，流着眼泪，抽泣道：“姐夫为了姐姐而同吴王顶嘴，以至于失了世子之位，现下吴王有意立常山王为世子，他与姐夫关系如何，姐姐也是知道的，若真得立，姐夫岂有活路？华良与宝珠又该如何？尤其是华良，本是吴王的嫡长孙，最是尊贵不过，一旦虎落平阳，居于人下，却不知要受多少欺辱！”

        谭氏触动情肠，不禁别过脸去落泪，半是怨恨，半是懊悔：“我又何尝不明白这道理？早知如此，真不如生宝珠的时候便去了，免得害他们父子三人至此！”

        “何至于此？！”谭氏兄弟听得变色，忙劝道：“现下并不是没有别的路可走……”

        谭氏用帕子擦了眼泪，茫然道：“什么路？”

        谭氏兄弟对视一眼，硬着头皮说了。

        谭氏勃然变色：“你们让我给夫君纳妾？这绝不可能！”

        “姐姐，只是纳个妾而已，上不了台面的东西，绝不会影响到你的地位，你怕什么？”

        谭氏兄弟苦口婆心的劝道：“吴王不喜你霸占着姐夫，想叫姐夫纳妾开枝散叶，姐夫又不愿违背与你之间的誓言，以至于父子二人不欢而散。这便是问题的症结所在，只要你点头同意姐夫纳妾，不就迎刃而解了？”

        说完，他们不等满脸抗拒、隐约恼火的谭氏发话，便先一步道：“姐姐，你别忘了，你有华良啊！那是姐夫的嫡长子，长房嫡孙，后边那些小妖精生再多孩子，都碍不着你和华良的地位，更别说姐夫的心在你这儿，别人想夺都夺不走。局势如此，为了让姐夫同吴王缓和关系，复世子之位，为了华良和宝珠的将来，你就不能咬咬牙，松一下口吗？总不能为着一点坚持，叫全家人去死吧？”

        谭氏一时语滞，嘴唇颤抖几下，终究没有说话。

        谭氏兄弟见有门儿，当下语气更柔，假做无可奈何的叹了口气，说：“姐姐，我们言尽于此，为了姐夫和两个孩子，你再好好想想吧。”

        他们走了，谭氏便躺在床上流泪，枕头被打湿了大半儿，等到晚饭时候，估摸着废世子快回来了，方才吩咐人过来换掉，不叫他知道自己哭过。

        军帐里烛火昏黄，外边夜色深深，若非紧盯着细瞧，自是瞧不出面上变化。

        废世子回来之后，照旧同爱妻说些趣事，过了半晌却不曾听她回应，正觉奇怪，却听谭氏涩然开口，声音喑哑：“夫君，你不要再同父王硬扛了。”

        她声音更低，难掩哀婉：“你膝下唯有华良一子，身边也是时候该添几个人了。”

        废世子听得一怔，旋即恼怒道：“你说的这都是些什么话？还是说有谁在你身边嚼舌头了？”

        “没有，”谭氏心口酸涩，却强撑着摇头道：“是我自己想通了。”

        “傻姑娘。”废世子失笑，近前去拥住她娇躯，声音低柔：“以后别说这种话了，我不想叫你难过。”

        他在她耳边问：“你当真愿意将我分给别人吗？”

        似乎是帐子闭的不够紧，一阵夜风吹来，拉住随之熄灭。

        谭氏觉得自己的心都碎了，一片又一片，疼的她身子打颤。

        埋脸在丈夫怀里，她呼吸着那种令自己贪恋的气息：“我不愿意，不愿意！”

        废世子笑着将她抱紧，黑暗中目光幽微，神色难辨。

        ……

        那夫妻俩是怎么腻歪的，朱元璋不在乎。

        只是有一点，想从他手里接过权柄，就得照他的法子来，不然？

        哪儿凉快哪呆着去吧。

        老朱又不是黑心王八蛋，就是铁了心要棒打鸳鸯，只要你别碍老朱的眼，不想着世子之位，那都随你们高兴。

        三日时间一到，大军启程往淮州去，朱元璋身为主帅，自是身在军伍中枢，常山王近来风头正劲，亦是陪伴左右。

        谭氏身子还未大好，只能乘坐马车，废世子便不曾骑马，叫侍从牵着坐骑，自己在马车里边陪她。

        毕竟是郡王之尊，夫妻俩位置距离中枢不远，北风凛冽，时常将朱元璋与常山王的说笑声吹入废世子耳中，而每到那时候，废世子眸色便更深一分，下颌也不觉收得更紧。

        动身第三日，军队途径山林，朱元璋起了闲心，同常山王一道进山打猎，满载而归，又因为常山王所得猎物较他更多，言语中极为推崇，喜爱之余，甚至解下身上披风围到常山王身上。

        这样的厚爱与信重刺伤了废世子的眼眸，也叫文官武将们内心深处的天平开始向常山王倾斜，废世子敏感的察觉到了这种无形的异动，内心之中焦躁郁卒之情更甚从前，马车中见到娇艳不减从前的妻子，少见的生出几分怨怼来。

        晚间驻扎歇脚时，废世子窥见常山王与张嬷嬷在一处说话，这种精神上的压力，瞬间升到了顶峰。

        这是吴王妃留给他的旧人，因为谭氏不通庶务，废世子便叫张嬷嬷与另外几个管事一起打理身边琐碎事务，甚为倚重，现下他虎落平阳，连这老仆都敢心存异心了吗？！

        废世子心头怒火腾腾，传了张嬷嬷来，旁敲侧击几句。

        张嬷嬷既震惊、又委屈：“常山王送了几只野兔过来，期间又问起郡王妃身体，老奴只是同他略微说了几句话而已，并没有说过别的。”

        “只怕未必吧？”

        谭氏的陪嫁侍女在侧，闻声冷笑：“您是侍奉过吴王妃的老人啊，吴王面前也是有些体面的，那日吴王下令杖责郡王妃，我们再三哀求嬷嬷去求个情，嬷嬷何以置之不理，不发一言？”

        废世子听罢脸色阴鸷的可怕，谭氏的另一个陪嫁侍女则煽风点火道：“说起亲厚看重，谁不知道吴王妃最喜欢的儿媳妇便是常山郡王妃？您久在吴王妃身边，同常山郡王妃只怕也交情匪浅吧？”

        张嬷嬷百口莫辩，惶然半晌，刚张开嘴，便被废世子一脚踢中心口，恨声道：“背主之奴，我安敢再用？还不将这老仆逐出，不要再叫我见到她！”

        张嬷嬷年岁不轻了，生生挨了一脚，半天没喘过气来，惨白着一张脸被人拖出去，任由她自生自灭去了。

        废世子这儿发生的事情瞒不过朱元璋，没过多久，便有人悄悄去送信，将今日之事讲了。

        “郡王打发一个老仆，倒也没什么要紧的，只是毕竟是吴王妃身边的旧人，没有功劳也有苦劳，就这么丢在路边，未免有些不妥……”

        朱元璋对老马身边的人有怀旧滤镜，张嬷嬷也跟着沾了光，现下听废世子如此待之，眉宇间倏然闪过一抹不豫之色。

        若是标儿在此，再怎么恼怒也不会如此对待老马身边的旧人，更不会跟兄弟闹成这个样子，底下几个弟弟犯了错，他总会帮着求情，友爱仁善，为人所称道。

        人心都是肉长的，一只狗养的久了都会有感情，更别说是人了。

        天不假年，他的长子标儿、他心中最完美的太子人选，竟先他一步去了，白发人送黑发人，那滋味当真是锥心刺骨，痛不可言。

        朱元璋思及旧事，触动情肠，当下老泪纵横，心中对废世子的不满之情更深。

        心腹只当他是想起了故去的吴王妃，屏气息声的立在一侧不敢作声，良久之后，方才听朱元璋吩咐：“打发个大夫过去帮张氏瞧瞧，也是老人家了，别坐下病，赏她五百两银子，再问问她家里边还有什么人，愿意的话就去投亲，若是没什么去处，到了淮州便给她安排个地方养老。”

        心腹连声称颂吴王仁德，朱元璋无心久听，摆摆手将人打发走了。

        第二日谭氏起身之后便不见张嬷嬷，问过左右之后，方才知晓她犯了郡王忌讳，昨日夜里便被打发走了。

        谭氏只是不通庶务，并不是傻，此时行军在路，哪有什么好的去处？

        五十多岁的老妇被打发走，叫她怎么活呢。

        午饭时候见了丈夫，谭氏便劝慰说：“张嬷嬷毕竟是老人，又是母亲临终前安排到你身边的，怎么好随意打发？”

        她以目光示意军队中枢所在，低声道：“叫父王知道，却不知会如何恼火心寒。”

        废世子昨夜激怒之下给了张嬷嬷一脚，又下令将她赶走，今日回想，也觉有些后悔。

        若张嬷嬷没有同二弟夫妻勾结，那将其驱逐，未免太过有伤人心；

        若张嬷嬷的确同二弟夫妻勾结，现下他先打一顿再把人赶走，叫老二知道了闹到老父面前去，难道便会有什么好果子吃？

        这会儿听妻子如此言说，废世子便就坡下驴，温和了目光，含笑道：“难为你这样心善，那日她不肯救你，你却肯为她说话。”

        “我不是为她，是为夫君，”谭氏神情黯然，抬眸对上丈夫视线，语带哽咽：“我希望夫君能好好的，早日同父王修好，一展宏图，而非郁郁寡欢，屈居人下。”

        废世子听得心头猛颤，眼眶随之烫了起来：“你啊。”

        他吩咐人沿着来时的道路去寻张嬷嬷，却是杳无音讯，心下大为奇怪，不过一天一夜的功夫，一个无依无靠的老妇能到哪儿去？

        谭氏得知之后，愁眉紧锁，小心翼翼的看着他，说：“会不会是被二弟接走了？”

        废世子心头猛地涌上一股寒意，思忖半晌，不禁冷笑：“也只能这么想了。”

        “罢了，”他摆摆手，冷哼道：“她既攀上了别的高枝，我又何必阻拦？且随她去吧！”

        ……

        大军行进半月后，终于顺利抵达淮州境内，常山郡王妃白氏及众将领谋臣家属早就先到一步，将一切安置妥当之后，带着一众儿女往城门前去迎接吴王大军。

        朱元璋心目中的完美儿媳就该是对外精明强干、对内贤淑宽和，而且还得能生，常山郡王妃就跟被尺子量过似的，完全符合这个标准，再有作天作地的谭氏在前边对比，看白氏比那几个瘌痢头儿子都顺眼。

        常山王的嫡长子马华彻今年才十一岁，次子跟长女是龙凤胎，今年九岁，常山郡王妃只带了这三个孩子出来迎接，笑着说：“底下两个太小，不敢带出来吹风，另外几个有功课在，回府之后再叫来向父王请安。”

        朱元璋颔首，叫了马华彻近前，仔细端详几眼，又考校他功课，见后者落落大方，言之有物，心中大为欢畅，抚着他的头大加褒赞。

        空间里边刘彻正鼓动其余几人打牌，只是他总爱偷牌，玩了几次之后便没人搭理他了，正死皮赖脸的扯着高祖玩抽鳖，一听马华彻名字，眼睛立即就亮起来了。

        “老朱你知道吗，”他说：“据我所知，名字叫某彻又或者是某某彻的人都很聪明，英明神武，堪当大任！”

        朱元璋：“……”

        其余皇帝：“……”

        嬴政冷笑出声：“朕怎么这么不信呢。”

        “事实如此，你爱信不信！”刘彻把脑袋往前一伸，大叫道：“老朱，夸夸他，快，就说他很优秀！”

        李世民嫌弃道：“不要抄袭我好吗。”

        朱元璋被老伙计给逗笑了，又看面前孙儿实在顺眼，便解下腰间佩刀赐予他：“好好读书，但是也别忘了马上功夫，你爷爷我是在马背上打的天下，孙儿可不能丢了看家本领！”

        马华彻双手接过佩刀，眼眸晶亮：“是，孙儿记住了！”

        常山王夫妻颇觉与有荣焉，身后将领文官们不动声色的交换着视线，废世子与谭氏站在人群之后，像是两个微不足道的点缀，无人在意。

        废世子的目光先后在二弟夫妻身上扫过，最后又不受控制的凝滞在马华彻手中佩刀上，谭氏却不曾想这么多，泪眼涟涟的注视着白氏几个孩子身边的另一个半大少年。

        那是她和废世子的长子马华良，从前的吴王世孙。

        白氏向来精明强干，如何会在大庭广众之下落人话柄，既是来迎接吴王入城，废世孙身为吴王嫡长孙，自然不能缺席，且还是站在前排中间位置，与常山王嫡长子并列。

        然而即便是这么近的距离，吴王眼睛里边也没有那个人，从头到尾都没跟嫡长孙说句一句话，只是拉着常山王的嫡长子嘘寒问暖，这样鲜明的对比，如何不叫谭氏伤心懊悔？

        那孩子从前是多么张扬骄傲的性情，现下却像是烧成灰烬的炭火一样，神情中覆盖着一层银灰色的冷灰，半点温度都没有，脸颊凹陷，双目无神，活脱是变成了另一个人。

        谭氏哭的泪湿衣襟，废世子却觉心口发冷，然而更加令他难以接受的还在后边。

        吴王既在淮州驻扎，准备以此为跳板北进，自然须得将此地作为后方经营，白氏早早吩咐人将原先的淮州刺史府整理出来，老爷子住正房，底下儿女们住偏房。

        现下接到了人，白氏便笑语道：“府里边已经吩咐人收拾出来了，侍奉的也是从前的老人，您老人家不来，儿媳不敢入内，只等着您领头呢。”说着，又把宅院的安置图递上去了。

        朱元璋接过来瞧了一眼，便忍俊不禁道：“你倒一点都不藏私，东边那么点地方，住的开吗？”

        废世子的心脏猛地跳了一下，就跟被人攥住了似的，有些呼吸不过来。

        白氏垂着手，恭恭敬敬道：“长幼有别，儿媳不敢乱来。”

        “你大哥家里边人口少，俩大人俩孩子，怎么还挤不过来？你们可不一样啊，七八个孩子在那儿，几个小的还离不了奶妈子，地方小了腾挪不开。”

        朱元璋将安置图合上，笑道：“别的都挺好，老大老二住的地方换换吧。”

        说完，他就跟刚想起来似的，转头看向废世子：“老大，你没什么意见吧？”

        废世子心口被捅了一刀，但是还不能喊疼，满口苦涩，强笑道：“怎么会？”

        事情便这么敲定了。

        分给废世子夫妻的院落其实不算小，夫妻俩再加上一儿一女，仍旧显得有些空旷，然而废世子心里边便跟被扎了一根针似的，等闲挑不出来，碰一下便有剧痛传来。

        这天晚上他久久未能入眠，枯熬一夜，直到天快亮时方才勉强入眠。

        而更难过的日子，其实还在后边。

        吴王妃既过世，府中诸事便该有谭氏主理，只是她不通庶务，疲于应对，便由吴王开口，令白氏主持府中中馈。

        白氏出身武家，父亲乃是吴王麾下大将，办事儿风风火火的，人也爽朗大气，该是多少分例便是多少分例，从不会在内宅事情上叫人挑毛病。

        废世子眼见白氏将府内一干事项都打理的井井有条，又时不时的邀请众将领文官家的女眷过府小聚，宾主尽欢，心里边不是不羡慕的，只是见妻子实在不擅此道，便也不忍强迫于她。

        只能独自黯然惆怅。

        北伐即将开始，淮州便如同一座巨大的机器一般，缓慢而有序的开始运转，吴王身为主公，一声令下，无人不从，常山王作为他的得力臂膀穿梭于文官武将之间，耀眼夺目之至。

        没人打压废世子，也没人难为他，只是同样也没有什么重任交付与他，素日里做的都是些寻常琐事，同要紧之事牵不上边。

        就像是一块豆腐被放置在燥热地方置之不理，由着它在难捱的温度之中逐渐发酵、变臭，废世子受不了这种落差，并且忍不住开始变态了。

        明明他才是父亲的长子！

        明明他才是吴王之位的正统继承人！

        这天晚上回到家中，晚饭时废世子与谭氏相对而坐，谁都没有说话。

        跟平日里夫妻缱绻的样子不太一样。

        半晌过去，谭氏小心翼翼的放下筷子，声音娇怯：“夫君，你，你是不是都知道了？”

        废世子道：“什么？”

        谭氏脸上有些难为情，踌躇半晌，难堪的掉了几滴眼泪：“我实在是没有办法，我二弟年纪渐长，也该娶妻了，长姐如母，我接济他一些，也是理所应当的……”

        又来了。

        废世子注视着她，语气中有难以发觉的疲惫和不耐烦：“你又给了他多少钱？”

        谭氏怯怯的看着他，抽泣道：“我给了他二十万两银票……不过他说会还的，等手头松了，就再还给我！”

        废世子面无表情道：“嗯。”

        往常这种时候，他都会宽慰自己几句的，今天却什么都没说，只是继续吃饭，一言不发。

        谭氏心里有些慌，勉强笑了一下，不安道：“夫君？”

        废世子慢慢将口中食物咽下，同时搁下了筷子。

        “莲房，对不起。”

        他语气迟疑，却也坚定：“我要娶徐将军和柳参军的女儿为侧妃。”

        谭氏手里的筷子掉到了地上。


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