威宁侯昨夜与同僚一处吃酒之时，被灌输了一肚子夫为妻纲、周家倾覆在即，无谓理会那母老虎的想法，进府时雄赳赳气昂昂，觉得自己终于雄起了，踌躇满志的到了妻子面前，然而一刻钟都没过，他就跟霜打了的茄子似的，整个人都萎了。

        他知道周靖是在表达不满，周靖也知道他知道她在表达不满，可偏生她字字句句都掐在他和穆家的命脉上，唇舌如刀，杀人不见血，由不得他有半字反驳迟疑。

        穆家送来的妾不懂规矩，主母面前穿了正红，直接就被周靖揪住无限放大到了穆家内宅无序，不知嫡庶尊卑，字字句句扣着穆家的根底捅刀——垃圾暴发户，不就是出了个皇妃吗，有什么了不起的，我们周家四世三公，祖上还出过皇后，我们说什么了？！

        且你们也别忘了，穆贤妃诚然位列四妃、身份尊贵，但终究是妃，二皇子的确是天潢贵胄、天家子嗣，但到底是庶出，这会儿你们公然送个不懂规矩的妾侍来威宁侯府打正室夫人的脸，到底是你们穆家没规矩，还是贤妃娘娘和二皇子给了你们这样的底气？

        要是前者，说明你们穆家根子里就是烂的，贤妃和二皇子必然有不轨之心，要是后者——这说明贤妃和二皇子是子系中山狼，得志便猖狂，眼见着东宫不稳，就飘起来了，妄图以庶乱嫡的野心都刮到娘家去了！

        要是单单让把甘氏送回去，还可以说周靖悍妒，然而她有专门说了，让再送个好的来，就连那最后一丝机会也给掐死了。

        威宁侯向来知晓这位正室夫人精明强干，这些年来也的的确确因此得了不少好处，内宅中馈诸事也便罢了，亲朋故旧之间的交际往来、老威宁侯旧部和老夫人娘家亲友的关系维持，甚至是他自己的公务军务，样样都少不了她筹谋襄助，打过交道的亲旧们没有不说好的，威宁侯自己在旁听着，也觉得脸上有光。

        是有人在边上说酸话，说他惧内，依仗岳家——那当初你为什么还跟我一样去求娶周二小姐？

        吃不到葡萄说葡萄酸而已！

        只是周二小姐是一把双刃剑，对外的时候诚然舒爽，紧跟其后一路躺赢便是了，但是当她开始对内的时候……

        那滋味便不是很舒服了。

        妻子将话说到了这中地步，威宁侯无法再去说情，然而心中不快可想而知，拳头捏的死紧，脸色铁青。

        甘氏眼睫上挂着泪珠，眸子里满是哀求，怀抱着最后一丝希望，颤声唤道：“侯爷！”

        周靖似笑非笑的看着他：“侯爷还有什么想说的吗？”

        甘氏的泪眼在脑海中朦胧闪烁，昨夜的温情与旖旎恍然在望，但是他却无能为力，不能救她脱离苦海。

        周靖，周靖！

        你真是好啊！

        威宁侯冷哼一声，拂袖而去。

        周靖报以一声嗤笑，特意加大了声音，确定威宁侯走出去几步也能听见，余光瞥到他身形猛地一顿，既而大步离开，这才幽幽一笑，吩咐左右：“拉她下去，打！打完了直接送回穆家，让他们送个懂规矩的来！”

        “夫人饶命，夫人饶命啊！”甘氏连连叩首，叫的凄厉。

        周靖神态自若：“二十板子而已，打不死人的，但你要是继续在这儿鬼哭狼嚎，被打死就不奇怪了。”

        甘氏心头骇然，眼眸里含着眼泪抬起头来，正对上周靖淡漠目光，瞬间意会到她不是在开玩笑。

        哭叫声戛然而止。

        周靖笑了一声：“算你知情识趣。”

        她站起身来，意欲离去，正瞧见柳氏站在身后，神情憧憬，一双眸子亮晶晶的。

        周靖的心脏跳的快了两拍，脸上倒不显露，团扇顶了顶柳氏额头，欣然道：“果然，我还是喜欢聪明人。”说完，也不等柳氏回话，便转身出了前厅。

        柳氏心头一荡，涟漪阵阵泛开，旋即回神，快步跟了上去。

        ……

        甘氏被带出去打了二十大板，最后是被人搀扶着起身的，摇摇晃晃坚持着进了小轿，被周靖的陪房罗妈妈送回了穆家去。

        穆夫人听人通传，道是威宁侯夫人差人前来送信儿，昨晚丈夫刚送出去的甘氏也被带回来了，看样子被打的不轻，罗裙上都见了血，便不禁暗骂一声“悍妇！”，心里边又有些酸。

        那是妒忌。

        什么时候她能跟周靖一样，把后院那群花枝招展的小妖精拖出来一个个打死就好了！

        不过，这八成也就是想想了，谁叫周靖有个好爹，她没有呢！

        穆夫人想到此处，嘴巴里边都开始泛酸，再一想太尉周定方下落不明、周家前途未卜的事情，又陡然快意起来，连甘氏被打之后送回穆家都没那么生气了。

        罗妈妈从前是侍奉周夫人的，后来随从周靖一道去了威宁侯府，跟着侯府主母迎来送往，很有几分体面，今日又带了威宁侯夫人的话来，穆夫人不好不见，饶是心下不快，也吩咐人请她进来。

        罗妈妈脸上带笑，进门之后先向穆夫人福身见礼，结束后拍拍手，便有威宁侯府的仆从带了甘氏入内，不等穆夫人借机发难，就笑微微的将周靖那一席话转述了过去。

        穆夫人才不在乎甘氏死活，只想趁机扣个悍妒的帽子给周靖，哪成想她那一招花拳绣腿还没打出去，对方八百米长的屠龙刀就砍过来了。

        ……这踏马根本都不是一个量级啊！

        什么内宅不修、嫡庶不明都是小事，刀锋直指宫内贤妃和二皇子有谋嫡之心，这就是顶破天的大事了！

        尤且这会儿穆家同周靖图穷匕见，周靖的胞姐又是东宫储妃，真把她惹急了，进宫将这事儿捅到皇太子妃面前去，叫后者那么一闹，二皇子保管没好果子吃！

        皇帝有意动摇东宫，不就是觉得皇太子年岁最长、对他造成威胁了吗，二皇子就比皇太子小一岁，难道他就不忌惮了？

        真要是这样，就不会舍弃二三四五六，扶持七皇子了！

        皇太子身为储君，身上光环加成太多，皇帝一把撸不干净，换成二皇子……还不是随意搓圆搓扁！

        穆夫人虽是内宅妇人，却不愚蠢，想明白这一节，立时便柔和了神色，假做恼怒骂了甘氏几句，又说：“贤妃娘娘向来谦恭持重，二皇子殿下更同东宫兄友弟恭，是万万不敢有僭越之心的！也是这婢子蠢钝，生生坏了我们穆家的声名……”

        又放低身段，拉着罗妈妈的手，长吁短叹：“我也是女人，吃过内宅之苦，怎么会去为难别人？实在是外边爷们儿糊里糊涂，酒喝的一多，什么混事儿都干出来了，你回去也劝劝你们家夫人，替我向她致歉，这事儿真是误会了，让她千万别生气！”

        “夫人的意思我明白，您说的话我也自会同我家夫人转交，只是您也得让我把差事办成啊。”

        罗妈妈显然深谙太极之道，脸上笑意纹丝未变，转头把话题推了回去：“我来之前夫人千叮咛万嘱咐，说甘氏不懂事，贵府既有成人之美的心思，那就好事做到底，送佛送到西，再寻个好妾给我家侯爷！”

        喜欢往外送妾又不是什么好名声，那些个风流雅士也就罢了，他们外戚干这个就会被说是轻狂，送一次也就罢了，之后再退货重发——这不是上赶着找言官弹劾吗！

        穆夫人张口想要拒绝，话刚到嘴边儿，还没吐出去呢，就被罗妈妈不软不硬的堵回去了：“您可别觉得这是我们夫人有意给贵府难堪，这其实是为了咱们两家考虑呢。一来别叫那些居心叵测的小人觉得我家夫人悍妒、容不得人，二来呢，是为了贵府的名声——正是因为甘氏头脑糊涂，有辱穆家门风，所以才更需要送个守规矩的过去，也叫满长安都知道，穆家教导出来的婢子也不都是不懂事的，贤妃娘娘的母家门风不歪，您说是不是这个理儿？”

        真是山上的笋都让你们主仆俩夺完了！

        穆夫人笑的脸都僵了，强撑着同罗妈妈说了会儿话，便假借更衣，躲到内堂里去，差人赶紧请丈夫过来商议。

        威宁侯夫人派了陪房登门，还带了甘氏回来，穆康其实没怎么放在心上，这些都是内宅夫人应该处置的事情，料想妻子能够办好，无谓让他费心，哪知道在前院听了首曲子的功夫，就有人急匆匆前来求援，道是夫人撑不住了，请老爷去拿主意。

        这个不中用的婆娘，这点事都办不好！

        穆康心下不悦，气冲冲的到了后院，听穆夫人把事情原委一说——

        马德，这不是笋他妈给笋开门，笋到家了吗？！

        我们顶多算是给周二小姐送了个二踢脚，她反手给我们发了个东风快递啊！

        最要命的是两边身份差异太大，就算真送了个美貌柔顺、极懂规矩的过去，周二小姐身为侯府的当家主母，想揉搓她还不简单？

        穆家送出去的妾侍，一个两个都不规矩，这不是赔了夫人又折兵，上赶着给周二小姐送把柄吗？

        可要是不送……

        穆康头都大了，一时也想不出什么好主意来。

        他皱着眉头为难的时候，穆夫人就带着点幸灾乐祸的看着他，没吭声，但神色中充斥着一中“看吧，你跺你也麻”的快意。

        穆康只觉额头青筋在跳，抬手捏了捏人中，就见有婢子急忙前来送信儿：“夫人去的太久，罗妈妈在问呢！”

        穆夫人看向丈夫，等着他拿主意。

        穆康骑虎难下，进退不得，沉吟良久之后，终于幽幽吐出一个字来：“拖！”

        他眼底冷光闪烁：“周靖如此为之，无非是仗着她是侯门主母，等闲妾侍不敢有犯，可是兵来将挡水来土掩，我不信没有破解之法！”

        穆夫人再回到堂中之时，脸上便带了几分难色：“甘氏不懂规矩，丢了穆家的脸，若是再送，必然得千挑万选才行，一朝一夕哪里挑的出人来……”

        罗妈妈诧异道：“难道穆家连个平头正脸的规矩婢子都找不出来？”

        穆夫人：“……”

        “不会吧，”罗妈妈吃惊的捂住嘴：“这可是贤妃娘娘的母家、二皇子殿下的外家啊！”

        穆夫人：“……”

        穆夫人额头开出一朵十字小花，强忍着发飙的冲动解释几句。

        罗妈妈终于勉强点头：“我家夫人宽宏大量，自然不会为此动气，只怕外边有小人嚼舌根子，拿府上的名声说嘴，譬如说穆家上下就门口那一对石狮子是干净的……”

        穆夫人笑的僵硬，端起茶盏，向罗妈妈表达了送客的意图。

        罗妈妈不为所动：“再譬如说穆家身为外戚，得志便猖狂……”

        穆夫人手持茶盏，动作刻意的往身前送了送，以期让这老妇赶紧滚蛋。

        罗妈妈恍若未见：“还比如说……”

        穆夫人恨恨的将茶盏砸到地上，“砰”的一声脆响，碎瓷与茶叶沫子飞溅出去，以此表达自己为了送客可以不择手段。

        罗妈妈终于停了口；“您怎么这么不小心呀，烫到没有？”眼见着穆夫人面有菜色，下一瞬似乎就会忍不住破口大骂，这才行礼辞别，忍笑离开。

        罗妈妈回府复命时，周靖正同柳氏一道侍弄花房里的花木，听她将戏弄穆家夫妻的事情讲了，也是忍俊不禁。

        周靖放下水壶，柳氏便递了帕子过去，她莞尔轻笑，擦了擦手，又问柳氏：“你猜他们会接下来会怎么做？”

        柳氏眼神微动，迟疑着道：“妾身不敢妄加猜测……”

        周靖斜了她一眼，道：“那你就想想，若是你的话，你会怎么办？会送个美婢过来吗？”

        柳氏摇头：“穆家送来的妾侍到底规不规矩，其实不在于那妾侍，而在于夫人，进了侯府的门，夫人说她规矩，她便规矩，说不规矩，便不规矩。”

        周靖来了几分兴趣：“说下去。”

        柳氏仿佛是得到了什么鼓励，目光微微亮了起来：“若是让妾身来应对此事，送美婢前来无非是饮鸩止渴，起不了什么用的，除非……”

        她顿了顿，方才继续道：“除非是送个身份尊贵的妾侍来，叫夫人无法直接处置，然后才好慢慢同夫人相争，收拢侯爷的心，依靠他谋夺侯府权柄。”

        周靖眼底笑意愈深：“向来妾侍低妻一等，世间哪有什么身份尊贵的妾侍？”

        “有的。”柳氏道：“若那妾侍出身官宦人家，又或者是侯府故旧之后，再或者是贵人所赐，身份自然非同一般。”

        “真是一块璞玉啊。”

        周靖注视着她，语带唏嘘，复又笑了。

        罗妈妈则适时道：“已经让人去盯着了，夫人放心，翻不出什么浪的。”

        周靖“嗯”了一声，眼睛看得却是柳氏。

        她伸手去抚柳氏及腰的发丝，声音平添几分静好：“好在落到我手里，倒也不算辜负。”


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