郭绍拿着卢多逊进献的东西，退至养德殿。

　　此时养德殿内，一个三十来岁的妇人正双手捧着一只砚台。等郭绍要蘸墨汁时，她便能及时地举起砚台，伸到他的手边。因为她时刻都注意着郭绍最细微的一举一动，能判断他何时需要什么。

　　这妇人便是李尚宫，她的浅红色长裙下坠在地板上，盖住了下半身，腿是跪在地上的。她虽然没敢一直盯着郭绍的脸看，但眼睛余光一直观察着郭绍的神色。郭绍十分专心，眼里只有面前的图和摆在旁边的皱巴巴的纸张，对所有的事都视而不见。

　　李尚宫手臂都软了，膝盖也跪得生疼，但又有另一种让她很惬意的感觉。她爱看郭绍一脸认真专注的莫样儿，他身上有一股气息让李尚宫觉得很好闻。

　　她时不时还小心地偷看着郭绍画的东西，有山有河的线条，李尚宫瞧得不太懂，但知道郭绍在琢磨着天大的事……反正和宫里头那些斤斤两两的琐事全然不同。她心里在仰视郭绍，又觉得他很费心力、莫名生出怜爱之心来。

　　……就在这时，郭绍侧目看到了李尚宫，愣了一下道：“你跪着不累么？快起来。”

　　李尚宫脱口道：“妾身心里愿意服侍陛下……”

　　她说罢脸上顿时一红，轻轻侧头。郭绍顺着她的目光，旁边还侍立着三个男人，王朴、李谷、左攸。不过他们都一本正经好像什么都没听见什么也没看见。

　　郭绍把毛笔放在砚台上，说道：“卢多逊立功不易，让他做客省使，到内阁书房来，增一员辅政；客省使昝居润改工部侍郎、仍兼领军器监，也到内阁来，再增一员辅政。”

　　左攸忙道：“喏。”

　　另外俩人没吭声，因为内阁这个机构是郭绍不久前才增添的，还没形成正式的格局，现在不知归什么衙门管，反正枢密院和政事堂都管不着。

　　郭绍沉吟片刻，又道：“我想让左攸改礼部侍郎、黄炳廉补刑部侍郎。李公（李谷）在政事堂问问，若是大伙儿都觉得没什么不妥，便把这些事儿办了罢。”

　　李谷道：“臣遵旨。”

　　左攸急忙跪伏在地，拜道：“臣谢陛下恩封。”

　　郭绍道：“政事堂一直缺人，诸公劳累过重。你们二人平素帮宰相们做些事，也是好事。”

　　他又道：“这图还要修一番，你们明日再来。”

　　三人听罢拜道：“臣等告退。”

　　他们出了养德殿，方走到一段廊道上，李谷便打拱道：“恭喜左侍郎高升！”

　　左攸忙拜道：“哪里哪里。咱们该恭喜黄辅政（黄炳廉）才对，黄辅政着实是高升了。下官本就是太常寺少卿，改礼部侍郎，也就算平职调任，哪里能受李公贺喜……”

　　王朴仰着头，在前面冷不丁地说道：“就差个同平章事。”

　　左攸顿时住了嘴，看向李谷时，李谷面露微笑，不再说话。

　　三人继续往前走，左攸在心里不断琢磨，刚才皇帝轻描淡写的一番安排，着实大有深意……正如王朴所言，左攸和黄炳廉以内阁辅政兼领六部侍郎，若再加一个同平章事，与宰相有什么不同？皇帝似乎一开始就是把他们俩当作宰相来安排的。

　　郭绍也确实需要宰相。

　　冯道死了以后，朝里就剩三个宰相，王溥、李谷、范质，范质还时不时就给皇帝找不痛快。宰相又不能随便拽个人就能上，一般人统摄不住百官。

　　要增补宰相，像左攸这样得皇帝信任，又在内阁熟知奏章、政务的人，确是最好的人选。

　　左攸想到这里，目光更加有神。不过他还是一脸谦逊严肃，努力克制着不把自己兴奋的心情表露出来。左攸心道：要做宰相的人，当然要喜行不露于色！

　　封侯拜相，世人做梦想得到的东西。左攸想着自己几年前还是个不入流的小官，如今二十几岁就要拜相，一种祖坟冒烟的心情难以描述。

　　这时王朴忽然回头道：“今上励精图治，国家如旭日东升，诸位想成青史名臣，正遇上了好时候。”

　　……

　　趁着外臣离开养德殿，李尚宫不知从哪里弄来了一碗银耳红枣汤。她一面拿着银勺搅拌，一面轻轻吹着汤。

　　郭绍坐在榻上正在沉思，暂时什么也没干。却在余光里瞧见了侧后的李尚宫轻轻尝了一口汤，然后端了上来。她的脸颊一红，不动声色地把碗轻轻转了个方向，把她喝过的地方对着郭绍端了上来。

　　郭绍佯作不知，不过抬眼看了她的脸一下，只见李尚宫故作若无其事、脸蛋却红扑扑的。

　　这妇人已经三十来岁了，却做些小动作。不过郭绍并不反感，反倒觉得很舒心轻松。虽是主仆关系，朝夕相处却有种在家里被姐姐照顾一样的感受，这让郭绍十分受用。

　　李尚宫长得也不算很漂亮，好像宫女们也不怎么喜欢她。不过郭绍倒看她很顺眼……其实对一个女人熟悉之后，只要不是太难看，长相并不是特别重要。

　　郭绍端起来，看着那细白精致的碗口，残留着一点淡淡的胭脂红，便把那位置放在嘴边喝了一小口。然后留心看李尚宫时，她抿了抿嘴唇拼命忍着没笑出来。

　　郭绍也不点破，拿起纯银勺子在碗里搅了两下，发现里面的枣子竟然剥过皮、去过仔，这也真够不容易的，弄得非常精细。

　　银耳汤，郭绍原本再熟悉不过的东西，后世路边三两元一碗随便喝！但是在这里，妥妥的奢侈品，据说比黄金还贵。

　　他当下便说道：“叫宫里的人，以后别给朕弄这种东西了。再贵的东西，吃了也不能多长几斤赘肉，国家要花钱的地方还很多。”

　　李尚宫微微有点委屈，道：“陛下……妾身谨遵陛下旨意。”

　　她又道：“妾身虽然不懂陛下画的是什么，却觉得陛下辛苦……心疼陛下哩。”说罢把头伸过来看图上。

　　瞧这话说的，郭绍险些就着了她的道。

　　……郭绍也不告诉她画的什么，犹自看着图上的东西。一副以河西走廊为中心的地图，并标注了比例尺，不过并不精准，因为卢多逊带回来的信息也不详细。

　　西侧便是西域，大致是“新_疆”那一带，其中势力繁多，较大的有九姓乌护、于阗吐火罗人、西州回鹘、葛逻禄、突骑施等等部族。就只有一个名称，郭绍也没见过他们，基本不知道究竟是些什么人……只有回鹘他有点概念，初唐威胁唐王朝的回纥汗国，和回鹘是一族。

　　河西走廊是西域通向陇右等地的通道，也是水草肥美五谷丰裕的最富庶地区。其南北两面是山，北面荒漠隔壁少有人烟；南面是祁连山。祁连山以南，西是吐蕃阿柴部落，东是吐蕃脱思麻部落。

　　河西走廊汉人人口占大部分，得益于汉武帝时期开始的军屯扩张，但汉人政权只占据了西面瓜、沙地区，即归义军。中部地区被回鹘人占领，叫甘州回鹘；西部凉州是吐蕃两个部落六谷部、折逋氏控制。

　　走廊向东入乌鞘岭，便是陇右。黄河河套“几”字形地区。

　　陇右西部，中原王朝已全部丢失这个地区，吐蕃脱思麻部、党项在其间活动，唯有北面的灵州朔方节度使据有“西套”银川平原。

　　再往东，南面就是关中，为大周地盘。北面是夏州等地，党项拓跋氏部李家的地盘，再往北便是阴山南部的“东套”地区，进入辽国境内了。

　　很多信息都很粗略，但郭绍好歹补全了版图西部的空白。

　　现在他至少能大概弄清楚自己的国家西面是怎么个情况……情况一团糟！

　　除了势力交错复杂的各蛮夷部落，就连内部的西北藩镇也是半独立状态，比如关中的折家、灵州的冯家，天高皇帝远，究竟还奉诏不奉诏比较难说，反正名义上是接受朝廷赐官；唯有秦州的王景父子，虽也是藩镇，不过曾与郭绍并肩作战，是很支持郭绍政权的藩镇。

　　“唉！”郭绍把毛笔随手丢在砚台上，伸手在太阳穴揉了一下。

　　李尚宫忙道：“陛下，妾身给你揉揉。”

　　“嗯……”郭绍吭了一声，闭上眼睛。

　　不仅是势力复杂，关系也非常复杂。郭绍想了半天，终于从这乱麻里先揪住了两根线：便是自己对西北的暂时目标。

　　一，扩充战马。

　　二，防止西部叛乱，在关键时刻牵制掣肘国家的武力。

　　他顺着这两个目标想，很快又想到夏州那块地……西夏王朝的根基！

　　郭绍睁开眼睛，想起王朴进献过夏州等四州之地的卷宗，便在桌案上找了出来看。他知道大致的方位，大概就是黄河河套南部、鄂尔多斯以南那片地方，可能有平原、高原、丘陵沟壑等地形。

　　这块地肯定是个巨大的隐患，历史上无论北宋还是辽国都拿他们没办法。垂悬在关中头上，对大周的威胁也很大。

　　郭绍决定尽多地了解夏州党项地区，然后再做决定。


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