范质掀开政事堂书房的木雕窗户，风声变大，雪花在成堆的案牍外飞舞，一株梅花在风雪之中含苞待放。后面一个书吏正忙着把他的东西摆放出来，几个官员站在后面。

　　他转过身叹了一声道：“老夫竟被那姓曹的宦官羞辱了一番。”

　　官员们道：“不过是个阉人，岂明君子心胸？范公不须与他一般见识。”

　　范质黯然道：“臣亏欠先帝一命。”

　　几个人皆沉默，当年郭绍称帝，已是强夺皇位，他们都没为先帝殉国，而是苟且偷生，现在便极不愿再提旧事。

　　范质听罢说道：“今上大功于世，大势已不可违。太祖（郭威）先帝对臣有知遇之恩，臣居于庙堂，只愿今上能善待前人。”

　　旁边的官员道：“朝中地方曾受太祖、先帝恩惠者不在少。诸公皆有此心。”

　　……皇帝的宽容鼓励了李信，让他看到希望。打头阵上书没有死，名字必定已让皇帝记牢，仕途前程不止于前。

　　宣仁三年年底，李信从江宁府快马赶回东京，欲进献图表。

　　郭绍在养德殿亲自召见了李信。

　　李信被宦官带到郭绍办公后休息的地方，见只有郭绍一人，这是单独召见，心下已是激动万分。

　　郭绍没干任何事，面前的几案上只有棋盘和棋子，奏章也没带进来。他径直叫李信拿图上来看。李信急忙从带进来的布袋里拿出一大叠卷宗。

　　“坐，你先坐会儿。”郭绍指着对面的软榻，随口道。

　　郭绍翻看着纸上图文并茂的东西，内容很多。

　　良久后，李信便道：“江宁造船坊已在试造这种海船，大食船与中原船的构造全不相同。其形状不同于我朝船只宽大平实，而船身狭长、船底为尖；桅杆、船帆亦大相径庭。大食船帆为纵帆，饱帆如同三角形，如鸟之翼也。

　　据江宁船坊官吏言，这种船更适合于海上航行，重在风帆。”

　　郭绍大致看了一番，也随口说出了自己临时的感觉和一些看法，“我朝河流众多，船只常用于内河，故平底不易搁浅，宽体减少吃水深度。且内河宽窄不一，风向不定，船只无法灵活利用风力，故以横帆为主，辅以船桨、水轮、纤夫。”

　　李信道：“陛下涉猎甚广矣。船坊官吏与陛下之言甚合，大食船用于江河不利，利在海上。其风帆灵活，对各种风向都很适应，据说逆风以‘之’字航行速度也很快。”

　　逆风走‘之’字形，周军水师也行，只不过确实有点笨重，只有在长江中下游水面宽阔的地方有用。

　　郭绍一面看卷宗，一面思索……他有点感悟：某些东西先进与否，在于是否与时代处境相符，超前太多反而不利。

　　比如这个船动力。中原有一种轮舸，以水车轮子带动船只，发展方向上似乎非常先进，因为郭绍知道以后会有轮船……但以人力和自然风力为主的时代，船只的发展方向好像偏了；大食船这种重视船帆发展的方向可能才对。

　　李信道：“江宁港的船，在大食船的构造上有一些改动，用咱们的造船术改变了大食船的构造。咱们的船只升降船帆，无须用水手爬上桅杆，如此构造既快又省事，故依旧使用我朝船只的桅杆船帆构造，改变了形状而已。

　　另有船舱构造，大食船前后相通，也没看出有甚好处。船体一旦损坏进水，极易沉没。

　　而照我朝前后分舱建造，一处漏水，及时封闭船舱，不会轻易沉没，便于修缮。”

　　郭绍拍了拍卷宗道：“朕先观阅一阵，再送到韩通那里，让他也看看。”

　　郭绍是武夫出身，什么技术都是先想到怎么利用到军事上，这船他一得到，毫无例外地便想着装备水师。

　　这时他忍不住又看了一眼李信还鼓囊囊的布袋。因为李信来面圣，不可能带一些无关的东西进来。他又问道：“你袋子还有甚么？”

　　李信忙又拿出一叠纸来：“微臣扣押了大食人的海船，搜集东西时，弄到了两本书。初时以为是大食人航海的记载，便叫卢永贞译了一些出来，但发现是大食人写的典籍，不知是否有用。”

　　郭绍翻看了一下，见作者叫“雅里士多德”，愣了一下，心道：亚里士多德？

　　他再细看了一章，发现是一些希腊起初的哲学阐述，但读得是一头雾水，语句表述十分怪异……必定是翻译成汉语的问题，那什么卢永贞可能对大食文字也不太内行。

　　“这不是大食人写的书。”郭绍断定道。

　　大食和希腊相隔十万八千里，都不在一个大洲上。

　　李信躬身道：“微臣愚钝，在大食人的船上发现，又是大食文字写成，以为是大食国的书籍。”

　　“可能是翻译的书。”郭绍猜测道。

　　这个时代的大食人当真还很开明，希腊的东西也弄到了。在郭绍的印象里，中国的四大发明，似乎也是他们学去了，然后扩散开的……大食人不仅学西方的哲学，也学东方的典章，据说唐朝时就派人到长安学习中国皇帝治理国家的制度。

　　郭绍沉吟片刻，随口道：“华夏之地，自古领先。但各族皆有长短，吾等无须妄自菲薄，也不用固步自封、狂妄自大。别处若有所长，大可学来。学其长、防其短，国家之利也。”

　　李信认真听着，因为是皇帝说的话，无论有理没理他都得重视，道：“陛下英明。”

　　郭绍看了他一眼：“这些书可能是更西边的国家所著。那大食国居远西和东方之间，往来之地甚远。咱们与他们保持联系，利大于弊。李使君身为客省使，必得留住大食人，勿要驱赶。”

　　李信忙道：“臣定谨遵陛下旨意。不过臣到南汉国抓了他们的人，扣了他们的船，大食人似乎很恼怒。”

　　郭绍道：“放了，送一些好处，再免他们三年所有商税，予以安抚。有利可图，大食人应重利润。”他拍了一下手里的译稿，“这玩意没用，客省使得征募一些与大食人有过往来的南汉士人，专门学习大食文字，重新翻译书稿。朝廷若得精通大食语言文字的官吏，今后也方便往来。”

　　郭绍也不太清楚此时大食那边什么情况，但总觉得大食人那边说不定还有什么有意思的东西。


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