头上了茶水，二奶奶将屋子里的人都支退出来，看着顾夫人，似有千言万语要说，却一时不知从何处开口。倒想起两个嫂子来，担忧地问道：“大嫂和二嫂还闹着么？”

        079家事

        顾夫人不觉蹙着眉头一叹，二奶奶瞧在眼里，道：“既如此和不随了她们的意愿，母亲年纪也大了，没得还要受这些气。”

        俗话说，父在子不分，如今永平侯尚且健在，何况是这样的大家族。顾夫人眼里露出几分不悦来，二奶奶自知说了不该说的，只是心里一直都是这样琢磨着的。大家要世袭父亲的爵位，二哥如今也捐了一个实职，之前大嫂进门还是母亲理家，后原是要交给大嫂许氏打理，奈何头一个孩子小产，身体需要调理。后来二嫂金氏进门，大嫂才有了身孕，母亲又突然犯病，不得已只得交给二嫂打理。

        那金氏是个七窍玲珑心的人，上上下下都哄得极是欢喜，就连叔叔婶子们也格外欢喜她。待顾夫人身体调理复原，许氏平安产子，金氏已经打理家务近一年时间，如何肯罢手？

        许氏心里自然不满，虽明着没说顾夫人什么，一家子和和气气，暗地里不知怎么议论顾夫人偏心。何况，金氏还是顾夫人的外侄女儿，与婆婆之间多了一层亲戚关系，也莫怪许氏多心了。

        二奶奶出身于这样的大家族，来往的也多是这样的家族，外面瞧着父慈子孝，妯娌姑子和睦，内里到底如何，也只有里面的人才知道。

        想到这里，二奶奶还真的举得分家更好些，大哥是科举出身如今在京城谋了个常知。二哥是家里花钱捐的一个实职，只这一件事上，大嫂许氏也不知明里暗里挤兑了金氏多少次，多是讽刺二哥无用，靠家里出钱才得了一个官品。

        二奶奶道：“母亲也别生气，我不过是实话实话罢了，以往我在家，尚可在母亲跟前说说话儿解解闷，如今我是不能够了，只想着母亲顺顺畅畅的便好。依我说，倘或不愿随了她们，母亲只当什么都不知，没得白白搁在心里让自个儿的身子受损。”

        顾夫人听二奶奶如此一说，竟露出笑脸来，到底比在家时懂事多了，一边点头，一边问范炎，今儿倒是没见着女婿。

        二奶奶一笑道：“他原是沐休，只今儿一早来人寻了他去。”

        顾夫人听了这话心里倒欢喜起来，语重心长地道：“这年轻人大多如此，等年纪慢慢大了，就愈发懂事知上进。”这话没说完，却由不得叹口气，眼里更是多了一分愧疚。

        二奶奶心里明白，琢磨着又劝道：“依我说，母亲也合该再管管了，家里的情况如何，我虽不十分清楚，倒也知道七分。何苦去在乎外人如何看呢？能减的就减了吧。”

        这话才真说道顾夫人心里去了，可一时半会岂是那般容易的，大多都是祖上订制的旧例子，这些年也是这般过来的。家里人口不断增添，一应开支日益增多。突然要去掉一些旧制，只怕下面的人也难保不说三道四，别人看了笑话倒是其次，就怕如此一来，不但下面乱了，上头的更要乱了，最后事儿没办成，还凭空多出多少麻烦事儿出来。

        顾夫人心里也一直不顺畅，好在许氏和金氏也只在下面暗着闹来闹区，没有当着她的面儿。原也是双耳一闭，只当不知道，但这一年更闹得厉害起来，两边的人面上和和气气，算计耍手段却层出不穷。

        手心手背都是肉，两个都是亲儿子亲媳妇，如今看来，倒不如生一个儿子好。那顾夫人年纪愈发长了，精神头也大不如以前，病了一场之后，虽说好了，却也不及头几年了，又被两个儿媳妇这样闹腾，早已是心力疲惫。二奶奶瞧在眼里，心里也多是心疼，嗓音不觉带着几分更咽:“早该知道我嫁了，母亲身边更无人说话解闷，我还不如不嫁呢！”

        这孩子气话倒让顾夫人心情好起来，想着今儿原是女儿到婆家的第一个生辰，便收拾起情绪嗔怪地笑道：“已经成家，还说这样的话，也不怕别人听见了笑话你。”

        二奶奶道：“这有什么好笑话的？我惦记母亲，也是孝心所至。”

        顾夫人微笑道：“你既明白这理，在你婆婆跟前就该多些孝顺。她虽礼佛去了，到底也该多多陪着说说话儿。”

        这话二奶奶心里满不在乎，只碍于顾夫人的面儿，只得点头。心里却暗道，不是她不想去孝顺明夫人，而是明夫人自己处事不公。也是从心里有些瞧不起这个婆婆的缘故，一个小妾能扶正，这样的女人岂是心慈之流？

        母女两又说了一会儿话，二奶奶忽而想起一事来，忙在屉子里拿了钥匙，打开柜子取出一只楠木锦盒出来。走在顾夫人身边，才将锦盒打开，里面是一只体粗枝大的极品人参。

        “母亲别多心，我不是说这样的东西家里就没钱买了，只是外面市面上买来的未必就真。这是我们二爷在外面得的，拿去找相熟的人辨认过了，是真的。我也用不着，母亲带回去配药吧。”

        顾夫人叹口气，“你留着吧，家里去年买的还有。”

        二奶奶坚持道：“家里是家里的，这个是我的心意，母亲就当是收下我的孝顺了。我不能在跟前尽孝，已经不安。”

        顾夫人失笑，“你呀，身为女孩儿岂有一直留在娘家的理儿。只你不怨我，就是孝顺了。”

        怨，有什么好怨的？如今这样倒好许多，这边的大嫂子为人温顺，明夫人就算是自己的亲婆婆，因处境不同于别的婆婆，倒少了些儿媳妇的规矩。就是如今娘家那边，许氏和金氏也是要去顾夫人跟前立规矩的。

        想到这里，二奶奶瞧着母亲精神头不错，又道：“母亲真该管管家里了，不能这样下去。您要去管，难不成大嫂和二嫂会说什么？即便要说也不会当着您的面儿，您只当不知道就罢了。”

        说了许久的话儿，大多都是围绕着二奶奶娘家，即便顾夫人偶尔询问二奶奶近况，也总是被二奶奶岔开，多几次顾夫人再不留心也就怪了。

        脸色逐渐沉下，盯着二奶奶半响，二奶奶不自觉地垂下眼帘，顾夫人沉声道：“可是你与你婆婆之间又怎么了？”

        自己的女儿自己倒是清楚，年得女，必然多了许多疼爱，虽读书认字，性子却骄纵。嫡出排行最小，又是她唯一的女儿，莫不是家里的状况，也不肯将她嫁给范炎。倒也考虑过女儿的性子，若是去了别家，只怕更要吃些苦头。

        这明夫人是几次上门求娶，方才应了的，如今明夫人去礼佛，可见她也没怎么为难女儿。

        二奶奶没说话，顾夫人沉着声道：“你也不是那不明事理的人，再如何说她也是你婆婆。又是这府里的长辈，你敬着她多的是好处。你瞧瞧靖南王妃，身份自是清贵，对你婆婆也多是尊敬。外人瞧着，难不成会说她自贬身份？只说她贤惠孝顺。”

        这个道理二奶奶不是不明白，只是气秋蝉一事。进门时间不长，那侯爷就送个女人来，她是晚辈的不好说，明夫人如何就不去提一提呢？不但不提，竟没有过问一句。范炎是不争气，到底是她的儿子，这些时候怎么就不见明夫人到她院子里去瞧一瞧，关心三爷也比关心二爷多，自己母亲同样是两个儿子，可到底也没有厚此薄彼。

        礼佛一事，说起来若不是之前有大奶奶，她何必去礼佛？

        这些想法在二奶奶心里徘徊多日，今儿原是要说给母亲听，如今瞧来也不必了。横竖好像都是自己错了，只知道母亲心里也有纠结的事儿，不想她又多一个心记挂自己，忙虚心笑道:“我省的，只是夫人每日里也只叫我去请安，我都是按着时辰去的，她如今愈发喜欢清静。”

        顾夫人见二奶奶说的真心实意，好似放了心。一时那边明夫人打发体面婆子过来请顾夫人和二奶奶过去，说是戏已经开场了。

        二奶奶应了一声，便扶着顾夫人从屋子里出来，顾夫人又看了看二奶奶居住的院落，虽不是很大，却也修建的格外精致，正屋坐北朝南一排三间大屋两件小屋，回廊与抱夏相连，一道月形拱门之后，又是一个小院，与后罩房相连，应该是这边丫头婆子居住的。

        从院门口进来，院子里间修建了一个小型水池，池子里喂养了几条红鲤，间重峦叠嶂一座小型假山，石头上青藤缠绕别具趣味。

        到了戏台处，恰好一出唱毕，休竹瞧见二奶奶和顾夫人来了，便起身让座。众人相互见礼，明夫人邀请顾夫人一同坐了头首，一左一右间一张小桌子，上面摆着两道点心及一盘时令水果。

        丫头上了茶，那边管事婆子便取了戏牌过来，明夫人接了递给顾夫人，笑道：“也不知亲家夫人喜欢什么戏？”

        顾夫人矜持地笑道：“让她们小辈的点吧，这里小辈的多，咱们喜欢的她们未必就喜欢。”

        那边黄大奶奶闻言，道：“我们每人都点了一出，夫人见多识广，听得戏也比我们多，点几出我们听听才好呢！”

        这是要顾夫人点一出大伙都没听过的，二奶奶带着几分不悦看了黄大奶奶一眼。顾夫人一笑，点头道：“如此我就点一出。”先问了问婆子点了哪些，这才斟酌着点了一出。

        那婆子记下之后，欠欠身便退下。戏未开场，明夫人和顾夫人寒暄起来，多是围绕一些没营养的话题。

        那边黄大奶奶还惦记着顾夫人点的戏，待那管事婆子返回后，只招手过来询问，听到答案不觉撇撇嘴。这动作瞧在二奶奶眼里，更觉黄大奶奶庸俗粗鲁。

        这样的应酬休竹也不喜欢，好在终于结束了，申酉时，顾夫人提出告辞，明夫人要留下众人吃了晚饭再回去，顾夫人等婉言谢绝。这个挽留也真没有实质意义，这样不是本家的亲戚，都是吃了午饭略略坐坐便要回家去的。

        女人不同男人，女人没有外宿的规矩，还得在日落前回家。当然也有例外，不过这样的走动不在例外之内。

        明夫人亲自送顾夫人道到垂花门前，两人携了手，一路上都说着话儿。顾夫人只是说些明夫人多多指导调教二奶奶的话。明夫人保留一贯作风，说尽了二奶奶的好处，当初董氏提到休竹，明夫人便也是如此说的。

        由此可见，她的话到底有几分真呢？

        送走顾夫人等人，黄大奶奶和赫连奶奶也告辞了。

        坐了一下午，休竹此时才真正的腰酸背痛，回到屋里便去软榻上歪着，玉儿和银翘忙过来学者碧翠给休竹按摩，冬灵去倒了茶送来，笑道：“即便碧翠不在奶奶身边，我们三个也能比得上她的。”

        碧翠要出嫁，这事儿众人都明白。休竹睁开眼嗔怪地看了冬灵一眼，嫌她多嘴，自己却看着玉儿问道：“你母亲可给你哥哥提过没？”

        玉儿连忙点头，笑道：“提过了。”玉儿想起哥哥大力红着脸羞答答的模样来，自顾自地好笑。

        大伙儿问，她又学着大力的模样，惹得大伙笑得肚子都疼了。门外一个婆子的声音传来：“王爷回来了。”

        大伙这才止住笑，休竹打起精神，站起身理理衣裳忙到门口迎接，后面三个丫头忍着笑跟着过来。

        今儿靖南王回来的比较早，而且瞧上去脸色很好，应该是心情不错。众人行了礼便退出去，休竹倒了热茶送到靖南王手里，刚准备说话，靖南王却盯着她的脸看。休竹被看得迷茫，准备说的话儿都忘了，眨眨眼问道：“王爷看什么呢？”

        靖南王接了茶盅，顺势在椅子上坐了，呷了一口茶将茶杯放在眼前的矮几上，伸出手握住休竹的手，力道适，休竹坐到他腿上去了。

        休竹忙看了门口一眼，因怕小虫子飞进来，夏天都挂了一层纱帘，可依旧能看到外面的事物，就是不知道外面能不能看到里面了。可是，天还没黑，被丫头瞧见真正要丢脸了。

        红着脸嗔怪道：“王爷该多多注意形象。”

        好吧，这样的感觉其实挺不错的，丈夫每天回来给个拥抱什么，或者自己每天给丈夫一个拥抱。休竹心里美滋滋的，就算被别人看见，那也是自己的丈夫抱着自己。

        靖南王轻声笑着问道：“刚才你们说了什么话儿？”

        “呃……碧翠年纪不小了，我给她看了个人，刚才这几个丫头见碧翠不在就拿碧翠取笑。”休竹回答完毕，扭头诧异地看这个靖南王，今儿他心情未免太好了。

        靖南王再也没说话，拥着小妻子做了半响，瞧着天色渐渐下沉，有丫头要进来点灯才松开休竹，顺便说道：“夫人瞧着好像不累。”

        休竹怔怔地，靖南王眼里颇具深意，不歪解都不可能。于是休竹忍不住在心里感叹一句，瞧瞧，他都憋成什么样了，实在


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