，我得闲了帮嫂子瞧瞧，倘或合适的你再瞧瞧，回头多给些压箱底，额也算是圆了一场服侍的情分。如此不知好歹的，留着也无用。”

        这个黄大奶奶，是不是也忒把自己当成个人了？

        休竹婉言谢绝，“弟妹事儿也多，怎敢还给弟妹添乱？我这里已经瞧了，不过她们年纪尚未到配人，想着多留两年，毕竟都是跟着我的，一是走了也不习惯。”

        正说着，只见碧翠一边抹泪一边跑进来，跪在休竹跟前哭道：“小姐若要赶我走，我一头撞死得了。”说着就去撞墙，冬灵和两名小丫头忙拉住她，冬灵心直口快，冷冷道：“没见的要把人逼死么？就是一辈子跟着我们小姐不嫁人，也是我们的心，与旁人无干。”

        休竹忙站起身劝，那黄大奶奶只讪讪在一旁看着，被这场面唬的愣住。好半晌才把碧翠劝住，瞧着休竹低声对一个丫头说好话，黄大奶奶只觉自己的气也消了大半，暗暗冷道：“对丫头都没个体面，也难怪要被明夫人压着，让那明夫人将王府的银钱都捏着，以后好给她的儿子二爷和三爷。

        怪道明夫人为何每每给王爷说婚事，总有万般个缘故是不能够成的，原来就是为了讨一个没能耐的媳妇。也难怪外面的人如此议论她，果真是无才无貌。可这王府早晚要归她，只怕到了那个时候，王府也只剩下个空架子了。既如此，何不帮休竹一把？她对一个丫头尚且如此，何况自己帮了她，岂不更得他心，到了那个时候……

        想到这里，黄大奶奶忙走过来，拉着翠碧的手笑道：“不过是句玩笑话，何苦就较真了呢？我这个人原本也是个不会说话的，好妹妹，快别哭了，我给你赔罪。”

        说着就福了一礼，碧翠只低着头抹泪，冬灵看叶不看一眼，休竹道：“这个丫头就是有些认死理，平常都没人敢跟她说玩笑话。”又低声劝了翠碧几句，让冬灵陪着去洗把脸整理妆容。

        瞧着翠碧等人走远了，黄大奶奶又道：“虽然我说的是玩话，可嫂子也不得不防，咱不说别的，只说嫂子这边不远不近就住着这么一个人。”

        休竹心一动，这黄大奶奶又打什么注意？

        黄大奶奶这回是将声音彻底压低了，“你是新婚，故而没有见到。那人就叫雪娘，是明夫人的外侄女儿，从小在明夫人身边长大。年纪又不大不小的，如今正好二十一岁。这话我也是听这府里以前的老人说得，说她早就有那个心思，当时给她说了亲事要她嫁人，她还不要脸的闹了一场，最后还是嫁了，婚后一年不到就守寡了。”

        青梅竹马，两小无猜？

        “如今在府里住着，去年你才嫁来，她是寡妇要回避，只怕如今又要出来了。何况，那雪娘生的标致，是个男人见了都要动心。”

        寡妇再嫁不是没有可能，休竹渐渐沉下脸，黄大奶奶瞧着又使把劲儿，“倒不是咱们这样的人家就容不下这样的人，可嫂子也不得不防。没的闹出去，让别人看咱们这样人家的笑话。”

        寡妇不守贞洁的后果很严重，可刚才丫头夏蝉就明明白白的说雪娘是因为受不住寂寞不受贞洁才被撵出婆家，现在黄大奶奶虽没明说，可字里行间也透着雪娘不安分的意思。

        雪娘不守贞洁，只是单单撵出来而已，要知道寡妇如果不守贞洁被抓，丢了婆家的脸被活活打死的也不是少数。她却回来了，竟然半个主子的待遇，难道这事儿靖南王就没有意见？

        不对，算算时间，雪娘回来的时候那该正巧遇上庆禹王离世，靖南王守孝，所以没有过问？可是侯爷和四老爷呢？那个时候庆禹王才离世，他们难道就没有帮着打理后事？就没有管管王府的运作？何况，侯爷看起来是个严谨得人，靖南王怎么说也是他的侄儿，血缘关系如此贴近，他就不担心年轻气盛的靖南王受不住诱惑，而犯下无可挽回的错误，从而丢了整个范家的脸？

        休竹淡淡笑道：“谢谢弟妹提醒，我今个儿倒是见到她了，只是不知道她还有这段过往，想来也是个可怜人。”

        黄大奶奶重重一叹：“你就是太好心了，人心隔肚皮，其实肉眼能瞧见的。”

        是啊，这话说得不错，黄大奶奶突然转变态度，休竹的确还看不透她又打什么主意。“她既是守寡，哪有常常出来逛的？”

        黄大奶奶冷笑道：“他如果真安分的住，为何现在就跑出来了呢？她如果不出来，嫂子又如何能见到她？”

        休竹不觉点点头，很烦恼担忧的样子，黄大奶奶瞧着也低头琢磨。其实，黄大奶奶初嫁来见过雪娘之后，也有心要将雪娘撵走，关键是雪娘的模样生的太标致了，年纪轻，别说男人，女人见了也心动，她也担心自己的丈夫受不住诱惑。不过几年下来，丈夫的表现她还是颇为满意的。毕竟，隔着重重围墙大门，即便有那个心思也难办到。休竹这里就不同，一个宅子里住着，来往也方便。

        快到午时，黄大奶奶才离开，冬灵瞧见她一走，就走到休竹跟前道：“这个黄大奶奶也忒不要脸子了，哪有管到别人屋子里来的？她又不是个长辈。”

        休竹只怔怔出神，半晌才问冬灵，碧翠怎么样了？

        “还能怎样，碧翠本就倔强，心又重，如今黄大奶奶这样一闹，她虽嘴里没说什么。心里却不知如何难受呢？”

        一旁的玉儿忽地叹口气，道：“黄大奶奶确实不对，可我瞧来，咱们也有不对的。只要咱们心里明白的就成，没的和这样的人一般见识，让她觉得咱们小姐好欺负似的，连丫头都这样，一点儿不对就寻死觅活。”

        休竹停了不觉琢磨起来，黄大奶奶难道就为了挑拨自己和丫头之间的关系么？可后来她为何突然又转变了态度，如果她真有这个心要自己屋里乱腾腾的，为何又提醒自己提防雪娘？

        抑或，黄大奶奶早就想插手这边的事儿，可惜从明夫人那里无法插上手，现在瞧着自己没能耐，想帮着自己将主持的事儿争过来，之后自己感激她必然事事请教他，她觉得自己比明夫人更容易掌控？

        可是碧翠，碧翠一向稳重，心思细腻，何况黄大奶奶这样说，休竹也完全有措辞盖过去，她为何突然就闹起来？

        “我去瞧瞧碧翠。”休竹叹口气，起身往碧翠住的耳房走去。

        碧翠坐在床边抹泪，银翘正在里面劝着，见休竹来了，连忙起身见礼，休竹示意不必，就走到碧翠身边。银翘叹口气，退出去将门带上。

        “别哭了，你的心如何我一直是明白的。”碧翠不会无缘无故失去平日的稳重，也不知到底是什么事儿搁在她心里了。休竹一边劝一边琢磨。

        碧翠扭头看着休竹，更咽道：“我……我知道今个儿是冲动了些，只以后不能在小姐跟前服侍了。”

        休竹怔住，“这话如何说得？不过是黄大奶奶胡言乱语，何苦较真？”

        碧翠见休竹如此说，哭的更是伤心，“小姐，我岁进府，十岁道小姐跟前，小姐一直没有将我当做奴婢，在我心里，小姐就是我的亲人。只要是为了小姐，要我做什么都可以，何况只是不能在跟前服侍。”

        休竹被她说得更是迷糊，却又好像突然明白了什么……

        “你真是糊涂，你以为这样就能杜绝了她们的心吗？”

        “至少暂时是杜绝了，等小姐生了哥儿，那个时候就有了依靠了。”碧翠语气十分坚决。

        休竹知道，这院子里不少人都想进来。可，这样真的能起作用？碧翠是休竹的陪嫁丫鬟，尚且如此对待，倘或换做她人呢？岂不是要寒了大伙的心？

        说到底，碧翠也是一片忠心为休竹考虑，也担心王爷被那些漂亮貌美的人迷了心，变成了另一个任老爷。而休竹，也要走上董氏那样的道路，不受宠，被姨娘小妾排挤。其实，碧翠也算是给休竹提了一个醒，倘或真到了那一天，自己又该如何面对？像所有古代后院的女人一样，替丈夫管着孩子、小老婆，做一个贤良的妻子，死时得到一个贤惠的名声……

        “今天的事儿你别放在心上，也别再做这样的傻事了。”休竹语气异常平静，“你们四个的心如何，我从来没有怀疑过，你又是四个里面最稳重，心思最细腻的。也只是因为担心我才冲动，所以没有细细考虑。你仔细想想，为何我们没来的时候，这屋子里一直没有像样的丫头？”

        范炎屋里尚且有两个漂亮的通房丫头，为何明夫人没有往靖南王屋子里安排，是靖南王反对，还是明夫人压根就不想靖南王亲近女色？

        翠碧琢磨了半晌，脸色逐渐白了，惊呼道：“难道是明夫人……”

        这个可能也不能排除，靖南王不是明夫人的儿子，这是谁也改变不了的事实。至于雪娘，倘若明夫人真有那个意思，为何又把她嫁给其他人了？根据她的年纪，完全可以嫁给靖南王，即便不是正妻，小妾总可以吧，雪娘和靖南王可是没有一点儿血缘关系，何况古人也不反对近亲结婚。

        最关键的一个人还是靖南王，休竹到现在也不知道靖南王心里到底是如何盘算的。她不会糊涂的认为这一切靖南王没有发觉，所以最重要的还是靖南王的态度。如果靖南王提出让休竹主持馈，明夫人难道不肯？这个王府的继承人是靖南王，以后也是靖南王的儿子的……

        那么，有关靖南王喜好男色，不愿亲近女色的话是不是也是明夫人误导别人？所以，提亲的时候，明夫人言辞就透出了那个意思，那个时候她是不希望休竹嫁过来的，活着她压根就不希望靖南王成亲！

        休竹突然觉得自己走进了一个漩涡里，明明出口就近在眼前，她却始终走不出去。

        靖南王回来时，屋子里只有休竹一人，正抓着一只小猫用绳子五花门地捆绑着，屋子里也只有小猫的求救声。

        “夫人为何如此对待它？”靖南王凑近，那只猫就用哀怨的眼神望着靖南王，其容甚怜。

        休竹头也不抬，道：“不知是哪里来的野猫，在屋子里乱叫，得罪我了。”

        靖南王愣了愣，遂嘴角含笑语重心长地敦敦教诲道：“猫叫虽烦，好歹也能捉耗，才得了一室安宁，到底还有用处。夫人，做人不能忘本。”

        休竹抬头看了靖南王一眼，“如果它下次不单单是吵到我了，而是抓伤我呢？我也放过它？”

        靖南王沉吟片刻，“如此不识抬举的猫，剪了它的爪子。”

        休竹再看看小猫，突然觉得它挺无辜的，“算了，看在它能抓耗子的份上，我不和它计较了。”说完，又把绳子解下来，得到自由的猫一窜就没影了。

        黄大奶奶造访，休竹的陪嫁丫头大闹，这事儿想瞒也瞒不住。黄大奶奶被海夫人训斥了一顿，说她闲得无聊，嘴里没个遮掩。据说，范黎也数落了黄大奶奶一顿，隔天黄大奶奶身体抱恙没出门。

        “……这个黄大奶奶真有意思，不过，倒也看出咱们这边这个奶奶也和她一般能耐，听说大闹的这位丫头还是她最倚重的。”妈妈一边给明夫人捶腿，一边缓缓说道。

        明夫人微眯着眼，“只希望真是你说得这般才好，就怕她是装着糊涂。”

        那妈妈轻笑道：“真糊涂也好，假糊涂也好，到底不是咱们这样的人家养出来的，如何知道咱们的规矩？就这样养着吧，慢慢的人就养懒惰的，习惯易养成，却不易改掉。”

        这一日，便是周夫人寿辰，因不是整数，故而也只有三府本家人一起热闹了一回。周夫人穿的很喜庆，太老夫人不在，便是她这个寿星做了头位，依次是海夫人、明夫人、休竹、看着有些憔悴的黄大奶奶、不爱说话的赫连奶奶，以及两府几位小姐。

        男人则在另一处安顿，靖南王和范黎都不是沐休，故而午回来吃了饭就去当差了。下午看了一会儿戏，周夫人就带着休竹去见四老爷。

        四老爷给休竹的第一印象是，历经风霜，一脸沧桑，看着好像比侯爷大，实际上比侯爷小三岁多。不过比侯爷看着和蔼多了，坐在太师椅上，像个和蔼的老头儿，实难想象，他还有个才会走路的儿子。

        休竹行了福礼，四老爷忙摆手，周夫人便立刻扶起休竹。

        “我也无甚可说，三府虽不住在一起，到底都是一家人，有什么不能解决的，或找四叔，也可寻你婶子。”

        休竹点头应下，侯爷又说了说靖南王，大体意思是，倘或靖南王有什么地方做的不对，他可以出面教训，呃……站在长辈的角度教训。其实，这也是客套话了，他们在官场可是同僚，靖南王的品级还比他高，所谓官大一级压死人，倘或他真训了靖南王，只怕外人还说他依着长辈的身份卖乖。


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