珍说的话，她虽不明白，问五姐，休竹也不说。可瞧着三位姐姐的模样，也猜着定不是什么好话，也许，五姐嫁去靖南王府反而不及盛家。

        可她也明白，这门亲任老爷和老太太压根就不会拒绝，虽替五姐担忧，却什么话也不能说。

        最后，还是在老太太的逼问下，任休桃才把唐怡珍的原话说出来。老太太听了，沉着脸不说话，董氏则万分震惊。

        来京城也差不多快一年的时间，京城的大家族虽然结识的不多，可到底也知道一些。这靖南王祖上原是跟着大夏开国皇帝出生入死打天下，一共兄弟七人，最后只剩了一位，而剩下的这一位，两个儿子，便有一个牺牲了。可谓是满门忠烈，而剩下的这个儿子，忠心耿耿辅佐两朝皇帝收回大片疆土，玄宗五年封了平阳王。现靖南王的父亲后世袭，封庆禹王，五年前庆禹王因病去世，其长子世袭得封靖南王，也就是来提亲迎娶休竹的这位王爷了。

        虽是外姓，抛开祖上的功绩不提，当年的庆禹王虽是官出身，在贵族却颇得名誉，只因他并非靠着祖上荫庇做了官，而是靠自己的实力科班出身，只这一点就足够令人敬重，因病离任时，也做到了正三品。

        其子靖南王，十岁便进了御禁军御前侍卫，二十一岁庆禹王辞世，他回家守孝三年。这些年默默无闻，一度让人揣度范家终究也要走上盛世不过百年的套路。只今年三四月间，靖南王突得皇帝器重，任命他为南平将军，前往闽南歼灭海上猖獗张狂的海寇，最后令人跌破眼镜，在闽南立下大功，让范家起死回生。

        如今细想，这样的人家如何就看上了自己的女儿休竹？原来竟是这个缘故！董氏又气又恼，双拳不觉握紧，只怪当时昏了头才没有细细琢磨。

        老太太冷眼瞧她一眼，挥手让任休桃下去，又让徐妈妈去把休竹叫来。问她既然知道有这个原因，为何还要点头？

        休竹想了想，笑道：“我只是觉得这个原因很荒唐。”其他的，就不必说了。

        老太太一双精明的眸子紧紧锁定休竹，似是要看进她心里去，盯了半晌，满意地点点头笑道：“到底你不是糊涂人，那靖南王出身好，人也年轻，结识的人形形色色，许是偶尔犯了糊涂也未可知。这男人，也需要调教才能明白事理。”

        老太太似乎也相信了靖南王好男色之说，否则真找不出什么理由能让他看上休竹。这让休竹很无语，她一直都知道自己很平凡，可从来就没有想过，平凡也会给自己惹来麻烦。

        靖南王求娶任家五姑娘的消息很快便在京城传开了，一个是人人皆知的滞销待嫁女孩儿，一个是多次说亲，却因各种原因最终不得的靖南王。这门亲事到底成不成，众人只等着瞧。

        这件事在任老爷心头也一直挂着，隔了十来天，任老爷终于欢天喜地地来禀报老太太，说是靖南王母妃要上门拜访了！

        这个消息在任家再度掀起高潮，众人越高兴，任休桃越难过，每日缠着休竹，好像她这一去就再也不能回来一般。碧翠、冬灵等丫头自是不知道里头的真正原因，只当小姐是舍不得五小姐。

        冬灵笑道：“这也算是满足了小姐的意愿，咱们五小姐终于不用去那么远的地方，而是留在了京城，以后相聚的机会多着呢！”

        任休桃看着她叹气，什么也说不出来。休竹有些心疼地抚摸着妹的脑袋，笑眯眯道：“难道你不相信五姐了吗？”

        任休桃又看着休竹，深深地叹气，休竹眨眨眼，“以后你就会明白，这世上哪有十全十美的事儿？得到一些想要的，必然也会相应地失去一些，不过是择重而选。”

        在休竹清雅的嗓音，任休桃感觉到一股子能令人安心的力量，心的担忧就慢慢地少了。可一想到五姐要嫁人，她又难过起来。

        卫姨娘说过，嫁出去的女孩儿，随随便便是不能回娘家的，即便挨得很近。这一点，在二姐身上便能看出来。到京城差不多一年的时间，二姐回来次数却屈指可数。

        情绪低落的任休桃，在拜见高贵的靖南王母亲时，也没怎么留心她，只从内心讨厌这个要让五姐离开家的人。

        靖南王母妃是个端庄，浑身充满高贵气质的妇人，年纪约莫四十来岁，穿着一品红万字不断头褙子，下面着深色裙子，绾了个简单的圆鬓，没有刻意打扮，一身行头似是很随意，却在小处花了心思，倒不显得失礼。

        又因她体型偏瘦，虽然生养了两个儿子，身材却依旧婀娜多姿。不笑的时候，脸上几乎看不到皱纹，皮肤很白，眼睛漂亮有神，下巴略尖。和董氏站在一起，反而要压过董氏了。

        俗话说抬头嫁女儿，低头娶媳妇，老太太和董氏第一次见靖南王母妃这样高贵的人，也表现得不卑不亢。礼毕，俺长幼辈分入座，老太太依旧坐在上方，靖南王母妃坐在东边垫了软垫的椅子上，董氏领着休竹和任休桃在对面略下方坐了。

        丫头们奉上茶水，大伙儿就安安静静地喝茶，接着，休竹再一次充当了被围观者。许是已经习惯了，心里虽然有些不自在靖南王母妃的目光，可也坚持着没有把脑袋低下去或者抬起来，而是略略低着头，垂下眼帘，看着自己的裙摆。那上面是冬灵绣的梅花，两朵成对，三朵成堆，很是精巧别致。

        于是，休竹就在心里默数，看看到底有多少朵梅花。刚数到十的时候，靖南王母妃终于开口说话了。先是赞扬了一下休竹的外貌，说休竹模样清秀等等废话。接着才进入主题。

        “……找了师傅算过，两个孩子很是合得来。不怕你们笑话，就为了老大的婚事，我也不知跑了多少腿儿，不是因为字不合，就是因为其他缘故，故而耽搁了这些年。现在想来，真信了有缘分一说，否则，如何到了今日，有了贵府的五姑娘，才有了这段姻缘？”说着笑眯眯地看着老太太道，“上次唐突了，也是孩子年轻不经事。我也说过他了，既有这个心，就该让长辈的来，如今只希望老太太、夫人原谅。”

        呃……如此客气？休竹微微发怔，刚才她说的其他缘故，是不是就是因为靖南王好男色，故而人家不愿把自家女儿推入火坑？

        董氏脸色微变，老太太倒还正常，客气地说了几句话，靖南王母妃同样客气地回了几句，之后便提到月初二大聘，因为大夏有明规定，王孙贵族娶妻须得上书与礼部。这间便要耽搁好些天，而大聘的的时候，就能知道大婚的日期了。

        于是，休竹又发了一会儿呆，好半天才从恍惚回神，两世，自己终于要嫁人了。

        靖南王母妃留在任家用了午饭，又坐了一会儿起身告辞，董氏领着任家女孩儿和一群丫头婆子目送她离开。不过，此刻董氏脸上已经没有半点儿喜色了。

        040：纠结

        但凡遇上有关休竹的事儿，董氏十有九便会失去平日的镇定，何况那靖南王母妃一字一句，似乎处处都含沙射影地证实靖南王果真好男色，不愿亲近女人，所以才事到如今都没有成亲，且屋里连个像样的丫头也没。

        虽然，她未必是这个意思，可入了董氏的耳朵便就是这个意思了。连日来心神恍惚，又不敢在休竹和老太太跟前表现出来，白白积在心里，三五日便病到了。

        休竹知道她是因为自个儿才病了，一连几日都过来陪着她，想劝几句，可自己毕竟身为女儿，有些话固然能说，可有些话她也不便讲。只每天必是笑脸，也嘱托了任休桃。任休桃原本就后悔自己不该多嘴，应该相信五姐，见嫡母病了，心里也多有愧疚。

        徐妈妈看着不妥，毕竟亲事儿已经定下，倘或不出意外，五小姐出阁的日子不远了。而五小姐嫁去的人家又是那等尊贵，比四小姐嫁去的永昌侯更甚。里面头疼的事儿更多，心里一合计，禀明了老太太。

        老太太叹道：“她也是个顽固的人，虽灵透，就是有时候太过认死理。你去劝原本也比我好，我若说了她，她尊我为婆婆，固然强撑着起来侍奉，只怕会病的更严重。”

        徐妈妈点头微笑道：“老太太顾虑的极是。”

        便一路往董氏这边来，彼时休竹和任休桃也才离开。屋子里只有玉珠和两个小丫头服侍董氏喝药，见徐妈妈来了，忙着招待。

        董氏也挣扎着要下床，徐妈妈连忙按住她，笑道：“别急着起来，小心头晕。”

        玉珠沏了茶送上，又搬了椅子放在床边。徐妈妈呷一口，放下茶杯，和董氏寒暄几句，见董氏脸色苍白，人也瞬间清瘦了不少，看着心里不觉难过。想来董氏这些年也不知受了多少委屈，可从来没有病的如此严重。一时竟不知该说什么好。

        董氏虽病着，心里却明白，知道徐妈妈定是过来安慰自己的，让玉珠等丫头们下去，便抓着徐妈妈的手，话没说出口，眼泪却先落下来了，更咽道：“五丫头原本就吃了林家的亏，只因两家的关系，不好将此事闹出来。可到底也不知是我前世造孽，如今报应到她头上了？好不容易有了亲事，却……”

        徐妈妈忙道：“五小姐孝顺明事理，老太太也是看在眼里的。”说着一叹，“五小姐知道这亲事拒绝不得，所以二话没说就应了，这是她的心，我们比不得。老太太昨天还说呢，是老爷和她老人家亏欠了五小姐的。”

        董氏拭了泪，又道：“终究也算是我偏心，只因她是我肚子里出来的，就为她难过。”

        徐妈妈忙道：“你也不只心疼她一个，几位小姐，哪一位不是当亲生女儿看待？别说你，就是我也未必能做到你这样的，就连老太太也说，倘或是她老人家也未必有夫人你这样的心胸。”

        见董氏不答言，徐妈妈紧接着便道：“那原本就是不可信的流言，林家媳妇是什么样的人，你我心里都明白。这亲事又是靖南王自己求来的，果真是这样的人，咱们五小姐与他无冤无仇，他何苦来害咱们五小姐呢？纵然我心里也不明白他心里的意思，可夫人的顾虑依我看绝不能够的，不说别的，只他这等身份也不可能一辈子不要儿子吧？”

        董氏闻言，觉得徐妈妈说的也在理，只心里不甘，“咱们五丫头难道就是为了给他生儿子的？”明显是赌气的话了。

        徐妈妈笑道：“夫人又多心了，依我看，他需要五小姐的地方多着呢！他如今是哪里的大红人，多少人眼红，咱们才来京城，根基不深，家势也不够大。何况，家只有几位女孩儿，他又不需要岳丈帮他什么。”

        董氏听了，低着头琢磨一会儿，脸上才露出一抹笑容来，“也是我见识不够，竟没想到这一层上来。可是，五丫头……”

        徐妈妈道：“所以老奴才打肿脸充胖子来劝夫人，五小姐面上虽没什么，心里哪有不难过的？毕竟年纪小，如今夫人又病了，可不是让她更加难过？现已是七月下旬，转眼便到了月，聘礼下了，五小姐还能在家里待多久呢？”

        “那靖南王府比不得咱们这样的人家，事儿繁杂，忌讳也多，以后五小姐去了，每日里不知多少烦心事儿，现如今还能轻松轻松，夫人如此倒叫她不安。老太太瞧着，心里也不受用，何苦呢？”

        董氏垂着眼帘，一边听徐妈妈说，一边暗暗地琢磨。任家如今是不起眼了，想当年老太太嫁到任家时，却不知是怎样的光景，好歹也算是官宦世家。休竹身为嫡女，嫁去靖南王府虽是高嫁，可也不是绝对不能够的。

        就像任休莲嫁去的徐家，如今也大不如当年，可徐家的女儿却是很多人都想求娶的，那徐宜谦的妹妹便是嫁去了司马伯府。

        其实相对于靖南王好男色一说，董氏更担心的是休竹嫁过去不知要受多少委屈，娘家没有势力，如何给她撑腰？任休月和任休兰倒是嫁的不错，可也难见她们姊妹就能真的走在一起。

        总之，经过徐妈妈的一番劝，董氏慢慢好起来，可没人的时候，依旧愁眉苦脸。这一日，林夫人得了闲来拜访老太太，见董氏气色不好，禁不住打趣道：“莫非你有喜了？”

        董氏臊的满脸通红，心虽恼林夫人儿媳唐怡珍，到底也不好和林夫人恼，佯装生气道：“也不知是谁有喜了呢！”

        两人互相调侃一番，因林夫人是从老太太屋里过来的，在那边坐了许久都没见董氏，想来董氏定是忙着准备休竹的嫁妆，便问准备的如何了？

        董氏道：“上次四丫头出阁，她们姐妹年纪相仿，有些东西都一并准备了，只是那时候不曾想五丫头会有这门亲，故而东西也都一般，现在头疼着把能换的换了。”

        林夫人蹙眉道：“那四小姐的东西不都是顶好的吗？我瞧着都不错，如何要换


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