大雪连下几日，终于碰上了个好天气。

        这日一早，安琳琅从屋里出来，方家静悄悄的。院子里已经被收拾过，没瞧见人，她在井边拿个盆便去了后厨。灶上的火刚熄，锅里闷着红薯粥。清甜的味道透过盖子传出来，安琳琅上前揭了锅盖，里头闷着一碟酱菜和四五个白胖的馍。老两口也没用饭，估计有什么事出去了。

        古代的大灶两边都是埋有吊罐的。安琳琅小时候也见过，爷爷时常会闷些水。方家是两锅的灶台，吊罐也有两个。她拿了个瓢，从中取了些热水去洗漱。

        走了两步，往掌心哈了一口气。

        安琳琅：“……”味道熏得她差点都吐了。

        果然穷能治百病，她难以拔除的洁癖到了古代居然无药自愈了。安琳琅苦笑一声。

        原主的牙齿还算干净，安家娇养的嫡女自然养得精细。不过几个月没仔细洗漱过，安琳琅洁了三遍牙，连哈好几口气，确定没有臭味了才安心。

        院门口传来了动静。是老夫妇俩回来了，两人一大早去附近的山上捡柴砍柴。

        家里养了一个身子虚弱的病秧子，冬日里断不了柴火。每日一大早，老夫妻俩去后山捡柴火。瞧见安琳琅在门口站着，背着厚厚一捆柴火的老汉一瘸一拐地走过来。

        方婆子跟在后头扶，老远瞥见安琳琅就说了一句：“大冷天怎么在外头站着？”

        方老汉腿瘸，他走得一高一低的，背后的柴火跟着一上一下。虽然腿脚不便，但他走得不慢：“快些进去吧，外头天寒地冻的。身子没好透就别再外头见了风。一会儿你娘得去镇上王员外家做席面，你若无事可做就随你娘去后厨，今日玉哥儿的药就让你看。”

        安琳琅知道她那个素未谋面的丈夫汤药一日三餐断不了，于是点点头。

        方婆子其实有点不放心，毕竟是煎药。煎药很讲究火候的，过了会损药性。安琳琅瞧着就是一副没下过厨的样子。不过今日王员外家的席面不能推，这活计是她花了好大功夫才求来的。如今方家的家底被方老汉给花了精光，方婆子嘴上虽然没说什么，夜里却翻来覆去睡不着。

        总怕自己不出去赚些银两回来，等地窖那些吃食吃完，一家四口全喝西北风。

        “罢了，你跟我来。”

        方老汉去放柴火，安琳琅就随方婆子去了后厨。

        还别说，方家不富裕，灶上的家伙还挺齐全。许是婆子靠做饭的手艺挣钱，对这些很讲究。除了垒得拿两口大灶锅，还有两个小炒锅，几个土陶的瓦罐。

        煎药有煎药的瓦罐，还专门配了个小炉子。

        她指使着安琳琅洗瓦罐，泡药材。一般药材是要先浸泡半小时到一小时，加水要完全浸没药材。且还得煮上两回。但也不是绝对，根据药性还得分。但方家的药罐子是要煎两回的。两次煎的药液要滤过残渣混合，分两次服用的。

        方婆子怕安琳琅记不住，反复地说。一遍不够，还反问她好几个问题。见安琳琅都答得上来，她心才放下来：“一日三餐，饭后半个时辰以后喝药。”

        “我省的。”

        教会了安琳琅，怕耽误事儿。方婆子连朝食都没用就匆匆就走了。

        方老汉放好柴火也去了镇上。家里没余钱，别说方婆子慌，一家之主方老汉也慌。那点粮食够吃什么？家里多了一张嘴，还养着个药罐子，没点银两真的睡不着。好在他年前给好几户人家打了家具，银钱还没结。这会儿匆匆吃了两口就去镇上要辛苦钱了。

        安琳琅拿了把小蒲扇，将炉子拎到后厨门口开始煎药。

        北边的天是真的冷，冬日里尤其冷。安琳琅哪怕坐在炉子边上火烤着，脚趾头也冻得生疼。她跺了跺脚，鞋尖破了一个大洞。又红又肿的脚趾头伸在外头，又痒又疼。外头不知何时又开始下雪，雪粒子打在木盆上沙沙地响。炉盖上的水汽袅袅，氤氲得安琳琅眉眼都有些模糊。

        这是煎了第一回，拿滤布先滤过一回。隔着谁捧，她看到自己脸上肿了一大片的冻疮。原主第一次长冻疮，从眼眶下面好大一坨。

        安琳琅虽然不是个爱美的，此时看着多多少少磕碜。

        ……算了，白捡了一条命已经是万幸，要求太多未免贪心。

        水咕咚咕咚地烧着，没一会儿就煎好了。

        安琳琅从柜子里取出专门的药碗，又再滤一回。将方才滤过的混合端出一碗来送去东屋。

        说起来，方家虽然穷，院子却很大。从后厨到东屋，安琳琅走了好一忽儿。里头的人生病缘故，安琳琅至今还未见过她所谓的相公。她端着药碗站到东屋的门前，门还未开就感觉到里面一股热浪。怕独子熬不过去，东屋是从早到晚都烧炭盆。

        安琳琅抬手敲了两下。

        安静的院子，回应她的是一阵沉默。

        等了会儿，里头还没有动静。她心道该不会人还睡着没醒？正打算再敲两下，里头缓缓响起一道男子的嗓音：“进来。”

        嗓音清冽悦耳，如山间清泉，玉石相击，安琳琅猝不及防地耳廓麻了一下。

        安琳琅好半天才忍住揉耳朵的冲动，推门进去。

        门打开，只见一个身着青衣的年轻男子披着半旧袄子端坐在书桌前。窗户大敞着，光照进屋子，仿佛眷顾一般缱绻地笼罩在他身上。

        男人极为年轻，二十岁上下，一双幽沉冷清的眼睛。周身冷清的气息仿佛窗外的白雪，清透又冷淡。乌发如缎，用一条半旧的丝带半束着。手里捧着一本不知什么的书籍，瘦长的手指比雪还要白。听到门口的动静，他抬起眼帘淡淡扫过来。

        鸦羽似的眼睫半覆眼睑，眼睫在高挺的鼻梁拉出一条黑线。唇色很淡，如朱墨化水晕染开，上唇峰处有唇珠。即使土垒成的土墙简陋如斯，书桌和板凳都磨损得难堪，打了补丁的衣裳都挡不住男子通身不合时宜的金玉气质。

        只一个照面，极其出众的骨相给了安琳琅难以言喻的惊艳。

        安琳琅木了，麻了。

        好半晌，她犹豫地唤了一声：“……玉哥儿？”

        男人偏过脸，正脸充分地演示了一句话“秋水为色，玉为骨”。

        他淡淡道：“何事？”

        “……你的药。”对着这一张脸，安琳琅有点气短。原以为自己倒了血霉，结果是别人倒了血霉。忆起自己如今磕碜的模样，安琳琅有一种说不出的心虚。

        男人点点头：“就放那吧，多谢。”

        又低下头去。手里翻着一本破旧的书，指尖被窗外的光照的透明。虽说他没有特别的态度，但安琳琅灵敏地感受到男人的冷淡。

        她有点别扭。没立刻离开，反而问：“你名唤玉哥儿？哪个玉？”

        翻书的男人眼睫微微一动，抬起来，安琳琅清楚地看见他的瞳色。清澈如琥珀，却有着一股别样的沉静。他似乎诧异安琳琅会主动搭话，顿了顿，道：“我名临川，临川，字攻玉。”

        “哦。”它山之石，可以攻玉，居然还取了字。

        屋里复又安静下来。

        安琳琅扣了扣手指头，眉头皱得打结。

        许久，许是见安琳琅没走，男子终于合上手中的书：“还有什么事么？”

        “……你知道你的爹娘买我回来是作什么的吗？”

        名为攻玉的男人一愣，眼睫缓缓眨动了一下。他的一双眼睛里仿佛有星光在流转，姿态是如此的从容。见安琳琅的模样，他放下了手中的书，“自然是知晓的。”

        “不过，如你所知，我身子并不好。能活几年，大夫都不敢断定，”男人眼神平淡如水，“实话与你说，我此生并无娶妻的打算。”

        ……很好，明白了。是她自作多情了：“……那我还能在方家住下吗？”

        “自然，”男人又摊开了手中的书，“你的身世爹娘早于我说过。没有其他去处，只管在方家住着便是。不必担心有损，待寻到合适的时机，我只会请二老收你做义女。”

        “……”妥帖，安琳琅没说话。

        沉默片刻，她也很干脆地点了头：“那行，小妹在此先多谢大哥了。”

        安琳琅如此上道儿，周攻玉不由眉头一扬。他琥珀色的双眼静静地打量了安琳琅，见她形容虽寒碜但姿态却坦荡，心里倒是有几分讶异。于是点点头：“去吧。”

        “你先将药喝了，我顺手将空碗带出去。”

        周攻玉视线落到药碗上，眼神微微一闪。不过在安琳琅看过来的瞬间，伸手端起药碗，一口闷下。安琳琅木着脸上前接过空碗，走之前，顺便将他桌上那壶冷茶也给拎走。

        且不说周攻玉苦到心里扭曲，扭头想喝杯水盖盖味道却找不到茶壶。就说安琳琅出了东屋，正好撞见院门吱呀一声从外头被撞开。

        方老汉满头大汗，身后背着个人，两眼生的婆子跟在他身后急吼吼地就闯进来。一边往院子里走一边就喊话：“快，屋里有没有人，出来搭把手！你娘摔伤了1

        安琳琅这厢东西还没放，匆匆出去，就看到方婆子一脸灰白地倒在方老汉的背上。

        方婆子一脑门的血，她本就精瘦，蜷缩在方老汉背上只剩一小把。嶙峋的骨头连厚袄子都挡不祝安琳琅赶紧上去，方婆子裤子膝盖上破了好大一块，一边脸颊肿的老高，丝丝往外渗血。方老汉腿脚不好，背着人深一脚浅一脚，急得眼泪都在眼眶里打转。

        安琳琅还不知道发生什么事。

        几个人七手八脚地，乱成一团。东屋那边门吱呀一声，听到动静的周攻玉也出来了。不过这会儿谁也没注意到他，一个大嗓门的婆子拍了大腿就喊：“我瞧就是那方伍氏干的！不然怎地方婶子前脚出去她婆媳就跟出去？为了那几吊大钱，这婆媳俩丧了良心1

        方老汉听着，搭在膝盖上的手都在发抖。

        “就是！方婶子好心带她挣银子，她倒是会使心眼儿！以为自己推的那一下没人瞧见，个烂手烂脚的白眼狼1那婆子也不晓得方家什么情况，以为安琳琅是方家女儿，拉着她义愤填膺地就是一顿说。

        原本今日方婆子按照先前说好的去王家做席面。但是前几日没推脱掉大房那对婆媳，只能带婆媳俩去王家帮厨。

        婆媳俩一路上也安分，方婆子怕等会儿乱手脚，路上就指点了婆媳俩做事儿。

        等几个人到了王家才知晓，王员外府上这回是出大钱找厨子做席面。盖因请了县城的大人物，县令老爷身边的第一人林主簿。这林主簿酒色不好，就好一口吃的。王家的管家当着众人的面说了，只要席面做得好，主厨赏二两银子！帮厨一人赏一百文。

        管家二两银子喊出来，整个后厨心思都活泛起来。王员外府上这回的席面很郑重，听说是要走林主簿路子送王家大姑娘进宫当娘娘的，找来的帮厨都是十里八乡烧饭一把好手。主厨十两，帮厨才一百文，可不就是都躁动起来？

        尤其是大房的婆媳两，恨不得抢占了主厨的位置。但王家管家认准了方婆子，任方伍氏说破了嘴皮子夸自家媳妇儿手艺好都没叫管家改变主意。

        闹了一阵子，席面该谁做还是得谁去做。就在方婆子端了一盆菜出去洗的功夫，就出了事。井口边上不知被谁浇了一瓢水，结了冰。方婆子一头磕在井口上，头破血流。等人听到动静跑过去，井口边上就昏死的方婆子和口口声声说跟自己没关系的方家婆媳。

        安琳琅趁人不注意摸了一下方婆子的骨头，顿时松了口气。没伤到骨头。

        折腾这一路，方婆子也醒了。

        刚放下就睁开眼睛。

        几个人立即围上去，七嘴八舌地一问，果然是那对婆媳推的。方老汉老泪纵横，是他没用，是他护不住老婆子才叫人这么欺负。方婆子躺在炕上脸色煞白，却还宽慰老汉：“下回有什么活计，不带她俩就是了。老头子你别气了……”

        她除了劝，还能如何呢？老夫妻俩膝下子嗣单薄，就一个病弱的儿子。大房人多势众，真闹起来，那一家子黑心肝指不定叫他们家吃什么亏。心里恨大房那对婆媳在其次，她更心疼银子。王家的奶奶们素来大方，只要席面做的不是太差，她们一赏也是大几吊钱：“这天寒地冻的可怎么过……”

        方老汉去镇上走一趟，银子也没讨回来。

        他此时坐在床沿边上啪嗒啪嗒地抽着旱烟，脸上也是愁苦一片。

        几个婆子虽说能说道几句，但这到底是旁人家的事。见方婆子醒了，她们也该回去当差。安琳琅送几人出去，送到了门口才喊住了两人。

        “不知我娘出了事，这席面如今谁来做？”

        两婆子一愣，顿了顿，道：“管家估计从剩下的人里头挑吧。小姑娘，我知道你心里不忿，但这回主家的席面重要得很，事关大小姐能不能入京当贵人。管家可不敢耽误事儿。”

        安琳琅点点头，“不耽误事儿，我想代替我娘接下这活计。”

        话音一落，两人目光立即看过来，那怀疑的目光差点没把安琳琅刺穿。

        她们上下打量了安琳琅，瘦骨伶仃一个小姑娘，胳膊比柴火棍还细。一双手搭在腹部，白嫩得就跟没用过似的。这细胳膊细腿儿能端的起大锅大勺？别火一冒出来，吓着了，回头人一头栽进去：“我说方家小媳妇儿，这做席面可不是闹着玩。你别逞能不成……”

        “我会做菜。”安琳琅盯着她的眼睛笃定道，“比我娘做的还好。”


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