顾燕时好生在热水里泡了半晌，再沉沉地睡了一夜。翌日天明，身上果然又清爽了不少。

        她起床简单梳洗了一番，就躺回床上继续安养。兰月在榻上支起榻桌，端来早膳方便她用。她边吃边听兰月说：“听闻方才陛下去向太后问安，出来时好巧不巧地又碰上了嫣太嫔。”

        “又”。

        顾燕时嘴巴里嘎吱嘎吱地嚼着一小块酱菜，羽睫抬了一抬：“嫣太嫔常去这样巧遇？”

        “可不是么。”兰月嗤笑，“也就咱们从前消息不灵通，玉骨她们说起来都头头是道。说来也没办法，陛下去向太后问安，总有些必经之路，容易让人添这份心眼。”

        顾燕时听着，静静地舀了口白粥送入口中。

        自从晋封太嫔，她的日子就好过了，连粥里用的米都好了不少，又香又甜糯。她细细品着，若有所思，等一口粥吃净，黛眉浅蹙地缓声道：“我不太明白。嫣太嫔对陛下也好，陛下对我也罢……都是于理不容的事情，太后不管么？”

        “您也知道，陛下不是太后亲生的。”兰月一边说，一边帮她剥了个煮蛋，“这些事……一时没闹出什么风浪，太后许就多一事不如少一事了吧。若是惹出议论来，总是要管的。”

        言及此处，兰月忽而一滞：“……姑娘。”

        “嗯？”

        “您说……”兰月沉吟了一下，“若是闹大了太后就会管，咱们何不先下手为强，把嫣太嫔的事捅出去？她行事不端可是不少人都知道的，只差有人给她闹大。”

        顾燕时摇头：“跟她互咬，搞不好就两败俱伤了，不要这样赌。”

        她咬了口煮蛋：“且先看看吧，我总觉得她不会轻易把我的事情捅出去。那样闹得陛下脸上不好看，万一查下去摸到是她，她以后会更难成事的。”

        说着语中一顿：“但她或许会先有些别的动作。”

        兰月原正沉吟着，觉得她此言很有道理。乍闻末一句，禁不住心头一紧：“什么动作？”

        “这我也不知道。”顾燕时抿唇，“咱们且多留意吧。我仔细想过，先帝那个时候妃嫔那么多，大多见过一两次就抛之脑后了。而她不仅能得盛宠，还谋得了一个贵姬的位子，可见她有些心思。”

        “姑娘说的是。”兰月颔首，眉目间隐有忧色，“奴婢会多加小心。一应吃食皆有陶成先验过试过，若还不放心，奴婢可在旁边盯着他。但其他地方……怕是难以面面俱到。”

        “没关系的。”顾燕时吃完了煮蛋，拿帕子擦掉唇上沾的蛋黄，“你帮我取些花瓣来，昨晚沐浴用的那种玫瑰瓣就好，我有用。”

        “好。”兰月福了福，退出卧房，依言去寻花瓣。

        冬日里百花颓败，没有鲜花可用，一应花瓣都是春时晒干留存下来的，经水一泡香气浓郁，但不泡水就是又薄又小的一片，分量极轻，稍稍有风一触，就会随风而动。

        再至入夜时，顾燕时等宫人们都退出去，自己摸黑爬起来，拎着盛花瓣的小竹篮，蹑手蹑脚地溜向房门，而后蹲下身，在离房门约莫一尺的地面上，撒下了一排花瓣。

        接着她又走向窗户，每两片花瓣之间隔上一寸距离，在每个窗沿上都整齐地摆了一排花瓣。

        做完这一圈，她身上出了一层薄汗。

        躺回床上，顾燕时在黑暗中叹了口气：“哎……”

        她嫌自己笨，只能想出这种蠢办法来设防。

        白日里她细作思量，觉得吃食上已有防备。除吃食外，最易下手的地方该是日常所用的香料。

        可熏香一类，她素日是不太用的。香囊倒用的多，但都是成日挂在房中，又缝得紧实，这几日她整天整夜地在房里养病，想在香囊中添东西并非易事。

        是以她思来想去，最该设防的，该是有人悄无声息地潜进房里来。若是那样，香囊这样的东西指不准就要被整件掉包。

        再不然，万一嫣太嫔胆子够大，趁夜在她房里下些更要命的药呢？

        只是，也不知她这蠢办法管不管事。

        顾燕时提心吊胆地昏昏睡去，睡至半夜，身上又难受起来，筋骨酸痛地发了热。她几度想醒，又醒不来，便在不适中继续睡着。

        不知睡了多久，她忽而觉得冷，好似有凉风在身侧窜。身子盖在被里觉不出什么，脸颊却被刮得凉飕飕的。

        这阵阵清凉让她一时清醒了三分，顾燕时黛眉紧锁，睁了睁眼，迷蒙中好似看见不远处的一扇窗户开了条缝。

        浑噩之间，她一下子想起自己昨晚的猜测，心弦紧绷起来。然而精力不支之下，她很快又无力地昏睡过去，坠入混乱的梦乡。

        她再醒来时，已日上三竿。稍稍睁眼就觉阳光明亮，她一下坐起身。

        兰月见状，疾步上前：“姑娘又烧起来了，多睡一睡吧。”

        顾燕时僵坐在那儿，回想恍惚中所见的画面，一时不知是梦是醒。

        兰月看着她虚弱发白的脸色，不免担忧：“姑娘？”

        “你……”顾燕时定一定神，“你何时进来的？”

        “早上呀。”兰月不解地看着她，“约莫卯时，怎么了？”

        顾燕时扫了眼地面，门前地上的花瓣随着有人进出，自是被动了，现下已被扫净。

        她咬咬牙，忽而下床，踩上木屐就往窗边冲。

        “姑娘？1兰月大惊，恐她受冻，忙取了件外衣追着她披上。

        顾燕时先看了看最近处的窗子，见窗上花瓣整齐如旧，又跑向早些时候注意到的那扇窗。

        定睛的一刹，顾燕时倒吸了口凉气。

        ——原本整齐排了一排的花瓣，只剩下了角落处的两片，余下的都不知被吹到哪里去了。

        可面前的窗子是好好关着的。

        她一时手脚发冷，战栗着攥住兰月的衣袖：“你进屋的时候，这扇窗关着么？”

        兰月望了眼：“关着的，都关得好好的……怎么了？”

        “传太医……”顾燕时强自按捺心惊，还是禁不住身上的战栗，“快……传太医来。”

        “已传过了，太医一会儿就到……”兰月边打量她，边伸手将她扶住，“究竟怎么了？”

        顾燕时夹在虚弱与惊恐之间，身上一软，几欲栽倒在兰月怀里。兰月不敢贸然唤旁人进来，强自扶着她，她缓了好几息才勉强缓过来些，借着兰月的力，一步步地挪回床上。

        躺回去又缓了半晌，顾燕时惊魂不定地说起了昨夜所见。

        兰月听罢，亦大惊失色，生怕顾燕时今日的症状并非病情反复，而是中毒。

        片刻后太医到时，欣云苑的卧房里正一片死寂。太医上前搭脉，主仆两个都提心吊胆地等着，等不多时，就闻太医说：“太嫔这是又受了凉，寒气侵体以致病情反复。臣再为太嫔开几副药，太嫔多喝上几日，便该好了。”

        “只是如此？”顾燕时心神不宁地追问，太医面露惑色，兰月更直接地问他：“不是中毒？”

        “中毒？”

        紫宸殿的内殿之中，天子立于铜炉一侧，随手将刚剥下的橘皮丢进炉中，任由橘香伴随哔啵声响一并荡出来。

        他衔着笑，信步踱开，手上将刚剥出的橘子拣出一瓣，丢进口中：“她何以这样问你？”

        “臣不知。”太医低低躬着身子，“静太嫔并无中毒迹象，臣如实禀了话，她们便没再问了，臣也不好探问缘故。”

        皇帝撇了下嘴角：“退下吧。”

        太医长揖：“臣告退。”

        凝神忖度了会儿，皇帝踱回御案前，大喇喇地落座，吩咐宫人：“拿算盘来。”

        算盘很快便送到了手边，苏曜一手闲适地支着额头，一手悠哉地拨弄着，很快算出了结果。

        小母妃已欠他三千五百二十一两银子了。

        过了今日，就是三千八百七十三两。

        啧，今日再不来，明天他就去催债。

        欣云苑，兰月送走太医折回房中，顾燕时正靠在软枕上发着呆，待兰月阖好房门，她眼帘抬了抬：“我大抵知道是怎么回事了。”

        “什么？”兰月上前了几步。

        “我生病的事，嫣太嫔也是知晓的。”顾燕时低着头，轻声细语，“这个时候若不想我去跟她争，她只需让我继续病着便好，夜里推窗渗进来些冷风，就让我又病起来了。”

        兰月拧眉：“若只是这样，倒好办。她想让这病拖久一些，大约还会故技重施。咱们若将人按住，审出个所以然来，也就了了。”

        “嗯。”顾燕时点头，闷闷地躺回去，将被子盖好，“今晚等我睡了，你就避着人回来。夜里若再有动静，你即刻赶出去，应该来得及。”

        “好。”兰月应下。

        待得入了夜，她依白日里所说蹑手蹑脚地回到顾燕时房中，直接在那扇窗下打了地铺，又提着神思不敢睡，生怕错过。

        然而这一夜，却无事发生。

        次日，主仆两个因为大半夜的心神交瘁都睡过了头。旁的宫人又不敢贸然进来，规规矩矩地在门外站成两排。

        冠冕齐整的玄色身影突然出现在月门处时，众人都打了个激灵。

        然不及他们俯身见礼，他已悠哉哉地走进院子，摆手就道：“你们退下。”


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