春意渐暖,  草长莺飞。两个多月过去，顾家在城南的药铺开了张，灵犀馆花园中的百花也盛开起来。在顾燕时的精心侍弄之下,  小院子中色彩斑斓，角落的小菜园也有抽出一片细嫩的绿色,  处处生机盎然。

        因太后与皇帝都已在旧宫待了许久，一时还没有回去的意思,  旧宫便开始修整起了各处宫室。

        待得一些地方修得差不多了，太后便又召了几位太妃太嫔过来，美其名曰多几个人好说说话。

        顾燕时想到苏曜一直以来的行事路数,  猜想太后此举该是为他迁都铺路。不过这与她也不大相干,  她无心去问,  反倒对齐太嫔与恪太嫔也将来旧宫一事更为上心。

        先前她在宫中朋友不多，也就齐太嫔与她相熟。现下她将灵犀馆的院子打理得这样好,  迫不及待地想给齐太嫔看看。

        明月当空，苏曜懒洋洋地躺在灵犀馆的床上,  听顾燕时喋喋不休地吩咐宫人：“住处虽有嬷嬷们帮着安排，你们也多去照应些，免得人到了却东西，要不方便的。厨房那边,  你们去叮嘱好齐太嫔爱吃的口味。还有……齐太嫔也养猫，是阿狸的兄弟姐妹，你们几个手艺好，近来得空做几个猫窝吧，齐太嫔必定喜欢。”

        苏曜躺在床上,  听得挑眉。余光扫见阿狸跳上床，就一把将它老过来,  圈进怀里：“你看看这个女人，对齐太嫔上心得很，对我从未这么好过。”

        顾燕时闻声转过头：“你胡说。”

        她说罢走向他，苏曜见她的注意力被拉过来，满意一笑，往床榻里侧挪了一挪：“喏。”他拍拍床，是以她躺下。

        她坐到床边：“等她们来了……这边人就多了，我们还是收敛一点，好不好？”

        “好。”苏曜答应得爽快，却不满她只是坐着，便伸臂一揽令她躺倒。顾燕时躺下来翻过身，与他面对面地看一看：“贵妃来吗？”

        苏曜眉心微蹙：“怎的问起她？”

        “她的花园也很好看。”顾燕时低下头，“她若来，我就请她来我的园子坐一坐！”

        “呵。”他笑出声，清清淡淡地看着她，“她是贵妃，若到了旧宫，儿臣怕是一时半刻就顾不上母妃了。”

        他说得抑扬顿挫，顾燕时自听得出他在故意气人。她皱了一下眉头，没好气地看着他：“那关我什么事？”

        苏曜没得到预想中的答案，不大甘心：“你就一点都不吃醋啊？”

        “不吃。”顾燕时不乐地坐起来，下颌微扬，带着三分傲气看他，“那是天底下最没意思的事了。你若觉得旁人比我好，就不要来见我，我自己过得也好着呢，做什么要去争风吃醋？”

        苏曜听得悻悻，继而觉得是自己近来过得太好，有些昏头。

        他明明知道她没有他过得也自在，问这种话简直自讨没趣。

        接着，他就见她复又坐起身，踩上木屐走向茶榻做起了女红，不肯再与他躺着。

        她不爱听他说那样的话。常言道家和万事兴，她与他的嫔妃若能和睦相处才是最好，他那样说倒好像巴不得她与她们斗起来，听起来奇奇怪怪。

        苏曜脸色僵了僵，也起身踱过去：“别生气啊，我说错了还不行嘛。”

        顾燕时抬抬眼皮，他嬉皮笑脸地蹲到她面前：“我没别的意思，就想看你在意我一点。”

        “我还不在意你么？”顾燕时翻了下眼睛，“犯得上用这种话来说嘴。”

        “我错了。”他笑意敛去，认错的样子一下变得诚恳。她淡淡地不再理会，他硬挤到她身侧坐下，伸臂揽住她：“母妃息怒啊。”

        顾燕时拈腔拿调：“退下。”

        他偏偏搂得更紧：“儿臣不敢了。”

        “哎呀你好烦！”她绷不住地笑出声，身子在他怀里挣扎，拿针线的手尽量避得远了些，“不要闹，小心扎到你。”

        话音未落，她胸前一热，他的手探进了她寝衣的衣襟，让她的身子一下子绷住。

        “走开！”她红着脸轻斥，他不听，吻在她颈间，“母妃今日必要容儿臣放纵一二。”

        她皱眉：“凭什么！”

        他凝神，薄唇仍在她颈间吻着，令声音变得混沌：“过些日子旁人到了，我们就要收敛了。”

        “……还要过一两个月呢！”她搁下针线打他，他又想想：“明日又该服药了，一睡三日，难受。”

        这句话恰到好处地令她噎住。她心疼他要遭那份罪，就什么都由着他了。

        太妃太嫔在路上行了近两个月，他就用这换汤不换药的套路让她就范了好几回。五月末的一个清晨，顾燕时在睡梦中听到张庆生禀话：“……方才刚入的城门，估计晌午能到。”

        顾燕时睁开眼，面前没人。声音是从屏风后传出来的，应是他正更衣。

        她便扬音问：“她们到了？”

        屏风后稍稍一静，就见张庆生躬身走了出来：“是，诸位太妃太嫔们大约晌午就能入宫。还有……贵妃夫人与淑妃夫人也来了。”

        顾燕时微滞，撑坐起来。

        她不介意见一见贵妃，却不想再招惹淑妃。而若淑妃来了，不论她怎样想，淑妃大概都是会找她的麻烦的。

        苏曜很快也从屏风后走出，玄色朝服齐整，冕前的十二旒却遮不住他蹙眉厌烦的神情：“这点事都办不好，废物。”

        张庆生缩了缩脖子，顾燕时疑惑：“什么事？”

        苏曜有心与她详说，却碍于早朝时辰已近，便信手一推张庆生：“你解释，朕去上朝了。”

        “……诺。”张庆生赔着笑施礼恭送，待他走了，就折回顾燕时床前绘声绘色地讲了起来。

        顾燕时这才得知，淑妃在他的授意下一病就是一年多，初时只是风寒之状，病病歪歪总不见好。今年入春时却忽而病得厉害起来，一度陷入昏迷且高烧不退。

        他没想要淑妃的命，就让太医前去医治。这一治就治得过了头，倒让淑妃大好了。

        彼时，正逢太后传召太妃太嫔们前来旧宫。淑妃闻讯自不肯放过这样的机会，当即闹着要来。

        皇帝与太后都不在宫中，她上头只有一个贵妃，贵妃也不好太压着她，只得准了，与她同往。

        张庆生苦哈哈地说完，一再向顾燕时赔罪：“太妃恕罪。这事……下奴若在那边盯着，必让太医们心里有数。这回实在是……实在是……”他面露窘迫，“是下奴失职。”

        “罢了。”顾燕时摇摇头，“总让她病着原也不是办法。况且人也到了，你也别挂心了。”

        她边这样想边在心下安慰自己，淑妃久病这一年多且不曾面圣，正是修身养性的好机会，或许性子就转好了呢？

        只要淑妃别再来惹她，她也不想计较从前的事。

        晌午时分，马车整齐地停在了宫门外。皇帝伴太后亲自前往相迎，太后见到太妃太嫔们很是愉悦，边往里走边拉着她们闲话家常。

        人群之后，贵妃带着宫人们不急不缓地走着，偶尔扫见淑妃，就觉得烦。

        她是不想来这旧宫的，这地方宫室破旧，哪里比得过她的辰景宫舒服。偏生淑妃想皇帝想得疯了，撒娇发痴非来不可，惹得几位位高权重的太妃都烦了，她也只好点头。

        她点了头，自己就也不能躲懒了。皇帝让她执掌宫权，她心知淑妃不是个安分的人，总不可能装聋作哑，让她自己来这边惹是生非。

        贵妃心里怄着气，这才刚到旧宫，她心下就已思念起了自己的满园花草了。

        不远处，淑妃沉默而行，时不时地抬眸扫一眼前面的太妃太嫔们，看见那与众不同的一抹亮色觉得无比讽刺。

        她原道陛下对静太妃再怎么样也不过是一时兴起，但在昏迷的浑浑噩噩间，她却看到了些她或许不该知道的事情。

        那些画面好似梦境，却又好像比梦境更加真实。她看到街头坊间张灯结彩，百姓们都眉飞色舞地聊着什么。

        她头脑昏沉地走近去听，他们好似并不能看到她，她却听到了他们在说什么。

        他们是在聊封后的事情，说陛下要封后了，封的是先帝留下的顾氏。

        淑妃听到愕然，继而又听他们说起什么……是顾氏帮陛下了结那些江湖的纷争，活该被陛下宠上天。

        这些话，淑妃初时听得云里雾里。但好在她昏迷得够久，渐渐的知道了更多的事情。

        她依稀得知陛下好似是中了什么毒，知道崇德太子也是因为这毒而死的。又知静太妃好似与这毒有什么关系，只是陛下并不知情。

        她云游梦中数个日夜，再惊醒时，大病初愈。她坐在床上惊吸着气，一度以为梦中所见都只是梦，后来却渐渐发觉，那些可以连点成线。

        这看上去就像上苍在昭示什么。她怔然良久，神思落到梦中所见的最后一段画面上。

        她看到京中开了许多新的铺子，不卖别的，只卖些做得精巧的小家具、小盆栽。所用材质或是珠宝，或是金丝楠木一类价值连城东西，过往的女孩子们纷纷驻足，无不喜欢。

        而这些铺子开起来的缘故，却是因为顾氏喜欢。

        几家相邻店铺的掌柜边吃饭边津津乐道，都在说陛下近来又为顾氏订了什么，工有多巧，成品会有多漂亮。

        春光映照之下，这个画面显得格外耀眼。

        淑妃嫉妒得心如刀割。她当过那么久的宠妃，却第一次知道原来他宠起人来可以是这个样子。

        嫉妒过后，她很快静下神来。她想起了更多梦中的细枝末节，不由得心潮涌动——若静太妃被他宠上天去是因为帮他了结了江湖纷争，她现在可比静太妃早知道不少事情。

        她大可以捷足先登。

        她要为他了却心头之患。

        他迟早是她的，他身边的一切荣宠也迟早是她的。

        淑妃一壁思索，一壁走进了荷暖宫中，这日后便是她在旧宫里的住处。殿前四四方方的池子刚重新修整过，池上有曲折小桥自宫门处通往殿门，池中新栽的莲叶片片舒展，虽未到荷花盛开之时，大片的碧绿却也瞧着清爽。

        一晃神里，她却看到静太妃站在桥上，指着一朵盛开的荷花笑道：“你看那朵，开得最好，像个大碗！”

        皇帝不顾仪态地蹲在她旁边，口吻慵懒：“大碗，你是欺负荷花不会跳起来打你吗？”

        插诨打科，闲适自如。淑妃一阵怔忪，忽而清风一过，一切消失不见。

        她凝神看看满池荷叶，摇摇头，走向殿门。

        “来看这边，还有野菜吃呢！”灵犀馆中，顾燕时亲亲热热地拉着齐太嫔与恪太嫔进了门，指着院角的小菜园笑道，“这是旧宫里常见的野菜，我吃着好，就让宫人寻了些菜籽来自己种。这茬是新长出来的，已让宫人割了一些，一会儿午膳时你们尝尝。”

        齐太嫔含着笑应了声“好”，恪太嫔眼中很有些惊奇：“你还会种菜呢？”

        “现学的。”顾燕时吐了下舌头，指指满院花木，“初时我连这些花都打理不好，养死了不知多少盆。啊——”她说着目光一扫，落在了桃花树的枝头。

        眼下桃花已谢，桃叶茂密起来。阿狸趴在她最喜欢的树梢上睡着觉，顾燕时跑过去，一把将她抱下来：“快来看看，谁来啦！”

        阿狸睡得迷糊，茫然地张望四周，齐太嫔与恪太嫔相视一望，笑说：“都这么大了？”

        顾燕时离宫之时它不过是只小猫崽子，如今已是只沉甸甸的大狸花猫了。

        顾燕时将它放在地上，它伸了个懒腰，慢悠悠地逛向二人。凑近了嗅了嗅，好似还记得她们的味道，它便蹭起了齐太嫔的腿，齐太嫔逗它：“一会儿跟我看你妹妹去呀？”

        顾燕时噙笑，正要接话，月门处人影一晃。她不由抬眸，连带着齐太嫔与恪太嫔也顺着她的目光看过去。

        门口那正要离开的宦官见状只好停下，迈进院门，向三人躬身：“静太妃安、两位太嫔安。”

        顾燕时问：“什么事？”

        “这……”他扫了眼两位太嫔，露出为难之色。顾燕时知他是御前的人，就道：“没关系，你直说吧。”

        “诺。”那宦官垂眸，“陛下说让下奴来看看，若太妃方便，就请太妃去宣室殿用膳。若不方便，下奴就直接回去。”

        顾燕时闻言，黛眉皱起。

        她早先跟他说过她今日想与两位太嫔一道用膳的。

        他怎的这样黏人。

        却听齐太嫔说：“你去吧。野菜给我们留好便是，我们尝尝看。”

        顾燕时摇头：“不碍的，我可以……”

        “去吧。”恪太嫔也忙说，“怎么好为了我们耽误陛下的事，使不得的。”

        顾燕时听着这话，知晓若她不去，她们大抵要有些不安。就点了头，吩咐路空照常传膳，又嘱咐兰月留在这里侍奉她们。

        而后她就自己出了门，没带旁的宫人，只由那御前宦官领路。七拐八拐地到了宣室殿的寝殿，她一眼就看到苏曜独自坐在茶榻上看书，不禁奇道：“太后没留你用膳吗？”

        苏曜啧声，抬头：“你们女孩子是不是与闺中密友一相聚，就都不想有男人在跟前啊？”

        顾燕时闻言了然：“太后要与太妃们用膳，把你轰出来啦？”

        “什么叫轰出来？”他挑眉，“是朕有孝心，不想碍事，自己告的退。”

        哦，就是被轰出来了。

        她眨眨眼，羽睫低下去：“我原也要与闺中密友一起用膳哩。”

        苏曜牙关咬住：“朕的孝心刚刚用完了。”语毕就一摆手，吩咐张庆生，“传膳。”

        张庆生应声告退，顾燕时摒笑，摇摇头：“朝臣们若知道你这个样子，都要笑话你。”

        他眉心跳一跳，伸手拉过她，揽进怀里：“早晚让他们都知道。”说着薄唇在她额角上一啜，“然后任由他们笑话。”

        她闻言，心都软了下去。

        大狐狸精，就会油嘴滑舌地哄人开心。

        不过小半刻工夫，玉盘珍馐就都摆到了桌上，苏曜拉着她坐到桌边，给她夹了块鸡丁，口吻随意地问她：“听闻你家的铺子开了有些时候了，生意怎么样？”

        “……”顾燕时刚将那块鸡丁送到嘴边，闻言滞了一下，哑了哑，“不知道哎……”

        苏曜嗤笑：“自家的生意你也不问。”

        “没问……”她窘迫地低了低头，“我从前也没管过生意上的事，是该问问的……”

        她边说边将事情记下来，暗想晚些时候要差人去问问爹娘才好。余光撇见他又夹菜来，不由自主地凑过去几寸，直接就着他的筷子将菜吃了。

        吃到口中一嚼，她才知是一个炸得香脆的虾仁，点头赞道：“这个好吃。”

        “嗯？”苏曜听她这样说就又夹起一个，自己吃起来。

        刚嚼了两下，一在殿外侍奉的宦官进了门：“陛下。”

        苏曜抬眸。

        那宦官道：“淑妃夫人求见。”

        顾燕时听言，眼底颤了颤。

        苏曜拧眉：“朕忙着，让她回去吧。”

        那宦官却道：“夫人说有要是禀奏。还说……还说若是寝殿不方便，她可只在外殿说话，说完就走。”

        这话直让顾燕时也听得一愣。

        二人相视一望，她终是担心淑妃真有什么正事，便说：“你去吧……别耽误了。”

        苏曜拧眉略作斟酌，颔一颔首，起身出门。

        他行至外殿，淑妃正候在那里，见他出来，垂首深福：“陛下圣安。”

        苏曜没有走得太近，停住脚步：“有事？”

        淑妃见他神情清冷，忍不住地争辩：“……臣妾知道，陛下为昔日的朝堂之争恼了臣妾，可臣妾也是为了陛下好。”

        苏曜闻之，转身就走。

        淑妃忙道：“臣妾不说了。”

        可苏曜并未停步，淑妃见状慌忙跟上，心下一横，硬生生拦到他跟前：“陛下容禀！”

        苏曜挑眉淡看着她，面上毫无情绪。

        淑妃略微侧首，遥遥地望了眼寝殿的方向。知晓静太妃就在寝殿之中，她压低了声：“陛下……请陛下提防静太妃。”

        苏曜眼底不着痕迹地划过一抹凛色：“淑妃何出此言？”

        淑妃盯着地面，打了无数遍腹稿的话尚未说出来，心跳就已乱如鼓击。她连呼吸也变得艰难，强自稳住，鼓起勇气启唇：“臣妾不知陛下中了什么样的毒，但臣妾知道……静太妃脱不了干系！”

        话一说完，她就觉得自己的心跳好似停了。又或者是跳得太快，快到她不适，反倒感觉不出。

        这是她的一次豪赌。她赌梦中所见是冥冥之中的天注定，能助她翻盘。

        她抑制着心跳，目不转睛地盯着他。

        苏曜无声地回看，一时好似在判断她所言的虚实。

        须臾，他发出一声轻笑：“病傻了吧。”

        他只吐了这样四个字，声音极轻，说得好像自言自语。边说边从淑妃身边绕过，像是听了句胡话。

        淑妃心下原做了两样准备——若他听进去了，她就继续说下去；若他反觉得她古怪，她就将这些话推到宫人们的碎嘴议论上，总归查无可查。

        可他这样的反应却让她始料未及，她一时阵脚都乱了。

        “陛下？！”淑妃眼看他大步流星地走向寝殿，提步继续跟去。却因滞了一滞不免迟了几步。

        她走到门口时，他正好回身关门。

        接着她透过门上的绢纸，看见他气定神闲地放上了门闩。

        “……”淑妃气结，倒吸冷气。

        苏曜不再多理会她，转身走回膳桌边。顾燕时并没在刻意等他，自顾自吃得正投入，见他这般风风火火地杀回来就关门，迟疑了一下，拿起空碗给他盛汤：“淑妃惹你了？”

        苏曜“嗯”了一声，落座。

        她将碗放到他面前，想了想，也不好劝什么。

        他的目光落在她面上，执起瓷匙舀了勺汤，不着痕迹地笑了声：“她不知从何处听说的朕中毒的事，还说与母妃有关，让朕提防母妃。”

        说完，他的视线紧盯在她的眉目之间。

        “和我有关？”顾燕时愣了一愣，“跟我有什么关？”

        “不知道。”他浑不在意地摇一摇头，“没细问，但听她话里的意思，好似是怀疑母妃与下毒之人有关。”

        语毕他一壁继续喝汤，一壁等她的反应。

        余光里，只见她好生愣了愣，而后嘴角轻扯，大是不可置信的模样：“她可真敢说……我要是有这本事就好了。若能弄到这种奇药，我进宫那时就……”

        说到一半，她谨慎地压低了声音，只让他听到：“就下给先帝。”


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