是夜,  大雪再临。

        雪落得急，风声呜呜咽咽。顾燕时被风声惊扰，在梦里浑浑噩噩地觉得冷,  便无意识地往苏曜怀里靠去。

        苏曜初时也只是无意识地拥着她，后来她一再往前贴,  他不知不觉地退到床边，就醒过来。

        他抬眼看看,  并不动她，见她身后的大片地方空着，就小心地挪到里面,  从背后将她拢住。

        俄而他又想起什么,  便起身下了床。

        他很快就折回来,  手摸到她脚踝处，钥匙插进金环,  松了锁链。

        彼时顾燕时睡得无知无觉，没有分毫反应,  天明时倒醒得比他早了点。

        许是因为她太过厌恶那条锁链，才经了昨天一日，她就已习惯于挪动之前先感受一下它的存在，一面拉得脚腕不舒服。

        然而她动了动,  脚上却没觉出什么。她一怔，无声地揭开被子看去，就看到那锁链已被丢在了床尾处，另一端倒仍挂在木柱上。

        她暗自松气，视线微移,  挪到他面上。

        他还睡着，睡容清隽,  不见分毫昨晚的野蛮暴戾。她不自禁地多看了他一会儿，忽而视线一凝，注意到枕边的东西。

        是把小小的金质钥匙，放在他和她的枕头之间。她心念微动，猜出了那是什么钥匙，就坐起身，拿起那枚挂在锁链上的金环，将钥匙探进锁孔，试了一下。

        约莫两刻后，苏曜醒过来。

        他睁开眼睛，身边已没人，四下看看，看到顾燕时坐在妆台前正梳妆。

        “母妃……”他睡眼惺忪地唤了声，隐约觉得脚腕不适，随意一动。

        “当啷”，锁链在衾被中轻轻一响。苏曜目光一凛，起身掀开被子。

        定睛的刹那，他后牙咬住，发笑：“燕燕。”

        “你醒啦？”顾燕时一派轻松地转过脸。

        他眉心微跳，伸手摸向枕边，却没如料摸到钥匙。

        “找这个？”她犹自气定神闲地坐在那里，身子侧过来了些，一枚钥匙挂在她手指上。

        他抬了抬下颌，冷声：“解开。”

        “我不。”她攥住钥匙，“我问过张公公了，他说你身上有伤，又要忙着查大正教的事情，近几日都免了早朝，不急着出去。”

        他无可奈何，神情复杂地望着她：“你想干什么？”

        她摇摇头：“你明知道我不能干什么。”

        他一语不发地看着她。

        “难受么？”她起身走向床榻，“外面都是宫人，你唤他们进来，自会有人帮你解开，但你也不高兴，对不对？我昨日比你难受多了，你知道吗？”

        苏曜垂眸：“我错了。”

        他沉了沉，低下头：“昨日是我不好，但我……”他一喟，“我只是想让你留下。”

        他说着，目光变得有些迷离，在她面上一划又迅速避开，口吻虚弱不已：“燕燕，我喜欢你。”

        “你这才不是喜欢我呢。”她望着他，明眸一眨不眨，“你是仗着我喜欢你，也知我不能拿你如何，故意欺负我罢了。”

        他眼底一颤，她顿声打量他两眼，续说：“这次我只当事出有因，不记你的仇。再有下次你试试看——”

        她的脸色冷下去，一字一顿，说得无比认真：“再有下次，我就是拼上这条命，也会从你身边逃开的。”

        他心中被这话刺得一慌，蓦地抬眼，正看到她将钥匙丢过来。

        金质的钥匙在空中划了道漂亮的线，他下意识地伸手接住，她已转身不再理他，回到了妆台前去。

        苏曜滞了滞，将锁打开，下了床，走到她身后。

        她正自顾自梳头，他走到她身后，想从她手中拿过梳子。可她一避，口气生硬：“走开。”

        他的手一僵，缩回去，局促地退开半步。

        她沉着张脸一下下地继续梳着，梳了好几下，听到他说：“别生气了。”

        他的声音很轻，带着几分被无措惹起的懊恼。像惹了同伴生气的小孩子，想赔不是却又不知该怎么做。

        顾燕时抿唇，从镜子里瞪他一眼，遂又低下眼睛，继续梳头。

        她适才仔细想过了，他是天子，总能肆意妄为，她没有资格与他互相牵制。可她既喜欢他，想与他长长久久地过下去，便不能无休无止地迁就他。

        她要他明白她的喜恶，不许他让她难过。若他肯顾及她一些，自然万事大吉。

        若他不肯，那她宁可到冷宫里面去。

        这是她孤注一掷地决绝。

        他总笑她胆子小得像鹌鹑，她偏要他知道，鹌鹑急了也会啄人。

        顾燕时心里存着气，一下下将头发梳顺，随意地用簪子一绾。抬起眼睛，发现他还在身后站着。

        不知为什么，他眼底眉梢都透出了股惨兮兮的味道，好似一只落水狐狸。

        她心软了一瞬，硬绷住了脸，没好气地问他：“你封我贵妃的事，是认真的？”

        苏曜浅怔，即道：“你若不愿意，我……”

        “我没说我不愿意。”她还是从镜子里看着他，“我只想知道，你有什么打算？”

        他凝神，启唇道：“兰月刺了我一刀，知道的人不少，事情遮不住。我只能硬说你死了，封贵妃的这个只是与你长得像。”

        “朝臣们肯信？”她皱眉。

        “没有人会信。”他苦笑，“只是编这样一套说辞，总比硬护着你给他们面子。余下的事……”他摇摇头，“硬撑吧。”

        他说得还算轻松，顾燕时心底轻搐了搐，垂下眼帘，遮掩住情绪：“兰月这些事，换做是谁都会起疑。可你先来问问我不好么，把我锁起来做什么？”

        说罢她扫他一眼，不快地扁了扁嘴，又呢喃道：“我知道……你说的那些事攒起来也有不少了，我红口白牙地解释也不定什么用。但我……但我……”

        她终于转过身，瞥一瞥他，伸出手，探到他手里。

        他一下子将她握住，她道：“日久见人心，我证明给你看，好不好？你既是……有意让我给你当贵妃，总不能一直怀疑我呀。若你横竖都不肯信，你就像掐死岚妃一样掐死我好了。”

        他屏息：“我不会。”

        “现在说什么都不顶用。”她摇头，“我于你是这样，你于我也是这样。”

        说罢她站起身，没精打采地走向殿门，告诉外面的宫人他已起了。

        宫人们鱼贯而入，殿中旋即忙碌起来。苏曜几度看向她，好似有什么话想说，但终究没说出来。

        顾燕时也没什么心思问。

        他们之间失了信任，她不怪他，却觉得烦躁。

        便索性先不理他好了。

        苏曜走出明玉殿，一路上神使鬼差地吩咐了许多事。

        刚走出殿门时，他告诉张庆生将阿狸接来。

        过了会儿，又怕她独自一人觉得闷，便又说：“请徐贵妃过来坐。”

        待离宣室殿不远时，他又想起她似乎与齐太嫔交好，再度吩咐：“请齐母妃也去看看她。”

        张庆生一一应下，先后着人去办。苏曜步入殿门，抬眼就看到林城。

        “陛下。”林城抱拳，苏曜看看他，屏退宫人，信步踱向内殿：“审出来了？”

        林城苦笑：“执迷不悟，骂了一整夜。事情倒也说了些，却没什么大用。”

        苏曜眉宇浅蹙：“说什么了？”

        “她说这是很大的一盘棋。”林城一喟，“棋局从十年前就已布好，尉迟述这个老贼提前安排好了每一步，所以她陪静太妃入宫后不必再与教中有任何联系，便也留不下什么证据。至于静太妃……”

        他顿声：“她说静太妃只是个幌子，在这棋局里并不及她重要。只是这话是袒护静太妃还是实话，臣一时不大清楚。”

        苏曜略作沉吟：“她没要求见静太妃？”

        “没有。”林城道，“臣主动问了她。她只说静太妃在或不在无关痛痒，她无心见。”

        苏曜：“你怎么想？”

        林城颔首：“臣觉得像丢卒保车。”

        丢卒保车。

        苏曜靠向椅背，沉思不语。

        若在昨日，他也会觉得这像丢卒保车，现下他却动摇了。

        燕燕知道了他的疑心，愤怒却不心虚。

        她还跟他说，日久见人心。

        若是细作，有几个人能满眼真诚地说出这五个字？

        可若她真的干净，兰月就更加至关重要。

        现下兰月只说了些不疼不痒的事情，不够。

        “张庆生。”苏曜扬音，张庆生推开殿门，自外殿入了内殿。

        待他重新将殿门阖上，苏曜问：“齐太嫔可去明玉殿了？”

        张庆生躬身：“下奴听闻齐太嫔素日爱睡懒觉。探望顾贵妃这事……下奴想着徐贵妃要先去，便没嘱咐宫人催太嫔起身，太嫔怕是还睡着。”

        “正好。”苏曜点点头，“再差个人去，等齐母妃醒了，请她直接来宣室殿，就说朕有事请她相助。”

        明玉殿里，顾燕时见阿狸被送过来，心情终是好了些。

        阿狸已与她分开数日，一见到她就从宫人怀里跳了下来，跑到她身边，呼噜打得震天响。

        “阿狸。”她把它抱起来，它眯着眼抬起头，是要她挠下巴的意思。

        她不禁笑起来，坐到茶榻上专心致志地挠它，它很满意。很快又有宫人进了殿，禀说：“夫人，徐贵妃来了。”

        顾燕时一愣，忙道：“快请。”

        说罢她放下阿狸，站起来理理衣裙，心下多少有些紧张，还有点别扭。

        从前她是长辈，但现在，她们都成了贵妃。

        她一时在想，她们应当平礼相间，又思索起了该说点什么。还没想出来，徐贵妃已进了殿，不等她说一个字，就已经不在意地摆了手：“我看妹妹也不是刻薄人，我们不多礼了，好吧？”

        “……好！”顾燕时应得格外清脆，徐贵妃笑了声，二人就一道落了座，徐贵妃看看她，眼中含着轻笑：“我道陛下能玩出什么新鲜花样呢，合着到头来就是硬换身份啊？没劲。”

        顾燕时低下头，窘迫地也笑笑。

        她听出徐贵妃好似并不大清楚那些江湖纠葛，却也不好解释，又听徐贵妃探问：“陛下有没有什么别的意思？”

        她怔了怔，不解：“什么意思？”

        “比如封你当个皇后什么的。”徐贵妃笑说。

        顾燕时滞住，往后缩了下：“你别乱说……”

        “这怎么是乱说？”徐贵妃一哂，看看她的神情，就无意多作品评，只道，“我没别的意思啊。就是……若你当了皇后，宫务就都交由你管了。到时候，放我回洛京皇宫好不好？我还是在那边住着自在。安京这边太潮，花园我也不及我在辰景宫的，住着没趣。”

        顾燕时哑了哑。

        她自问已知这位徐贵妃的性子，却还是料不到她能开诚布公地说这个。

        迟疑半晌，她一下下点头：“若这些事能让我拿主意……那我自然愿意给你个自在。”

        “这就好。”徐贵妃饮了口茶，阿狸跳上榻桌，凑到了她跟前去。

        她侧过头，鼻尖与阿狸一碰，再说起来，就真是无关痛痒的话了：“这猫养得真不错，通人性，脾气也好。”

        顾燕时附和地笑笑。

        徐贵妃笑容满面地伸手抱住了阿狸：“等回了洛京，我也想养一只，只是不知能不能这么亲人。若不爱理人，养着就没意思了。”

        “听说驯兽司的猫很多，可以去仔细挑挑。”顾燕时道。

        她一边说，一边隐约觉出徐贵妃好似在没话找话，而她答得也很没话找话，气氛不免变得有些僵。

        徐贵妃察觉了这份僵，心里就骂起了苏曜。

        她不是不喜欢顾燕时，只是她们素来见面不多，也没什么话可聊。陛下突然叫她过来，她一点准备都没有。

        若放在从前，她们还能一起骂一骂那些没事找事的迂腐老臣——比如她的亲爹徐同。

        可现下，臣子们也没闹什么事啊！

        徐贵妃深感这是个苦差，心里愈发想回洛京过消闲日子。

        她借着抿茶遮掩了一下尴尬，搜肠刮肚地思量还能再聊点什么，有宫女在此时进了殿，福了福：“夫人，齐太嫔说来看看您。”

        两位贵妃眼睛同时一亮，徐贵妃立刻起身：“那我就不搅扰了，告辞。”

        语毕福身，说走就走。顾燕时没来得及还上一礼，她都已走出好几步了。

        徐贵妃出了明玉殿，齐太嫔就入了殿来。

        顾燕时起身见礼，被她拉住手：“坐吧。”齐太嫔抿着笑，神情一如既往地亲昵。

        待得落了座，她摆手屏退了宫人。宫人们一见，自知她们有话要私下说，退至殿外就阖上了门，寝殿中安静下来。

        隔着一方榻桌，齐太嫔含着笑，目不转睛地打量了她半晌，一叹：“这样好。我从前就觉得，你既与陛下已生了情，总挂着个太妃的名头也不是个事，现下这样就名正言顺了。只消顺顺当当地行了册封礼，日后你就是天子宫嫔，谁也不好再说你什么。”

        “嗯。”顾燕时点点头，齐太嫔目光又在她面上转了一转，声音忽而压低下去：“可教中的事，你就当真不管了？”

        顾燕时猛地抬眸。

        她紧盯着齐太嫔，齐太嫔脸上的笑意却一成不变。顾燕时在她的笑意中，心底一分分绽开慌乱，好像无形中有一张大网随着齐太嫔的笑正盖下来，铺天盖地，让她逃无可逃。

        她不安地站起身：“谁……谁让你来的？”

        齐太嫔低下眼帘，衔笑饮茶：“陛下让我来的。”

        “……什么？”顾燕时蹙眉。

        “陛下让我来陪陪你。”齐太嫔语中一顿，“正好，我也正有事想见你。”

        “你……”

        她的心跳乱起来，如鲠在喉，发不出声，只连连摇头。

        这怎么可能……

        “我不会帮你们的！”顾燕时断声，“我……我不是你们的人！教中之事与我何干？”

        “是，你什么都不知道，也说不上是我们的人。”齐太嫔目不转睛地看着她，“那你的父母呢，你也不管了么？”

        齐太嫔也站起来，一步步逼到她面前。

        “我父母……”顾燕时惶然，脚下步步后退，但一双眼睛直勾勾地盯着她，“他们……你们想怎么样？我……我会告诉陛下的……”

        “告诉陛下？”齐太嫔的秀眉拧起来，好似听到了一个惊天笑话，令她扬声笑出来，“哈哈——”这笑音转瞬止住，她脸色骤冷，“你父母俱是大正教教徒，如今前几日白霜山一事，更是他们一手谋划，你想告诉陛下什么？”

        “你胡说！”顾燕时脱口而出，一贯温柔的声音里透出了几许尖锐，“不可能！他们、他们不会……”

        “信不信随你。”齐太嫔轻哂，遂转身向外走去，“今日子时，会有人来接你。兰月那里有些事情，只能与你说。”

        “兰月……”顾燕时懵住。

        她不肯信齐太嫔所言，可提起兰月，她就不得不信了。

        兰月，说到底是爹娘指给她的人呀。

        她打了个寒噤，眼见齐太嫔已离殿门不远，她趔趄着上前了两步：“我……我不去！她要说什么我也不去！”

        齐太嫔驻足：“你不去，你父母一辈子的心血就都白费了。”她侧首看过来，从前一贯温和的眼睛寒得像刀子，“陛下待你再好，也不及生身父母要紧吧？”

        顾燕时呆立在那儿，想拽住她，将这一切的来龙去脉都问个明白，脚却无力挪动，只得眼睁睁看着她走。

        她就这样滞了好半晌，心中的慌乱一阵甚过一阵，让她彷徨无依。

        就在今日早上，她还在跟苏曜说，“日久见人心”。

        那时她那样坚信，她能自证清白。

        可现下齐太嫔却告诉她，她的父母也牵涉其中。

        她突然不知该怎么办，突然分不清孰是孰非。

        在此之前，苏曜与她说的事情，她几乎尽信。她信大正教绝非良善之辈，他斩草除根乃是替天行道。

        但现在，她忽而动摇了。她忍不住地想，这其中会不会有什么隐情，是他不曾告诉她的。

        因为她觉得爹娘不是恶人。

        她一时想去找苏曜问个明白，转念想到这关乎爹娘性命，又不敢贸然行事。

        怎么办呢？

        她前思后想，眉心越皱越紧。

        原来世上最让人为难的事，并不是“前有狼后有虎”，而是前后两方都是自己在意的人。

        且先去见见兰月好了。

        她想于她而言，当务之急是先弄清孰是孰非。她要见见兰月，听一听她会说什么。

        只是，子时……

        万一苏曜来找她怎么办？

        顾燕时思索半晌，唤来宫人：“告诉陛下，这几日出的事情太多，我想自己静一静，让他今晚莫要过来。他便是来，我也不会开门的。”

        “……诺。”进来听命的宫女应得犹豫，看了她好几眼，见她神情淡漠，终是未敢多说什么。

        月黑风高，夜半无人。

        黑影裹挟疾风直入宫闱，悄无声息地落在明玉殿后，很快越窗而入，翻进寝殿里。

        顾燕时提着心神不敢入睡，闻得声响，惊坐起身。

        隔着幔帐，她看到黑影一步步走近，不安地摸向放在枕边的剪刀，警惕地问他：“你是大正教的人？”

        “是。”外面的声音低沉，“请姑娘随在下走一趟。”

        “好。你等一下，我穿衣服。”顾燕时平静道。

        她一边说，一边再度看了眼枕下。

        枕下压着一方字条。她思来想去，觉得还是不能全然瞒着他。

        误会这种东西，越隐瞒就会结得越深。若她自此回不来，亦或他发觉她今夜离开过，那纵使她见过兰月后依旧决定站在他这一边，也什么都说不清楚了。

        她于是给他留了简简单单的两句话：子时有人来劫我，以我父母相挟。若我未归，情非得已。

        检查好了字条，她深深地吁了口气，就下了床。

        黑影一语不发，将她领至床边，信手一揽跃出窗外，一刻不停地飞檐走壁着离开。

        顾燕时忍不住地惊叫，唯恐惊动旁人，只得死死捂住嘴巴。

        待得再睁开眼，她已至诏狱。面前是牢室间阴暗狭长的过道，周遭的守卫横七竖八地倒着，那人垂眸：“都药晕了，姑娘有两刻时间。”

        顾燕时点点头，问他：“兰月在何处？”

        “前面第五间牢室。”他道。

        顾燕时深吸气，举步向前走去。

        一、二、三、四……

        她一间间数过去，在第五间牢门前定住脚。

        牢室中比过道里更黑一些，她看过去，视线却不适应，半晌都没找到人，就唤了声：“兰月？”

        眼前静了静，兰月的声音响起来，带着惊诧：“姑娘？！”

        顿了一顿，又道：“是……是陛下让姑娘来的？”

        “不是。”顾燕时摇头，“是教中有人要我来的。”

        “……什么？”兰月微愕。

        顾燕时想到足有两刻工夫可以说话，并不太急，想了想道：“我先问你件事。”

        “你说。”

        “昔年我还是太贵人的时候，我爹入狱。”她说及此处，用力咬了下嘴唇，才有勇气继续问下去，“是那些地方官真的在找他麻烦，还是一切都只是在骗我，只为一步步地把我引到陛下跟前，以便让你成事？”

        “是骗你的。”兰月受了重刑，声音十分虚弱，却像刀子，一下下划在顾燕时心头。

        她顿了顿，勉强笑了下：“那几个地方官，都是我们的人。”

        兰月说着，竭尽全力撑起身子，慢慢挪向牢门。

        顾燕时终于看到了她遍体鳞伤的样子。

        她遍布伤痕的手抓在铁栅上，眼睛死死盯住顾燕时：“但主君和夫人……是疼您的，过往旧事您不知道，奴婢说给您听！”

        顾燕时的心已凉下去，勉力稳住，淡然看着她：“你说。”


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