二皇子府。

　　二皇子徐御和长史张继正在书房谈话。

　　“张长史跟沈弘轩接触也有一段时日了，觉得此人如何？”二皇子放下茶杯问道。

　　张继年约四十，面白有须，给你的感觉很亲切，双目中偶尔闪过的精光又让人无法忽视他的精明。

　　只见他轻摇了下头，脸上似有很多遗憾，“这位沈大人学问倒是不错，为人也淳朴正值，只是他对沈老侯爷的事情却不大清楚。”这还是有所保留的呢，何止是不大清楚，压根就是一点都不清楚。

　　谈起诗词歌赋来，这位沈大人倒是头头是道，一旦涉及到朝政，这位沈大人比他意料之中的还要天真，他试探了很多次，最终才确定他不是假装，而是真的不知道。

　　二皇子倒也不失望，老忠武侯若是那么好拉拢，父皇也不会对他信任有加委以重任了。那可是个老谋深算的狐狸，不然怎会从个泥腿子爬到今天的高位？本是武将，却坐到了文臣之首太子太傅之位，虽说只是虚职没有实权，但清贵荣耀啊，担负着教导太子的职责，又能时时和父皇说上话，这样的人若是站在他这边，可想而知是多大的助力了。

　　“张长史觉得那事沈老侯爷会不会插上一脚？”二皇子问道。父皇是密旨派周御史去了北方关外，暗地里谁知道父皇还有没有留后手？毕竟沈老侯爷是武将，领了一辈子的兵，在军中有威望，也有人脉。

　　“这不大好说。”张继摇头，圣上的心思和手段哪是那么轻易被人看透的？

　　二皇子脸上有几分失望，想了想道：“既然沈弘轩是个没用的，长史就不用再费工夫了，沈老侯爷是个精明的，若是被他察觉就不好了。”

　　目前为止，沈老侯爷虽然没接他的橄榄枝，但也没偏着太子和别的皇子，这样的老狐狸是轻易不会站队的。他担心自己这边动作太多惹恼了沈老侯爷，若是把他逼到别人的阵营那就得不偿失了。

　　“那也未必。属下和沈大人以文相交，就是老侯爷知道又能说什么？”张继徐徐说道。“有时候失之东隅，收之桑榆，说不准咱们就能在他这里打开一道缺口呢。”从确定沈弘轩此人的性情，他就在打算了，哪怕是逼迫，他也要把沈老侯爷逼到二皇子这边来，他就不相信沈老侯爷能眼睁睁地弃亲子于不顾？

　　二皇子眼睛一闪，也不知是想到了什么，脸上露出微笑，望向张继的目光更加和煦了，“那就辛苦长史了。”

　　张继一拱手道：“这都是属下应尽的责任。”顿了一下半认真半开玩笑地道：“听说那位周御史已经遇了七八回刺杀了，也不知能不能平安走到关外。”

　　二皇子脸上的笑意更深了，“那谁知道呢？不过周御史这几年的运道真不大好，满朝官员就数他遇刺的次数最多，也不知是不是他家祖坟的位置不好？”二皇子一脸的幸灾乐祸。

　　说起来他对这个周御史一点好感都没有，你说你都一把年纪了，就老实地在京中呆着呗，为家里的后辈谋划谋划前程出路。他倒好，成天参这个参那个，鸡蛋里都能挑出骨头，满朝文武都快被他参遍了，好似金銮殿中都是贪官污吏就他一个清白的似的。哼，本皇子就看你有什么好下场。

　　其实，二皇子这般想还真是偏颇了。人家周御史也不过将将四十六岁，比起许多七老八十还在职位上熬着的老大人来说那真是年轻力壮。而且人家当的是御史，干的就是鸡蛋里挑骨头参人的活儿，他要是成天在朝堂上默不吭声，雍宣帝才有意见呢。

　　二皇子之所以提起周御史就恨不得咬上两口，那是因为周御史坏了他的大事。三年前，周御史奉旨巡查江南，江南官场为之动荡，很是查出了一些蛀虫贪官。圣上赐他尚方宝剑，允许他便宜行事，他在江南很是杀了一批贪官。其中就有他的人，像宣明府的同知季舒玄和胡家，这可是他的钱袋子。被周御史连根拔起，虽说他应对及时，没牵连他头上，但却断了他的进项，一年二十万两孝敬银子，生生地就没了。这让他如何能不气恼？

　　别看他虽贵为皇子，外头人瞧着风光，其实他手头拮据着呢。怎么拮据的？这不是明摆着吗？作为一个有大志向的皇子，要孝敬他父皇他母妃和后宫有头脸的宫妃太监吧，还要拉拢官员，你不给人家好处谁跟着你干？再则他还得发展自个的私人力量，没有银子，别说养死士，就是府兵也养不起呀！指望着皇子府那点子出息是远远不够的，所以他才把手伸向了江南，甚至伸向了北方，关外。

　　这也是张继这个老谋深算的文士死心塌地效忠于他的原因，四年前二皇子才多大？不过十三四岁，还没有开府大婚，就有如此胆魄，这不能不让钻营了半辈子的官场老油子张继钦佩，比起圣上的其他皇子，二皇子无疑是最出色也是最有魄力胆色的一个了。所以张继便把自己的身家性命都赌上了，成功了，那便是从龙之功位居极品。这个诱惑太大了。

　　二皇子他爹雍宣帝也在闹心，自接了密报他就怒不可遏，刺杀，又是刺杀！还没出京城的地界呢就遇到刺杀，这是把他当死人呢？周御史明明是秘密出京，这么快就遇了刺杀，是谁走漏了风声？还是他的身边也不干净？他阴鹫的目光望向廊下站着的太监，身侧的拳头紧了又紧，直把那几个太监看得脊梁骨发凉，几欲站不稳身子。

　　许久，雍宣帝才收回视线，在屋子里踱了几步，转身吩咐，“宣沈太傅进宫。”

　　沈太傅，亦是忠武侯府的沈老侯爷来的很快，“臣叩见圣上。”

　　“沈老爱卿快快请起。”雍宣帝连忙说道，别看沈老侯爷之前一直驻守西疆不大回京，但雍宣帝对他是十分信任，无他，因为雍宣帝能登上皇位沈老侯爷是出了大力气的。

　　沈老侯爷谢了恩便站了起来，雍宣帝不开口他便恭敬地等待着。

　　雍宣帝朝大太监张全扫了一眼，张全会意，手一挥，殿内站着的太监们便鱼贯而出，全都退了出去，张全也退了出去，贴心地站在廊下亲自守着，一副低眉顺眼的样子。

　　“爱卿看看吧。”雍宣帝把才收到的密报递给沈老侯爷。

　　沈老侯爷双手恭敬接过，看罢眉头皱了起来，说了一句话，“圣上，此事不查明，此人不除去，有碍大雍的江山社稷呀！”

　　这话是说到雍宣帝的心坎里去了，他还没死呢就这么明目张胆地刺杀朝廷重臣，这是没把他放在眼里。是谁有这么大的胆子？

　　雍宣帝一开始想的是那位远遁的并肩王，这个念头一起，他便心中发凉，四年前他们便开始布局，为何对安毅安将军动手？可是安毅阻碍了他们什么？他们到底想在关外做什么？这是自己知道的，那些还没爆出来的是不是还有？再想到青落山上的藏兵，雍宣帝就觉得如芒在背，一刻都不能安宁。

　　“爱卿觉得此事是不是和——有关？”雍宣帝用手做了个动作。

　　沈老侯爷对当年的事也是知情者，闻言顿时心中一凛，思索了一会却道：“圣上，恐怕是您太草木皆兵了，臣觉得这不像那位的手笔。”并肩王程义最重义气，爱兵如子，绝不会使出构陷诛杀将领这样的龌龊手段。

　　为了稳妥起见他又道：“四年前臣还在西疆，闻听此事也是差异万分。臣跟安将军打过几回交道，他性子耿直，对底下的兵士也十分爱护，不大能做出贪污军饷的事的。”

　　安将军的死是沈老侯爷心头的一个遗憾，他比老侯爷小了近二十岁，在兵事上颇有造诣，两人还合作过一回，老侯爷十分欣赏他。他的事一出，老侯爷本能地就觉得是有人栽赃陷害，可他身在西疆，等派人去打探消息，此事已经尘埃落定，连安将军的一点骨血也没能保下来。

　　“是朕想差了。”雍宣帝想想老侯爷的话，觉得非常有道理。虽然站在对立的立场上，但雍宣帝也不得不承认那不是并肩王的手笔，他不是那样的卑劣小人。

　　既然不是并肩王所为，那只能是朝中的某人，这个认知让雍宣帝更加气愤。他大把的俸禄养着他们，他们就是这般回报他的？“查，给朕一查到底，朕倒要瞧瞧是哪个这般大胆妄为。”

　　面对着雍宣帝的怒火沈老侯爷不动声色，查关外的安将军的这个案子前有周御史，后头还有刑部，大理寺和都察院，他一个太子太傅主要责任是教导太子，圣上又没有点名，他还是不要趟这趟浑水的好。

　　做臣子的最紧要的便是听话，听谁的话？谁坐在那个位置上他就听谁的话。想到薇姐儿使人传回来的口信，他是气愤又无力。不说他是忠于圣上的，就说当下的形式吧，圣上还正值春秋，怎会容忍下头的臣子早早站队？

　　他那个蠢儿子居然跟张继搅到了一起，也不瞧瞧他是谁的人。二皇子频频对他示好他是知道的，都被他婉然推拒过去了。忠武侯府屹立不倒凭得是战功，是忠心圣上，他可没想着上哪位皇子的船。

　　张继的算盘打得挺好，准备从忠武侯府三老爷沈弘轩身上撕开一道口子，继而把沈老侯爷弄到二皇子的战船上来。

　　这一日张继和沈弘轩前脚刚进了太白楼，后脚沈薇就接了消息。为何那么快呢？实在因为她对她爹那个榆木猪脑子不放心，祖父上了年岁了，也没那么多精力，怎么说那也是她这个身体的亲爹，若是作出什么祸事来，给祖父添麻烦是小事，她弟弟珏哥儿还小，可不能失了忠武侯府这个依靠。

　　若不是为着这两个人，她管她爹去死？于是那天回来之后她就让人时时注意着她爹的行踪，不仅是她爹，连她大伯父二伯父，乃至二堂哥几人的身边她都使了人看着。

　　沈薇可生气了，祖父都已经敲打过了，她爹居然还在跟张继来往，这人的脑袋是长在屁股上的吗？还有张继，你有本事朝我祖父身上使劲去，捡个软柿子捏，还一捏再捏，捏上瘾了这是？夜路走多了还能撞见鬼呢，今儿姑奶奶若是不给你个教训我就不姓沈。

　　徐佑瞧着沈薇一会咬牙一会切齿的气恼模样，觉得很好奇，便问：“这是谁又惹你了？”

　　“除了我那蠢爹还能有谁？”沈薇没好气地道，瞅了徐佑一眼，“还有你那好堂弟。”

　　徐佑一下子便明白了，上次江翰林送信沈小四一点都没瞒他，那二皇子确实也是他堂弟来着，虽然两人没啥交情。

　　“你打算怎么办？”徐佑有些讪讪地道。他这个堂弟的心也忒急了点吧？圣上还春秋鼎盛他就坐不住了？不过他谁不好惹偏惹到沈老侯爷的头上，不知道他老人家有个护短又睚眦必报的好孙女吗？

　　看这架势他家小四这是生气了，某人要倒霉喽！徐佑默默地给二皇子点了根蜡烛，一点都不觉得不好意思。

　　“走，你陪我去一趟太白楼。”沈薇说道。

　　张继是吧？二皇子府的长史是吧？老虎不发威敢情你当我忠武侯府是病猫。看姑奶奶今儿怎么收拾你！

　　徐佑自然是忙不迭地答应，他家小四哪怕是要杀人他也得跟在一旁递刀子，夫妻一体，谁让他就稀罕沈小四呢。

　　太白楼是二皇子的产业，这事只有寥寥几人知道，因为有徐佑这个大雍朝最大的特务头子在，沈薇自然也是知道的，难怪张继敢明目张胆地跟她爹在这里相会。

　　太白楼的掌柜自然是认识徐佑的，一见他领着位女眷进门，惊讶过来立刻殷勤跑过来，“小的给平郡王请安，这位是郡主娘娘吧？小的有礼了。今儿您二位大驾光临，小店真是蓬荜生辉啊！”他的脸上带着热情地笑容，“请，二位贵人楼上雅间请。”

　　沈薇似笑非笑地扫了此人一眼，倒真是个伶俐的人儿呀！

　　“前头带路。”徐佑面无表情地把手背在身后。

　　上了二楼，见了雅间，沈薇直接就朝她爹所在的厢房走去。掌柜的一瞧急了，“郡主娘娘这是去哪？那个厢房已经有客人了。”

　　沈薇转头，下巴高抬，“怎么，本郡主要做什么还要跟你汇报不成？”眸光一转，“本郡主知道有客人，若没有客人本郡主还不去呢。”

　　“小，小的——”掌柜的结结巴巴说不出话来，他可是知道那厢房里是张长史跟这位郡主娘娘的亲爹呀，莫不成这位君主娘娘不是来用饭而是来找差的？

　　徐佑淡淡扫了一眼冷汗都流下来的掌柜的，“安心做好你的差事，不是要跟本郡王介绍太白楼的菜品吗？继续说吧。”一句话便把掌柜的拴在了原地。

　　沈薇朝徐佑投去满意的一瞥，嘴角翘翘继续往那间厢房走。

　　沈薇一靠近，门口的小厮立刻上前阻拦，“这位夫人是走错地方了吧？”

　　沈薇嘴角一勾，月桂立刻上前，笑颜如花，“这位小哥，我家郡主没走错地方，我们家老爷不就在里头跟张长史喝酒吗？我们郡主孝顺，这不就来请安了吗？”

　　嘴上解释着，手上也没闲着，直接把小四的胳膊一扭就推到了一边。转身一脚踹开了房门，“郡主，您请！”

　　沈薇身姿挺拔，如高傲的女王便抬步走了进去。

　　这一番动静既然惊动了正在喝酒说话的沈弘轩和张继，“何人如此大胆？”张继扭头喝问了一声，待看到进来的是个年轻女子，不由惊讶起来。

　　沈弘轩也是十二分地惊讶，“薇姐儿，怎么是你？你到这里来做什么？”

　　沈薇微微一笑，轻语道：“女儿跟夫君出门闲逛，走到这附近累了，夫君说太白楼是二皇子殿下的产业，都是自家人，便上来歇歇脚，恰好看到父亲在此，便过来请个安。”

　　不等沈弘轩说话她又道：“父亲，这位大人是谁？瞧着气宇轩昂的样子，一定是朝中的某位重臣吧？父亲与之相交定然受益匪浅，祖父知道您这般上进一定会十分高兴的。”沈薇的脸上是满满的笑容，神情中带着欣慰，好像很为她爹高兴似的。

　　沈弘轩的神情却有些尴尬，莫名地就生出了几分心虚，她对这个女儿虽不十分了解，但却也隐约感觉到女儿此刻不大高兴，因为她在他面前从没这般恭顺过，更何况还这般巧笑嫣然。

　　他不由轻咳一声，不自在地道：“薇姐儿，这位是二皇子府的张长史，是为夫的好友知交。”

　　沈薇的脸上便显出几分意外，“原来是二皇子府的长史啊！难怪能和父亲谈到一块去了。”转头又看向她爹，“咦？以前怎么没听父亲提起过？既然是知交好友，怎么也得相交多年了吧？女儿居然都不知道父亲有这位好友呢。”脸上是满满的好奇和嗔怪。

　　这回别说是沈弘轩，就是张继的脸上也有些不自在了，站起身拱拱手道：“这位便是沈兄的爱女嘉慧郡主吧？老朽这厢有礼了，好叫郡主知晓，老朽虽与沈兄相交时日不长，但特别钦佩沈兄的为人和才华。”

　　“是是是，为父跟张兄特别投脾气。”沈弘轩连忙附和。

　　沈薇扑哧一笑，道：“可不得投脾气吗？父亲您就是个书生性子，太耿直太较真，还真不大适合官场，女儿时常担心您在外头得罪了人。还是祖父说您在礼部，也不是多紧要的差事，那帮老油子就是瞧在祖父的面子上也不敢给您挖坑设陷阱，领个闲差做也省得像二伯父那样成天惹他生气。上回圣上要给您升官，祖父赶忙就拦了，有多大的头就戴多大的帽子，说您这性子不适宜做高官，四品已经是圣上格外开恩了，再往上升就要误事了。”

　　“圣上还感慨了一番，赞赏祖父高风亮节，说若是满朝文武都有祖父这样的觉悟，何愁大雍江山不昌盛？祖父就说了，这是他为人之父的私心，儿子没能耐那就安生些，别起那劳什子的野心，安分守己还能安享富贵，也不至于招来滔天祸事。张长史，你说本郡主的祖父说得可对？”

　　沈薇斜睨向张继，眸中闪着莫名的光芒，看得张继心中不由一紧，这位郡主娘娘是话中有话啊！

　　张继到底是有城府，心中再惊，面上却笑呵呵的，“沈太傅的话自然是真知灼见，沈太傅的为人是我等不能比拟的，自愧不如啊！”

　　沈薇又是一笑，“张长史真是个明白了，所以才能跟我父亲说到一块去呀，我父亲最是个喜爱风雅的，醉心于诗书字画。二皇子将来是要就藩的，藩王嘛，已然是尊贵至极，可不就剩下可劲地享受？作为二皇子府的长史，少不得要跟主子保持一致，闲着没事不钻研诗书能干啥去？”

　　沈薇就差明着说，二皇子将来要就藩，朝廷不指望他能干有为，张长史你就别上蹿下跳地蹦跶了，回家研究诗书文章去吧。

　　“郡主所言极是。”张继心里可憋屈了，面上却一点都不露。

　　这让沈薇狠狠地在心里骂了他一句老狐狸，再对比她爹，心情就更不好了。人家都是当爹的护着闺女，她家倒好，还得她这个当闺女的替爹收拾烂摊子。

　　这么一想，她的眼底闪过一抹泠然，“父亲，女儿听说祖父昨夜受了风寒，今早起来就不大好了，女儿正准备回去瞧瞧他老人家，要不您跟女儿一起回去？还是您跟张长史再聊会？两个人干喝酒有什么意思，我留个丫头在此替你们执壶斟酒。”

　　“什么，你祖父受了风寒？”沈弘轩一下子就站了起来，“为父怎么不知道呢？”

　　沈薇似笑非笑，沈弘轩的老脸便是一红，对张继道：“张兄，家父身子不适，咱们改日再聚吧。”脸上带着担忧。

　　张继也是一幅担忧的模样，“沈兄还是赶紧回去吧，沈太傅的身子为重。”

　　沈弘轩对他拱拱手，“多谢张兄谅解。”

　　沈薇和她爹一起朝外走，走了两步沈薇猛然回头，定定地瞧了张继一会，笑了笑，才又转身继续往外走。

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