“回大人，据说是与紫星教有关。”

　　“紫星教？”纪栋不禁皱眉。

　　紫星教是最擅利用时机蛊惑民心的，京城越乱，他们便越猖獗——尤其是最近，湘王通敌刺杀太后的事一经传扬出去，紫星教上下更是跟过年了似得。

　　衙役将那前来报案之人的话大致复述了一遍。

　　大意是此人坐在街边关了门的铺子前避雨发呆时，一名年轻男子走了过来，起初只是同他闲聊，后来聊着聊着就变味儿了——此人反应过来，对方竟是企图说服他入紫星教！

　　这可了不得了。

　　作为根正苗红的京城人，即便近来落魄了些，但也从未想过要走歪路，于是当场愤然拒绝后，便直奔了衙门而来。

　　听完这大致的经过，纪栋的心情有些复杂。

　　紫星教会挑上一些看似生活不如意的人，伺机劝说其入教，这并不是什么新鲜事了。

　　京城的百姓到底还是太正直了……

　　要他说，这有什么好直接拒绝的？

　　如今朝廷这般光景，往后的事情谁又说得定，怎不懂得利用时机，多给自己留条后路呢？

　　面对这种入教邀请，何不来个——不主动，不拒绝，不负责？

　　反正他如今也大致看透了，紫星教也不算什么十恶不赦的邪教，人家一不伤及无辜百姓，二不偷抢，三不逼迫，至于那些动摇民心的谣言，也多半是据实改变，而并非是凭空捏造……

　　这紫星教也就是没找上他了，不然的话……

　　不，就算找上他也没用。

　　据说这个紫星教穷得很。

　　贫穷让纪大人很快打消了脑海里那个一闪而过的危险念头。

　　至于前头报案的人——

　　“去告诉他，同紫星教有关之事均在缉事卫的管辖之内，不归本官管，让他去北镇抚司吧。”

　　紫星教的人个个狡猾至极，极擅伪装，就连缉事卫都多番扑空讨不到什么好处，又何况是他这区区一个京衙。

　　且他自己的活儿还干不完呢，拿着这点俸禄，他绝不能再干本职工作之外的杂活儿了。

　　衙役应声下来，往前头去了。

　　那人还等在衙门外抄着袖子，虽是夏日，但接连数日阴雨连绵，夜里还是有些凉的。

　　“已经请示过我家大人了，紫星教的案子不归我家大人管，还请去北镇抚司吧。”

　　衙役说着，往北面指去。

　　报案的男人闻言脸色一滞。

　　哪里？

　　北镇抚司？

　　突然觉得这种事情似乎也没什么好值得去报官的男人掉头默默走了。

　　衙役回转过身，正要关门时，忽然听得一阵嘈杂的脚步声传近，并着模糊不清的喊声。

　　回过头去，只见雨中一行六七名百姓跑了过来，或撑着伞或披着蓑衣，或干脆冒着雨将衣袖顶在头上。

　　随着人到了跟前，衙役也总算听清是发生了何事——

　　“差爷快去看看吧，柳荫胡同后头有一座院子走水了！”

　　“烧得那叫一个旺！”

　　衙役听得颇为惊诧。

　　这种天儿也能烧起来，那这点火的人也真是够本事的！

　　“那院中可还有人没有？”衙役率先问道。

　　“听说住着一位年轻的官爷呢！”

　　“伺候的小厮倒是昨日一早回家探亲去了……”

　　“什么官爷，不是说被夺职了吗？”

　　听着众人七嘴八舌说了起来，官差也不敢耽搁，将此事禀明自家大人之后，立即就带人赶过去了。

　　待赶到时，已有不少百姓在附近围观议论——这么大的火，甭说是下雨了，那就是下刀子也得来看呐。

　　毕竟生活已经足够苦闷，若再没点新鲜事可以拿来凑凑热闹，活着还有什么意思可言？

　　但大家也并非纯粹就是来凑热闹的。

　　待官差组织了起来之后，许多百姓们便也都帮着一起灭起火。

　　可火势烧得凶猛，眼瞧着火源又有些蹊跷，说是救火，实则也是半等着将烧料燃尽。

　　偏偏天公也不作美，救到一半时，雨竟停了。

　　如此一番忙碌折腾，直到天际边泛起鱼肚白，火势才算被完全扑灭。

　　烧成了一片废墟的院落倒塌了大半，只主屋几根大梁还勉强支撑着轮廓，阵阵黑烟冒起，熏得附近一带如处浓雾之中。

　　几名帮忙的“百姓”趁着这间隙，摸到了机关被尽数焚毁的密室之中，将该清理的两样东西藏入袖中之后，方才惊声喊道：“差爷，这……这里好像是个人！”

　　两名官差赶忙围了过去。

　　一团烧得辨不清模样，看大致勉强像是人形的焦黑之物被压在倒塌的青砖下。

　　官差们未有擅自移动，立即请了仵作前来验看。

　　经仵作确认，确实是一具尸体无误。

　　看着尸首覆着白布被官差抬出，围观的百姓们或投去猎奇的目光，或是同情叹息。

　　这时，忽然有一名小厮打扮模样的年轻人跑了过来，看着被烧成灰烬的宅院，小厮惊诧之后，扑跪了上去放声大哭。

　　“大人！您怎能如此地想不开！”

　　便是这简简单单的一句话，叫人群里顿时炸开了锅。

　　都是看惯了热闹的人，谁还没点基本的推断能力了？

　　“嘶……这莫不是自己点的火？”

　　“听说先前特地让这小厮回去探亲，许是故意支开，想要自我了断呢……”

　　“没听方才那几位差爷说吗，在那密室里还发现了火油的痕迹，是拿火油点的火，这必是早有准备了。”

　　“想来是近来官路不顺，一落千丈之下，钻了死胡同……”

　　“岂止是官路不顺，家里的人也都没了，孤零零的一个，也是怪不容易的……哎，可怜人啊！”

　　“什么可怜人……我看你们这两日是没出门，还没听到城外传来的那个消息吧？”手里牵着个正吃包子的小娃娃的男人说道。

　　不少人皆纷纷朝他看去。

　　这位带孩子的大哥可是熟面孔了，且论起八卦来，人家不仅知道的多，还保真！

　　“什么消息？”

　　“快说说……”

　　“此事说来有些话长……”男人说之前，先是问道：“诸位可还记得去年受夏府姑娘威逼利诱，险些害了镇国公府许姑娘的占姑娘占云娇了？”


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