褚云攀把陈之恒送到了垂花门，才转身回去。

　　小厮赶着陈之恒的马车出了门，很快就走在长胜街上了。

　　陈之恒捧着手中的那个雕着四瓣花的黑漆小食盒儿，一脸的纠结。想了想，就对小厮道：“去叶家。”

　　“哪个叶家？”赶车的小厮明汝怔了一下。

　　“还能是哪个叶家，自然就是以前的靖安侯府。”陈之恒说。

　　以前都是靖安侯府地叫，极少叫叶家的，但现在叶家被削了爵，只能叫叶家。

　　“为什么去哪里？”明汝一边拉着缰绳让马匹转头，一边不解道。

　　“这个吃食送给那叶三姑娘。”陈之恒道。

　　“什么？”明汝怔了怔，忍不住回头望陈之恒：“这样不妥吧？人家是姑娘家，公子你一个大男人给人家送东西，算什么？私相授受？”

　　“你！”陈之恒脸上一僵，一阵青一阵白的，“胡扯，什么私相授受。这又不是我的东西。这饺子和糕点是云攀和他媳妇做的，而且也有叶三姑娘一份做的。这盒子呢，是褚家的，这是咱们给叶三姑娘留的一份。再给她送去，懂吗？”

　　明汝被绕得脑子有些晕，虽然还是觉得不妥，还是点了点头：“懂了。”

　　于是驾着马车出了城北。两刻钟左右，终于到了叶家的东角门。

　　那里的两名小厮正坐在板凳上聊天，忽然看到一辆小马车驶过来，在他们跟前停下。

　　守门的小厮道：“请问人，我们找谁？”

　　明汝一时不知如何说，只听马车里有人道：“有些东西要给叶三姑娘呢？”

　　小厮道：“哪个叶三姑娘？咱们家有两个，一个是玲姑娘，一个是薇姑娘。”

　　“玲姑娘。”陈之恒在马车里说，然后把小食盒给了明汝。明汝就把这个食盒给了小厮。陈之恒斟酌一下才道：“今儿个玲姑娘在褚家跟咱们一起做吃食，她有事先走了，这是她的份。”

　　那看门的小厮一听，就笑：“原来你是替大姑奶奶给玲姑娘送东西啊。”今天叶玲娇的确出门去褚家了，然后又在一个时辰前回家来。

　　那小厮说着就把食盒接了过去。

　　陈之恒见东西送到，就满意地一笑。心里暗怪叶棠采太粗枝大叶了，叶玲娇明明是出力最多的那个，但糕点吃光也没给叶玲娇留一份。

　　现在他给叶玲娇送一份过去，叶玲娇自会以为是叶棠采给她留的。

　　明汝甩了鞭子，马车就离开了。

　　叶家看门的小厮捧着食盒，入了院子，把东西送到了阿佩手里，把陈之恒的话也说了一遍，就离开了。

　　阿佩一脸古怪地拿着食盒进屋。

　　叶玲娇正坐在小厅的小圆桌傍，桌上正摆着一碟子蒸饺和山药糕，还冒着热气儿，这是才刚刚出锅的。

　　“快过来，再不吃要凉了。”叶玲娇笑嘻嘻地拿起筷子来。

　　“这里还有一份。”阿佩却拿着小食盒上前，打开来，只见里面码着五只饺子、山药糕和小笼包。

　　“这是怎么回事？”叶玲娇一怔。

　　“看门的说，今儿个姑娘在褚家做吃食，有事先走了，这是姑娘你的份。”阿佩道。

　　“我的份？我的份早要了？”叶玲娇黛眉轻挑。

　　当时陈之恒与褚云攀去了溢祥院，叶玲娇觉得尴尬极了，然后提出要先走。但饺子等点心当时还没上锅。于是叶棠采拿了食盒来，装了两大盒生的，让叶玲娇带走，说拿回家上锅一蒸就能吃了。

　　“谁送来的？是不是那边吃不完？”叶玲娇说着，就觉得不可能，哪会有什么吃不完的。

　　褚家又不只叶棠采和褚云攀两个，算上秦氏这些人，还不够分呢。就算真的不想给他们吃，还有惠然和秋桔，自不会巴巴地再送一份过来。

　　“看门的说，是一辆马车，是个男子说话呢。”阿佩道。

　　叶玲娇一怔，转念一想，就知道是陈之恒了。又想起在褚家二人头发粘到一处的尴尬事儿，小脸一阵通红：“我早就有了，他还巴巴地送过来……果然是个笨手笨脚的。”

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　　陈之恒走了之后，秦氏却整个人都不能安生下来，正阴沉着脸坐在榻上。

　　绿枝道：“现在三爷跟陈探花是同僚，叶家又跟陈家有交情，咱们直接让三奶奶去陈家说和。”

　　秦氏眉头一皱，冷声道：“叶氏那个贱妇尖酸刻薄，就怕她假惺惺答应，背后却捣鼓事儿。”想了想就道：“与其要她，不如找温氏。”

　　其实在此之前，她也想着不如到温氏去，让温氏再说一说陈之恒。

　　“好主意。”绿枝听着，就是一脸赞同，“那个温氏面团似的，好拿捏多了。趁着现在天色早，赶快给温氏下一张帖子。”

　　“下什么帖子，没得她想一晚上怎么拒绝我，咱们要打她一个措手不及。”如此想着，秦氏脸就皱了皱，“对了，把白姨娘给带上。”

　　第二天一早，秦氏就带着白姨娘、绿枝坐着马车出门，去了大明街的秋家。

　　温氏正在厢房里给温老太太喂饭。外头念巧跑进来：“太太，褚夫人和白姨娘来了。”

　　“什么？”温氏怔了怔，立刻把手中的饭菜交给到小丫鬟手里，然后站起来，一边往外走一边道：“怎么突然来了？”

　　“许是看望太太也说不定。毕竟姑爷中了状元，整个褚家都改头换面了，自然得巴结一下。”蔡嬷嬷道。

　　温氏笑了笑：“什么巴结不巴结的，她能好好地待棠姐儿，我就念佛了。”

　　但心情总归是好了起来，一边说着，人已经顺着长廊来到花厅。

　　秦氏和白姨娘正坐在下首的圈椅上，一旁的茶几放着白瓷茶盏。

　　秦氏想笑着站起来，但到底抹不开面子，只淡淡一笑：“亲家母。”

　　“亲家母，白姨娘，请坐。”温氏笑着走上前。

　　温氏没有坐到上首，而是隔着一张梨木茶几坐到另一张圈椅上，丫鬟连忙给温氏上茶，上点心。

　　秦氏是个拉不面脸面的，白姨娘就先口：“最近的事情真是一桩又一桩的，直到现在才得空过来看望。”

　　温氏知道这个白姨娘是秦氏的亲信，便也极给她脸面，就笑着：“你们有心了。”

　　秦氏道：“哪里想到，亲家母跟亲家公闹成那样……”说着拿用帕子压眼角。

　　温氏听到她提叶承德，心里便一阵阵的膈应，连忙笑道：“都过去了。”

　　秦氏道：“现在瞧着你活得不错，便松了一口气。”

　　温氏点着头应和着，说完这些问候的话，气氛一时有些尴尬。秦氏更是不知如何起头，就看了白姨娘一眼。

　　白姨娘脸上僵了僵，就笑道：“对了，年前亲家太太跟我们家提的亲事，我们都考虑好了。”

　　温氏听着就懵了：“什么亲事？”

　　白姨娘也觉得没脸，但还是得提，嗳了一声：“还是什么亲事，就是书姐儿跟陈家的亲事。”

　　“这……”温氏无语了，看着秦氏，“当时亲家母不是说不合适，推掉了吗？”

　　秦氏脸上一僵，恼羞成怒：“亲家母，你这话就不对了，我什么时候说不合适，推掉了？我不是说，不是不合适……要考虑考虑吗？”

　　温氏嘴角抽了抽，整个人都不好了。她认真想起来，当时秦氏的确是说考虑考虑，没有把话说死。

　　但当时那情形，那意思，连傻子都看出来了，秦氏当时瞧不上陈家。

　　温氏也算是懂了，当时瞧不上人家陈家，现在陈之恒中探花了，又悔了，所以反口来了。

　　现在她们来干什么？想让她又去陈家提这个亲事？

　　温氏想着，都替她们臊得慌。

　　温氏气得脸都青了，只道：“啊，没错……当时是这样说的。但亲家母也知道，人家让我来说亲，我总得回去回一句话，当时我就是把亲家母的原话回他们的。”

　　秦氏见温氏居然敢怼自己，神色不好：“哦，既然亲家母去回话了，回的结果如何？”

　　温氏脸上僵了僵：“陈夫人说，知道了，再也没有说其他。”

　　其实当时什么情况，大家都心知肚明，秦氏既然瞧不上陈家，那陈家就放弃了。但秦氏这会儿偏要抠字眼！

　　“所以，那边一直在等我们嘛。”白姨娘笑着来了一句。

　　温氏差点呕出一口老血来，蔡嬷嬷皮笑肉不笑地上前：“那亲家太太想如何？”

　　“你这是什么意思？什么叫我想如何？”秦氏神色有些冷。她是要脸面的，原本是不愿意这婚事的，现在突然过来反口，她原本就觉得没脸，现在蔡嬷嬷这神色，她就觉得人家在嘲讽她。

　　“呵呵，亲家太太这话问得有意思。”白姨娘连忙笑着打哈哈，想要把气氛缓和下来，“这亲事咱们考虑好了，也应了，那就麻烦亲家太太去亲家回一声。”

　　温氏气得直想吐血了。

　　但碍于那是叶棠采的婆婆，只能咽下那口恶气。

　　不由沉思起来，陈家那边自然不会再愿意的，若自己去回话，到时这秦氏定会找她的桩，说她是故意没去好好说和的，到时定会发作在棠姐儿身上，若自己拒绝，偏这秦氏又抠字眼。

　　想了想，温氏就笑道：“刚刚我是误会你们了。瞧我……都以为亲家母当时是拒绝了呢。”

　　“才没有。”秦氏见她还不应，心里冒火。

　　“我是个嘴笨的，就怕说错话儿，不如这样，咱们明儿个跟亲家母一起去陈家，说个清楚明白如何？”温氏道。

　　“这……”秦氏脸上一黑，她哪里抹得开脸过去，只道：“这亲事，自然是冰人过去先说和。”

　　“上次我不是说和了？”温氏笑道，“当时陈家叫我去褚家说亲，褚家说要考虑，而陈家那边……亲家母说是那个意思。”至于什么意思，她不可敢先挂到嘴上，没得到时秦氏又要抠字眼。“而且我是个嘴笨上的，脑子也笨，转得慢，时常闹出误会来。前面我已经误会了一次，这次我再去……到时事情办砸了，亲家母可不能怪我。”

　　秦氏听着这话脸色一变，这居然还不打包票儿。若到时真砸了，温氏定会拿现在这话堵她，想了想就道：“那明儿个就一起去吧。”

　　“那……就这样说定了。我现在就给陈家送个帖子。”温氏呵呵呵。

　　秦氏听着，也算是满意了几分。

　　白姨娘笑着道：“明天末时吧？早上咱们家里有事儿。”

　　“好。”温氏连忙点头答应。

　　蔡嬷嬷在一边瞧着，双眼微闪，然后默默退了出去。

　　几人坐在那里又聊了一阵，秦氏和白姨娘才离开。

　　把二人送到了垂花门，温氏一边铁青着脸跨过垂花门，一边道：“真没见过如此厚颜无耻之人。明儿个去到陈家，不知如何境况。陈夫人定不会愿意，到时给她难看，那她就是自找难堪了。”

　　蔡嬷嬷道：“亲家太太倒是个抹不开脸的，瞧着也木木的，但那个白姨娘，我瞧着却鬼精得很。他们这次敢这样过来，定还有后招。”

　　“什么？”温氏一惊，“还能有什么算计？”

　　“我现在就怕，他们把姑娘和姑爷给算计在里面了。”蔡嬷嬷冷笑，“不过太太放心，刚刚你们聊天的时候，我已经让念巧急急地去褚家给姑娘报信了。”

　　温氏听着就松了一口气，笑道：“那白姨娘再鬼精，也没你鬼精。”

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　　褚家的马车出了大明街，一路往城北的方面而去。

　　秦氏阴沉着脸坐在马车里：“明儿个去陈家……不知什么境况。”若那个陈夫人当面拒绝了，她的脸面往哪里搁？

　　“太太放心好了，咱们不是有后招。”白姨娘笑道，“明儿个未时，三爷早就下衙了，到时咱们把三爷和三奶奶叫着一起过去。三爷是新科状元，听说最近一直在南书房行走，比陈之恒有脸面。到时咱们再提刚才的话，说去年可没有拒绝，而是一直在考虑，他们陈家去年也没给准确答复，本就是他们引起的歧义。到时三爷在场，他们怎么也不可能抹了三爷的脸面。到时自然就应了。”

　　秦氏听着，轻哼一声，脸上却露出一些笑意来。

　　但想到这事还得借褚云攀的势，心里无比的膈应。


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