四月二十八，秦氏的小寿宴。

　　叶棠采一早就起床了，就坐到妆台前梳洗。

　　她一边打着哈欠，一边看着镜了里披垂着长发的自己。

　　“姑娘起晚了，现在已经辰时，三爷都梳洗好了。”秋桔在后面用象牙梳子给她梳着头。

　　“三爷不上衙？”叶棠采轻咦一声。

　　“今天太太小寿宴，可以休沐。”秋桔道。大齐对朝廷命官还是很好的，一个月休沐三次，两次是定例的月中和月末，一次自己轮休。遇到至亲的红白喜事，还能再提休。

　　叶棠采哦了一声。

　　秋桔手指翻飞，很快就为叶棠采挽了一个录蛇髻，用刨花水固定好，金线缠了两圈，在发髻簪上一个缠丝点翠金步摇，垂下一小撮金色的细碎流苏，唇上只抹了淡淡的口脂，换了衣裳，就出门了。

　　褚云攀正坐在外头庭院里的石桌傍，见叶棠采出来，就是淡淡一笑：“走吧。”

　　夫妻二人一起往溢祥院。

　　在门口碰到白姨娘和褚妙画，白姨娘看着叶棠采和褚云攀，就一脸的尴尬。

　　毕竟现在的事情闹得实在太难看了。

　　当时温氏来说亲，白姨娘也是在场的，哪里想到，秦氏拒绝后又后悔，被陈夫人呼了一次脸之后，居然耍赖不承认。现在还害得褚云攀被弹骇，闹得这么难看。

　　白姨娘看到叶棠采和褚云攀就觉得心虚极了，但秦氏是她的主母，以前更是她的主子来着，哪能站出来，所以一直躲在屋子里不出门。

　　现在居然单独碰上了，白姨娘脸色讪讪地笑了笑：“三爷，三奶奶。”

　　“三哥哥，小嫂嫂。”褚妙画抱着白姨娘的胳膊，怯怯地唤了一声。

　　叶棠采只淡淡地应了一声：“不早了，快进去吧。”

　　对于白姨娘和褚妙画的立场，她可以理解，但对于她们却再难有好感了。

　　褚妙画见她冷淡，眼圈红红的。

　　叶棠采与褚云攀已经走了进屋。

　　溢祥院的西次间里，秦氏和褚伯爷坐在上首，褚妙书紧挨着秦氏坐在她旁边的百合绣墩上，姜心雪和褚飞扬早到了。

　　秦氏已经有十年没有办小寿宴了。以前纵然自己年轻，但以当时定国伯府的家势，也是办得风风光光的。

　　现在总算又可以办一场，但一想到这是因着褚云攀的关系，她心里又是一阵阵膈应。

　　“三爷、三奶奶，白姨娘和二姑娘来了。”外头响起绿叶的声音。

　　秦氏抿了抿唇，自己耍赖，心里还是有些虚的，但脸上却强自镇定着，想到褚云攀因此被罚，心里便有一丝丝痛快。

　　珠帘哗啦一声被掀起来，只见褚云攀和叶棠采联袂而来。

　　褚云攀一身家常的浅青暗纹直裰，一身清绰冷俊，丹青水墨画似的眉目眷美之中暗含讥锋，唇角挑着笑意，就那样携着一名瑰姿艳逸的绝色少女缓缓而至。步姿从容，方光端美。

　　怎么看都不似官场失意的模样。

　　秦氏一阵阵的膈应，心里翻滚着说不出的恨意。

　　在她心目中，褚云攀该被闹得整个人都焦头烂额，看着她该是气恨极了却无可奈何才对。

　　但现在，哪里有什么失意或是焦头烂额的样子。

　　“父亲，母亲。”二人上前，给秦氏和褚伯爷行了礼。

　　“好好，快坐吧。”褚伯爷看了秦氏一眼，只见她绷着脸，一声不哼的模样，显然还在生褚云攀的气，便有些紧张的。

　　褚妙书看不到他们失意的模样，心里也是不快，但她耍赖在先，本就心虚，便不发一言。

　　“父亲，母亲。”褚妙画和白姨娘也上前行礼。

　　“坐，坐。”褚伯爷连忙道。

　　二人入了座，不一会儿，费姨娘和褚从科也过来了。

　　褚伯爷才道：“拜寿吧！”

　　褚飞扬就抱着褚学海，与姜心雪和褚妙书站了一排。

　　褚云攀夫妇、褚从科和褚妙画站了一排，两个姨娘在最站后一排。

　　众人便朝着秦氏行了跪礼，说了吉祥祝寿的话，便是拜过寿了。

　　拜完，坐好后，又送寿礼。

　　姜心雪和褚飞扬送了一支镶翡翠的雀头金簪，一只水光翡翠手镯，再加两条自做的水红纹锦抹额。

　　姜心雪笑着道：“我家里穷，只能孝敬这些，等来日……”想说等她来日富贵，但这富贵不知要等到什么时候，怕起码也得褚学海长大考上功名才行。那也得十多年啊！

　　姜心雪想到叶棠采夫妻，心里不滋味儿，只呵呵两声：“等来日我们也出息了，就多孝敬母亲。”

　　其实今年已经多送了一个镯子，往年都是一件首饰加自做的东西。

　　褚从科就送了一个巴掌大的玉佛，瞧那玉的品质，怕也就十几两银子的货。以前秦氏倒会为难一下褚从科，现在有了褚云攀做对比，却连挑他的刺都懒了。

　　褚从科送完，就到褚云攀和叶棠采。

　　这礼物是褚云攀准备的，没得秦氏生日还得叶棠采掏嫁妆。

　　那是一个琦寿长春白石盆景，一只翡翠的环珮，价值和水头都一般，再加上叶棠采亲手做的一对流苏云纹的绣花鞋，就是这次的寿礼了。

　　秦氏看着这东西，脸刷地一声，有些沉了。哪一样都不太值钱的样子，就这品质，一百两银子都不用。

　　姜心雪道：“三弟和弟妹真是有孝心。”说着反话。

　　“跟大嫂一样有孝心。”叶棠采淡淡地笑。

　　姜心雪一噎，冷笑道：“我们大房穷，哪及得上三弟和弟妹，一个当着官，一个嫁妆丰厚。”

　　“再怎么着，也不能越过大哥和大嫂去了啊。”叶棠采嗤声。

　　“你……”姜心雪灰蒙蒙的脸一沉，正要说什么，坐在她旁边的褚飞扬却冷冷道：“弟妹说得有理。”

　　姜心雪一噎，看了褚飞扬一眼，只见他仍是面无表情的一张脸。心里就堵得发慌。自从九年前他被那个郡主退了亲之后，被打击得消沉了下去，整天不是发呆想那个女人，就是无所事事，连儿子都不管。

　　现在居然帮叶棠采说话，姜心雪眼里便闪过嫉恨。

　　“对对，不能越过去。”褚伯爷说。“不早了，书姐儿和画姐儿快把寿礼送了，到白露园那边招待贵客。”

　　褚妙书和褚妙画便送了礼，叶棠采等人就出去了。

　　这种宴席，一般都是在白露园那边办。

　　湖上一排的三个大大的八角翘檐水榭招待女客，岸上右边一片竹子下的廊架招待男客，风光又好。

　　这个时候宾客已经陆续上门来，以往中馈都是秦氏自己管的，今天她做寿，就是姜心雪带着褚妙书在操持，二人到外头迎客。叶棠采就带着褚妙画指挥着丫鬟婆子备茶水点心等物。

　　巳时左右，客人们几乎都到了。

　　今天内眷来得特别多，就算褚云攀是新科状元，也不可能来这么多人，但因着几天前闹的那一出，众贵妇们都想瞧一瞧这究竟是怎么回事，所以，能来的都来了。

　　湖岸边的廊架下，褚伯爷正带着三个儿子招待男宾。男客人倒是不会提起几天前秦氏的事情。

　　褚伯爷见没人提，心情颇好，他跟一名宾客聊天，不知说了什么，哈哈大笑着，忍不住又望向湖里的水榭那边。

　　只见那里已经坐满了贵妇，想着这热热闹闹的样子，那谣言该抹去了吧。

　　水榭那边的确是热热闹闹的，但却不是开心的热闹，而是一阵阵唏嘘。

　　秦氏坐水榭的红板长栏凳上，一脸郁郁寡欢的样子，客人几乎都到了，只姜心雪在外头忙着，褚妙书已经回来休息了，正坐在秦氏身边。也是强颜欢笑的模样。

　　周围贵夫人哪个不知道前一段时间的事情，看着就一脸担心。

　　“褚夫人，你何必过于伤心，唉。”摔先说话的，是汪夫人。

　　这位汪夫人，正是汪御史的妻子，在朝堂上，弹骇最为激烈的那个，就是汪城村了。

　　姜心雪的娘姜夫人道：“从未见过如此不孝之人。”

　　“对。”对面一个圆脸贵妇脸色冷沉：“最恨这种庶子了。若是我家庶子敢这样，我家里早不容他了。”

　　秦氏道一脸强颜欢笑的模样：“谁叫他有能耐，我还能如何。”

　　“什么叫他有能耐，就可以这样？”又一名绿衣贵夫人道，“有能耐，就能骑到嫡母头上？”

　　“以前还算听话的，但自从娶了……就那样了。”秦氏垂泪。

　　“要我说，两个都不是好东西。特别那个叶氏，自嫁进来，从未把嫡母放进过眼里。”

　　“这种连子女都教育不好的人，和离也是有原因的，也怪不得那个叶承德和殷婷娘。”汪夫人道。

　　“你这是说谁呢？”一个冷笑声响起。

　　水榭里的人一惊，回头只见叶棠采领着温氏、苗氏、叶玲娇和罗氏从架桥走过来，后面还跟着陈夫人。

　　刚刚说话的，正是温氏。

　　在座的夫人一惊，脸色讪讪的，毕竟说人家和离活该，实在太过了。

　　但汪夫人却不怕，冷笑道：“说的就是温太太。”

　　温氏脸上一沉，冷笑：“我要申明一下，和离不是我被扫地出门，而是我把叶承德扔了。当时在公堂之上，叶家还求着我回去呢，我不愿意而已。”

　　这话一出，后面的苗氏和罗氏脸色就有些尴尬。


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