想到下午好像聊起过这个人，黄钟音惊呼道：“任禾！”

　　“夫君认得？”

　　“我离家十几年，哪认得他，不过今儿下午倒是听吉博文他们提过这个人。姑父糊涂，他就绫儿这么一个女儿，绫儿的终身大事岂能如此草率！”

　　“咋就轻率了？夫君，别人不晓得你应该深有感触，姑父的买卖虽然做得不小，但客居他乡要是不跟本地士绅交好，这买卖做不长久。况且姑父在信里说任举人不但才高八斗，而且一表人才，绫儿妹妹能嫁给这样的才俊真是八辈子修来的福分。”

　　“看人得看人品，人品不好才高八斗又咋样，一表人才又咋样，这不是把绫儿往火坑里推吗！”

　　“那个任禾人品不好？”

　　“我一时半会儿也说不清，只晓得他风评不佳，吉博文等同乡个个跟他敬而远之。”

　　黄夫人大吃一惊，急切说：“夫君，姑父虽在巴县做那么年买卖，但平日里不咋与巴县士绅打交道，不晓得这些也正常。以前不晓得没啥，现在不能再一无所知，要不你赶紧去问问吉老爷，任禾的人品到底咋样，真要是不行，就赶紧给姑父写信，现在写信还来得及！”

　　“这么晚了，这会儿去不合适。”

　　“赶紧去吧，关系到绫儿妹妹的终身，顾不上那么多了！”

　　“好吧，我先去会馆看看，他这会儿估计还没走。”

　　“去吧，路上小心点。”

　　……

　　想到当年进京赶考，姑父资助了那么多银两。做翰林院检讨、编修那些年，又是全靠远在老家的姑父接济。再想到姑父的掌上明珠即将踏入火坑，黄钟音心急如焚，顾不上让家人去雇车，就打着灯笼一路小跑着赶到重庆会馆。

　　结果紧赶慢赶还是来晚了，吉云飞刚走，晚上喝多了，是韩秀峰和大头一起送回去的。黄钟音只晓得吉云飞住北半截胡同，不晓得到底是哪一个院子，干脆让小山东去后院喊何恒。

　　见黄钟音去而复返，何恒大吃一惊，急忙问啥事。

　　家丑不可外扬，黄钟音自然不会直言相告，借口一个同乡托他关照即将来京应试的任禾，下午人太多不方便细问任禾的为人到底咋样，所以去而复返想问个清楚。

　　在背后说人是非不好，何恒欲言又止，一脸为难。黄钟音急了，紧攥着他胳膊道：“行之，这儿没外人，有啥说啥，我保证半个字也不会泄露出去。”

　　“既然永洸兄都说到这份上，那我就知无不言言无不尽。”想到任禾到底是啥样的人，会馆里个个晓得，何恒干脆把任禾的事一五一十慢慢道来，说完之后又义愤填膺地说：“他见利忘义在前，无端羞辱志行、污志行内人名节在后，到了京城又诬陷志行要下毒害他性命，真是一而再再而三。志行脾气好，度量大，不与他一般见识，不与他计较。要是换做我，早拉他去见官了，还能让他来京应试？”

　　黄钟音没想到任禾的人品如此不堪，不禁叹道：“斯文败类，真是个斯文败类！”

　　“所以说他这样的人不能深交。”

　　“晓得了，我先回去，你也早些歇息。”

　　“我送送。”

　　“别送了，留步。”

　　……

　　黄钟音回到家中，立马让家人笔墨伺候，连夜给远在巴县的姑父修书，黄夫人看着他写的信，又有些后悔，禁不住说：“夫君，这信要不别寄了吧，我们再想想，看有没有两全其美的办法。”

　　“娘子，你担心啥？”

　　“姑父已经答应了这门亲事，他老人家要是收到这信一定会很为难。”

　　“有啥为难的！”黄钟音放下笔，起身道：“姑父就绫儿一个女儿，我黄永洸就绫儿一个妹妹，咋也不能眼睁睁看着她嫁给任禾那个斯文败类！”

　　“悔婚可不是一件小事，姓任的能答应吗？”黄夫人提醒道。

　　御史是做啥的，归纳起来便是参预九卿一起议奏折；凡重大案件与刑部、大理寺公同审断；稽察各级衙门、官吏办事的优劣；检查注销文书案卷及封驳事；监察乡试、会试、殿试；巡视各营等事务。而朝廷开科取士，取得是德才兼备的士，要是发现有考生有才无德，上一折便能让他永世不得翻身。

　　再想到刚打听到的那些事，黄钟音冷冷地说：“士有百行，以德为先。他任禾到底是啥德行他自个儿心里清楚，他真要是敢不答应，真要是敢去告官，那他这辈子也别指望来京城应试！”

　　……

　　与此同时，韩秀峰和潘二刚从北半截胡同回到会馆。

　　二人一进门，就被余有福拉进尚未启用的乡贤祠。

　　“余叔，咋了？”

　　“你们前脚刚走，黄老家后脚就又回来了，让小山东去喊何老爷，跟何老爷说了好一会儿话。”

　　韩秀峰大吃一惊：“说啥了？”

　　余有福探头看看正厅方向，紧张地说：“他们说话那会儿我不敢进去，等他说完话一走，我就去给何老爷送热水，旁敲侧击问了问，才晓得他是来打听任禾的事，好像有人托他关照任禾。”

　　潘二心里咯噔了一下，喃喃地说：“四哥，看样子黄老爷的消息比我们灵通，他早收到了信儿，我们晚上白忙活了。”

　　余有福越想越不对劲儿，急切地问：“四娃子，到底咋了，你们是不是有啥事瞒着我？”

　　韩秀峰怎么也没想到黄钟音会来找何恒打听任禾的事，凝重地说：“敖家昨天不是捎来一封信吗，我岳父在信里说任禾攀上了高枝，要娶福建会馆客长家的千金，而黄老爷正好是福建会馆客长的外甥。”

　　“啊！”想到韩四与任禾的恩怨，再想到御史的可怕，余有福吓得脸色铁青。

　　韩秀峰心里也有些七上八下，但仔细回想了下黄钟音下午的言谈举止，沉吟道：“其实也没啥好担心的，黄老爷是做啥的，他可是监察御史，应该不会偏听偏信。何况伸手不打笑脸人，我们如此待他，他咋也不好意思帮任禾来对付我们。”


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