余三姑回焦港娘家了，任钰儿不晓得一向谨小慎微的父亲为何不拦住余三姑，只晓得等余三姑从娘家一回来就会闹出大笑话！

　　这丢人丢到家的事，她不敢不向韩老爷禀报，可当着翠花面又不好开口，直到翠花把衣裳洗干净晾上，挎着篮子去街上买菜，才咬咬银牙，鼓足勇气，忐忑不安地跟韩老爷禀报。

　　韩秀峰刚看完铺司兵王千步早上送来的公文，正跟把玩古董似的把玩从公文袋里倒出的那几枚铜钱，把玩的很专注，任钰儿以为他没听见，又尴尬无比地说：“四哥，我真不是个喜欢乱嚼舌头的人，我真不是有意的。早晓得三姑这么势利，打死我也敢不乱说……”

　　“这又不是啥机密，有什么不能说的。”韩秀峰放下铜钱，回头笑道：“而且三姑也不算势利，她想把堂妹表妹许给大头他们，想让乡下的堂妹表妹做官太太过好日子，这没什么不对。”

　　“四哥，您怎么也向着她？”任钰儿哭笑不得地问。

　　“我没向着她，我这是就事论事。男大当婚女大当嫁，大头和吉大吉二他们也不小了，想想是该娶媳妇成了个家。要不是你说三姑打算帮他们说媒，我都想不起来这些。幸亏三姑热心，不然真要耽误他们的终身大事。”

　　“四哥，您……您这不是向着她是什么，您晓不晓得她要是把乡下的那些堂妹表妹全带来，会闹出大笑话的！”

　　“我不笑谁敢笑？”一想到余三姑带着一帮乡下丫头气势汹汹杀镇上抢男人的场面，韩秀峰心里其实觉得很好笑，忍俊不禁地说：“只是三姑热心归热心，做事却有些欠考虑，回娘家前都不来问问正主儿们这些天究竟在不在。现在倒好，人全跟余老爷和王老爷去邵伯办差了，没十天半月回不来，看样子她要扑空喽！”

　　任钰儿猛然想起大头和吉大吉二他们一大早就乘船去泰州了，然后还要去邵伯提人犯，悬在心里的那颗石头终于落下了，拍着胸口窃笑道：“四哥，您不说我差点忘了，人都不在家，她折腾不起来！”

　　“所以说有些可惜。”

　　“可惜什么，这样最好，刚才真吓死我了！”

　　“怎么会吓死，这是好事。”

　　“四哥，您是站着说话不腰疼，对您、对袁千总和吉把总他们自然是好事，对我和我爸可不是什么好事。真要是由着她闹，让我和我爸以后怎么出去见人？”

　　正如她所说，余三姑真要是闹这一出，对任家而言还真是件丢人现眼的事。余三姑的为人韩秀峰是晓得的，她再泼辣也不敢不听任雅恩的，而任雅恩明明晓得会丢人现眼却没阻止她，韩秀峰觉得很奇怪，再想到钰儿是怎么到自个儿身边的，不禁暗叹了口气。

　　任钰儿以为刚才说错了话，连忙道：“四哥，对不起，我不该跟她乱说的。您放心，您这边的事我今后再也不敢跟她说了，跟谁都不会说！”

　　“又来了，这根本算不上事。”韩秀峰不为同情地看了她一眼，随即指着桌上的铜钱问：“钰儿，你是在扬州城长大的，见识比我广，帮着看看，以前有没有见过这样的钱。”

　　任钰儿一愣，拿起铜钱问：“四哥，这钱怎么了？”

　　韩秀峰笑道：“你仔细看看。”

　　这几枚铜钱大小与市面上流通的“道光通宝”“咸丰通宝”差不少，质地甚至比“咸丰通宝”还要厚实一些，只币色略呈浅褐色，没有“咸丰通宝”那么光亮。再看看币面上的字，正面竟是“永宽通宝”，背面是钱串的图案。

　　任钰儿越看越糊涂，放下钱喃喃地问：“永宽是什么年号，我怎么从未听说过。”

　　“我也没听说过。”

　　“那这钱是从哪儿来的？”

　　韩秀峰正准备开口，顾院长哼着本地的小调信步走进院子，一进门就拱手道：“韩老爷，在忙什么呢？”

　　“顾院长，您老来得正好，您老见多识广，劳烦您帮我看看这钱。”

　　“钱有什么好看的？”

　　“您老看看就晓得了。”

　　顾院长接过钱一看，果然啧啧称奇：“孤陋寡闻了，这钱老朽也是头一次见。钰儿，你也算饱读圣贤书，你晓不晓得‘永宽’这年号的来历？”

　　“您老就知道取笑钰儿，钰儿虽读过几本书，但怎么也称不上饱读圣贤书，这永宽的来历钰儿一样不晓得。”任钰儿不敢再失礼，微微一蹲道了个万福，便去帮着沏茶了。

　　顾院长回头看了她一眼，随即坐下道：“韩老爷，这是不是有人私铸的？”

　　“京局和各省不可能铸这样的钱，肯定是私铸的，”韩秀峰再次拿起钱，凝重地说：“只是私铸这钱的人胆子也未免太大了。按大清律私铸百万以上者凌迟，十万以上者斩立决，十万以下一万以上者斩监候，买卖使用及藏匿者流三千里，本就是十恶不赦的大罪，可私铸这钱的人竟还杜撰出个年号，这不只是大不敬，这分明是要造反！”

　　顾院长岂能不晓得这些，下意识问：“会不会是洋钱，据说两广和福建的市面上流通了不少洋钱。”

　　“这我不但听说过，这京城时还见过，不过洋钱上面全是洋文，而且洋钱大多是银元。”

　　“看这钱应该不是新铸的。”

　　“所以说更不能掉以轻心，您老想想，太平贼匪也不是突然间冒出来的，在没举旗造反前就有不少官员发现端倪，只是谁也没当回事，结果一次又一次错失将其一举剿灭的良机，以至于闹成现在这样。”

　　想到犯上作乱的不只是太平贼匪，南边还有天地会，西南有白莲教，北边有捻匪，很难说江苏有没有其它想造反的贼匪，顾院长意识到问题的严重性，急切地问：“韩老爷，这钱是从哪儿来的？”

　　韩秀峰指指桌上的书信，凝重地说：“这钱是吕四场盐课司大使发现的，刚开始不多，他没敢声张，只是让家人去街上转，发现一枚收缴一枚，结果越收缴越多，光在吕四场各庄镇就前后收缴了一万多枚。郭大人大前天巡察到吕四场，场官意识到纸包不住火，把郭大人一迎进衙门就跪拜请罪。”

　　“一万多枚，竟有这么多！”

　　“这还只是在吕四场发现的，周边各场估计也不会少。”韩秀峰端起杯子喝了一口茶，无奈地说：“百姓大多不识字，只要是钱他们就会收就会用，所以市面上究竟有多少这样的钱，究竟都流通到了哪些地方，现在谁也说不清。”

　　“不行不行，我得让人去查查我们海安有没有！”

　　“查一定是要查的，不过当务之急是搞清这钱的来历。”

　　“韩老爷，不查怎么搞得清这钱是从哪儿来的。”顾院长想想又问：“对了，郭大人是什么意思？”

　　“郭大人要重振两淮盐务，哪顾得上这些。何况这事可大可小，要是就这么奏报朝廷，朝廷一定会饬令查办。太平贼匪还在扬州城里呢，运司衙门都不得不移驻泰州，现而今已经够乱了，郭大人不想再火上添油，就把这差事交给了我，让我明察暗访，追查这钱的来历，追查这钱到底是谁私铸的。”

　　“就算能找着用这些钱的百姓，百姓也是一问三不知，一点头绪也没有，这案到底怎么查？”

　　“所以只能从这年号上着手，看看能不能先搞清‘永宽’到底啥意思，或者出自何处。”韩秀峰顿了顿，接着道：“您老也看出来了，这钱不像是新铸的，应该有了些年头，我琢磨着先查阅能找到的典籍，看看典籍上有没有关于‘永宽’的记载。”

　　“行，我这就去书院，让学生们帮着查阅。”

　　“任院长那边的书也不少，劳烦您老走一趟，请任院长也帮着查查。”

　　“好，我这就过去。”

　　顾院长拿起两枚铜钱刚走，任钰儿就忍不住提醒：“四哥，海安能有几本藏书，您想从典籍里查这个年号的出处，就应该差人去泰州。泰州文风昌盛，出过好几位大儒，读书人更是数不胜数，藏书自然也不会少。”

　　“还真是，不过我现在要养伤，不太方便去泰州，”韩秀峰想了想，随即笑道：“钰儿，帮哥给张光成写封信，请他帮我收集能收集到的所有书籍。人家愿意卖的就花钱买，人家愿意不愿意卖就借，要是连借都不愿意，就找人帮着抄。”

　　“这多麻烦，请张二少爷找几个读书人帮着查阅不就行了。”

　　“不行，这不是一件小事，不能声张。”

　　“您担心打草惊蛇？”

　　“相比打草惊蛇，我更担心被那些上官晓得，不光我担心，郭大人更担心。”

　　想到扬州城还没收复，太平贼匪依然占据扬州、仪真、瓜州乃至江宁，甚至分兵奔京城去了，一切都要以攻剿追剿太平贼匪为重，钰儿下意识点点头：“好的，我这就去写。”


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