韩秀峰跟本地士绅的话，杜三听得清清楚楚，想到张翊国那样的文官和湖广总督吴文锡、四川盐茶道吴文镕的弟弟吴文铭都将生死置之度外，而他这个武举出身的从五品武官却如此贪生怕死，他的脸颊真有些发烫。

　　不过不好意思归不好意思，他可不想客死他乡。就这么耷拉着脑袋，跟着韩秀峰悻悻地回到小院。

　　看着他欲言又止的样子，韩秀峰晓得他想说什么，再看看刚跟进来的那六个巴县同乡，禁不住抬头问：“大哥，你们接下来有什么打算？”

　　“二弟，不怕你笑话，哥哥我在营里时总想出来，现在托你福出来了，又跟丢了魂似的六神无主，哪有啥子打算。”

　　“你不想早点回去跟嫂子团聚？”

　　“咋不想，可两手空空的怎么回去。”杜三挠挠脖子，一脸不好意思地说：“千里为官只图财，那会儿出来是为了做官赚钱的。现而今官虽然做上了，银子却没赚着，光一个从五品顶带有啥子用？”

　　想想也是，他就这么回老家又能做什么，婆娘和娃还跟以前一样要吃糠咽菜。

　　韩秀峰暗叹口气，又抬头问：“丁二，你们几个呢？”

　　丁二一楞，急忙跪下道：“禀韩老爷，小的一切听您的，您让小的回老家，小的就回去。您让小的留在当差，小的就在韩老爷您这儿讨口饭吃。”

　　“韩老爷，小的也一样，小的也听您的。”

　　刘本贵胆子大，禁不住说：“韩老爷，您都已经是运副老爷了，手下还有一个营，身边却没几个家人，小的不想回老家，小的想跟您当差。”

　　“这么说，你们都不想回老家？”

　　“二弟，我们没赚着钱咋回老家？”杜三苦着脸道。

　　韩秀峰点点头，沉思了片刻突然笑道：“想赚钱倒是不难，甚至都用不着在我这儿当差。不过这钱是辛苦钱，不晓得你们能不能吃得了那个苦。”

　　“二弟，只要能赚着钱，哥哥我不怕吃苦！”

　　“真不怕？”

　　“真不怕！”杜三拍着胸脯道。

　　韩秀峰再次权衡了一番，笑看着他们道：“你们都是从向帅那儿来的，肯定晓得江南大营有不少同乡，甚至跟那些同乡还有些交情。现而今他们又全有军务在身，一时半会儿回不了老家，连家信找不着人往老家捎。你们要是不怕辛苦，大可以回一趟江南大营，问问那些同乡要不要给家寄信。”

　　杜三愣了愣，哭笑不得地问：“二弟，帮着送信能赚几个脚钱。再说江苏离四川那么远，路上又不太平，往返一趟要多长时间，那点脚钱都不够盘缠！”

　　“捎信是赚不了几个钱，但帮那么多同乡往老家汇兑银子呢？”韩秀峰反问一句，微笑着解释道：“江南大营里的四川同乡没有五千也有三千，你们说说，他们谁不想给家捎信，谁不想往家捎银子。这可是一桩大买卖，只要你们不怕苦不怕累，一年少说也能赚三五千两！”

　　“可他们不一定相信我！”

　　“我呢，你觉得那些同乡会不会相信我？”

　　“刘老爷肯定信你，其他人就难说了。”

　　“有刘老爷相信还不够吗？”韩秀峰笑了笑，接着道：“这就是一桩生意，做生意讲究的是口碑，口碑就是口口相传！刘存厚相信我韩秀峰，你上次提到的那位薛老爷估计也会相信，只要刘老爷和薛老爷相信我们，别的同乡自然而然也都会相信。”

　　“二弟，照你这么一说，我发现这还真是桩好买卖，只是想帮他们把银子捎回去不是件事容易事！”

　　“不用你们往四川送，只要帮他们把家信和银子送到泰州就行。山西大票号‘日升昌’你是晓得的，现而今人家在泰州设了分号。我帮你们跟泰州分号的掌柜打个招呼，他会差账房先生跟你们一道去江南大营，要往四川汇多少银子当场开具汇票，最保险不过了。”

　　“可是送到四川之后呢，‘日升昌’在我们四川好像就在成都和巴县设了分号。”

　　“我们这边，从江南大营到泰州有你们。等银子汇到巴县，巴县那边有我岳父。你们把这头接上，我岳父把老家那头接上，中间最远的一程有‘日升昌’，你们说说有多少银子汇不回去？”

　　“哎呦，我差点忘了你老丈人在府衙当差！二弟，这买卖好，我不怕吃苦，我就干这个！”杜三越想越激动，又眉飞色舞地说：“而且这不只是桩买卖，也是在帮同乡的忙，说不定连向帅都会托我们帮他老人家往家捎信捎银子。”

　　“大哥，赚钱的路子给你们了，但事情一定要帮人家办好。书信丢了倒不是啥大事，要是银钱出了差错，不光我韩秀峰的名声会毁了，你们这些经手人的日子更不会好过。”

　　“二弟，我晓得轻重！”杜三急忙道：“我们做的全是同乡的买卖，帮着往老家汇的全是同乡们用命换来的银子，别说手脚不干净贪了人家的银子，就是天灾人祸弄丢了也没法儿跟人家交代！”

　　“晓得就好。”

　　“晓得，这可不是开玩笑的，我们的主顾可不只是同乡。要是贪人家钱，到时候真会有命赚钱没命花。”

　　“既然这样，我就帮你们写几封书信，你们拿着我的书信先去泰州，这交寄家信和往四川汇银子的买卖到底咋做，‘日升昌’泰州分号的掌柜一定会拿出个章程，你们今后全听他的就是了。”

　　“好，这就劳烦二弟了。”

　　……

　　韩秀峰说写就写，帮着给小伍子、刘存厚写完信，留他们吃了顿中饭，就让陆大明找船送他们去泰州。

　　任钰儿怎么也没想到杜三等人这就走了，韩秀峰从中坝口一回来，她就忍不住问：“四哥，好不容易来几个同乡，您怎么就这么打发他们走了，为何不把他们留下当差？”

　　“你又不是没听见，他们想赚银子，在我这儿当差一年能赚几两银子。”韩秀峰轻叹口气，又笑道：“再就是我跟别的官不一样，身边不但用不着那么多家人，甚至不能留太多家人。”

　　“为什么不能留？”任钰儿扑闪着大眼睛问。

　　“晓得你哥我能有今天，靠的是啥吗？”

　　“您朝中有人，在京城有大人们提携，在江苏一样有郭大人提携。”

　　“这是一个原因，但光有大人们提携你哥我也不会有今天。”韩秀峰抬起胳膊，指着保甲局方向道：“至少在泰州这地方，我这官想做得稳，做得长，离不开顾院长等本地士绅相助。我现而今不是入乡随俗，而是真把自个儿当海安人，要是让杜三他们留下，就算顾院长他们不会有啥想法，下面的人也会有想法。”

　　“还真是！”之前没什么感觉，韩秀峰这一说任钰儿突然发现韩老爷跟别的官老爷真不大一样，尤其跟本地士绅的关系，那是真叫个好，连镇上那些做买卖的都没把他当外人，哪怕现在已经不是地方官员了，依然把他当作海安最大的官。

　　“该干正事了。”韩秀峰不想再耽误功夫，又前两天一样翻看起张光成和潘二从泰州源源送来的书。

　　西厢房已经盛不下了，堂屋里堆得到处都是，这只是其中一小部分，明道书院和凤山书院里一样堆积如山。

　　任钰儿坐到他对面，一边帮着查阅一边窃笑道：“四哥，要是晓得您短短几天就收罗了这么多书，其中不乏珍贵的孤本，那些念不起书的读书人要羡慕死。”

　　“别说那些读书人，要是搁三五年前，连我自个儿都羡慕。”提到这个，韩秀峰抬头看看满屋子的书，不禁笑道：“送都送过来了，别指望我再给他们送回去。等过两年致仕回乡，我得把这些书全带回巴县，有这么多书在，我韩家不是书香门第也是书香门第！”

　　“那要多大的书房才能搁下这么多书？”

　　“还真是，不过有的是办法。人家告老还乡修桥铺路，日行一善。我就不修桥铺路了，我要回走马老家筹建个书院，捐资助学！”

　　……

　　说说笑笑，时间过得飞快，转眼间太阳就落山了。

　　韩秀峰跟往常一样让任钰儿早些回去，任钰儿回去之后又会忍不住跟余三姑吵架，竟拖拖拉拉到天黑才走。没想到她前脚刚走，本应该在运司和州衙当差的储成贵和关仁海不但回来了，还带来两位不速之客。

　　“富爷，您怎么来了！”

　　“这不是想您了吗？”富贵一边忙不迭取黄钟音等人托他捎的信，一边激动地说：“四爷，听说您荣升两淮运副，黄老爷，吉老爷和敖老爷他们不晓得有多高兴，不但放炮庆祝，还了摆好几桌酒席，请京里的老爷们，请省馆张馆长，连会馆的街坊邻居都请了！”

　　“是吗？”

　　“骗您做啥，我一接请帖就往会馆跑，那天晚上还喝高了。”

　　韩秀峰点点头，一边招呼他坐下，一边追问道：“富爷，您不是在崇文门当差吗，崇文门的差事不干了？”

　　“那差事别人不晓得，四爷您是晓得的，哪会让你干太久。我琢磨着再干也干不了几天，就使了点银子托内务府的老爷们帮着再谋个差事。结果人家说扬州关空出个委员的缺，谁都不愿意来，问我愿不愿意。”

　　“富爷，我看您是上当了。”

　　“上什么当？”

　　韩秀峰忍不住笑道：“扬州都被贼匪给占了，运河早梗阻了，现而今哪有商货从扬州过，听说漕粮都要走海运，扬州关那几个关口不是被贼匪给占了就是停征了，您千里迢迢跑过来收谁的税？”

　　“这些我都晓得。”

　　“您既然晓得为啥还要来？”

　　“不来在京里一样是闲着，”富贵从储成贵手里接过刚沏好的茶，笑道：“扬州关现在是停征了，现在是收不了税，但早晚会复征。别人不晓得，四爷您是晓得的，崇文门那个差事我整整等了八年，扬州关差事等个一年半载真算不上什么。”

　　韩秀峰反应过来，忍不住指着他笑道：“想起来了，想起来了，差点忘了富爷您这差事是要么不开张，开张不是吃三年，而是能吃十年！”

　　“让四爷见笑了，有一大家子要养呢，我这也是没办法的办法，跟四爷您自然是没法儿比的。”见一起来的景华欲言又止，富贵连忙放下茶杯，转身介绍道：“四爷，差点忘了，这是我小舅子景华，翻建会馆时帮您去那些犯官家拉过东西的，您还记得不？”

　　“我说咋这么面熟呢，原来是您小舅子。”

　　“景华见过韩老爷。”

　　见他小舅子起身要跪拜，韩秀峰急忙起身扶住：“使不得使不得，景华兄弟，要是没记错您好像是皇室贵胄，我韩秀峰可不敢受您的大礼。”

　　不等景华开口，富贵就没好气地说：“什么皇室贵胄，就是个穷得叮当响的闲散宗室。这些年要不是我接济，他连饭吃不上，连婆娘和孩子都养不活！”

　　“姐夫，您怎么哪壶不开提哪壶……”景华苦着脸道。

　　“跟四爷有什么不好意思说的，不跟四爷实话实说四爷就不晓得？”富贵反问了一句，随即转身道：“四爷，要不是你嫂子天天在耳边唠叨，我才不会带他来呢。为了帮他出京，我不光倒贴盘缠，还得帮他去求宗人府的那些大爷，整整花了五十两银子！”

　　想到闲散宗室一样是宗室，一样跟圣上同姓爱新觉罗，正常情况下是不许离京四十里的，韩秀峰好奇地问：“富爷，景华老弟这次出京是借什么由头？”

　　“除了去江北大营效力还能有什么由头。”

　　“那有没有去琦善的钦差行辕？”

　　“没去，”不等富贵开口，景华就急切地说：“四爷，您看我这样像是能打仗的吗？再说我上有老下有小，不敢死也不能死，借我几个胆我也不敢去。”

　　“可不去江北大营报备，宗人府要是查究起来怎么办。”

　　“所以想求四爷您帮个忙，看能不能帮他谋个差事。”富贵满是期待地说。

　　韩秀峰被搞得啼笑皆非，苦着脸道：“富爷，景华兄弟身份尊贵，一生下来就是正四品！要么不做官，做就只能做正四品或正四品以上的。您让我一个从五品的运副，去帮景华兄弟谋正四品的缺，这不是开玩笑吗？”

　　“正四品的缺多了，景华又不是非要做文官，就他这样想做也做不上。四爷，您帮帮忙，看能不能帮他谋个不用上阵打仗的四品武官做做。”

　　“是啊四爷，我要不是实在过不下去，也不至于千里迢迢来求您。”

　　想到盐捕营正好缺一个都司，并且都司这缺不能总空着，一时间又没个合适的人选，就算有合适人选也不能轻易去求郭大人保奏，毕竟不管怎么说终究是正四品，韩秀峰顿时眼前一亮：“办法我倒是可以帮着想，不过这事急不来。”

　　富贵以为韩秀峰要钱，竟凑韩秀峰耳边道：“四爷，我晓得，我晓得，想谋差事哪有那么容易。那些规矩我懂，只是景华连来泰州这一路的盘缠都是我帮垫的，实在拿不出银子去活动。不过您放心，等他做上官赚到银子，该多少就让他拿多少，他要是拿不出您找我！”

　　“富爷，您误会了，您跟我什么交情，您的事就是我的事，谈钱不是打我脸吗？”

　　“四爷，交情归交情，规矩归规矩。”

　　“既然谈交情还谈什么规矩，不过提到规矩还真一个，但不是谋缺要花多少银子，而是这缺谋上之后赚不了多少银子。”

　　“有差事能混口饭吃就不算了！”

　　“是啊四爷，我只想混口饭吃。”

　　“行，我先帮你们安顿下来，谋缺的事明天一早就帮你们想办法。”


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