林庆远说洋人公使、领事和那些武官平时没什么公务，上午一般去跑马厅跑马或耍球，下午三三两两聚在一起吃下午茶，晚上不但聚会还有舞会。今天你请我，明天我请你，几乎每天都有应酬。换句话说，今天的晚宴不是特意为许乃钊等中国官员准备的。

　　赶到领事馆一打听，果然如此。

　　一个洋商的外甥女千里迢迢从英吉利赶来了，发现许乃钊等说了算的中国官员一个也没来的三国公使、领事，收下信后便不再搭理韩秀峰，对那个洋商的外甥女都比对韩秀峰客气，不但纷纷起身相迎，还不知廉耻地去亲那个女子的手。

　　所有人都站起来了，想到中国是礼仪之邦，韩秀峰不想给洋人留下傲慢无礼的印象，也跟着起身相迎，但亲是肯定不会去亲那个女子手的。

　　让韩秀峰啼笑皆非的是，那个女子显然是没见过中国人，觉得很好奇，始终盯着这边看，一个穿着腥红身军服的年轻军官大献殷勤，拉着会说中国话的花旗传教士晏玛太过来介绍。

　　得知奇怪的中国人竟是海关关长，女子肃然起敬，提着诺达的裙摆微微一蹲，行了个屈膝礼。韩秀峰只能跟那些洋人一样，手扶胸膛微微弯腰回礼。

　　看着他手足无措的样子，晏玛太觉得很好笑，等那个女子跟年轻的军官去跳舞了，举着酒杯笑道：“监督阁下，第一次参加舞会，感觉如何？”

　　韩秀峰楞了楞，回头看着刚才放下的碟子，一脸尴尬地说：“甜点不错。”

　　“很高兴至少还有甜点合您口味。”晏玛太一边举杯跟遥望着这边的一个洋人致意，一边不动声色地问：“监督阁下，吴到现在都没回来，您觉得您的上司还会让他回来吗？”

　　“晏玛太先生，您是问吴健彰吴大人的近况？”

　　“据我所知他很信任您，难道您一点也不担心他？”

　　“这您大可放心，他不会有事的，只是一时半会间不太可能官复原职。”

　　“真是一个好消息，只要他没危险就好。”晏玛太放下酒杯，又笑问道：“监督阁下，您知道三位公使为什么邀请您那几位上司吗？”

　　“为什么？”韩秀峰好奇地问。

　　“公使先生对贵国军队驻扎那么近表示严重担忧，想跟您的上司谈谈，并希望贵国军队在与城里的太平天国军队交战时不要波及租界。”

　　“城里是太平天国的军队？”

　　“难道不是吗？”

　　“晏玛太先生，不怕您笑话，据我所知盘踞在城里的乱党好像打的是大明国的旗号。”

　　“他们到底打什么旗号不重要，重要的是交战时绝不能波及租界。”晏玛太笑了笑，接着道：“再就是三位公使先生基于租界侨民的安全，打算与您的那几位上司重新修订租界的土地章程。”

　　韩秀峰意识到洋人这是打算趁火打劫，再次扩大租界！暗想果然宴无好宴，摸着下巴明知故问：“晏玛太先生，土地章程不是早商妥了吗，为何要重新修订？”

　　“贵国的军队离租界太近了，法国租界离县城更近，贵国军队正与城里的军队又处于交战状态，三位公使认为有必要重新修订土地章程，划定一片足够安全的缓冲区。而且租界的土地早就不够用了，事实上早就土地事宜与吴进行磋商，只是现在吴已经不再是道台了，三位公使先生只能与您的那几位上司商谈。”

　　这种事韩秀峰可不敢轻易表态，而是不卑不亢地问：“晏玛太先生，贵国与英吉利、法兰西不是严守中立吗？”

　　“这一点毋庸置疑。”

　　“既然贵国与英吉利、法兰西严守中立，就意味着你们三国既不承认我大清朝廷，也不承认城里的那些乱党是正统。既然不承认，为何还要找我的上司商谈重修修订土地章程事宜？用贵国的话说不具合法性，就算重修修订了也没用！”

　　晏玛太没想到韩秀峰的脑子转得这么快，端着酒杯笑道：“监督阁下，我们三国严守中立，您可以理解为既承认大清朝廷为合法政府，也承认城里的军队为合法政权。贵国官员和军队驻扎在城外，所以城外的事三位公使先生找您的那几位上头商谈，要是涉及到城里的事，三位公使自然会去跟刘丽川他们商谈。”

　　“晏玛太先生，恕我直言，贵国公使和英吉利、法兰西两国公使这个时候提出重新修订租界的土地章程，分明是趁火打劫！”

　　“监督阁下，我不是外交官，刚才说的这些只是善意的提醒。”

　　“我知道，谢谢晏玛太先生，我早就知道您是我们的朋友。”

　　“我们是吴共同的朋友。”

　　晏玛太不想被韩秀峰误会，随即话锋一转，提起他最关心的传教，抓住机会给韩秀峰布道，让韩秀峰聆听上帝的福音，见韩秀峰丝毫不感兴趣，又说起他最深恶痛疾的缠足，甚至找来纸笔把他这些天请读书人帮着杜撰的，劝中国女子不用裹脚的文章，歪歪扭扭地写下来让韩秀峰看。

　　“心怀伊郁，饮食未能消化，动转未得快然，加之寒暑不调，就冷贪凉，则白带经闭，与经血妄行，诸症因之又渐而入，安能受孕成胎……”

　　不但引用儒家经典，还引用医理，韩秀峰虽然晓得这是他找人编的，竟发现似乎有点道理。晏玛太见韩秀峰频频点头，更来劲儿了，凑在边上指着韩秀峰没念完的最后一段说

　　：“监督阁下，裹脚的女子就算生子也难健康，因她们多坐而少走动，血气不舒，易生疾病，产子甚难，其身多软弱，生子女亦软弱。”

　　“晏玛太先生，您说得这些我信，只是缠足的陋习积重难返，想让我大清的女子放足，不是一朝一夕之事。”

　　“这么说您也觉得裹脚不好？”

　　“这是自然，晏玛太先生，您或许不会相信，朝廷从未鼓励过女子缠足，甚至不许旗人女子缠足，只是……只是……”

　　“这一点我知道，监督先生，很高兴在这一问题上您能与我持同样观点，能不能看在上帝的份上帮我一个忙？”

　　“什么忙？”韩秀峰下意识问。

　　晏玛太回头看看像防贼一样防他，不敢靠近哪怕一步的丁贵，一脸无奈地说：“监督先生，贵国民众对我似乎有所误解，甚至都不敢听我说话，您能不能帮我让更多人看到这篇文章，让他们知道让妇女缠足不但是一件极其残忍的事，也会导致他们将来的子孙不健康。”

　　韩秀峰几乎可以肯定杨能格是绝对反对女子放足的，苦笑道：“晏玛太先生，这是为了我大清成千上万女子的福祉，我很愿意为您效劳，但不是现在。”

　　“有这个承诺就够了，相信我一定能等到您兑现承诺的那一天。”

　　正聊着，一个在领事馆打杂的中国仆人不动声色走了过来，凑到丁贵耳边低语了几句，丁贵探头看了一眼韩秀峰，再看看正忙着跳舞的那些洋人，随即跟着仆人走了出去。

　　不一会儿，丁贵回来了，走到韩秀峰身边道：“韩老爷，我家老爷差人给您传话。”

　　“传什么话？”

　　想到老爷让干的事太吓人，丁贵心有余悸地说：“我家老爷说要是洋人也请了刘丽川等乱党，就请您跟班超杀虏一样将其格杀，绝不能让乱党活着回城。”

　　韩秀峰以为听错了，楞了好一会儿才紧盯着他问：“丁贵，你不是在开玩笑吧？”

　　“韩老爷，小的哪敢开这样的玩笑。”想到洋人现在没请刘丽川等乱党，不等于等会儿不会请，而乱党只要一出现连他这个长随都得去拼命，丁贵急切地说：“韩老爷，洋人的饭咱们也吃了，要不赶紧走吧。”

　　韩秀峰心想原来你也怕，同时觉得洋人不太可能会请乱党，不动声色说：“着什么急，人家还没散席，我们要是就这么走，不显得太无礼吗？”

　　“可是……”

　　“别可是了，兵来将挡水来土掩，你我深受皇恩就得报效朝廷，洋人真要是也请了乱党，乱党真要是敢来，我们就跟他们拼了，就算死在这儿也死得其所！”

　　、

　　“韩老爷，您是朝廷命官，小的不是。您深受皇恩，小的可没领过朝廷一两银子的俸禄……”

　　韩秀峰强忍着笑义正言辞地说：“你虽不是朝廷命官，但你是杨大人的家人，理应为杨大人效死！你放心，我们真要是因此殉国，朝廷不会忘了我韩秀峰，你家老爷一样不会忘了你丁贵。”

　　


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