侯府西边的这座院子，原来是马夫杨胜住的地方。此时这里站了许多人，因侯爷沐晟亲自来了。

　　　　沐晟一边点头、一边抬手做着手势，他无法逐一回应官吏和奴仆们的礼节话。

　　　　他走到了屋檐下，目光注视着绳子上晾晒的衣裳，还伸手轻轻摸了一下。那些衣裳看来挂很久了，已蒙上一点灰土；但弄得非常平整，不像是粗手粗脚的人所为。

　　　　“杨勇家里有妇人？”沐晟问道。

　　　　其中一个奴仆道：“回侯爷话，杨跛子是光棍汉，不过有人看见他家里时不时有妇人进出。”

　　　　沐晟又问：“甚么样的妇人？”

　　　　一时间也没人说得清楚，大抵是个头上包着布巾的中年妇人。

　　　　这时一个管事儿的走上来，在沐晟耳边悄悄说了一句话。沐晟的神色微微一变，回顾左右，接着向屋子里走了进去。走到门口他转头道，“带她进来说话。”

　　　　不一会儿，管事儿的就带着一个胖妇走进这间房里，那胖妇自称是沐府奴仆的妻子。胖妇神秘兮兮地小声道：“大伙儿说的妇人，我见过不止一回，长得像个狐狸精，骨头里一股骚|气。就杨跛子那模样，我早知道要出事……”

　　　　沐晟眉头一皱，旁边的管事马上开口道：“说要紧的！你方才不是说见过谁？”

　　　　胖妇恍然道：“估摸着有一个月了，那天杨跛子家门外来了辆马车，走下来了几个人……好像是三个，从我家窗缝里看不太清楚什么模样，不过有一个穿蓝色衣裳的，穿得可好。他们进去后说话，我也没听明白。倒是躲在这边榕树后的公子，我倒是看清楚了，那不是侯爷的表侄子么……”

　　　　“表侄子？”沐晟盯着胖妇。

　　　　胖妇瞪眼道：“老夫人生辰，就是那公子叫侯爷表叔呀，那他不就是侯爷的表侄子？”

　　　　沐晟马上想起了是谁，不过仍然问道：“长得眉清目秀，个儿高、身材单薄，十几岁年纪？”

　　　　“对！长得可不错哩！”胖妇如鸡啄米一样地点着头。

　　　　沐晟不动声色道：“你倒是知道得不少。”

　　　　这句话反而鼓励了胖妇，她便继续啰嗦起来。不过都是些侯府上鸡毛蒜皮的事，完全与沐晟关心的事毫无关系。于是沐晟就让她走了，并告诫她管住嘴……然而这句话可能没什么用。

　　　　沐晟在杨勇家里又呆了一会，未发现更多线索，便离开了此地。

　　　　回到府中，沐晟在房里走来走去。

　　　　旁边的夫人陈氏正在做着针线活，她终于忍不住放下手里的活，抬头娇|嗔道：“侯爷一直走，晃得我头都晕了。您是不是有甚么心焦的事？”

　　　　沐晟道：“平夷族作乱之事，我什么都准备好了；朝廷却忽然下旨把大权给汉王，甚至趁机让汉王节制都司、卫所兵马，兵权隐隐已凌驾在我之上。此事十分蹊跷……”

　　　　陈氏叹道：“汉王是皇帝的亲儿子，侯爷怎么与他比，这有何蹊跷之处？”

　　　　沐晟摇摇头：“那之前的几个月为甚没动静？”他说罢忽然停下脚步，沉声道：“我怀疑耿琦的那竖子，投靠汉王了！”

　　　　“啊？”陈氏的神色也严肃起来，“那不是恩将仇报？”

　　　　沐晟道：“我仔细替他们想了想，如今耿家有三兄弟已完了，耿琦父子可能想找出路。”

　　　　陈氏皱眉道：“只有沐家才能庇护他们罢？”

　　　　“还有一个，汉王！”沐晟脸色铁青道，“只有汉王！这是耿琦父子剩下的唯一选择。”

　　　　陈氏轻轻摇头道：“我还是不敢赞同侯爷。汉王不是斩了长兴侯，那是与耿家有仇的人……就算战阵上的事能放下，但耿琦表兄、他不像是会出卖沐府的那种人呀。”

　　　　沐晟道：“我忽然想起了老娘的话，老娘曾说耿琦是知好歹的人，可他那儿子不太懂事儿。”

　　　　夫妇俩面面相觑，沐晟道：“我得在耿家庄园上安几个军户进去，把事弄明白了……”

　　　　片刻后，他忽然又冷笑道：“汉王用兵稳当？他从来没和夷族打过交道，连一个夷族人也不认识，根本不懂云南各地是怎么回事。我看他如何收场！”

　　　　……自从朱高煦对沈徐氏非礼之后，沈徐氏就再也没有主动邀请过朱高煦。

　　　　但昨日的圣旨一到云南，沈徐氏的消息很灵通、很快就送来了请帖，希望朱高煦有空时能经常去梨园喝喝茶、看看戏。

　　　　那娘们还是很识时务的嘛，现在应该知道、在云南究竟谁才是最靠得住的人了！

　　　　朱高煦收住笑容，决定先去把私事办了，看看沈徐氏这回又是甚么态度。

　　　　亲王也是可以去戏院的，不过最好还是别弄太大的排场。朱高煦换了衣服，叫王贵备好车，利索地就出门往梨园去了。

　　　　梨园大掌柜徐财六出面接待，今天没安排朱高煦去戏院，却带着他到了戏院后面。

　　　　沿着迂回的廊芜走进去，里面竟别有洞天。酒楼和戏院后面有一片园子，里面亭台楼阁、花草树木应有尽有。朱高煦等人一到了这地方，外面的喧闹顿时就听不见了，只有些许丝竹之声隐隐约约地传进来，当真是别致的所在。

　　　　徐财六引朱高煦等到了一栋白墙青瓦的清雅建筑内，请他进了一间厅房，又叫陈大锤、赵平等汉子分别到两边的厢房里入座。

　　　　朱高煦看了一下格局，这厅堂门口是走廊，有人守着；两边的房间是自己的护卫。他走过去，掀开后门，外面是一处木头搭建的观景阳台；入眼处便是一片清澈见底的池塘，池塘周围正是这座园子最开阔的地方。

　　　　“有趣，这厅房建得当真有趣。”朱高煦站在阳台上赞了一声。

　　　　这时，一群年轻貌美的小娘鱼贯入内，排成两排向后门外的朱高煦见礼。朱高煦转头看了一眼徐财六，摆了摆手道：“我等你们家主人来谈事。”

　　　　“你们都下去。”徐财六马上挥手，他又抱拳道，“请公子稍候，夫人快到了。”

　　　　朱高煦点点头。

　　　　等了一阵，沈徐氏终于来了。朱高煦收住观赏风景的目光，转过身来打量着沈徐氏，顿时脸上就露出了揶揄的笑容。

　　　　沈徐氏不再是此前那样捂得严严实实的素净打扮，今天她外面穿了一件桃红色的对襟薄丝披风，里面是浅红的坦领束衣罗裙，五彩的帛带随着步伐轻轻飘荡。飘逸灵动的外衣很薄有点透，里衬却很紧致合身，把她那凹凸有致弱骨丰肌的婀娜身段显露得恰到好处。

　　　　她的面部线条柔和圆润，施了精细的粉底胭脂，更是玉白朱红分明、艳丽非常，内双眼眼皮的清亮眼睛也显得愈发媚气多情了。而她端庄讲究的仪态，却掩去了艳美中的俗气，叫朱高煦好一会儿都没回过神来。

　　　　“妾身让殿下久等了呀。”沈徐氏将双手捧于腹前，稳稳地屈身在那里，脸微微向一侧倾斜，眼睛看着地面。不管女子的性格如何，这动作就让她在男子面前显得顺从而谦恭。

　　　　朱高煦抱拳道：“无妨无妨。”

　　　　他马上又笑道：“刚才徐财六带了一群美女进来要我挑，我都赶走了，我要的是沈夫人。沈夫人一来，果然是珠玉与瓦硕之别，等得值！”

　　　　沈徐氏娇声道：“您贵为亲王，这样调戏一个寡妇好么？”

　　　　“哈哈哈……”朱高煦忍不住大笑起来。

　　　　他的目光一直都在沈徐氏身上来回，好像总看不够一样。他终于说道：“你我已有肌肤之亲，何必再遮遮掩掩，今日沈夫人再陪陪我何如？”

　　　　沈徐氏却故作生气道：“殿下倚强凌弱，还好意思说呢！”

　　　　朱高煦背过手踱了两步，忽然径直道：“沈夫人消息很灵通嘛，现在你明白了，我在云南布政使司可不只是个摆设。”

　　　　沈徐氏道：“妾身在云南做生意，自然与各衙署的官吏有来往，知道点消息不是很寻常么？殿下身份尊贵，整个西南也无人敢对您不敬，妾身也无不敬之意。不过殿下若是觉得与妾身还有几分情谊，妾身可得劝您两句。”

　　　　“哦？”朱高煦饶有兴致地看着她道，“有甚么话但说无妨。”

　　　　沈徐氏小心地说道：“殿下调动那么多人马，欲大军进军越州。可越州作乱的夷族，真会与您一较高下么？”

　　　　朱高煦听罢笑了笑，在木地板上走了几步，忽然转身兴致勃勃地说道：“沈夫人陪我赌一局如何？”

　　　　沈徐氏微笑道：“殿下要怎么赌？”

　　　　朱高煦道：“就赌平定越州之乱的时间，以两个月为期限，从今天算起！两个月内，我不能完全平定越州之乱，沈夫人想要甚么彩头，只管开口，我马上输给你；若是我办到了，沈夫人得心甘情愿侍寝一晚，让我满意为止。”

　　　　“殿下……”沈徐氏脸一红，“您把妾身当是梨园的姑娘么？”

　　　　朱高煦笑道：“愿不愿意罢？”

　　　　沈徐氏道：“只两个月，无论我要甚么，都可以？”

　　　　朱高煦点头道：“相信一个赌徒的修养，愿赌服输。”

　　　　过了一会儿，沈徐氏别过头去，脸颊红红的，轻轻点了点头。

　　　　


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