第六百九十八章 未尽的胜利
“捷报!捷报……”数骑冲进明军大营,便迫不及待地开始大声嚷嚷。许多将士都听到了动静,在军营里张望着声音传来的方向。
中军行辕里的朱高煦等人也惊动了,他们随后走出了大帐。
这时朱高煦才发现,天上不知甚么时候、又下起了鹅毛大雪。大营里的无数毡帐上,已经铺上了一层白色的积雪。
本来满目荒芜的冻土上,满天的雪花、反而好似增添了几分生机。
刚被放进中军行辕的一骑、在雪花中翻身下马。他应该也看到了朱高煦,便大步走上前,拿出漆封的奏报,单膝跪地大声道:“禀圣上,前锋鄂国公大破鞑靼王帐,遣末将送回捷报!”
大帐门口的文武说起话来,恭贺着朱高煦。
朱高煦拿过捷报,先看了一遍。
昨日在丰泉之地、平安部遭遇了一股鞑靼骑兵阻击,斩敌数百;接着明军追击至鞑靼王帐附近,随即烧毁了其大帐、帐篷、车辆等无数物资,将鞑靼大营尽数毁灭……但此役本雅里失汗逃脱,余下的鞑靼部落、以及阿鲁台的人马,始终没有出现。
朱高煦将手里的奏报递给齐泰等人,抬头张望着周围的雪景。白茫茫的雪花之中,辽阔的荒原变得朦朦胧胧,大地上除了明军的军营、甚么也看不见。
众人在外面说了一会儿话,朱高煦便转身回到了大帐,到他先前坐的地方盘腿坐下。他的面前还摆着一副地图。
齐泰刚进来不久,很快便上前作揖道:“圣上,臣以为该到退兵的时候了。”
朱高煦转头看了他一眼,齐泰的脸在火光中很严肃,马上弯下了腰。
瞿能、张辅、柳升等也很快停止了议论,帐篷里的气氛变得十分奇怪。大伙儿没有不高兴、也不是沉重,却也谈不上惊喜。
不甚尽如人意,大概便是如此。
毕竟朝廷出动了二三十万人马,其中包括身经百战的明军精锐,以及从历次大战中活过来的许多猛将;历经数月的远征,军需耗费无算,斩获却并不多。
甚至没甚么像样的大战,多次作战几乎都是数量不多的敌军袭扰、追逐。唯一一次鞑靼军出动了可能有数万骑的战役,在柳升军的猛烈火器反击下,敌军主力一天就跑了。
难怪诸将是这么一副神情。相比“湖广大战”数十万人的生死决战,此番北征在草原上,着实没有像样的会战……
“本雅里失汗丢下王帐逃脱,阿鲁台的兵力业已分散,眼下我军再难找到明确的目标。”朱高煦终于开口道,“而我军军粮消耗殆尽,确实是时候退兵了。”
众将都没有异议,大伙儿陆续附和道:“圣上英明。”
齐泰道:“此次北征,官军夺得鞑靼王旗,颇有斩获,同时烧毁了大量鞑靼人的营帐和牧草。以现今蒙|古国的实力,如此已受到了极大的削弱。圣上此番震慑北方各地
、惩罚鞑靼人扰边之罪状,可喜可贺!”
朱高煦听罢,便顺着齐泰的话、点头道:“齐部堂言之有理。北征大获全胜,回朝后朕当论功行赏。”
诸将听罢纷纷拜谢。
大明国内的子民、甚至是满朝文武,不一定真正明白,究竟明军北征削弱了多少蒙古国实力。但攻破王帐、夺得王旗,必定能作为一种可以大肆歌功颂德的凭据。朱高煦坚持继续向北推进了好几百里,最终让平安追上了本雅里失汗的王帐,也是出于这样的考虑。
只有可以书写的功绩,才能让北方各地畏惧朝廷的武力。
朱高煦沉吟了一会儿,便双手在腿上一拍,果断地说道:“派人传令平安,即刻率前锋回程,寻中军主力会合。大军各营、明日开拔,从东面的道路回师,沿路扫|荡阿鲁台诸部的牧场。”
“臣等遵旨!”文武官员一起抱拳执礼,齐声道。
议事罢,大伙儿陆续谢恩告退。朱高煦仍然留在中军大帐内。
他的面前摆着一张粗糙的大地图,因为地图含括的地盘很大、所以很显然不太准确。不过大致一看,东、西蒙古诸部活动的北方区域,明显比整个大明朝的地盘还大!
这次朱高煦率大军奔袭数千里,实际上只打击了东蒙古的主要势力。往西还有瓦刺诸部、再往西有各个汗国的势力,这些势力分散在广袤的万里疆域上活动。
朱高煦深感这次的作战方式、会让大明的国力难以维持。
不过他出征之前,便从未打算一蹴而就解决北边边患;这次北征,除了打击鞑靼势力,也有解决大明国内藩王问题的谋划。因此朱高煦想到这里,倒也没多少挫败感了。
遥想历史|上朱棣五征蒙古,持续了二十多年,仍然没能彻底消灭蒙古势力。而朱高煦此时的兵器、战术,并没有太大的变化,想要一次性取得决定胜利,似乎也只是个梦想罢了。
朱高煦只能另想它法,苦思着自洪武年间以来的北方边防方略,欲寻找一个行之有效的办法……
次日清晨,明军主力七军都陆续拔营,开始向南面偏东的方向出发。中军并不等待平安部,因为平安军是骑兵、要不了几天就能追上大军。
来时随军携带的大量武钢车、装满了粮食麻袋;此时大多都换上了受伤不能行走的士卒。伤兵身上盖着厚厚的毡毯,头上也包得严严实实的、只露出一张张脸。人们在车上还在回望北方,仿佛在观望大明军队一路征战的大地。
中军已决策了回师的大致路线。北段走“如海之湖”与捕鱼儿海东面,这边有大片的牧场;蒙古国(北元)阿鲁台治下的各部落,可能曾在这些地方活动。
大军一面行军,一面将派出骑兵,沿途烧毁鞑靼部落的帐篷和牧场,破坏他们过冬的物资,以便进一步削弱鞑靼部落的人畜数量、报|复去年他们对大明边境劫掠烧|杀的事件。
待军队行进至捕鱼儿海南面地
区后,明军将找到来时的路,照原路返回。路上还埋着一些阵亡的明军尸|体,也得挖出来运走。
之后诸军只要走到开平卫(锡林郭勒盟),情况便会得到改善。几个月前,明军就在那里建立了仓库,返程时正好能及时得到补给。
……丰泉之地的火势还没完全熄灭,营地上的木车、木头仍在燃烧。烟雾夹杂雪花,一起在风中飘荡,空中笼罩着呼啸的风声。
漫天的雪花、亦未浇灭火星余烬,只将无数尸首掩盖在了积雪之下。
雪地上,许多明军将士在低头寻找着甚么,就好像在地上采集果实一样。周围时不时响起“咔、咔”的劈砍声音,柴刀像劈在硬木上一样的声音;但将士们不是在砍木头,而是在砍冻僵的尸|首!
大伙儿只对脑袋感兴趣,砍下脑袋就不管尸身了,因为明军仍保留着首级换赏钱的军法。昨夜傍晚,人们还发现了附近有野狗出没,军队还没离开,冬季饥饿的野兽就迫不及待地盯住了人类留下的尸体。
一枚枚髡发的、披头散发的脑袋,被挂在将士们的马上,血污中裹着积雪,场面十分恐怖。
这时,不远处一群整齐的骑兵渐渐走了过来。红色的军旗和斗篷在风雪之中飘荡,分外显眼。中间异常壮实的大汉正是大将平安。
马队很快遇到了一群衣衫褴褛披头散发的人,有男有女,大多裹着野兽毛皮。那些人,好像刚从牢里被放出来,又好像乞丐一样;人群遇见平安的马队,便避让到了一边,一个个抬头观望着。
一员武将上前禀报道:“大帅,这些人是汉人。鞑靼军袭边时,劫掠大明人口到草原上,把他们都变成了鞑靼贵族的奴|隶。”
平安回顾路边的人群,见人们也在观察自己。他们满是污垢的脸上,眼神却充满了感激,显然难以忍受草原上的奴|隶生活。
平安挥手道:“给他们分发吃食,都带走!再问明白他们的家乡籍贯,登名造册,回到国内交给地方官。”
武将抱拳拜道:“末将得令!”
顿时乞丐一般的人群里有了跪伏在了地上,有人说道:“草民等叩谢将军搭救!”众人都先后跟着跪伏在了雪地里,一阵嘈杂。
平安挥手喊道:“你们都起来罢,都是自己人。”
他没说两句话,拍马离开了此地。过了一会儿,平安又指着远处那些寻找着首级的军士,下令道:“派人去告诉弟兄们,立刻回到各自的营中。咱们要拔营启程了!”
雪愈下愈大,营地上的嘈杂与马嘶、都被掩盖在了大雪之中。除此之外,远处便空无一物。厮杀早已停息,此时就算是平安的骑兵,也再也找不到敌军的踪迹。
各营的骑兵逐渐聚集,然后陆续离开了此地。白茫茫的大地上,一股股黑漆漆的马队影子,慢慢地移动着。
前方是好似没有尽头的回程之路。
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