一众人在庭院里的客厅中谈论了许久，朱高煦便说，要整理衣冠上的灰尘、并休息一会。他离开了客厅，由两个心腹宦官跟着，去了庭院中的另一间屋子。

　　　　朱高煦换了一身衣裳。待宦官打水进屋，他又洗了脸。

　　　　但朱高煦没有再露面，他差遣锦衣卫指挥使张盛，准备另一辆马车、挑选了一些随从。安排妥当，他便走后门出去，离开铸币厂。

　　　　而太监曹福过了一阵，才去庭院中宣旨，叫各处歇息的文武随銮驾回皇城。皇帝自然无法再当众露面。

　　　　或许有些官员、会感觉有点蹊跷，怀疑皇帝不在銮驾上，但也并不要紧。明初的皇帝出宫，还是比较容易；大臣们一般不管这等事。

　　　　朱高煦离开大队，要去的地方正是马恩慧的府邸。

　　　　铸币厂在外郭上方门之内，而恩慧的宅邸在内城太平门附近。不过两处地方都在外城，且同在内城的东边；所以朱高煦趁今天在宫外，只消往北走，就能顺路去燕雀湖那边的马恩慧家。

　　　　许久没有见过马恩慧了，朱高煦也想见她一面……

　　　　一行人车马沿着道路向北走。锦衣卫侍卫们都穿着青色和灰色的巾袍，看起来就像是某富贵人家的队伍，毕竟普通庶民没那么多随从。

　　　　这条路通往内城通济门附近。不过大伙儿没去通济门，他们在南边一条岔路口、向东转了，以便从中和桥渡过秦淮河。然后车马沿着内城城墙附近的一条大路，继续迂回北行。

　　　　朱高煦独自坐在马车里，沉默地等着去目的地。

　　　　他此时回头一想、今天在铸币厂内的客厅中的光景，这才回过味来，当时的气氛确实有点怪异；就像是他自己在训话一样，官员们的反应却有点冷淡。

　　　　那些貌似天马行空的设想，朱高煦估摸着、大多官员恐怕觉得并不实际。但居然没有任何一个人反对驳斥。

　　　　朱高煦琢磨了一会儿，认为那样的冷淡、其实是一种迁就礼让。

　　　　“伐罪之役”时期，汉王府以武力夺|权为根本，武将很多，能用得上的文官却很少；所以目前朝中的文官，除了武德初殿试选拔的那批进士、余者难免多是站错了位置的人。

　　　　朱高煦把废太子党的人提拔到内阁，今天又让宋礼晋升为正三品衙门的主官，大臣已经感觉到了朱高煦的宽容诚意；如此一来，但凡懂点人情的官员、应该都会尽量向皇帝妥协谦让。

　　　　世人的一些处世传统理念，即便是在数百年后的现代社会，也很容易感受到其中的影子。

　　　　谦虚一向是东方人提倡的美德，相互迁就、礼让，相敬如宾、人情往来也是人们认为的良好关系。人们往往并不会说破，而需要对方自觉感受到，并有回报的自觉。这种委婉的方式，有的人很难理解。恰恰朱高煦能够明白，朝中那些官儿当然更懂。

　　　　朱高煦寻思了一阵，便呼出一口气来。他忽然想到今天要见的马恩慧，顿时觉得更加难以理解了。

　　　　回顾俩人的关系，也是经过相互示好、仿佛试探对方心意一样，无意中你来我往渐渐建立了感情。

　　　　永乐初，因为朱高煦对马恩慧并无恶感，所以在她自|焚时救活了她，又给她带了一些文圭的消息，尽量帮助过她。后来马恩慧告诉了朱高煦，建文逃走的密道，不料朱高煦也用上了。之后废太子一家被人纵|火，朱高煦与马恩慧在那次事件中，多少都在为对方着想。情义变得越来越有诚意。

　　　　今年朱高煦又送了马恩慧府邸、各种地契，想让她过得舒坦一些。但是这次，马恩慧不仅没领情，态度反而急转直下，显得有点恶劣，隐隐还有愤怒？

　　　　朱高煦偶尔想起上次见面的光景，一直就没明白：我哪里做错了？

　　　　这时骑马的随从护着马车，已到了宅邸门外。无须敲门通报，大门径直便打开了，应该是张盛提前派了人过来，安排了一切。

　　　　马车驶入院子里，在一处走廊旁边停下。朱高煦从车厢后面下来时，见马恩慧已等在那里了。她身边没有奴仆，但在这院子里、朱高煦也不想弄得阵仗太大，他便先说道：“夫人免礼了。”

　　　　“圣上这边请。”马恩慧愣了一下，便弯腰做了个手势。

　　　　朱高煦打量了一番，见她神情平静，举止从容，倒也没有赌气的模样儿。只不过这回她穿得也太素了，灰色和白色的衣裙，盘起的头发上也只用布巾和木簪。她看起来或许不像是守孝的妇人，但起码也不像是拥有这么大宅邸的贵妇。不过即便如此，她那白净的脸脖、鼓|鼓的胸襟轮廓，依旧挺美。妇人关键还是要天生长得好。

　　　　这宅子是朱高煦挑的，他也来过，当然知道大致方位，便主动走上了一条走廊。俩人先沿着廊芜往北走。

　　　　沉默了一小会儿，朱高煦便开口道：“我只算个武人，以前也时常与军中的粗人们打交道，怕是比不上那些知书达礼的儒士、那般儒雅得体。要是啥时候有说错话，做事不周全的地方，夫人可得担待哩。”

　　　　马恩慧的声音马上便道：“圣上心思缜密，言行有礼，您不必多心。”

　　　　朱高煦转头看了一眼后侧的马恩慧，见她的表现有点怪异。她的双手紧紧握于腹前，姿势倒也端庄，可神色却过于紧绷。马恩慧发现朱高煦的动作，也抬起头看了他一眼，她的眼神里隐隐带着忧郁，露出了可怜楚楚的神情。

　　　　恩慧道：“国事繁多，圣上怎地想起来妾身这里了？”

　　　　朱高煦便故作轻松道：“今日我去铸币厂，观摩新铸铜钱的作坊。就在秦淮河南边，离上方门不远了。那里有条汇流到秦淮河的河。”

　　　　恩慧点头道：“圣上一说，妾身已知道大概在哪里了。”

　　　　朱高煦便微笑道：“回来的时候，也是要朝这个方向走，我便顺道前来拜访。”

　　　　他想了想，从怀里摸出了两个铜钱，转身递过去：“第一批新钱，送给夫人了。”他笑道，“这可是真的薄礼，就两文钱。”

　　　　恩慧伸手接到手心里，瞧了瞧道：“做得好生精细。”她的脸微微泛红，轻声道，“有意思的礼物，谢圣上。”

　　　　朱高煦只是忘记了归还样品、忽然想起这东西，但看起来马恩慧好像还挺喜欢。刚见面时，莫名的尴尬与紧张、很快便有所缓和，俩人有一搭没一搭地说起了闲话。

　　　　他们走到了那片竹林，朱高煦便左右观望，说道：“这些新竹，似乎长大了一些，比上次看到的时候还要幽静。”

　　　　“应该是呢，竹子长得挺快。”马恩慧的声音也稍微轻快了一些，“妾身每天都看到，反倒察觉不出来。”

　　　　走过了竹林，视线便豁然开阔。站在路上，朱高煦也能径直看到远处的燕雀湖面。不过中间仍然隔着一道围墙，那湖光十色的水景，确实只能远观、而不可近玩。

　　　　“妾身以为，上次对圣上不太恭敬，圣上会生气。却不料你一来就问，是不是做错了甚么、说错了甚么。”马恩慧的声音喃喃道。

　　　　朱高煦立刻侧目，诧异道：“难道真的不是？”

　　　　马恩慧苦笑了一下，摇了摇头，接着又面露烦恼，“唉”地轻叹了一气。

　　　　朱高煦顿时更加困惑，因为他相信了马恩慧刚才说的那句话。

　　　　他也曾猜测过，建文家与燕王府的恩怨太多，马恩慧可能处境有点尴尬。但是那回在沈家府上，北征前夕的夜晚，她明明说过、不想再理会道德。

　　　　马恩慧欲言又止。朱高煦见状，一副洗耳恭听的样子。

　　　　不料这时，从旁边那座小院阁楼里走出来了个丫鬟。丫鬟朝这边看了一眼，便埋着头走了过来。马恩慧也立刻不再多说了。

　　　　朱高煦顿时看那丫鬟十分不爽。

　　　　待丫鬟靠近，便让道在旁边。丫鬟屈膝道：“夫人交代，莫要让佛像前的灯熄了，奴婢刚才已添了一些油。”

　　　　恩慧道：“我知道了，去罢。”

　　　　“是。”丫鬟弯腰道。等朱高煦二人先过去，她才重新走上了路面，朝远处走了。

　　　　朱高煦诧异道：“你信佛教了？”

　　　　恩慧道：“圣上不知么？”

　　　　朱高煦确实还不知道。这院子里应该有锦衣卫安排的人，具体人员朱高煦没太过问。但是马恩慧已经不算朝廷人物，因此除非朱高煦主动询问、不然一般没人禀报恩慧这等人的动静。

　　　　见朱高煦不语，恩慧遂淡淡地说道：“世人应该都信一点的，和我差不多，不足为奇。举头三尺有神明，人们总是有些敬畏。妾身拜佛，求个心境。”

　　　　朱高煦道：“我就完全不信。佛、道、回回教门、景教、印度教，统统不信。我觉得或许有神灵，但不是这种人类自己琢磨出来的神。”

　　　　马恩慧听到这里微微有点意外，但她也没说甚么。大多人估计与她都差不多，并不是很在意别人的宗|教信仰。


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