不到中午，朱高煦已乘车从外城、进入了太平门。

　　　　他上午去了一趟马恩慧的燕雀湖邸。马恩慧住在那边，在佳节之际可能会感觉冷清；朱高煦今天亲自去看望她，她果然很惊喜欣慰。

　　　　中秋节的晚上、才是最有气氛的时候，不过朱高煦晚上有宴席，只能白天出宫。

　　　　进香河上的太平桥两头，阁楼上已经挂好了蜡烛灯笼，只等晚上才点燃，称作‘树中秋’。没有灯火的助兴，此时的热闹街头，仍旧仿佛少了甚么。

　　　　就在这时，在马车侧面骑马慢行的锦衣卫指挥使张盛、离开了队伍，在路边俯身弯下腰，与一个布衣汉子交谈了几句。朱高煦正在看风景，便没理会他们。

　　　　过了一会儿，张盛返回马车旁边，沉声道：“禀圣上，三个日本人在附近闲逛，其中便有秋月氏。”

　　　　朱高煦顿时想起了那个日本女子。之前觉得有点难办，便没理会，结果差点给忘了。

　　　　今天他的心情很闲适，偶尔出宫走走也能高兴一下。经张盛一提醒，朱高煦临时来了兴致，说道：“过桥后停车。”

　　　　张盛领命。

　　　　一行布衣护着马车在桥头的一道墙边停靠，朱高煦走了下来，指着张盛和他旁边的一个锦衣卫武将道：“你们俩跟我，别的人先回去。”

　　　　太监王贵上前一步，正想说话。朱高煦径直道：“你若跟着去，再蠢的人、也猜得到我是甚么来头了。”

　　　　“是。”王贵忙道。

　　　　三人步行从一条横街离开，张盛带路寻了过去。

　　　　今日街面上人很多，不过日本人的打扮不一样，只要见着了、必定能辨认出来。他们逛了一阵，张盛忽然沉声道：“就是他们。”

　　　　朱高煦左右观望了一眼，果然发现了那几个日本人。他们便在街对面，正向着朱高煦这个方向走来。不少路人都在侧目观望那三个衣装有点稀奇的外国人。

　　　　朱高煦的神情稍有异样，一时目光也被吸引了。没想到大内氏进献的女子长得如此漂亮，必定不是随便找的人。

　　　　那女子的个子娇小，但有其美丽的一面。挽起的头发下，圆润的脸庞白皙水灵，一双眼睛顾盼生辉。朱高煦难以用甚么脸型、甚么眼睛，怎样的形状颜色去欣赏这个小娘，因她的相貌自有一番特别的感觉。

　　　　她穿着一身桃红色的窄袖袍服，后腰并未背那种枕头一样的东西，看来和服也是在变化中的。身上的饰物很少，一眼看去只有一枚发簪，袍服上有一种仿佛家徽一样的符号花纹：五瓣花。手里还提着一只布袋子。

　　　　那几个人从斜对面走过了，朱高煦并未回头，继续在街对面往前走。过了一会儿，他才转身调头，继续沿着街道游逛。

　　　　张盛等二人跟着，并未多嘴。

　　　　朱高煦也没轻举妄动，毕竟突兀地搭讪比较尴尬。他不紧不慢地，离着一段距离跟了几条街，渐渐地觉得有点无趣，便准备回去了。

　　　　就在这时，忽然有个汉子向一个日本男子撞了过去。那日本人反应非常敏捷，竟然躲开了，他转头骂

　　了一声。转瞬之间，路边蹲着的半大小子忽然跳了起来，一把抓住了秋月氏手中的布袋。

　　　　小子抓住布袋一拽，竟没夺走，秋月氏痛呼了一声，手腕好像被布袋带子缠住了，人也被向后拽着转过身来。她的脸色苍白，一脸不知所措的表情，并未有任何反应。

　　　　那小子立刻再次用力一夺，秋月氏“呀”地惊呼了一声，一个踉跄差点没摔倒，眼睁睁地看着、小子朝街中间人群里奔去。她附近的两个日本人稍微有点距离，见势冲过去时、却没有逮住那小子；其中一个追了出去，另一个将秋月氏护在了身后。

　　　　张盛转头看向了朱高煦。但朱高煦没有任何示意，张盛便继续站着没动。

　　　　秋月氏呆呆地站在那里，惊惧的脸上、俄而露出了可惜心痛的神色，她咬着嘴唇、露出了有点明显的洁白虎牙，愣是没有哭出来。

　　　　朱高煦观察着她，顿时感觉这个秋月氏根本不可能是刺客。毕竟人在突发情况下、很容易暴露出本来的面目；除非那两个盗贼是事先安排好的，只要抓住就知道了。

　　　　朱高煦这时才向他们走了过去，便听得一男一女俩日本人正在说着听不懂的话。那矮小的中年男子应该是个武夫，转头看向了走到跟前的朱高煦等人。

　　　　“秋月姑娘，你没受伤罢？”朱高煦指着她的手腕道。

　　　　俩人都露出了诧异的表情。秋月氏会慢慢地说汉语，她向朱高煦鞠躬道：“没有大碍，只是东西被抢走。请问阁下是谁？”

　　　　朱高煦作揖道：“我是礼部郎中王善。这位是日本国使节毛利将军？”

　　　　中年男子也懂汉话，鞠躬道：“正是。”

　　　　“人多的地方，难免鱼龙混杂，二位受惊了。”朱高煦道，“丢失的东西，可有贵重之物？”

　　　　秋月道：“除了一点金银铜钱，还有一条亲手刺绣的腰带，本是准备送给大明皇帝的礼物，可惜了。刚刚完工，忘记拿出来，若是一早放在会同馆房间里便好了。”

　　　　朱高煦道：“我认识应天府的同僚，立刻托人去追查，应该还能找回来。你们知道的，大家都在官场上，熟人不少。”

　　　　秋月鞠躬道：“有劳王大人。”

　　　　“分内之事，本来礼部官员就该负责照顾诸位，不过今日大伙儿都放假了。”朱高煦道，他说罢转头看了一眼张盛。

　　　　张盛立刻抱拳一拜，默默地离开了。

　　　　朱高煦指着旁边的茶楼道：“我请客，咱们到上面找张桌子，喝一盏茶用些点心，或许就能等到搜查的结果。”

　　　　秋月氏忙道：“应该我们酬谢王大人。”

　　　　朱高煦笑道：“总有主客之分。”

　　　　这时毛利开口道：“大明国的文武是分开的吧？”

　　　　“上楼细说。”朱高煦先迈开了步子。

　　　　此地是人来人往的闹市，酒楼也是公众场合，朱高煦无须解释。果然毛利和秋月氏随后跟了过来。

　　　　三人在靠窗的地方坐下，朱高煦身边的锦衣卫武将，则在另一张桌子坐下

　　。朱高煦道：“我得找礼部上官报销，这算是款待外邦使节。”

　　　　秋月氏露出了笑容，毛利贞长的神情也没那么严肃了。

　　　　朱高煦接着说：“家父生了两个儿子，同父异母。我从小身体强壮，长兄则要瘦弱一些。家父安排长兄习文科举，叫我习武武举。不料我自幼爱读书，长兄却爱舞刀弄枪，后来我俩都没有完成家父的心愿。一个人是怎样的，得看有一颗甚么样的心呐。”

　　　　毛利将信将疑。秋月氏却觉得很有趣，从她的眼神就看出来了。

　　　　话音停了之后，秋月氏回过神来，急忙露出了礼貌的微笑，轻轻低下头。这时小二把茶水和两碟点心干果端上来了。

　　　　朱高煦沉默了一会儿，等小二说完话离开，他便开口问道：“既然是送给圣上的礼物，为何不放在贡物里？”

　　　　秋月氏道：“那便成了一条普通丝缎。我刺绣费了好长时间呢。”

　　　　“有道理。”朱高煦点头道。

　　　　秋月氏问道：“王大人见过大明皇帝吗？”

　　　　朱高煦道：“常能见着，早朝的时候。”

　　　　秋月氏小心翼翼地看了毛利一眼，便轻声道：“皇帝长什么样？”

　　　　朱高煦忽然想起了与郭薇新婚时候、谈过的一些话。他便一脸为难道：“这个……臣子不好妄议圣上的相貌。圣上非常威武，满面美须、让人望而生畏，又敬又怕。臣这种官，话都不敢说。”

　　　　他的用词很含蓄，但是满脸胡子、看着就害怕的意思，秋月应该明白。果然她露出了复杂的神情，有点出神。

　　　　等她回过神来，再次露出了礼仪性的微笑，不过有点像苦笑。

　　　　朱高煦看在眼里，又低声道：“圣上十岁就能扛鼎，北边的蒙古、南边的安南，圣上都曾亲征，所向披靡，异于常人。”

　　　　秋月氏喃喃道：“不管怎样都没关系，我应该要回日本国了。我们来大明国京师许久，皇帝应该对我没有兴趣。”

　　　　朱高煦道：“圣上要是哪天想起了哩？”

　　　　秋月氏苦笑道：“那也是我的职责。我的责任是服侍大明国皇帝，努力得到宠爱；以便哪天秋月氏、大内氏需要帮助的时候，皇帝能看在我尽心服侍的份上、施以援手。大明皇帝需要大内氏、秋月氏为同盟，也可以通过我联络。”

　　　　“咳咳……”毛利咳了两声。秋月立刻看了毛利一眼，见毛利的脸没朝着侧边的她，便悄悄向朱高煦翻了个白眼。

　　　　朱高煦道：“秋月姑娘秀外慧中，心思很清晰，这样想没甚么不对。或许我能寻到机会，让宫中宦官向圣上举荐秋月姑娘的美貌。”

　　　　毛利似乎来了兴趣，问道：“在下失礼，礼部郎中是甚么等级的官员？”

　　　　朱高煦道：“属于不大不小的文官，但是我认识司礼监少监曹福，长得白白胖胖那个、圆脸。”

　　　　“我好像见过呢。”秋月氏惊讶道。

　　　　朱高煦笑道：“见过更好，到时候我给你们引荐。”


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