护驾的人马、在大河南岸停留，到了九月间才开始渡河。

　　　　大河的汛期在夏秋之交，彼时河水十分湍急，大股人马极难顺利渡河。但入秋之后、直到次年春季，水流便会不断减少，河水最少时或不及汛期的两成。这也是中原王朝难以凭借大河、阻击北方敌人入侵的原因，相比之下大江天堑就更加稳定。

　　　　人们渡过大河之后，便循着太行山东麓，向北行进。沿途十分顺利。

　　　　八天之后，大军到达了彰德府城外。各部先后从一道石拱桥过河，朱高煦在马车里观望周围的景象，只见地势一马平川。北方的深秋，草木远不如南方丰茂，不过河岸上的垂柳、仍将四下的景色点缀上了一抹抹绿意。

　　　　没一会儿，前方隐约传来了一声声鼓响。接着朱高煦发现了大路上的人群，中间旌旗飘荡，周围还有许多百姓，气氛顿时变得热闹起来。

　　　　因为在北巡之前，京师曾发邸报，严禁地方官驱赶百姓迎驾，朱高煦的人马也没有进路上的城池，所以他这一路上还算清静。到了彰德府，情况就完全不同了。朱高煦唯一的亲弟弟高燧在这里，哪能不大张旗鼓迎驾？

　　　　朱高煦的仪仗渐渐靠近人群。这时一个穿着红色袍服的人远远就步行过来了、正走在最前面，来人当然就是高燧。

　　　　见此状况，朱高煦也叫马车停下，从车上走了下来。

　　　　“二哥，二哥……”高燧远远就急切地呼喊起来，“圣上！”

　　　　他提着袍服，奋力跑了过来。见到朱高煦，高燧便一脸喜不胜收，立刻跪拜：“臣弟恭迎圣驾。”

　　　　朱高煦上前扶住他，说道：“三弟，终于见到你了。”

　　　　“臣弟也是日日想您啊。”高燧声情并茂道。

　　　　在众目睽睽之下，两人站在南北的大队仪仗之间，犹自亲热地诉说思念之情。朱高煦用手掌拍着高燧的膀子：“三弟发福了哩。”

　　　　高燧笑道：“年近三十，该得长肉啦。二哥倒是没胖，好像还瘦了一些。而今天下太平，您可不用太操劳了。”

　　　　朱高煦说道：“还好，我常常在跑步锻炼。不过我说句掏心窝的话，我最羡慕的人就是三弟。当然，现在我的日子也不错。”

　　　　高燧道：“二哥就该造福万民。臣弟着实舒服，只消不给二哥添乱就行了。”

　　　　朱高煦“哈哈”大笑：“坐我的车，咱们进城。”

　　　　兄弟二人上了銮驾，在仪仗与护卫前呼后拥下，向着城门前行。车驾到了人群中间，赵王府的官吏、彰德府文武官员，以及围观的百姓们都陆续跪伏在道旁，“万岁”的呼声此起彼伏。

　　　　城上擂鼓未停，随即奏响了恢弘沉稳的钟鼓礼乐，府城顿时笼罩在雍容尊贵的气息之中。待马车驶入城中，朱高煦这才看见，路边起码上百个乐工在列队奏乐。

　　　　大队人马径直往赵王府而去。这座王府建成还没两年，不过高燧的王府、与远在云南的汉王府都没有多大的区别，亲王府礼制是一样的，有点类似小一些的皇宫。

　　　　人们自端礼门大门入内，承运殿前面的广场上便热闹起来。到处都是赵王府的官吏与宦官们忙碌的身影，正忙着接待皇帝的随从。朱高煦身边的人都是些大员，随便一个文官可能就能影响整个彰德府的政令，所以没人敢怠慢。

　　　　好在前面的三大殿两侧、也有房屋一百多间，仅赵王府内，便能够安置下许多人了。

　　　　高燧先将朱高煦等人迎入承运殿，很快就叫他的新王妃来拜见皇帝，便是卫国公韦达的次女。大家闺秀在出嫁之前，一般不与男客见面，所以韦达的二女儿，朱高煦也是头回见到。

　　　　事先朱高煦就听人说了，韦达的女儿长得“有福相”，他明白意思也就是有点胖。但朱高煦亲眼看到时，才发现根本有一点胖，是非常胖，躯干就跟一只桶似的、完全看不出线条来。她爹韦达是个精悍的汉子，显然父女俩的身材一点也不像。

　　　　韦氏的肚子很大，朱高煦有点记不清、是不是曾收到过高燧报喜的奏章。由于她太胖，所以朱高煦看到韦氏的肚子，也不敢贸然确认她是不是有喜了。

　　　　“臣妾叩见圣上。”韦氏正要下跪。

　　　　朱高煦急忙做了个扶的动作，说道：“免了，免了，自家人不必客气。”他不敢说注意身孕之类的，万一人家没有怀孕、那就太打击人了。

　　　　韦氏忙谢恩，说道：“臣妾身子不便，多谢圣上体恤。”

　　　　高燧道：“郎中说有五六个月了。”

　　　　朱高煦松了一口气，说道：“卫国公也在军中，此时应该就在外面，一会儿赵王妃去见见他，他一定很高兴。你先在椅子上坐会儿罢。”

　　　　韦氏款款道：“臣妾遵旨，谢圣上赐坐。”

　　　　朱高煦看向高燧，神情中或许已忍不住流露出了歉意。他想说：兄弟，我真不是故意想坑你。不过定下这门亲事之前、我就问过你的，你自己不抗议，也不能全怪我。

　　　　但是高燧一脸茫然，好像丝毫没有感受到朱高煦的心情。他对韦氏很满意的样子，而且还亲自小心翼翼地扶韦氏在椅子上入座，叮嘱道：“你慢点。”

　　　　朱高煦想了想，高燧估计养了很多美女和戏子，对于王妃、便只在乎她是皇帝嫡系勋贵的女儿身份。想到这里，朱高煦也释然了。

　　　　“为兄带了一亿新银钱，抬进王府来了。”朱高煦道，“三弟与弟妹成婚，我没有亲自来，这回再补一些礼。”

　　　　一亿新钱，相当于旧制铜钱二十万贯，即便对亲王来说也不少了。

　　　　高燧忙道：“二哥对我太好了，臣弟正有点缺钱花哩……以后臣弟一定省着点。”

　　　　韦氏轻轻碰了一下高燧，他便立刻说道：“臣弟谢圣上恩赏。”

　　　　朱高煦道：“这笔钱是内府里拿的，没有公文。今后赏赐亲眷和勋贵，都这样低调行事，不再下诏。否则老百姓听到了，心想皇室的赏钱、百姓一家就能花销上万年，心头能舒坦？就算寻常的官员也会不满。”

　　　　高燧点头道：“二哥言之有理，还是别平白遭人恨的好

　　。”

　　　　就在这时，又有几个人走进大殿来了，其中有五六个女子。她们是沐蓁、姚姬、段雪恨，以及女侍们。朱高煦转头看时，认出其中一个竟是徐氏，徐章的女儿、前赵王妃。徐氏跟着段雪恨来的。

　　　　情况顿时有点尴尬，朱高煦转头看高燧，兄弟二人面面相觑。

　　　　沐蓁与姚姬上前，先向朱高煦行礼，接着便上前与赵王和赵王妃相见。韦氏不敢坐着，她想站起来，高燧忙亲自上前扶着她。

　　　　“妾身见过皇贵妃、贤妃，身子不便，怠慢了礼数，你们不要往心里去呀。”韦氏柔声道。

　　　　姚姬道：“妹妹别见外了。圣上与赵王是亲兄弟，卫国公与我们娘家人、也是同为圣上效命的兄弟呢。”

　　　　“贤妃这么一说，妾身好高兴。”韦氏亲热地说道。

　　　　不过姚姬与沐蓁的美貌似乎刺激了韦氏，特别是沐蓁的身段最苗条婀娜，韦氏便犹自说道：“妾身以前没这么胖，也挺苗条的。后来家父得圣眷，家中忽然富裕了，我没留意膳食，不料胖起来就再也瘦不了。”

　　　　沐蓁道：“王妃不用在意，只要身子安康，比甚么都强。”

　　　　高燧“嘿嘿”笑道：“这叫有福相，二哥说的。”

　　　　朱高煦无言以对。他不能辩解，否则岂不是说韦氏确实没法看？

　　　　沐蓁轻轻侧过头，假装没有听到高燧的话。起初父皇母后的意思，给高燧重新找的王妃、便是沐蓁。不过这件事因为父皇驾崩、沐晟投了朱高煦，便没有成。如今沐蓁已成了朱高煦的皇妃。

　　　　场面越来越难堪了，徐氏的目光也在默默地关注着高燧、以及他的胖王妃。世事无常，本是你侬我侬的夫妇，而今高燧对徐氏却视若无睹，好像并不认识，也不知徐氏是怎样的心情。

　　　　高燧又道：“臣弟那前宫叫凤翔宫，二哥这阵子就住臣弟那里。二哥可先移驾歇会儿，待宴席备好，臣弟便来叩请。”

　　　　朱高煦道：“我若住到三弟后宫去，成何体统？就在这承运殿周围，找处小院作为行宫便可。”

　　　　高燧道：“二哥九五之尊，臣弟岂敢如此安排？”

　　　　朱高煦不动声色道：“承运殿是王府正殿，我住在这附近很恰当。不然我身边那些人、在三弟后宫来来往往，怕失了皇室颜面。”

　　　　高燧听到这里，便不再劝说了，他立刻转头喊道：“来人，叫黄太平带人立刻将西侧的房屋都收拾干净了。”

　　　　他吩咐罢，转头对朱高煦道：“臣弟身边全是些拍须溜马的蠢人，这黄太平也是蠢得到家。不过臣弟本也无甚要紧事，用蠢人办些琐事倒也好使。”

　　　　朱高煦也有点意外，三弟居然还在用黄太平。

　　　　他们继续徐着旧，不过十分默契的是，有关大哥高炽的人与事、彼此都没有提起半句。皇室情分或许也就这样，朱高煦偶尔觉得、三弟比谁都看得开。

　　　　


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