御书房里，空气压抑凝重得让人喘不过气来。

        坐在御案后的皇帝以俯视的目光打量着君然，他鸦青色的衣袍上沾染了尘埃，颊边还有几簇头发凌乱地散落下来，皮肤被晒黑了不少，整个人看来瘦了一大圈，连眼窝都微微地陷了进去。

        皇帝仔细地审视着君然，尤其是他的脸他的眸，想看看他心里有没有怨怼。

        沉寂蔓延了好一会儿，皇帝才沉声开口道：君然，你父王战死的消息，你应该已经知道了吧？语气中带着几分试探的意味。

        君然维持着抱拳的姿势，声音中难掩嘶哑与艰涩，皇上，臣闻讯后，没有即刻回京而是潜伏在了北境，伺机把父王的尸身带了回来。

        这个理由合情合理，只要是汉人，都会想魂归故里，都不希望客死异乡。

        御书房内再次沉寂下来。

        皇帝慢慢地转着拇指上的玉扳指，叹息道：你父王是我大盛的一员猛将，护边有功，这次不幸战死，朕也是痛心疾首，每每思及，彻夜难眠。

        君然，朕知道你有丧父之痛，不过，这简王府还需要你来支撑门楣，朕恩准你尽快袭爵。

        你先回府料理你父王的后事吧。

        皇帝不轻不重的声音回响在御书房中，君然一动不动，直到皇帝最后一个字落下，他才重重地给皇帝磕了头：谢皇上恩典。

        之后，他就躬身退了下去。

        湘妃竹帘被小內侍打起，又落下，即便內侍再小心，湘妃帘还是为此发出细微的簌簌声。

        皇帝眯了眯眼，看着那道湘妃帘，眸色越来越深邃。

        周围静得连呼吸声都停止了。

        袁直，皇帝忽然对身旁的大太监袁直道，你怎么看？

        似乎怕袁直没听明白，皇帝把话挑明：你说，君然会不会怨恨朕？

        皇帝霍地站起身来，走到了嵌着透明琉璃的窗户前，负手而立，仰首望着窗外的碧空。

        碧空如洗，瞳深如墨。

        皇帝眯了眯眼，身上释放出一股危险阴鸷的气息。

        如果君然靠不住了，自己不如早点把人收拾了，以免留下祸患！

        袁直如影随形的跟在皇帝的身侧，他贴身服侍皇帝多年，如何看不出皇帝的心思，不动声色地甩了下手里的拂尘。

        皇上，为将者，驰骋沙场是本分；马革裹尸那就是宿命。

        有道是，雷霆雨露皆是君恩。简王府一向以武立身，百年来，战死沙场者数不胜数，君世子又怎么会怪皇上呢？

        袁直柔声劝慰皇帝道，听着有理有据。

        皇帝想想也觉得有理，是啊，君家是武将门第，自大盛朝建立后，君家男儿就为国征战，战死沙场那也是常事。

        若是君家为此就心生怨怼，怕早就像耿海魏永信这般行那谋逆之事了！！

        尤其，现在简王死了，君家的嫡系也只剩君然了。

        君然也是一员大将，现在，北境之危还迫在眉睫，朝廷正是用人之际

        皇帝沉思着，慢慢地转起了拇指上的玉扳指。

        看来自己也该小施恩惠，安抚一下才好。

        皇帝心里下了决定，就转身吩咐道：笔墨伺候！

        袁直暗暗地松了口气，笑呵呵地应了。他又甩了下拂尘，亲自去给皇帝伺候笔墨。

        屋内，墨香袅袅。

        屋外，暖风徐徐。

        君然离开皇宫后，就策马直接回了简王府。

        迎了棺椁进府的简王府，已经摆开了灵堂，君然看着这个近乎陌生的府邸，感觉又像是有一记重锤敲击在他心口上。

        那一个个高悬的白灯笼与一段段白绫洁白无瑕，白得近乎刺眼。

        世子爷，世子爷！

        快去禀告王妃，世子爷回来了！

        犹如一石激起千层浪，原本如一潭死水的简王府因为君然的归来而注入了一股活力。

        只要君然还活着，简王府就有希望。

        那些惶惶不安的下人们眼底也又有了神采。

        这段时日，京中多的是人家盯着简王府，君然回京的事飞快地在京中各府之间传开了，也在京中泛起了层层涟漪。

        这京中一向不乏消息灵通的人家，某些府邸已经得了消息，知道皇帝有意让简王世子立刻承爵，还要夺情，这也就意味着皇帝还要用简王府。

        于是，那些善于闻风而定的府邸以最快的速度赶了过来，祭拜简王，慰问简王妃世子等人。

        当天下午，端木宪就带着端木纭和端木绯姐妹俩亲自上门吊唁。

        祖孙三人都给简王的牌位上了香。

        灵堂中弥漫着一股哀伤的气氛，正中是漆黑的棺椁，两边点着两排白烛，还有纸扎的垂帘和纸人。

        简王妃君凌汐和君然三人皆是披麻戴孝，神情悲怆。

        端木宪对着母子三人拱了拱手，叹气道：王妃，世子，还有君姑娘，节哀顺变。

        简王妃只是以帕子擦拭泪水，给来宾答礼的事就交由了君然。

        晚辈替先父多谢端木大人。君然对着端木宪也拱了拱手，一方面是感谢端木宪来吊唁，另一方面也是听闻端木宪在朝上对父王多有美言。

        君然自回府后，也没好好休息过，眉宇间难掩疲惫之色，但是腰板还是如常般挺得笔直。

        这才短短一个月，君然就像是霍然成长了不少，从一个玩世不恭的少年变成了王府的支柱，仿佛一把凌厉的利剑。

        王妃，小西，你们要保重身体。端木绯上前拉住了君凌汐的小手劝了一句。

        君凌汐反握住端木绯的手，抿了抿唇，眸子沉静了不少。

        她又瘦了一些，但精神上比端木绯上次来这里要好多了。

        君然的平安归来让她悬了许久的心总算是落地了。

        君然的目光不经意地在端木绯的脸上扫过，脑海中不禁想起了封炎，想起了在北境种种，眸色微深。

        端木大人，真是巧。

        灵堂里，其他来吊唁的宾客连忙上前给端木宪见了礼，客套地寒暄了一番。

        之后，君然便带着包括端木宪在内的四位男宾去了前面奉茶。

        林太夫人，万夫人，钟夫人，端木大姑娘，四姑娘，不如几位也随我去偏厅坐坐，喝杯茶吧。

        简王妃客气地请几位女宾也去隔壁的偏厅小坐。

        可是她们的人才出了灵堂，就见一个婆子匆匆来禀：王妃，平津伯府来人了。

        简王妃皱了皱眉，想让下人把人给打发了，话不及出口，前方已经传来了一阵喧嚣声。

        老身前来祭拜老身那可怜的女婿，你们这几个贱婢凭什么拦着老身！

        就是，我和我婆母可是特意祭拜王爷的。还不赶紧让开！

        两个女音尖锐刺耳，其中那个年长的女音一听就是毕太夫人。

        端木绯微微蹙眉，王府有丧事，这两人却如此喧哗，这是来吊唁的，还是来闹事的？！

        王府的下人们也不敢对王妃的继母动粗，根本就拦不住人，没一会儿，就见毕太夫人就带着一个三十几岁长眉细目的妇人朝这边风风火火地来了，身后还跟着三四个婆子丫鬟。

        王府的下人则面露为难之色。

        林太夫人万夫人和钟夫人不动声色地交换了一个眼神。

        大姑奶奶！

        那长眉细目的妇人正是平津伯府的世子夫人刘氏，她一见简王妃就面露喜色，亲亲热热地招呼着，仿佛全然不知道上次毕太夫人和其女黄夫人来这里时场面闹得有多僵。

        我和婆母是特意来祭拜王爷的。刘氏对着简王妃道，神情中透着讨好。

        毕太夫人的脸色却有些尴尬，强自撑着。

        上一次她初听了简王战死的消息，想着简王战败，灵武城失守，再加之君然生死未卜，所以她觉得简王府多半要完，这才带着女儿过来招摇了一番。

        没想到君然竟然活着回来，更没想到的是皇帝还没有怪罪简王父子，还打算让君然袭了爵。

        于是，婆媳俩商量了一番后，特意赶了过来。


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