慕祐景整个人还有些懵，有种如临梦境的不真实感。

        他是太子了？！

        父王终于封他为太子了！

        他终于得偿所愿了！

        他就知道父皇会明白的，比起大皇兄、二皇兄、四皇弟他们，他才是太子的最佳人选！

        慕祐景的眼睛越来越亮，犹如瞳孔中点燃了两簇烛火般。

        他现在是太子，那么就意味着，待父皇驾崩，他就可以顺理成章地登上大宝，成为大盛朝的下一任皇帝。

        砰砰砰！

        慕祐景的心跳更快了，脑海中不禁浮现自己身着皇帝的衮冕在众臣的跪伏中，昂首阔步地走过金銮殿，一直走上那高高在上的金銮宝座。

        从此，这朝堂上的文武百官以及这天下人都要对他屈膝拜伏。

        而他从此不用再向旁人屈膝，他从此不用再看旁人的脸色过活，他就是这大盛朝最尊贵的天子！

        慕祐景的唇角高高地翘起，压也压不下去。

        “殿下。”江德深约莫也能猜出慕祐景在想什么，心情更复杂，暗道：三皇子终究还是浮躁了点。罢了，他毕竟还年轻，以后多经些事自然也就好了，终归有自己可以提点他一二。

        慕祐景终于从畅想中回过神来，目光再次看向了江德深，急切地追问道：“外祖父，只是口谕吗？可有圣旨？”

        慕祐景一脸期盼地盯着江德深。

        江德深摇了摇头，拈须道：“文公公说，只有口谕，是皇上亲口与文公公说的。”

        “只是口谕……”慕祐景仿佛是当头被泼了一桶冷水般，眉心微蹙，露出几分失望之色。口谕终究是口说无凭。

        “殿下，你别忘了慕炎的摄政王之位是怎么来的，还不就是仗着皇上的‘口谕’！”江德深安抚道。

        顿了一下后，江德深又道：“而且，您和慕炎那佞臣贼子可不一样，皇上的‘口谕’可是货真价实的。”

        慕祐景的心底又燃起希望。

        可问题是……

        “外祖父，现在是岑隐把持朝政，就算本宫说自己是太子，也肯定没用。”慕祐景一时喜，一时愁，一时躁，头疼地抬手揉了揉眉心。

        江德深看着慕祐景好似无头苍蝇的样子，心里再次叹气，耐着性子又道：“所以，我们还是得设法，让皇上亲笔写下愿意立您为太子的诏书才行。”

        以前是不知道皇帝属意的是谁，所以，不能轻举妄动，免得给他人做嫁裳。

        但是现在，既然皇帝愿意口谕立三皇子为太子，那定是愿意立下圣旨的。

        慕祐景喃喃自语道：“是的，还是要有圣旨才行……”

        只要有了圣旨，就算是岑隐也没办法颠倒黑白，指鹿为马！

        慕炎又算得上什么，不过是个乱臣贼子，过去，自己的父皇可以把崇明帝拉下那至尊之位，现在自己也可以把慕炎踩在脚底。

        而这次，他可不会像父皇那样妇人之仁，他一定要斩草除根，要让安平、让慕炎他们统统付出代价。

        慕祐景心里打定了主意，大义凛然地又道：“奸臣当道，小人得志。如今父皇被奸佞挟持，本宫作为儿子，必要拨乱反正，好还大盛一片朗朗乾坤。”

        跟着，慕祐景一脸郑重地对着江德深躬身作揖，正色道：“还请外祖父替本宫谋划。”

        江德深满意捋了捋胡须，淡声道：“现在差的就是时机。”

        慕祐景若有所思地点了点头。

        外祖孙俩对视了一眼，其实都心知肚明。

        养心殿内外都是岑隐的人，里面有内侍、太医，外面有锦衣卫把手，围得好似铁桶般密不透风，唯一的缺口就是文永聚了。

        可是这么多双眼睛盯着，光凭文永聚肯定不够。

        雅座里静了下来，落针可闻。

        外面大堂的喧哗声变得更响亮了，慕祐景烦躁地皱了皱眉。

        自打承恩公府倒台后，皇后闭宫不出，一副要与他撇清关系的架势，他能用的人手就更少了，以致步步艰难。

        随着沉默的蔓延，雅座里的空气微微凝滞。

        “殿下，”须臾，江德深开口问道，话锋一转，“五公主殿下怎么样了？”

        “……”慕祐景闻言，脸色像是染了墨似的，一下子变得很难看。

        他这个妹妹真是愚蠢透顶！

        她明知道自己正在筹谋太子之位，她是他的妹妹，在这个关键时刻，应该给自己出力，而不是给自己添乱，也不知道这丫头是怎么想的，竟然背着自己闹出替嫁这种荒唐的闹剧来，不仅她丢脸，也连累自己丢了脸。

        这段时日，慕祐景在宫里也常常能听到有宫人在私下议论，说三皇子的妹妹心思阴毒，竟然想夺了自己皇姐的婚事，简直是不知礼数，不知检点，没脸没皮，连长幼有序都不知道。

        明明是朝露自己犯了错，可是别人说起来都说是他的妹妹犯了错。

        慕祐景的薄唇紧抿成一条直线，眉头皱得更紧了。

        而且，朝露明知自己想要娶端木绯，还非要跟自己作对，出言顶撞端木绯，还和端木绯闹得那么僵，这不是让端木绯也迁怒到自己身上吗？！

        慕祐景越想越觉得不快。

        别人的妹妹都有本事，比如涵星，就替端木家拢络住了李家，他的妹妹却半点用没有，还会给他惹事。

        慕祐景没好气地说道：“外祖父，别提了，本宫还宁可没有这样的妹妹，还来得省事些！”

        江德深也觉得朝露这事办得蠢，不过这事情总有两面性。

        “殿下，我觉得五公主殿下这件事，倒是出得正好。”江德深勾了勾唇，神色间露出一抹意味深长。

        “……”慕祐景一头雾水地挑了挑眉，不解其意。

        朝露都被关到冷宫了，还传得京城人尽皆知，以后怕是连门好婚事都找不到了，她已经是颗废子了，还能有什么用！

        江德深扬了扬唇，气定神闲地接着道：“五公主殿下不是想从北三所出来吗？殿下可以以此劝她乖乖听话……”

        这时，雅座外又传来一阵“蹬蹬蹬”的上楼声，以及小二热情的招呼声：“几位客官，这边请，走廊尽头的雅座正好还有间雅座空着。”

        外面的步履声和说话声渐渐临近，又渐渐远去……

        慕祐景凝神听江德深细说，神色郑重，似在思忖着什么。

        须臾，外面的走廊上又安静了下来。

        慕祐景抬起头来，直视着江德深问道：“外祖父的意思是要放弃岑隐吗？”他的语气中带着几分犹豫与茫然。

        江德深摇了摇头，叹息道：“以岑隐现在的权势，放弃他的支持，对殿下您而言不太明智了。”

        最大的问题是岑隐软硬不吃，完全不理三皇子的示好。

        其实，只要细想，就会发现这也是理所当然的事，岑隐能从一个普通的内侍爬到如今权倾朝野的位置，他必然是个心志坚定的人，而且，荣华富贵、权力地位，岑隐什么都不缺，什么没见过，想要打动他，可没那么容易。

        况且，岑隐若是那么容易就会被说动的人，那么也就不是非择三皇子不可，毕竟想要讨好岑隐的人多着呢，皇帝也不是三皇子这一个皇子。

        想着，江德深的瞳孔变得更幽深了。

        慕祐景也不想就这么放弃岑隐，有了岑隐的支持，自己登上帝位的道路就会容易得多，反之，有了岑隐这个敌人，自己势必要花十倍百倍的心力才能得偿所愿。

        慕祐景一口饮尽杯中的茶水，不知道第几次地抱怨道：“岑隐怎么就会挑中慕炎呢！”

        端木绯。

        江德深心中自然而然地浮现了答案。

        众所周知，岑隐十有八九是为了端木绯才择了慕炎。

        慕祐景紧紧地捏着空杯子，心里暗自懊恼：还是他太失策了，当年他就该把人弄到手的！又何至于到今天这个黔驴技穷的地步……

        江德深一看慕祐景的表情就知道他又在后悔了，用提点的口吻安抚道：“殿下，不管是为了什么，他们两人之间的关系看起来并不牢靠。”

        江德深亲自给慕祐景添了茶。

        “外祖父说得是。”慕祐景点了点头，紧锁的眉宇稍微舒展了一些。

        岑隐已经是第二次把慕炎扫地出门了，而且还是堂而皇之的，一点都不给慕炎面子，显然这两人之间的关系是岑隐尊而慕炎卑，主动权在岑隐身上。

        所以……

        慕祐景喃喃低语道：“看来之前岑隐把东厂借给慕炎，果然是为了端木绯的面子！”

        江德深心有同感地微微点头，慢慢地捋着胡须，“殿下莫要急躁，只要这两人之间有裂痕，裂痕很难修补，只会越来越大，我们只需耐心等待，然后，才能一击即中。”

        慕炎再次被岑隐赶出来的事，不止是三皇子，全京城的府邸都在关注着。

        众人在私底下议论纷纷，有人只当看好戏，有人庆幸幸好之前没站队，也有人生怕慕炎的地位不稳，慕炎与岑隐说不定很快就决裂，开始琢磨起退路。

        唯有慕炎不动如山，日子该怎么过就怎么过，仿佛对京城中的暗潮汹涌全然不知。

        众人见慕炎还是一如往常一样嚣张霸道，又迟疑了，觉得他肯定是有所倚仗的，怀疑他是不是拿捏了岑隐的把柄。

        各种揣测、各种议论传得沸沸扬扬，也难免传入端木宪的耳中，端木宪听多了，也多少有些愁眉苦脸。

        端木宪不在乎岑隐和慕炎是否决裂，只要别连累的自家孙女姐妹失和就好了。

        端木宪思来想去，越来越愁，想悄悄找端木绯问问，却见端木绯一副万事不愁、每天忙着针线活的样子，他又有些没底了，怀疑自己是不是想太多了。

        虽然心里疑神疑鬼，愁得头发都白了不少，但是面对时不时来打听消息的同僚，端木宪还是气定神闲地保持一贯的高深莫测，用一种“尔等凡夫俗子”的眼神俯视众生。

        从端木宪身上探听不到消息，就有人把目光瞄准了许明祯。

        许明祯是正正经经的两榜进士，曾官拜两广总督，乃封疆大吏，很显然，慕炎特意把这位外祖父弄回京一来是唯亲是举，二来恐怕是为了分权，扩大他在朝堂上的势力。

        他们能想到的，岑隐肯定也能想到。

        不少人都在观望，一些消息灵通的人已经打探到许明祯进了兵部后，会负责整治晋州。

        谁都知道晋州如今山匪为患，可不是那么容易可以拿得下的。

        这个时候，被众人所关注的许明祯正在武英殿的书房中，目光望着挂在墙上的一幅舆图。

        这是晋州的舆图。

        “外祖父，现在晋州从太康城到九河镇还有安吉城一带都被金家寨占领了。”慕炎就站在舆图边，一边说，一边以一枚枚白色的小旗子在舆图上钉下标记。

        “而章文澈和伍延平在晋南，”慕炎的手指在舆图上缓缓地下移，停顿在大通城一带，“他们已经把周边的四五成小寨子收服、整编……”

        这些小寨子一对上朝廷军队，就怂了，终究不敢以卵击石，大都是直接投降的，但还有些寨子选择与其他寨子合作，也有些寨子投靠了晋州最大的两个山寨金家寨和泰初寨。

        金家寨嚣张地占地为王，泰初寨以怀柔政策默默发展。

        慕炎又用一枚枚蓝色小旗子标记在舆图上，标示出泰初寨的势力范围。

        白色旗子代表金家寨，红色旗子代表朝廷军，蓝色旗子代表泰初寨，三股势力一目了然。

        许明祯早知晋州乱，却是到此刻才知道乱到了这个地步，眉心微蹙。

        许明祯深深地凝视着舆图片刻，沉声道：“摄政王，如果要收复这两个寨，只能开战……”

        气氛微凝。

        “外祖父，我不想内耗。”慕炎坦然地表达了他的态度，眼神清澈明亮。

        战争就意味着伤亡，南北境战乱数年，死伤将士与百姓不计其数，到现在，北境的战事还未结束，不到万不得已，他实在不想把兵力用在自相残杀上。

        这几年，大盛死的人已经够多了……

        “外祖父，我希望您能制定出整顿晋州的政策。以最小的内耗，收复晋州。”慕炎神色郑重地看着许明祯道，同时，他伸手做请状，示意许明祯到窗边坐下。

        两扇窗户大敞着，照得书房里一片明亮，此刻是七月盛夏，书房内摆着冰盆，气温恰到好处，只是从窗口吹进来的夏风带着闷闷的暖意，窗外，蝉鸣不断，知了知了地叫着。

        外祖孙俩在窗边坐了下来，落风给他们上了茶。

        许明祯拈须看着慕炎，眼底露出一抹欣慰，欣慰中又有几分骄傲。

        虽然他与慕炎见面的次数两只手都数得出来，但是，这寥寥的几次见面已经足够许明祯对于慕炎有了不少了解。

        慕炎在孤独与仇恨中长大，背负着不可对外人语的秘密与重担，许明祯本以为这孩子的性子中多少会带上几分阴郁、孤僻、偏执。

        但是慕炎没有。

        看着眼前目光明朗的慕炎，许明祯的眼神更柔和了。

        如果长女还在世，能看到这样的慕炎，应该会很高兴吧！

        许明祯压下心头汹涌的情潮，若无其事地问道：“摄政王，这两个寨子行事作风如何？”

        慕炎知无不尽地一一答了：“金家寨烧杀抢掠，无恶不作，暴戾不仁；泰初寨行事颇有几分侠风，劫富济贫，宽和治下。”

        许明祯沉吟着道：“臣觉得在对待这两者上可以‘因人而异’。”

        慕炎也是这么认为的，颔首道：“我和岑督主商议过，对泰初寨可以采取招安。但是，招安的具体条件，也要您来拟定。”

        许明祯自是一一应下。

        在他看来，大盛已经千疮百孔，晋州山匪为患，恐怕是满目疮痍，这个时候，招安可以减少折损和伤亡，于大局而言，是最为稳妥的方式。

        “那金家寨……”许明祯试探地问道。

        慕炎毫不掩饰自己对金家寨的嫌恶，冷声道：“金家寨行事残暴，屡行屠村之举，罪无可赦。”

        言下之意是他不会考虑招安金家寨。

        许明祯心里有数了，端起茶盅，饮了几口茶。

        说完了正事，气氛也变得闲适起来。

        许明祯笑着随口道：“摄政王，你这么久不在京城，倒是对晋州的事了然于心。”

        慕炎没打算瞒着外祖父，直言道：“都是岑督主查的。”

        对于如今的大盛，除了南北境与怀州外，最麻烦的就是晋州，慕炎回到京城后，就和岑隐商量过关于晋州的问题。

        许明祯的指尖在茶盅上轻轻地摩挲了两下，眸光闪烁。

        许明祯犹豫了一下，还是道：“阿炎，你和岑督主到底……”

        他其实想问慕炎和岑隐到底是达成了什么样的利益交换，也想提醒慕炎防人之心不可无，要提防岑隐。说到底，当年崇明帝的实力并非不如今上，他就是败在了“大意”上，他没有提防他的皇弟，才会遭受灭顶之灾。

        想到过去种种，许明祯的心头像是压了一块巨石般沉重。

        虽然许明祯才说了几个字，但是慕炎已经听出了他的意思，双眸微微睁大，神情有些晦涩、沉重。

        他答应过大哥不会把他的身世告诉别人……

        他只能眼睁睁地看着、听着别人误解大哥，却什么也不能做。

        不知者无罪，他更不能因此迁怒外祖父。

        慕炎的右手紧紧地握成了拳头。

        既然无从解释，慕炎也不想听下去，转了话题道：“外祖父，我差点忘记说了，昨天我收到了姨母的书信。”

        慕炎口中的姨母指的当然是远在蒲国的许景思。

        “……”许明祯当然知道慕炎实在故意转移话题，也就噤声，眼神复杂。

        许明祯虽然没有直接接触过岑隐，但是，他回京后也听了不少关于岑隐的传闻，岑隐这个人擅权独断，心狠手辣，残害忠良，东厂和锦衣卫都是他的走狗爪牙，唯他之命是从，这些年，岑隐所行不义之举，可谓不胜枚举，罄竹难书。

        这样的人实在不值得相交，与他结盟，更是无异于与虎谋皮，一步不慎，便会自伤！

        可是……

        许明祯突然又想到了端木绯，想到关乎端木绯的那些传闻，在亲眼见过那个机灵的小丫头后，他就觉得外头的那些传言实在是太过荒唐，三人成虎，人言可畏。

        也许，关于岑隐的传闻也不是那么可信？

        这个念头才刚刚浮现心头，又被许明祯立刻否决了。

        毕竟岑隐如今能位于高位，大权在握，全靠今上的重用，可是即便如此，他对今上也是说背叛就背叛的，可见岑隐必不是一个心慈手软、念旧情的人。

        岑隐心机深城府重，相比下，外孙实在是太实诚了。

        许明祯在心里默默叹气，欲言又止地看着慕炎，终究还是顺了慕炎的意思：“你姨母说什么了？”

        慕炎都已经快十九岁了，并非三岁小儿，他有自己的主见，自己虽是长辈，却也同时是臣。

        慕炎无视许明祯纠结的眼神，含笑道：“姨母还不知道您和外祖母来了京城，信里说得都是军情。外祖父，不如您和外祖母也写封书信，和我的信一起寄去给姨母。”

        “也好。”许明祯颔首应下，想到远在异国他乡的女儿，心里更沉重了。

        他的两个嫡女都是命运多舛，许景思更是他们夫妻心头化解不去的伤痛。

        许景思和亲后，有几年，老妻时常半夜惊醒，睁眸直到天明，而他什么也做不了，只能假装自己什么也不知道。

        这些年，他们夫妻在老家，根本收不到许景思的半点消息，也就是几年前慕炎出使蒲国回来后，悄悄让人递了口信给他，说了一些许景思的现状。

        对于这个次女，许明祯有愧疚，有思念，有自责。

        次女这些年过得太艰难了！

        他是为人父者，本该由他来保护她，可是事实相反，反而要靠着女儿来护住全家。

        他实在是枉为人父。

        许明祯的眼眸中泛起浓浓的哀伤，很想问女儿还能不能还朝。

        话到唇边，终究还是没问，现在的时机不对。

        这件事至少得等慕炎的根基稳了，等他把朝局完全把控在手中，不能在这个时候给他添麻烦。

        只要人还活着，他们一家终有团圆的那一日。

        许明祯定了定神，又道：“你外祖母一定很高兴。”

        顿了一下，许明祯又把话锋转到了公事上，“招安的事，臣会尽快理出一个章程来让你过目。晋州之乱不能再拖了……”

        金家寨和泰初寨的势力越来越大，隐约有往秦州和冀州扩散的趋势，再这么下去，就不仅仅是“晋州之乱”了。

        许明祯越想越急，起身道：“没别的事，臣就先告退了。”

        趁他这把老骨头还有些精力，能替外孙和大盛再做一些事，将来九泉之下，他也不至于无颜面对崇明帝和长女。

        慕炎也没留他，笑道：“外祖父，我送送你。等下次休沐的时候，我和娘过去探望您和外祖母。”他说的娘指的自是安平。

        “好好好。”许明祯笑容满面地连连应下。

        外祖父俩说话间就出了武英殿。

        正午烈日灼灼，一股滚滚的热气扑面而来，可是慕炎毫无所觉，在心里美美地琢磨着，唔，干脆哄蓁蓁也陪他一起去。

        想到端木绯，慕炎的唇角就翘了起来，愉悦的笑意自嘴角一直蔓延到眼角眉梢，眉飞色舞，带着年轻人特有的阳光与朝气。

        少年人就该有少年人的样子。许明祯看着慕炎这副样子，仿佛感染了他的愉悦，心情轻快了不少，眼神慈爱。

        安平长公主把阿炎教得太好了！

        许明祯含笑道：“我也早想去拜访长公主殿下了。”

        许明祯一家回京后，早就想去求见安平，但是安平之前去了净宁寺礼佛，昨天才刚回京，所以许明祯拖到现在也没拜访公主府。

        见安平一方面是为了叙旧，另一方面，许明祯也有点私心，想托她问问，京里有哪些人家适合结亲。

        他的长子与长媳早逝，长房只留下一对孙子孙女，兄妹俩年纪也不小了，婚事早该提上日程，男孩子也就罢了，可以先读书考功名，再考虑婚配，这姑娘家的婚事可拖不起。

        许家在京城人生地不熟，也没什么根基，许明祯与许太夫人都有点犯愁，他们也只能找安平打探一下消息了。

        到了武英门后，许明祯就道：“阿炎，大热天的，别送了，你回去吧。”

        慕炎也就没再继续送，吩咐一个内侍领着许明祯出宫了，他自己站在武英门内，目送许明祯远去。

        许明祯的背影很快消失在宫墙之间，慕炎本打算返回武英殿，身形又蓦地顿住了，轻声嘀咕道：“反正今天也没什么事了……”

        闲着也是闲着，他还是去找蓁蓁玩吧！

        一阵暖风拂来，拂着周围的树枝发出沙沙声，仿佛在附和他一般。

        慕炎打定了主意，当即对着落风吩咐道：“快去备马。”

        落风的嘴角抽了抽，知主子如他，立刻猜到了，主子又要提前溜了，十有八九是去要找……

        “是……”落风正要领命，武英门的另一边传来了一阵急促的步履声，一个二十来岁的小将步履匆匆地朝这边跑了过来。

        很显然，对方是来见慕炎的。

        慕炎眯了眯眼，心底隐隐有种不详的预感。

        “摄政王，”那小将快步穿过武英门，对着慕炎抱拳行礼，郑重地禀道，“刚刚收到飞鸽传书，晋州生乱！”

        慕炎微微蹙眉，问道：“出了什么事？”

        小将立刻就回道：“泰初寨的寨主昨日被人行刺，失踪了，生死不明，整个泰初寨现在群龙无首，金家寨正在集结人马，想要趁乱抢占泰初寨的地盘。”

        肖天失踪了！慕炎的脸色一下子沉了下来，身形绷紧，恍如一张拉满的弓弦。

        他回京后，与岑隐商议晋州的情况时，难免也提起了肖天，他问过肖天的情况，也知道肖天回了晋州，泰初寨在他的主导下逐步扩张，与金家寨、朝廷军形成了三足鼎立的局面。

        关于肖天的身世，时隔太久，线索有限，实在是不好查，至今还没有个确切的结果，但是慕炎心里总归是放不下的，就算只是万分之一的可能，他也不能放下的。

        为了蓁蓁，也是为了楚家。

        如果肖天真的是楚庭舒，如果他真的有个万一，蓁蓁会有多伤心……

        想起当年楚君羡夫妻过世后阿辞伤心的模样，慕炎就觉得心痛如绞，眸色变得更幽深了，不怒自威。

        他挥了挥手，把那小将打发了，再次对落风吩咐道：“备马。”

        落风不用问，也知道主子是要去办公事了。

        慕炎出了宫后，就策马前往东厂。

        他知道，岑隐派了人暗中盯着肖天，也许他那边有关于肖天的消息。


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